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　　励志  动作  伦理  理想探索  爱情  传奇

　　第一集：
　　朱世元拥有一部本城独一无二的洋拉车，由长包车夫四毛拉着，满城招摇。这天，正遇上县令杨轩监押十几名义和拳拳民游街示众，由于人多街窄，加上皂隶野蛮驱赶，洋拉车被人群撞翻，朱世元被掀翻在地，车也被撞坏，朱世元揪住皂头理论，还被皂头骂了一顿，搡了几下。他哪受过这等委屈，憋了一肚子气无处发泄。碰到家中佣人三柱子担水放屁，大骂三柱子的屁把后桶的水打脏了；又碰到吴管家追查谁在院中花园里撒尿，他理直气壮承认：我撒的，但我的尿不臭。
　　其父朱长流告诉他，当下生意难做，朱记商行已经连续几年亏损，这次货船又被官府扣押。朱世元得知这些情况后，也表示忧虑，答应以后跟父亲学做生意。
　　
　　第二集：
　　县令杨轩以剿匪为名，向本城商家摊派剿匪捐银，同时又大肆抓捕义和拳拳民，遭到小龙滩堂主赵力盛的警告。县衙物品被盗，洋行被砸，这使杨轩倍感惊恐。他派朱世元的姐夫——户房主事高博达前往小龙滩与湖匪谈判，想达到官匪之间互不相扰的目的。
　　洋商詹姆斯的生意也做不下去了，准备将一批库存的洋布以较低的价格赊给朱世元，朱世元听信丁学礼的话，接过这笔生意，希望来个旗开得胜，让父亲及世人对他刮目相看。
　　
　　第三集：
　　高博达去小龙滩与高力盛谈判却碰了钉子，这让杨轩更坚定了剿匪的决心。他表面虽答应释放部分义和拳拳民，暗中却加紧催缴剿匪捐银，打造战船，等待时机。催逼捐银的过程中，激起众多商家的义愤，在商家与官府的正面交锋中，朱长流得罪了官府，引起杨轩的忌恨。
　　朱世元的布庄生意也开了张，他打着抵制洋货、爱国的旗号，高调销售的却正是洋布，生意却出奇的好。
　　
　　第四集：
　　朱世元的营销手段迎合了当时民众抵制洋货的爱国热情，仅两天工夫就做了平时四个月的生意。荷花与来娣师徒俩也来布庄买布，朱世元被荷花的美貌和青春气息所吸引，主动上前搭讪，从审美角度出发，为荷花推荐花布，将最好的洋布卖给了她。
　　朱世元这种欺诈的买卖手段，遭到朱长流的激烈反对，勒令停下，朱世元只得带着一帮人去邻近的范水镇出售余货。刚到范水镇，就碰到了荷花与来娣，俩人正为受到朱世元的欺骗而愤愤不平，见到了骗子，哪有放走的道理，两人合力，将朱世元劫持到小龙滩。
　　
　　第五集：
　　朱世元被关在小龙滩一个荒僻的小房子里，年轻滩民孙九子因嫉恨富家子弟生来就享福的不公平，将毫无还手能力的朱世元吊打了一夜，朱世元差点被打死，幸得细心的荷花深夜过来察看，立即将朱世元送往肖郎中处救治。
　　杨轩为逼迫商家尽快交出银子，指使高博达找人，冒充小龙滩湖匪去商家货栈放火，加上此时，朱世元正巧被湖匪绑架，引起商户们一片惊慌，部分商家被迫交出剿匪捐银。
　　
　　第六集：
　　朱世元经肖郎中精心治疗，终于捡回了一条命。短短几天工夫，他似乎成熟了许多，他认识到：离开家，离开爹，他其实就是一个废物。他琢磨着要学点护身保家的本领，他决心拜能者为师，学习武功。荷花在孙九子的言语刺激下，答应收朱世元为徒，不想朱世元当真，磕头求拜荷花收他为徒，荷花被朱世元的认真打动，终于答应教朱世元武功。
　　
　　第七集：
　　朱世元有股子狠劲，学起武功来敢于玩命，加上天生的悟性，虽满身是伤，但习武进度很快，很得荷花赞赏。荷花教得也极其用心，俩人在教与学过程中达到了某种默契，也撒下了爱情的种子。
