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　　第1集
　　一九二九年八月的一个雨后，黑龙江下游中兴镇东北角那户人家院外，主人裴友仁吸着烟袋，与穷哥们坐在一棵大柳树的桌旁，时而貌似不经心地看看玩甩鞋的男童们，暗盼他们天天来玩，好给自家当哨兵，时而给聊天的穷哥们添添水，暗中祈祷他们不要离了自家，当好自已的坚强护卫。当他的目光随着话题游离时，他忧愁凹进院里的院门到底是引福地风水还是惹是非犯官司，该不该改成与院墙一齐，又忧愁院门北的大柳树到底是越过越有还是富贵不久，砍伐了行不行，他更忧愁看热闹的小儿裴武个性独立，与人不合群，裴武身旁的小邢乐虽然被自己宠得成了贴身保镖，可他一人无论如何也保护不了裴武，裴武就随时都可能被死敌芮志国雇匪绑票。他就此琢磨了每一个男童，发现没有哪一个能象邢乐那样贴身护卫裴武，心下又惆怅起来，但他更忧惧的事情已经疾速而来。
　　邢乐父亲邢军与人正在镇东八里外的江上起获鱼网，忽然发现下游驶来的江防军舰艇，就惶惶地按照裴友仁他们的教导，敲击铧子向西传递警报。
　　男童们与后来的女童们对立嘻骂，引起陆华和翁佳不提前上学不能学好的感慨。裴友仁就势琢磨裴武上学能与同学相处，能得到同学保护，突然听到江防军来军演的警报，就惊慌地一边催促众人回家躲藏，一边敲击破铧子传递警报。
　　镇保安队副队长滑兵快马跑来求助。裴友仁怨他临阵慌乱，催他按照以前的演练撤离人畜、埋藏东西，却被滑兵吼醒，就慌忙命令保安队员速报县里，命令滑兵藏枪，紧接着喊长工家民火速去县城，将长子裴文夫妇护送到河泉村的李大全家，随后跑去学校，帮助疏散了师生，令封校长守护好学校。
　　裴友仁火急地往家奔，忽然发现对面开来的江防军，就踹开一户院门冲进去，随后爬各家的院墙、攀各户的杖子才回到了家。他正琢磨县政府不能象以前那样派人来安抚江防军而如何教滑兵安抚时，没出去躲避的家民妻子惠彩杰在东屋喊“有人敲门”，他听辨出是滑兵，就安慰了妻子张玉和惠彩杰，去将滑兵领进更房。
　　滑兵报告了安置江防军的情况，问计明天怎么办。裴友仁让滑兵将情况报给一镇之主的芮志国和其他大户，再给江防军整烧柴等。滑兵虽不愿，却也只得去办。
　　裴友仁看滑兵遵从教导，暗思滑兵没家没业、无亲无故、没帮没派，没谁防范，就能长久干下去，就能顶掉唯芮志国马首是瞻的老队长靳科举，就能完全掌控保安队，就能替自己收拾芮志国他们。由此，裴友仁回忆起自己诱逼滑兵任保安队队长的往事：
　　裴友仁帮助滑兵发送父亲后，以放弃自己帮助滑兵家的财物为代价，使得众债主接受了滑家的耕地、房屋等全部财产，使得滑兵没有到谁家去打工还债，更使得裴友仁能理所当然地接滑兵到家度难。
　　裴友仁的大义感动得滑兵非要还债，坚决地要给裴家打工、要去镇东的张柱子通金矿、要去外地、要刨荒借钱种大烟，却都被裴友仁以现实的不能和耽误滑兵成家立业而一一否决。趁滑兵无路可走，裴友仁以保安队长的优厚待遇诱惑起滑兵。可滑兵惧怕芮志国他们大户和官府军警，特别是遍地的土匪，跪求不干。
　　
　　第2集
　　裴友仁藏起怨恨，让滑兵明天跟自己去掰树枝，给裴文送去。
　　第二天，裴友仁领滑兵到镇东林子掰树枝时，偷偷地跑到一棵大树下，在干旧的横道子树皮痕迹上方剥下了两条皮。
　　次日早，裴家众人不见了滑兵，猜想滑兵出去找活了，都没在意。第二天一早，裴家人埋怨滑兵找到供吃住的活不回来告诉一声，裴友仁让张玉和惠彩杰去买灯油和仔猪，随便打听打听滑兵，让家民赶车去县城送枝子。
