火车一刻不停。吃了五顿饭后，克沙估计再有一个小时，也就是晚上九时就到里海分所了。看海豚都平静着，克沙稍稍放松了些。另外，克沙从剩余的食物中也觉得快到终点了，感到很快就能安静舒展地睡上一会儿了。
　　九点，火车没减速；十点，没降速；十一点，仍在飞驶。克沙忙用时间、时速测算终点。无论怎么算，火车早已过了里海分所。那终点是哪里？克沙暗自盘算着给海豚检测了呼吸频律、体温、盐份、情绪、排便等，有的海豚不如以前安静了，克沙决定观察一会儿再决定是否补注抗焦虑药。
　　又过去一段时间，火车没有降速，而海豚有些躁动。克沙他们注射了抗焦虑药后，已经是夜里十二点了。克沙困得不行，决定不再计算行程和终点，吩咐了助手就睡了。
　　克沙的梦境总是惊险连环，总被惊吓醒来。吓得他常常不敢睡去，可又难奈头脑昏痛，这使他陷入睡和不睡的两难境地而无法解脱。克沙迷糊到凌晨一时被叫醒，逐个海豚详查了一遍，喂了鲜鱼。这时，克沙想睡却睡不着了，只得硬闭了眼，集中精力用深呼吸来缓解。
　　到了两点，火车终于降速停下。有人从外面开锁上来，让克沙领着检查了一遍，就指挥卸车装船。
　　克沙想趁机看看这是哪里，但四周没有任何标志，众人都在不声不响中有条不紊地忙碌着。很快，海豚全被装上了船，驶向大海。
　　克沙三人不能离开海豚，他无法通过大海和船来了解情况。但他还是估测出这艘船的航速在二十一节左右，就准备测算航程，再推测终点。
　　难耐中，克沙推测起陆路终点的那个港口是哪里：火车时速九十千米那样，三十五个多小时的行程是三千一百多千米，一直向南到的港口，那港口应该是最南端的杰尔。杰尔？到杰尔就是到了里海。里海向南是三个国家，接壤的东、西两个加盟共和国陆路可达，用不着换船，乘船就是去尹国。
　　想到尹国，克沙不由得心头一颤：尹国驻有羌国庞大的军事代表团，为尹国提供了先进的装备和训练。尹国还加入了《巴格组织》，和另两个组织形成了对祖国的战略包围。尹国的核计划得到了羌国等西方国家的帮助和支持，尹、羌两国还签了核能协议，两国充分信任和依赖，亲密得风雨不透。这样敌对的国家，怎么把我送来？难道是分所出了叛国的？是哪个分所？是梅市？梅市要经过里海，不能从最北投敌到最南。是里海？可自己不是里海的啊。是杰尔港口？可杰尔没从事过这些研究呀。不是分所还能是哪个大领导？谁？科学院出不了国境，军队不能直接调动分所。还能是科学院和军队一起？就算一起那也不能就我三人和一群海豚那。
　　克沙胡思乱想得头昏脑胀也没个结论，就转变了方向。他想是不是祖国和尹国达成了某种秘密，或者用自己的技术换取什么，或者用自己去对付两国共同的敌人，或者租用伊国领海“掉深”潜艇。克沙穷尽脑力锁定了“掉深”。但“掉深”的必须是本国、尹国、羌国共同的敌方潜艇才行。那这个共同之敌是谁？克沙理了一遍《东南组织》《北约组织》《巴格组织》的成员国，隐约到了那个国家。可那个国家的不畏强敌、骁勇善战又让克沙恐慌起来。他竭力地要停下不想，要删除刚才所想，但他做不到。活跃的思维又拖他进入了尹国的现状：丰富的石油和重要的地理位置让所有国家垂涎三尺，就自然被外国渗透，自然在全覆盖的监控之下。而自己和海豚被运到这里，不能不被侦测到。一旦被发觉，海豚——还有自己必将受到残酷报复。敌对的国家太多，渗入的特工一定密布如麻，处置自己的手段也多如牛毛，光暗杀就防不胜防，哪怕有人朝自己一扬伞、一伸笔、一抬脚，比谷粒还小的毒弹就会射进身体，自己就在不痛不痒、不酸不麻中死去。
　　克沙越想越怕。他想不明白，和平时期为什么要这样？为什么把自己拖进险境？想了一阵子，又觉得自己好像有些敏感多疑了，决定换个题目。于是他开始理起里海南岸的尹国城市，试图找到落脚点。理来理去，锁定了海岸线中部的恰市。