　　此时朱家早已是一片混乱，朱长流决心去小龙滩与湖匪谈判，赎回朱世元。早有鸠占鹊巢之心的女婿高博达，示意刁大，借此机会除掉朱长流，谋夺朱家所有财产。
　　
　　第八集：
　　朱长流来到小龙滩，因为有三柱子在旁伺候，刁大无法下手。朱长流见到赵堂主，想不到小龙滩堂主赵力盛，正是他十九年前从高宝湖上救起的那个落难之人。一时百感交集，真是缘起缘灭，皆由天定。朱世元趁机向父亲要求，在小龙滩多待些日子，等学完八卦掌、八卦剑再回家。
　　
　　第九集：
　　三名义和拳拳师，来小龙滩表演刀枪不入神功，二堂主英姑当场轻巧地戳穿神功把戏，让朱世元感叹，要学好武功，还得靠苦练，一份耕耘一份收获。
　　
　　第十集：
　　孙九子向荷花求爱，遭严词拒绝；孙九子又把目标转向来娣，来娣把孙九子偷盗来的赃物交给堂主赵力盛，孙九子遭到小龙滩滩规的处罚，受过鞭刑后被永久逐出小龙滩。朱世元目睹这一切，从思想到心理都产生极大的震动。
　　
　　第十一集：
　　总督接到商家的联名上书后，竟动脑筋想征用这笔剿匪银，这引起杨轩的恐慌，负责办理此事的总督府参事蒋若尘，帮杨轩摆平了此事，趁机敲走了杨轩一万两银子。此时，剿匪已成定局，杨轩大张旗鼓地高调威逼商家限期交银，延期者封店关铺，再延期者，收为官产。商家最终还是斗不过官府，为交清摊银，纷纷卖店盘铺。
　　朱世元练习的八卦掌、八卦剑渐入佳境，但官兵即将来攻，赵堂主还是希望他早点回家。
　　
　　第十二集：
　　巡抚携夫人来安宜城泰山殿敬香求签，杨轩想抓住这次机会向巡抚大人借兵。杨轩派高博达在求签符上做手脚，以神的旨意喻示巡抚必须借兵剿匪。巡抚不敢违抗神旨，决定将随身带来的一百名护卫，借给杨轩一个月作剿匪用。
　　
　　第十三集：
　　官府剿匪的消息传到小龙滩，滩民们积极做迎战准备。此时，正逢义和团向京城集结，保卫京城，抗击洋人。义和团信使来小龙滩求援，但小龙滩人自己也有大仗要打，众头领商定，援助义和团一点银子。
　　孙九子做贼被官府抓获，供出朱长流与赵力盛的关系，朱长流被关进监牢。
　　
　　第十四集：
　　高博达想借杨轩之手达到自己的目的，杨轩心照不宣，让高博达帮他弄一万两银子。为筹措这一万两银子，高博达逼迫朱家低价出卖商铺。
　　朱世元在小龙滩刻苦用功，已基本练成八卦掌、八卦剑，得知父亲被拘，与赵力盛、英姑商议，决定由荷花一路护送他去京城，向在京城做官的伯父求援。朱世元去京城之前，还是先回家看望了母亲，不想高博达暗中派刁大通知官府来抓朱世元，幸好被荷花发现，朱世元得以逃脱。
　　
　　第十五集：
　　朱世元、荷花在去京城的路上，解救了被义和团抓获的洋商詹姆斯，在离京城不远的小镇上又亲眼见到洋兵们上岸抢夺食物。两人终于来到了京城，见到了伯父、伯母。
　　剿匪总领兵仝把总加紧训练清兵，让清兵尽快适应水战。杨轩从蒋参事处获知，所谓剿匪若胜必升迁之说，乃虚妄臆断，杨轩盯上的泰州知府一职，早有人在总督府活动，谁能得此肥缺，最终还得看送银子。这消息让醉心于往上爬，捞更多银子的杨轩也心灰意冷；这种官场游戏，他也不想玩下去了，他作好了卷款逃亡的准备，从此换一种活法。
　　
　　第十六集：
　　京城朱长庚，为救弟弟朱长流也是困难重重。京城一片混乱，文武官员人心惶惶。求人办事，银子要先送在前面，光有关系，没有银子也是白搭。为了筹银子，朱长庚不得不考虑卖掉自己的住宅。朱世元看在眼里，急在心上，与荷花商量，准备第二天回安宜筹措银子。在京城郊外，偶遇清廷大阿哥骑马放飞鸽子，被一队巡逻的洋兵误以为是间谍送情报，在洋兵开枪射击的危急关头，朱世元、荷花及时出手，解救了大阿哥。