　　吃完早饭，裴友仁边打扫院外街道，边听陆华他们闲聊时，他暗自认做第二个死敌的地主羿桂卿匆匆赶来，叫他快回屋。
　　羿桂卿把封信给了裴友仁，说是一陌生人托他送来的，催裴友仁快看看。裴友仁紧张地一看，是家民去县城的路上被绑了票，慌得身颤手抖。羿桂卿劝他告官，他怕撕票；劝他出袁大头赎，他称没有且哈大洋也远远不够，羿桂卿就帮他挨家挨户地借贷。筹足了赎款，却愁起了烟土。羿桂卿劝他用地赊，他恨得暗自切齿，就自己一家家的一点点地去求购。这期间，裴友仁坚守着不敢露了富，暗叹没有侦测出羿桂卿是否通了匪。
　　第二天的近中午，裴友仁和张玉一边包装烟土，一边劝导惠彩杰时，张玉无意中听到家民的鞭子响，惊喜得扒窗大喊，引来了毫不知情的陆华他们，裴友仁说是滑兵被误当家民遭到绑票，同时，力排众议，决然救赎。
　　裴友仁和家民加穿了棉衣，暗藏了食盐、灯油和油布后，装作往地里送马粪去了镇东的地头。他向家民打听裴文说了什么，听到副校长来往裴文和国民党清党，就怀疑副校长是共产党，必遭国民党清理，必然株连裴文，继而连累自己，就想让裴文断绝来往，却又怕共产党一旦坐了天下，副校长会算裴文的后帐。他一时决定不下，就想日后问问裴文。
　　卸完了粪，裴友仁挑着棉衣卷、灯油、油布等，自去救赎滑兵。他走了一程就开始敲打树干，直到听见回音才奔声音而去，才与匪首胡佳志见了面。他怪胡佳志要袁大头，令胡佳志缴械尾随他来剿匪的镇保安队、抓紧招兵买马和烧抢芮志国他们。胡桂志心有不甘，一一应付了，随后发出信号，把蒙眼的滑兵交给了裴友仁。裴友仁自觉滑兵应当感激自己而为自己当队长了。
　　过了两天，裴友仁领滑兵进了城。借着裴文妻子於忠言领滑兵去买衣服之机，向裴文诉说降服滑兵的不易，让裴文用带来的烟土行贿。裴文计算烟土价值时，遭到突然进来的一个巡警的喝问。裴友仁想是巡警听到了烟土，忧心烟土被搜走、人被抓走，就暗盼裴文说好话。看裴文总是与巡警针锋相对，自己又插不上话、拦不下来，就吓得瘫软，就咬起舌头，硬撑到裴文让巡警去里屋侍候麻将局，吓走了巡警为止。他不敢被裴文识破了窘况，就让裴文好好教导鼓励滑兵，给滑兵长长信心。
　　晚上，裴文说中东铁路战争暴发，政府要加强地方武装，要滑兵别怕要从中兴登陆的苏军。这些很对裴友仁心思，但对联系和保护芮志国他们就暗自不愿，就转移话题地教滑兵如何扩强保安队。裴友仁对裴文的教育很满意，但对裴文无法断绝与副校长的往来却隐忧不下。
　　次日，裴友仁听行贿回来的裴文说六七伙要争队长的，就懊恼行贿太少，劝说再送金锭，请玩麻将的人马上培训滑兵。裴文虽不舍金锭，却只能照办。而裴友仁却既怕没别人送得多，又怕自己反复送而引起反感，一直放心不下。
　　
　　第3集
　　几天后，县里来镇开大会。裴友仁边听报告边断章取义，时而忧心，时而暗喜，时而懊恼行贿少才争得副队长，时而自慰副队长不惹人注意，不惹人捉摸，能立稳脚跟，能熬掉靳科举，能给自己收拾芮志国他们。如此想后，裴友仁就怀着希望，去镇东南的场院观看保安队的训练。
　　他对县派教官汲贵福教的匍匐、队形和家民那些队员用的木棒皱起眉头，回到更房细琢磨，怨起汲贵福不教打仗，土匪定会趁这时把保安队打个碟碗翻天，那滑兵就没法干了，自己的仇就没法报了。他急急的叫来滑兵，说了土匪偷袭，教滑兵以夜间训练为由，支开汲贵富和靳科举，把保安队埋伏在镇东。滑兵想倚仗汲贵福，却被裴友仁劝否了。
　　这一夜，裴友仁在更房搂着猎枪，守到了天亮。
　　家民回来，说裴友仁的好友邴侠达吸烟，遭到枪击。众人反击，打退了土匪。说滑兵让出车送邴侠达进城治腿伤。裴友仁思虑后，让家民告诉滑兵另外派车，让靳科举送城去，他和家民给邴侠达掰车树枝。