　　恰市是尹国海滨旅游的代表城市，九月气温在十七至二十六摄氏度，十月降至十二至二十一摄氏度，即便在最冷的十二月和下年的一月二月也在二至十四摄氏度，比梅市更适宜海豚。另外，恰市海岸盐度是十三，越往北越低，北部在河水注入的情况下，盐度是零点二，这些对海豚的耐适训练极为有利。第三，里海深浅悬殊，南部一千多米，中部一百七至八百米，北部四米，这非常适合海豚的船下训练。并且，里海有鱼、兽等海洋动物八百多种和植物五百多种，利于海豚吐纳“饼袋”的训练。这些自然条件非常优越于梅市。还有最重要的一点，这里比其他场所更便于隐蔽，尤其是现在的九月末，游人更少，训练起来更加方便。克沙分析到这时，不由得赞叹主任他们的战略思想和部署。
　　克沙自信终点是恰市，但随后仍然担心被侦测被攻击，就像自己能猜想出海豚的用途，别人也能判断出来一样。自己能不动声色的让潜艇“掉深”，别人也能以其人之道还制其人之身来回击自己。回击的手段是什么？克沙想到了自己国家的潜艇和航母，随即又以海豚的攻击令人无法想像和预料，否定了自己国家被攻击的臆想。
　　正当克沙要深入思考时，被助手要换水调温打断了。
　　三人不能出舱，克沙无法从外景得知到了哪个岛屿，只能依靠航程和航速来估算。从杰尔到恰市的海路是六百七十千米，眼下的航速应在二十一节左右，所用时间应是十七个小时，也就是晚上七点到达恰市。时间地点一定，克沙就好像攻克了一个大难题，心情放松下来，就想趁机让自己平静下来，最好能睡上一会儿。但这只是妄想，是对助手熟睡的嫉妒。克沙眼望助手，暗自揣测他做没做梦，做什么样的梦。看样子没做，就像米莉娅，从来不做，眼皮一合就睡。看他们沉稳香甜的睡相，应该没做，做也是喜事。他们哪来那么多的高兴事？就像报纸上的新闻，天天登、天天有、天天不重样，哪来的？不敢问米莉娅还不能问他两个？他两个——能不能笑话自己？有可能，也可能怪自己。没关系，只要告诉我实情就行。不行，他两个一怪就会反问自己，就会报告，就会被查，就会——克沙不敢再想下去，忙做起了深呼吸。可深呼吸只坚持了片刻，眼皮就闭合了，就觉得自己被关在了舱外面，海水涌上来，漂起船上的一切。眼见两个助手爬出舱口，自己却被海豚咬住不放。海水漫过头顶，海豚把自己拖到舱底，四肢缠满了海藻，无力游动，无法推卸海豚。绝望之下，拼命一挣，眼前突然一亮，终于醒来。克沙对刚才的梦境又气又恨，不敢再睡，勉强起身，拖着沉重的脚步去查看了海豚。
　　晚上八点到了恰市。从相貌和语言等方面，克沙断定接收人是自己民族的，心想不是自己单枪匹马深陷敌国了，心情稍微安定了些。因有不打听的纪律，相互间只谈业务，至于这是什么地方、在这工作多长时间等等一概不说。双方满意海豚的状况，签了交接单。
　　克沙的宿舍是三人的，与助手住一起。行程的劳顿使三人很快躺下。两位助手的深沉酣睡又让克沙羡慕起来，也情不由已想起了家。因为不能打电话、不能写信，克沙只能在脑海中翻腾米莉娅和孩子的音容笑貌。
　　增添的这份思念，无疑使克沙愈加失眠。但他谨记不能流露的念头，把这份思念放到了心的最底层，压得牢牢的。
　　露脊海豚的磁场和声导修正得很快，就像没有受到干扰一样，令所有人欣慰。随后的一个多月里，完成了其他科目的训练。按克沙的推测，该去“掉深”了，该分别了。
　　克沙理解的“掉深”是潜艇潜航时，突遇海水密度变化，浮力由上及下骤然减小，致使潜艇猝然失去浮力而急坠海底，受海水挤压，艇毁人亡。