　　
　　第十七集：
　　端郡王载漪为感谢朱世元，命大总管福康随同朱世元一起去扬州，为朱世元父亲翻案。
　　小龙滩围剿与反围剿战役拉开帷幕，十几条战船快接近小龙滩时，几座人工浮岛突然围了上来，滩民们躲在浮岛水下，靠近战船，向战船上扔炸弹，最终炸沉了所有战船。二堂主英姑为救孙九子，反被师爷击中致命一枪，孙九子得以逃脱。仝把总被俘。
　　
　　第十八集：
　　杨轩早做好了逃亡准备，当得知仝把总全军覆没的准确消息后，毫不迟疑地选择了逃亡。
　　朱长流原也是天地会重要头领，天地会弟兄趁着衙门官兵倾巢而出剿匪，城里兵力空虚的当儿，成功劫牢救出朱长流，这一幕正巧被前来投毒，准备杀死朱长流的高博达看到，高博达赶紧去县衙，向杨轩报告，被杨轩侄儿杨锋杀死。杨轩一行人趁夜逃往海上。
　　
　　第十九集：
　　福康大总管在安宜县衙门宣读端郡王口喻时，安宜的官吏已换了人马，蒋参事当了县令，丁学礼做了户房主事。丁学礼力劝朱世元来衙门做事，共同编织一张权利关系之网，大家一起捞银子。朱世元对这些害民的、污浊不堪的事情心生厌恶，推说自己不是做这种事情的料。
　　商人们准备成立商会，以后官府有事，由商会出面与官府周旋。众人有意推选朱世元任商会会长。
　　
　　第二十集：
　　经朱长流斡旋，小龙滩被纳入大清地方建制，每年向官府交银纳粮，小龙滩武装也改为大清民团，赵力盛任民团团总。
　　朱世元与荷花成亲并当上了商会会长。朱世元这个会长挡住了丁学礼等人的发财路，两人关系冷淡。朱世元的理想在商会也无法实现，他也有心辞去会长这个职务；丁学礼还是劝说朱世元来衙门做事，但朱世元无意做吏，他想办一家大型的织布厂，织出最好的布来，走兴工救国的路子。丁学礼当即给他泼了冷水。朱世元不死心，求见县令蒋若尘，蒋若尘十分支持，这让朱世元大喜过望。
　　
　　第二十一集：
　　朱世元为办厂几乎走火入魔，詹姆斯告知，即使他向上海总部担保，也需要五千两银子才能拉来织布机器。朱世元似乎看到了希望，便发疯般地到处找银子。吏房主事给他支了一招，成立商会基金，移花接木先套取商家银子。遗憾地是，这一招立即被商家识破，商会代表立即改选会长，只半个时辰，就把朱世元这个会长选了下去。恰在这时，荷花从小龙滩赵力盛那里借来了五千两银子，但不幸的是，这五千两银子还没到朱世元手上，就被朱长流收走了。
　　
　　第二十二集：
　　朱世元为讨回这五千两银子，采取绝食的办法，这急坏了朱家所有的人。朱长流私下请詹姆斯帮忙，先同意将这五千两银子借给朱世元买机器用，但必须先让朱世元去上海学习织布技术和管理技术，等条件具备再购买机器。目的是让朱世元慢慢冷静下来，也有可能让他知难而退。朱世元跟随詹姆斯来到上海。
　　
　　第二十三集：
　　朱世元在上海大英织造厂里认真学习技术，不想遇到一位来厂门口兜售织布机的无锡人，通过这个人，朱世元了解到，民间办厂不可能成功，官督民办其实就是“官操民办”、“官赢民亏”，江南所有民办工厂全部倒闭。现实终于让朱世元清醒过来，在大清朝，平头百姓是办不成事的。
　　
　　第二十四集：
　　朱世元对兴工救国失去了信心和热情，对革命党人在街头散发的报纸言论却产生了兴趣。一次偶然巧遇，他遇到了姐姐的旧友，被清廷通缉的革命党人苏华腾（耿志中），朱世元要求留在上海与他一起干革命党，被苏华腾训了一顿。苏华腾决不让朱世元与革命沾边，力劝他早点回家。就在朱世元准备打道回府时，詹姆斯跑来告诉他，他碰到了原县令杨轩，现在姓林，住在上海某旅社，已经是香港某银行的大股东。直觉告诉朱世元，这是件大事。他立即找到苏华腾，苏华腾想再找一下詹姆斯进一步了解情况，想不到詹姆斯已经被人杀死在英工部局大门口。苏华腾立即作出擒获杨轩的部署。