　　裴友仁捡了阵子家民掰的树枝，称去小便，独自向东奔去。暗号接头了胡桂志，说了保安队及打退土匪的事情，要求胡桂志劫下靳科举，逼他买上次缴械保安队的枪，然后剿灭南海、西湖那两股匪帮。待胡桂志有选择地答应后，裴友仁令他带队加入镇保安队，遭到坚拒后命令胡桂志去缴械绥东镇保安队。这些，让胡桂志非常不满。
　　裴友仁和家民回来的路上，突然被稀卫、小力众匪劫持。裴友仁镇定后，乘众匪大意，猛然地用扁担一头暗夹的尖刀逼住稀卫。家民趁众匪一愣，夺得一把长枪，对准一匪。双方对峙后，稀卫被迫发誓不再袭扰裴家，才被裴友仁赠送一粒烟膏，在家民枪口的指引下撤走了。

　　滑兵惊道：还有？这都十一样了。
　　裴友仁缓了缓：炊具股、车马股就不算了。来前儿就一身就衣裳一卷儿行李，能穿半年能盖一年？
　　（画外音）裴友仁：挣多了让人砸孤丁儿，挣少了不够份子钱，你好生寻思寻思吧。
　　滑兵为难地用凿子把蹭着脑袋，低声道：那咋弄？
　　裴友仁斥责道：有钱的买，没钱的赊，别看都是从死人身上扒下来连血带屎的，卖的可不比新的便宜。穿洋灰袋子麻袋片儿、被乎褥子絮树叶子不有的是？你说，那是挣钱还是挣命？
　　滑兵失望道：那咋弄？不去了？
　　裴友仁坚决道：寻思都别寻思！
　　滑兵沉思了会儿，问：我咋弄？
　　（画外音）裴友仁：不用你弄，听我的我给弄。
　　荣东东进来，看了眼滑兵手中的坯模子，不满地问：还没好？
　　（画外音）裴友仁：好你娘！
　　裴友仁瞪着荣东东，恨道：快了！出去等着，关门！去去。
　　荣东东噘了噘嘴，出去关了门。
　　裴友仁缓了缓，说滑兵：你可是叔看着长大的，叔知道你人性脾气，叔跟你合计个事儿。
　　滑兵怪道：啥？
　　裴友仁磕了烟灰，严肃道：不管成不成，你不能跟第二个人学，能保证？
　　（画外音）裴友仁：咋的？你要活路儿就保证，要保证的活路儿能差了？
　　滑兵犹疑了下：保——能。
　　（画外音）裴友仁：搁嘴儿？
　　裴友仁逼道：敢起誓？
　　滑兵一愣：起誓？
　　（画外音）裴友仁：咋，帮你活路儿你不起？你不起我不说！
　　滑兵迟疑道：咋起？
　　裴友仁：跪叔脚下，起个毒誓。
　　（画外音）裴友仁：是毒誓！毒誓的活路儿还了得？你不要知道？
　　滑兵：啥事儿？
　　裴友仁：老鼻子事儿了。你不起算了。
　　滑兵百般疑惑地看了会儿裴友仁，问：到底儿啥事儿？
　　裴友仁装起烟：你的事儿，也有叔的事儿，还有屯儿里事儿。
　　滑兵：咋还弄屯子了？
　　裴友仁佯装生气：不说了！
　　（画外音）裴友仁：惹我生气，你怕不？我不说，你没活路儿，你怕不？
　　滑兵忙道：别生气我保证不和别人——第二个人说，我——起誓。（朝裴友仁跪上弯木板，举起右手）我滑兵，听——裴叔的话，不和第二个人说。要是说了，说了——就，遇着水淹死，遇着火烧死，遇着雷劈死，遇着坎儿卡死，遇——遇着马踢死，遇着牛顶死，遇——遇——遇着猪拱死，遇……
　　（画外音）裴友仁：行，心挺诚，行了。
　　裴友仁拉起滑兵：行了够了。你坐好，听叔说。
　　滑兵被拉回凳子，肃穆地看着裴友仁。
　　裴友仁低声道：咱屯儿离街太远，县上除了收税收捐，旁的啥也不管咱。
　　滑兵谨慎道：是。
　　（画外音）裴友仁：你就光是？就没旁的？
　　裴友仁：保安队也不保护咱，一个胡子就敢抢牛马抢妇女，更不用说绑票儿了。
　　（画外音）裴友仁：你知道不？咱跟前儿的胡子不少，你该能知道点儿，单干的不说，光有名儿有号的就三大堆儿，屯儿南的南海、屯儿西的西湖、屯儿东的东山——他算？我养的不算。
　　滑兵：那是。