　　自从克沙破解了海豚的“掉深”作用后，就不再像以前那样深爱海豚了，只把它们当作工具看待，就像火柴一样，火光一闪使命终结。如要恋恋不舍，只能徒增烦恼，甚至不测。于是，克沙的注意力就转移到以前那几个不解之谜上：为什么要“掉深”？“掉深”到多久？仅是海豚“掉深”还是还有其他？不用海豹吗？米莉娅的海鸟仅是研究观赏吗？七只海豚“掉深”一艘潜艇，那几只能“掉深”一艘航母？接连的“掉深”能不引人怀疑？很多国家捕捉海豚，万一发现了“饼袋”怎么办？外国就不这样搞吗？海底、岛陆、天空和太空的侦察手段无孔不入、无微不至，能不发现海豚制造的“掉深”吗？一旦发现，自己能逃过打击报复吗？
　　这些有用没用或者与自己有关无关的混乱的问题，就像输血泵，每泵一下，就给心脏送来一个难题，一直撞击克沙，把他折磨得苦不堪言，使原本就消瘦的克沙更加瘦骨伶仃，失眠时间也越来越长，胸闷、头痛、目赤都愈加严重，不得不靠浴盆的浸泡来休息。同时，克沙也盼望着这批海豚早日出战，他好早日休假调养。
　　想起调养，克沙不由得感慨起来：十多年来唯一一次争取的，也是无数次耳鬓厮磨时的哄诱才让米莉娅破天荒恩准的朝觐之行竟流产于这次异地训练。依米莉娅的俭朴，今后永无出行的可能了。可这次的假怎么休？还能象往年那样，被米莉娅监督着足不出户看书背书吗？还有什么没看？都看词典了哪还有没看的？不好，看过的她肯定让背，不背就抄，抄词典抄——唉——在家不如在分所，看米莉娅的脸色不如去受主任的冷落。那——这假休——不休——休吧，和孩子在一起，对孩子，休。
　　克沙的期望很快就实现了。恰市的十一月气温在六至十四摄氏度，不太适合海豚，需要转送到尹国南部的皮海。克沙猜想这是借口，应当是这批海豚声导源的那艘潜艇出现了。
　　事情不出克沙所料。海豚被送到皮海，进行了声导修正后，就在一个夜晚出发了。什么时间走的，去了哪，克沙都不知道。因为修正声导后他就返回首都了。他也不想知道这些了，只想快点儿回家，快点儿休假。
　　一下火车，克沙就被领去研究所。研究所为克沙安排了体检。体检报告还没出来就被送去休养院。
　　在休养院接待克沙的是主任，这让克沙吃惊不小。主任一改冷峻的面孔，很亲切地劝克沙喝了啤酒，并说他明天在休养院对面请克沙吃顿首都特色。这让克沙很是迷惑。但主任只说了这些，工作、休假、休养什么的都没说。克沙对主任的盛情和关爱表示了感谢，没好意思问别的。
　　晚上，克沙躺在浴盆里，怎么也猜想不出主任的为何转变，又被啤酒兴奋地睡不了，就回床边取来报纸，边泡边浏览。看到第二版时，被一短短的新闻惊呆了：羌国鲨号核潜艇在印度洋“掉深”两千米，被压扁摧毁，一百三十人无一生还。鲨号是羌国同级核动力攻击型潜艇中的第一艘，集先进技术于一身，性能十分优越，号称“万无一失”。
　　看到这，克沙慌得浑身直颤，抖得报纸就像狂风中的旗帜“哗哗”直响。克沙感到心要迸发出来了，忙爬出浴盆，就地趴在凉凉的地砖上，竭力地深呼吸。直到半个小时后才平缓下来。他擦了身子，拿报纸回到床上，心里暗暗劝告自己：与已无关，别慌乱。克沙企图用其他新闻掩盖，但他还是藕断丝连着鲨号，就不得不把米莉娅塞进脑子，想她的丰满、浑圆、热烈和强力。终于，米莉娅取代了鲨号。克沙不敢离开米莉娅，趁着想像的激情躺去盆，合上眼。可眼皮的顽固跳动招来了鲨号，搅得他头脑昏胀，疼痛欲裂，不得不换水，拍打额头、前胸，以“啪啪”声惊走鲨号，以痛感告别米莉娅。折腾到凌晨才在盆里腾云驾雾地睡了片刻。
　　次日早，与主任吃了早餐后，主任来到他的客房，掏出一张票据和一沓钱，说是克沙的奖金。克沙按捺着惊喜签了票据、收了钱。主任让他告诉米莉娅是公款，花销需报帐，不能给米莉娅。克沙羞涩之下，暗赞主任考虑的周密。主任说他去研究所，要克沙自去游览首都，晚五时在对面请克沙。