　　
　　第二十五集：
　　杨轩一行人已经完全在革命党人的控制之下，在八仙桥抓捕过程中，不想杨锋武艺高强，在身中两枪的情况下，还打死一名革命党人，击伤了孙九子，保护住了装有股票的黑皮包。幸亏朱世元及时赶到，杀死了杨锋，取走那只黑皮包。革命党人以牺牲两人的代价，夺得三十万两银子，上海革命党人从此有了丰裕的活动经费；朱世元功不可没。
　　朱世元亲手将杨轩沉入黄浦江底。
　　
　　第二十六集：
　　为躲避搜捕，苏华腾等几名参与行动的革命党人，随朱世元去小龙滩暂避风头。赵力盛聘这几位革命党人为小龙滩民团教师。朱世元回家后又被推举为商会会长。荷花怀了孕，朱世元设计，让姐姐慧兰陪荷花去小龙滩散散心，其实是让她与苏华腾会面，重续前缘。
　　
　　第二十七集：
　　革命党人想把小龙滩这支武装牢牢掌握在自己手里，展开了改造这支武装的计划，不想行事不密，很快被大清密探盯上。
　　朱世元为了获取商户好感，尽心尽力为商户办事，没有俸银，还往里倒贴银子，这也成了坊间笑料。
　　仝把总奉命带领一队清兵，从省府赶来安宜，准备抓捕隐藏在小龙滩的几名革命党人。
　　
　　第二十八集：
　　四毛出于义气，向朱世元透露了仝把总将去小龙滩抓捕革命党人的信息，朱世元冒着狂风巨浪，去小龙滩送信，途中又遇上了龙吸水（龙卷风），在吴管家等几名天地会弟兄的协助下，终于到达小龙滩，让几名革命党人提前撤离。
　　
　　第二十九集：
　　小龙滩革命党人的逃脱，朱世元成了最大嫌疑，仝把总抓捕了朱世元，对朱世元进行了严刑拷打。县令蒋若尘出于多种考虑，并不赞同仝把总的做法，仝、蒋之间产生矛盾。仝把总又换了种手段，假装与朱世元结交朋友，以邀请朋友去省府游玩的名义，挟持朱世元去省府，企图再用攻心术，逼迫朱世元就范。想不到朱世元天生一副犟脾气：去就去，难道害怕不成？！不是革命党，去了省府也成不了革命党。
　　
　　第三十集：
　　朱世元终于被仝把总带走。车至瓜州渡南岸，苏华腾等人早就在此守候。一阵激烈的打斗后，仝把总及一队清兵全被杀死。可吴管家为了救朱世元，胸口中了仝把总带毒的飞镖。安葬了吴管家，朱世元只得又跟着苏华腾等人，再次回到上海。
　　
　　第三十一集：
　　在上海，朱世元如饥似渴地阅读了大量的带有革命倾向的书籍，见识和理论水平大有提高。在一次去图书馆的路上，他伸出援手，帮助了英工部局职员玛丽，两人成为朋友。上海苏报案发，朱世元冒险去英工部局，巧妙地说服了玛丽，再由玛丽说服苏报案中两个关键人物，一个是她男友的叔叔老丹尼尔，英工部局总董；一个是她舅舅，英国驻上海领事。终于使苏报案有了转机。
　　
　　第三十二集：
　　苏华腾暗中将慧兰接到上海，朱世元与方乐等几位朋友，为苏华腾和慧兰办了一个简朴、庄严、浪漫的西式婚礼。
　　
　　第三十三集：
　　朱世元在蔡元培的爱国女校里当了教员，在苏华腾地安排下，荷花和民科也来上海一同居住。爱国女校办一周年校庆，蔡元培想请一位女武术家，在校庆大会上表演一套中华武术，既体现女校体育为首、智育为次、德育为本的办校精神，又提升一下女校的知名度，朱世元推荐了荷花。
　　
　　第三十四集：
　　荷花在女校的武术表演引起轰动，但差点暴露了朱世元等人的行踪。苏华腾当夜追回报纸新闻稿。荷花经蔡元培要求，也到女校当了武术教员。