　　（画外音）裴友仁：就那是？就一点儿不怨？一点儿不恨？
　　裴友仁：保安队往死的摊捐，生拿硬抢不说还帮狗吃食儿，跟芮志国、羿桂卿、储玉发他们那些大户合一堆儿熊咱。
　　（画外音）裴友仁：你听清，是大户，是有地有钱、开铺儿开店儿、雇长工有章程那些人家，是芮志国、羿桂卿、储玉发、巫山他们，不是我这样儿——二十垧不能算，河泉那六十——得说是人家老李的，不是我的。雇工——家民——他是姑爷儿不能算，他有地就不是长工，我就没雇就不是大户，你别把我算里头。
　　滑兵附和道：是，我娘就他们气病死的。
　　（画外音）裴友仁：你给旁人作保，到日子还不上就怨人家说得不好听？说你你就生气？老生气能不做病？自个儿找的还觍脸儿怨这个赖那个？
　　裴友仁：他们把大户的人工车工都摊咱头上，税捐啥的也都摊咱头上。
　　（画外音）裴友仁：你寻思寻思，你是少掏了还是少出了？这么老大个屯子，咋一个月派我两回车？咋就有不出的少出的？我是不替人出了？是不吃了哑巴亏儿？再说掏的，是，是镇长派人专门儿挨家收，谁也不道谁家交没交、交多多。可屯儿里的有地户数、没地的买卖人家跟打鱼的都有数吧？交税交捐交费的地、不交的黑地都有数吧？有户口的多少人、没户口的多少人，老师、保安队员都有数吧？用那些算一算，不就知道他们多收老鼻子了吗？你算——你肯定没算——没寻思过。
　　裴友仁斜了眼滑兵。
　　滑兵：没理会儿。
　　（画外音）裴友仁：你那脑袋——我也是，开始就寻思马虎了我一家，我套了羿二嫂跟小合子——就是老芮的那个长工——你能知道他，套了他们才知道羿老鬼、死老芮把钱抬给屯子，用利息丁了他们该交的。可他们的利息赶上屯子收的一成儿多，我就得多掏一成儿多，你就不多掏？
　　裴友仁责问：交钱不道多交，人工车工还不道多出？
　　滑兵：谁寻思那些。
　　（画外音）裴友仁：交县上的钱、保安队跟老师的工钱、学校和屯子的花销、来人送礼那些都是死数儿，是在收的钱里头的，有前儿还额外收，这就用不着多收那一成儿。这就是，多收的是多收我的，是镇长跟大户私占的。年年都这样儿，我得多交多老多？我能受得了？你能受得了？受不了不敢说还能不寻思招儿？就让他们老多收？
　　裴友仁：不寻思不年年多交钱多出工？
　　滑兵：大伙儿事儿你管他干啥？
　　（画外音）裴友仁：管——你这话儿说的——也对，除了让佳刚、达子恨老芮他们，我再没说过。就是得跟你说，让你恨他们干——不行，不能直了说。
　　裴友仁：大伙儿里头没你还是没我？一年多收二十，十年就二百，你两间房子钱就让人家收去了，是不？
　　滑兵无所谓道：那是。
　　（画外音）裴友仁：光那是？就一点儿不怨？一点儿不恨？
　　裴友仁：他们看谁不顺眼，就支使保安队祸祸，再不就勾搭胡子绑票儿。
　　滑兵：咋这么说？
　　（画外音）裴友仁：绑票儿的两下都不说，旁人就都不道，你也就不道，我咋说你就得咋听。
　　裴友仁：叔嘴严，旁人能信着，敢跟叔说。再说了，谁家有事儿叔都帮一把儿。你没看院门儿缩回一截儿吗？
　　（画外音）裴友仁：你不能没听说我“开东门往里㧟”的外号儿，也不能不要知道咋回事儿。
　　滑兵：为啥？
　　裴友仁：让路过的歇歇腿脚儿，喝口水说说话儿。
　　滑兵：就为这？
　　裴友仁：也让屯儿里的来坐坐。
　　滑兵：打听事儿？
　　裴友仁：是。
　　（画外音）裴友仁：要不是你起了毒誓，我可不敢跟你说。
　　滑兵：怪不得你知道得多，大伙儿都得意你。
　　裴友仁叹道：可保安队不是咱的不行啊。
　　滑兵失声道：你要保安队？
　　（画外音）裴友仁：我要保安队！你听不出来？
　　裴友仁：咱净挨熊了，不换队长就没咱爷们儿的好儿。
