简要梗概：
　　赌博恶习令河湾村陷入贫困，乃至拖了全镇发展的后腿。镇党委副书记杨兴东不计个人得失，挺身而出，自荐担任第一书记，带领全体村民走上正道，历经一系列努力，终于脱贫致富，不只让河湾村大有改观，也让一干赌徒脱胎换骨，重获新生。
　　
　　详细梗概：（1042字）
　　河湾村地处偏远，村民们大都嗜赌成性，历史上赌博现象曾一度泛滥成灾。有一句话说得恰到好处，不怕输得苦，就怕断了赌。越赌越穷，越穷越赌，以致形成一种恶性循环。镇党委副书记杨兴东是一位勇于负责的农村基层干部，他极具开拓精神，自报奋勇来到河湾村做驻村第一书记，决心与村委会主任宋山一道大刀阔斧地改造赌徒。为搞好河湾村精神文明和经济建设，他们想尽办法知难而进，既晓之以情又动之以理，对赌徒们进行耐心细致的思想教育工作。面对一干赌徒们的欺瞒与拒斥，他们工作中的困难可想而知。赌徒宋宽、钱和文、陆山青是拜把子兄弟，张三混子是一个职业局混子，他们在村中第一富户齐江家中大赌一场。齐江本不是赌徒，却禁不住金钱的诱惑，误入歧途，沦为一名赌徒。最终，他落入陷阱，输掉一笔巨款，几乎倾家荡产。齐江婆娘为此寻了短见。齐家出事儿之后，第一书记杨兴东和村主任宋山出面施以援手，并在公安派出所的配合下，对张三混子等人严加惩处。几经反复，一系列帮教工作已初见成效，而后又大力倡导招商引资，因地制宜创办河湾村制砖厂，为赌徒们劳动致富开辟新的途径，基本上刹住了河湾村的赌博风
　　张三混子好逸恶劳，不愿接受改造，在村办砖厂屡屡挑起事端。杨兴东上门帮教，劝说张三混子回归砖厂。宋宽和钱和文的表现还算不错，生活渐已走上正轨。偏巧钱和文的外甥赌输了钱，来河湾村向舅舅钱和文求助。碍于情面，钱和文和宋宽不得不重操旧业。他们一起去外地寻找所谓的高手赵小鬼儿，而后带上张三混子，由陆山青私下挪用一笔公款充作赌资，一行四人连夜赶到外村設赌抽红，为外甥填坑。不幸的是他们在赌场上遭遇了持刀强抢的一伙歹徒，最终一起进了公安派出所。为归还那一笔公款，宋宽无奈决定卖羊，遭到儿子的拒绝，为表示忏悔，他竟切下了自己的手指；钱和文去镇里向同学求借，身临其境一念之差，竟然做出行窃的勾当。他追悔莫及，经历一番思想斗争之后，主动向公安派出所投案自首；张三混子与女人马鸽子几经纠缠，一病不起，死得不明不白；陆山青因公款出现差错，也被上级停职检查……
　　有一点足以令人感到欣慰，赌徒们在经历了一番洗心革面的痛苦改造历程之后，大都浪子回头，迷途知返，重新过上了正常的生活。此后，河湾村在精神文明和经济建设方面也大为改观，那些一度迷失方向的村民们终于回归正确的人生轨道，珍爱生活，远离赌场。
　　小说取材独特，浓墨重彩地描绘了赌徒生涯的一系列场景，以及党和地方政府为改造赌徒们所做出的种种努力，生活气息浓郁，人物形象鲜活生动。故事情节设计巧妙，一波三折环环相扣，可谓妙趣横生。