　　陶成章在浙江办大通学堂因缺乏经费受阻，带徐锡麟来上海筹款，没想到蔡元培的女校同样缺银子。苏华腾向老朋友伸出援手，一下子捐给陶成章五万两银子，陶成章十分感激，但这也给苏华腾在兴中会中的地位留下了阴影。
　　
　　第三十五集：

　　本剧根据流传于苏北一带的传奇人物——“蛮少爷”的故事编撰。
　　本剧触及一些历史敏感问题，如义和团的功过评说，革命党内部的分歧与斗争，早期革命党领导人的是非曲直等。本剧力求还原历史真实，让观众自己去做出评判。作者对历史事件的人物、时间、发展过程都有严格考证，这让观众在观看节目时，同时也能了解一些历史知识，引发对中国历史的理性思考。
　　本剧为现代人如何教育子女提供了一个活的样版，富二代、官二代究竟如何教育，蛮少爷的成长历程可能对现代人也有所启发和帮助。
　　本剧还塑造了多名晚清时期的官吏、商人、清廷鹰犬、义和团战士、湖匪、底层百姓的人物形象，这些人物个性鲜明，在那个时代具有一定的代表性。
　　本剧水面战斗场面较多，水战方式新奇、独特，决不雷同于已有的电影、电视。若拍得到位，观众一定感到惊奇、刺激、有趣；武打场面虽多，但不落俗套，既真实可信，又与情节和人物性格紧密相连。
　　本剧情节复杂，人物众多，但主线脉络清楚；剧情跌宕起伏，环环相扣，引领观众一探究竟。人物对话风趣机智，富有哲理，引人思索；有些观点与认识，可能让现代观众，也要好好地揣摩玩味一番。
　　剧中还涉及一些历史名人的活动，如蔡元培，宋耀如，陶成章、黄兴等；这些历史名人都在剧中有着鲜明的性格展示。
　　本剧还重在展示高宝湖的湖光山色之美，苏北水乡及芦苇荡的淳朴辽阔之美，泰山殿佛教仪式的庄重威严之美，中华武术的精神与形态之美等；拍出来一定好看。

　　
　　3. 小龙滩，肖郎中住处，日，晴，内。
　　朱世元已经半坐起来；肖郎中正在给他的左脚踝换药。
　　荷花、来娣分别拿着砂锅、篮子走进来。荷花一进来就问朱世元：“怎么样，感觉好一点吗？”
　　朱世元费力地点点头：“好多了。”
　　荷花：“我给你熬了点黑鱼汤，听说对外伤很有好处。”
　　肖郎中赞许地：“嗯，黑鱼汤好；荷花想得很周到。”
　　朱世元断断续续地：“荷花姑娘，我请求……你们，设法……告知我家里，就说我很好，让……他们放心。”
　　荷花赞许地：“行，我马上就去找我叔，他会有办法送一封信，让你家里人放心。不过，以后你就叫我荷花，叫她来娣就行了。”
　　来娣对肖郎中说：“肖郎中，这些大草虾，你给他挤虾仁吃得了。”
　　肖郎中：“行，你放那里，明天你再送几条大黑鱼过来，让我也沾沾光。”
　　来娣：“行。”
　　朱世元过意不去地：“这次，给你们添麻烦了。”
　　荷花边打开砂锅边说道：“你不必客气，鱼虾这些东西，我们这里多的是。”
　　荷花端起砂锅，正准备递给朱世元，孙九子苦着脸走进来。荷花放下沙锅，生气地问：“孙九子，你又来干什么？”
　　孙九子低声道：“我也不想来，奉赵堂主之命，向这位朱少爷赔礼道歉。”
　　来娣上前指责道：“噢，赔礼道歉，还是奉赵堂主之命；你就不是真心地！朱少爷不接受。”
　　孙九子赶紧辩白：“不，不，真心的，咱是真心赔礼道歉。”
　　荷花：“你把人家打成这样，就轻飘飘地道声歉就行啦？世界上有这便宜的事吗？！”
　　来娣拿起柜子上的捣药杵：“孙九子，你把头伸过来，让朱少爷敲十下，这事就算完。”
　　孙九子真的在朱世元床前趴了下来，顶着脑袋道：“行，你说咋办就咋办，我孙九子认了。”
　　来娣抬手就是一石杵，正打在孙九子屁股上。边打边说：“朱少爷，我来替你打，你喊停就停。”
　　接连几杵，打得孙九子满地乱爬，哀声求饶。