　　滑兵：熊你了？
　　裴友仁：叔不是大户可还有点儿地，他们能放过我？要不是你文儿哥在街上走动，他们能放了我？
　　滑兵：怪不得文儿哥老领人来吃那。
　　裴友仁：哪年不得俩猪？
　　滑兵：没熊着你你操啥心？
　　裴友仁：明里没熊，可你不知道，他们大户找过三回胡子来绑叔。
　　滑兵一惊：绑你？
　　裴友仁：这还不是熊我？
　　滑兵惊疑：绑你？
　　裴友仁：叔为啥在他们跟前儿低头儿？不就求个安生？
　　滑兵：他们——熊你？
　　裴友仁：叔越来越小心了。原先家民住这屋儿，叔不敢三口儿住东屋儿，这才让他住过去，近点儿保掯点儿。
　　（画外音）裴友仁：你咋这眼神儿？是，东为尊，我这长辈儿该住东屋儿，不该让他个长工住，你是怪——看你那样儿不光是东屋儿，还有——备不住院门儿。它缩进来就离正房儿近，就更难防，是这——你才那眼神儿，肯定的。
　　滑兵：保掯——保护，往后我保护。
　　荣东东进来，追问：整好没？
　　裴友仁恼道：急啥？回家等去！
　　荣东东嘟嘟囔囔地出去。
　　裴友仁缓了缓：我一家三口儿你保得过来？老虎还打盹儿那还你保。
　　滑兵：我和民哥看着指定行。
　　（画外音）裴友仁：你住更房你能不保？不保不先挨打？可再咋打，也没不来打得好。不是，是你要真当不上你就得老住更房，你住——我就保掯？
　　裴友仁：肯定不保掯。再说了，芮志国他们简直不让人活了。他们大户占了咱屯儿四成儿的地，走通县上，把本该他们交的税捐啥的都摊咱头上，咱得多交一成儿。这谁受得了？你家不这样儿吗？
　　滑兵用弯板压着新板，在弯板榫眼里往新板上画线，边画边无所谓道：谁叫咱没能耐了。
　　（画外音）裴友仁：又熊了！
　　裴友仁瞪了眼滑兵：他们也不是天生有章程，咱也不能一辈子几辈子老挨熊！
　　滑兵把新板翻过来画，边画边无奈道：那还咋弄？
　　裴友仁：他们把地租给没地少地的，租子都六七成儿，小户一年到头儿才得三四成儿，将够糊嘴儿。有个天灾病业儿啥的就得跟他们借钱，五分六分的高利就把地跟房子折腾到手儿了。
　　滑兵放下弯板，不以为意道：东井公司他们也是三七的。再一个，人家卖地放钱，你愿意租地抬钱，你俩心甘情愿，不是谁熊谁。
　　（画外音）裴友仁：才刚怨利高，这一转脸又心甘情愿了。
　　裴友仁气得鼓了鼓腮，瞪了会儿滑兵，说：那可不一样儿。公司按粮三七分，他就管你要七成儿，剩下啥都不跟你要。咱这不一样儿了，大户租子高、利钱重还走通了县上，有给不上地租粮钱的就找县上来逮人牵牲口、要房子要地，这是帮人还是祸祸人？
　　滑兵凿起新板榫眼：说好的租子，是多少就该给多少，不给人家人家能不找县里？
　　（画外音）裴友仁：你娘的！才刚怨多这又该给，你咋说都有理儿？
　　裴友仁剜了几眼滑兵：跟大户租地借钱是解急救难，可要遇到天灾病业儿一时还不上，你缓他一年，他不就缓过劲儿还上了吗？干啥把人往死里逼？就像逼你，你不生气？
　　滑兵：能不生气？
　　（画外音）裴友仁：说生气，我咋一点儿听不出来？
　　裴友仁：光生气？
　　滑兵：还咋弄？
　　裴友仁：把保安队变成咱自个儿的！
　　滑兵：变他干啥？
　　（画外音）裴友仁：干啥？你——你是不寻思多出工出车又不光我自个儿？多收也没光收我一家？就是多了，我家能多多些？肯定是！是——是倒是，就没你的份儿？你就心甘乐意？就不寻思保……
　　裴友仁：保护咱自个儿！
　　滑兵停手望着裴友仁：咋保？
　　裴友仁：把县上收的按地摊了，大户也得交。再就家家挂块破铧子，坏人上谁家谁家就敲，旁人抄家巴事儿就上，保安队抄枪就打，一回两回的坏人就不敢来了。