　　朱世元吃力地抬起胳膊，有气无力地：“来娣，算，算了，别打了。这也怪我，我为什么……不会点武功呢？要是会点……武功，也不至于这样。孙大侠，你……能不能答应我一件事，我想拜你为师，请你教我武功。”
　　众人都吃了一惊。孙九子更是惊得从地上爬起来，反问道：“朱少爷，你要拜我为师，教你武功？不，不，我可不想教你，打死我也不干！”
　　荷花、来娣、肖郎中，吃惊过后又都笑起来。
　　朱世元却认真地：“我真地……想学武功，这世道，不会点武功，那只有受欺负的份。”
　　孙九子揉着屁股，阴阳怪气地：“这有何难，让荷花教你呗。你看她对你多好，送吃的，送喝的，马上还要喂你……”
　　荷花霍地站起来，杏目圆睁，责问道：“孙九子，啥意思？！你想难住我？休想！我赵荷花从不信邪。教就教，我教会了他，让他好好地收拾你！来，徒弟，师傅先喂你鱼汤！”
　　
　　4. 县衙后花园，日，晴，外。
　　县令与师爷坐在亭榭里下围棋。
　　师爷摆了颗黑子：“这些个商户，都是些蜡烛坯，经过这样子一折腾，大部分老实了。已经有三成的商家交清了银子。”
　　杨轩摆了颗白子，感慨道：“咱老佛爷早就说过，顺民是调教出来的。”
　　师爷点点头，又摆了颗黑子：“老佛爷英明。不过，大人，我们老是这样弄下去，恐怕……不剿次匪给民众看看，不好交待呀。”
　　杨轩拿着一枚白子，蹙着眉头道：“这事，我已经考虑很久，匪要么不剿，要剿务必剿清；否则，后患无穷。”
　　师爷拈着山羊胡子：“我懂大人意思，除恶务尽。但仅靠县衙里几个人不行呀。”
　　杨轩将白子摆上，朝师爷神秘一笑：“机会很快就到。巡抚聂大人，今秋可能携夫人来泰山殿敬香。”
　　师爷：“大人是想跟巡抚大人借兵？”
　　杨轩赞道：“师爷就是师爷。聂大人身边护卫有一百多人，只要聂大人一高兴，这一百多名护卫，借给我们用几天即可。所以，我们要作好准备。”
　　师爷摆上一颗黑子，佩服地：“大人这才是运筹帷幄，决胜千里。我想，大人现在要扩建泰山殿，一定与此有关吧？”
　　杨轩点点头：“先把寺院的围墙向外扩一点，至于建房造殿，将来慢慢筹划吧。”
　　师爷夸耀道：“大人走的是一步妙棋呀。借巡抚大人来敬香之机，扩建泰山殿，又可以捐不少银子；若向巡抚大人借到兵，再顺势把匪巢给端了。一举多得。妙，太妙了。”
　　杨轩感叹道：“但再妙的主意，也得有银子做后盾呀。老百姓永远不会懂得这个道理；向他们捐点银子，叫苦连天；他们哪里懂得我们做官的苦衷呀！这泰山殿的扩建捐款，师爷您要抓紧呀。”
　　师爷：“一定，明白了大人的深谋远虑，老朽更不敢懈怠。不下了，我现在就去写捐款文告去。”
　　杨轩笑道：“不用，不用；我已经叫人写好了。师爷您过目、斧正就行了。”
　　师爷高兴地：“好呀，拿来看看。”
　　杨轩唤道：“来人，把我案头上那张黄纸拿来。”
　　仆人应声而去。县令，师爷继续下棋。
　　不一会，仆人将一张折叠的黄纸拿过来，杨轩接过看了看，“嗯”了一声，交给师爷道：“您老看看。”
　　师爷展开黄纸，一行行工整的楷书展现在眼前。标题是：扩建泰山殿捐银告示。师爷情不自禁地朗声读道：‘泰山殿扩建，功德千载，佛天永垂；奈所需费用綦繁，此非一寺一地之所能及也；须仰仗八方善士贤达，商贾士绅，振臂呼应，鼎力相助。汇涓水成大河，聚粒土积山丘；植无上福田，施无量功德；慷慨解囊，共襄盛举。待落成之日，凡竭其心力者，捐助资财者，均立碑造册，流芳百世；德泽永驻，福报绵绵。”师爷看完，连声叫好，问：“谁写的？”
　　杨轩：“您看要不要修改嘛？”
　　师爷夸道：“此文虽短，但已把事情说得非常清楚、透彻，而且颇有文采；不用改，一字也不用改。”
　　杨轩：“那好，来人！”
　　仆人立即从亭子下面跑过来，拱手道：“大人，有何吩咐？”
　　杨轩：“此文送抄书房，小纸抄五百分，大纸抄二十份，抄好后送交给师爷，不得有误。”
　　仆人接过：“喏！”
　　师爷走了一步棋，又呷了一口茶，问道：“大人还没告诉我是何人所写呐。”
　　杨轩：“高户书。”
　　师爷一惊：“此人文笔不错，确实是个干才。看来老朽老矣，也该回乡享清福去了。”
　　杨轩笑道：“师爷不必多虑，能干未必忠心。事情由他去做，银子还得您老来收嘛。”
　　师爷也笑了，他拈拈下巴上的胡须，道：“大人，您能否圆老朽一个心愿。”
　　杨轩：“说来听听。”
　　师爷：“老朽自年轻时起，就迷上了孙子兵法，下次剿匪，老朽愿代大人出征，过一把带兵打仗的瘾。”
　　杨轩大喜，将一枚白子拍到棋盘上：“好呀，一言为定！”
　　
　　5. 肖郎中住处，日，晴，内。
　　朱世元裸着背趴在床上，肖郎中正仔细地为他换药。
　　肖郎中欣喜地：“开始收口了，恢复得很快呀。”
　　朱世元：“这得感谢肖大夫您医术高。”
　　肖郎中：“以后你别再这么叫了，我可不是什么大夫，这土郎中还是半路出家的呢。”
　　朱世元：“好，我以后就叫您肖叔吧。肖叔，您以前是干什么的呢？”
　　肖郎中：“以前，提起以前就一言难尽呐。我原也是读书人，考到了童生。家里也有几十亩地，在乡下也算是个富户吧。”
　　朱世元：“您怎么到这儿来了呢？”
　　肖郎中叹了口气：“后来，衙门里保举我当了甲长；就是这个甲长，害得我倾家荡产。”
　　朱世元：“这我知道，乡下十户为一牌，百户为一甲，千户为一保；您管一百户，也算是个地方官呢。怎么会……”
　　肖郎中苦笑道：“你知道甲长是干什么的吗？就是收税。大清朝的税特多，地丁银、徭银、漕粮，还有各种各样的杂税、摊派、捐款。这些苛捐杂税就靠我们这些乡官来收。收不上来，就自己掏银子垫上。垫不上，就抓去坐牢。我当了五年甲长，遇上了三年旱灾一年水灾。衙门里摊派下来的税费，实在收不上来，我又不忍心去每家每户苦苦相逼，都是几辈子的乡邻，况且他们也实在拿不出银子；那只有自己垫交。”
　　朱世元惊讶地：“一百多户的税费，您垫得起吗？”
　　肖郎中：“垫不起就得坐牢。所以，只有卖房子卖地。我几次想辞了不干，但衙门不准。我爹妈又急又怕，相继去世。没有一家敢把女儿嫁给我。最后，我不得不像逃犯一样，逃离了家乡。”
　　朱世元感慨地：“肖叔，您真是太善良了。我听说，有人当了甲长、保长还发了财呢。”
　　肖郎中：“你说得对，其实那些人的做法，我也懂；但就是做不出。我心里也怨啊。后来我想来想去，终于想通了；这大清朝，就是要把良善的人逼成坏人，让坏人横行天下。”
　　朱世元若有所悟地点点头，又问道：“肖叔，后来您怎么到了这里？”
　　肖郎中：“逃出家乡后，我就以采草药为生。六年前我来小龙滩采药，二堂主见我懂点医术，就留下我，做了这里的郎中。”
　　朱世元谨慎地：“肖叔，他们……常出去抢劫绑人吧？”
　　肖郎中：“你误会啦，外面的人都以为小龙滩人是湖匪，其实那还是以前的事。据说十年前他们确实抢过大户，绑过肉票；但自从赵堂主娶了英姑，就再没发生过抢财劫物的事。”
　　朱世元不解地：“为什么呢”
　　肖郎中：“英姑立下了许多规矩，谁破了规矩，谁就要受到处罚。英姑让小龙滩三百多口子，种地、打鱼、编芦席，搞副业，自食其力。尽管有人反对，但赵堂主和二堂主一直坚持到现在，二堂主这人很了不起呀。”
　　
　　6. 朱宅大门前，夜，外。
　　一位黑衣人，悄悄走上大门前的台阶，又来到关闭的大门前。这人机警地看了看四周，见四下无人，就用手拍了拍大门。
　　大门里，传出三柱子的询问：“谁呀？”那黑衣人并不作答，又拍了拍大门；接着从怀中掏出一个信封，迅速地将信封插入门缝里。然后，快速奔下台阶，藏在一棵大树后面观察。
　　三柱子披衣来开门，嘴里应道：“来啦，来啦。”可三柱子把门打开后，见门外并没人。三柱子疑惑地走出门外，两边察看，仍没见到人。三柱子感到十分纳闷，只得回到门内，准备关门；借着街上昏黄的灯光，三柱子发现门槛内的地面上躺着一只信封，三柱子赶紧捡起来，又赶紧关上门。这一切都被藏在树后的人看在眼里，那人正是葛三。
　　
　　7. 朱宅客厅，夜。
　　三柱子拿着那信，急匆匆地推开客厅的门，高声叫道：“老爷，信，门口的信！”
　　此刻，朱长流正在客厅里来回踱步。见三柱子手里的信，赶快接过来，取出其中信笺。信笺上写着几行字：少爷无恙，因事耽搁，不日即回，切勿牵挂。小龙滩。
　　朱长流激动地吩咐三柱子：“柱子，快去把姑爷和大小姐一起请来。”
　　三柱子：“是，老爷。”
　　
　　8. 朱长流寝室，夜，内。
　　朱夫人半卧在床上，拿着那张信笺看了又看，嘴里念叨着：“世元终于有消息了，有消息了。”
　　床前坐着朱长流、高博达、慧兰。
　　朱长流推测道：“这封信起码说明一个问题，世元确实是在小龙滩。但有几点我仍弄不明白。湖匪为什么不提赎金的事？因事耽搁，又因何事？既然不日即回，为什么还要送这封信呢？土匪究竟想要干什么呢？”
　　慧兰猜测道：“可能是，湖匪既想要银子，又不好意思开口，这样做的目的，是让我们多少给点银子。”
　　高博达讥讽道：“湖匪不好意思开口，亏你想得出。你以为湖匪都像你一样呀？”
　　朱长流问道：“博达，你那边有没有打听到什么情况？”
　　高博达迟疑地：“是打听到一点，但想来想去，没敢告诉您们。”
　　大家都紧张起来。朱长流催促道：“快说，什么消息？”
　　高博达：“昨天，我托的人送来消息说，小龙滩前几天，确实抓了一个人。当天夜里就被毒打了一顿，差点被打死……”
　　朱夫人闻此大放悲声：“我的儿啊，你何时受过这种苦呀，这可如何是好呀？！”
　　慧兰忙上前劝慰母亲。
　　朱长流追问道：“后来呢？”
　　高博达：“后来，听说又被送到一个郎中那里医治了。外面的人很难进入小龙滩，只能打听到一点皮毛，不一定准。”
　　朱长流自言自语道：“这是不是就是信里说的因事耽搁。联系起来看，若往好处想，那就是：湖匪想放人，但因人受伤较重，暂时放不了。”
　　高博达疑问地：“岳父，是不是弟弟在外面得罪了什么人？”
　　朱长流摇摇头：“你弟弟虽任性，但不骄横；虽张扬，但不持强凌弱；争凶斗狠的事他也不会干。我与同行虽有竞争，但还不至于通匪害我；我与湖匪更是素无仇隙。这里面定有误会。今日小龙滩送来此信，我们还是静待几日。这封信的事切勿传出去，也不要给佣人们知道。三柱子嘴紧，我不让他说，他不会说的。”
　　
　　9. 清晨，小龙滩，肖郎中住处。
　　朱世元掀开一条薄被，试探着将双脚放到地上，他的腿上、背上还缠着较多绑带，竟颤颤巍巍地站了起来。可一挪步，身子一晃，差点跌倒；他赶紧扶住旁边的药柜，定了定神，一咬牙，扶着药柜和芭墙走出门外。
　　门外，正在收拾草药的肖郎中见了，赶紧跑过来：“朱少爷，你下床太早了。”他顺手拿了条凳子，让朱世元坐下。又鼓励道：“不过你很有勇气。有勇气就好，恢复就快。古人养伤也要求动静结合。但一定要走走歇歇。”