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　　第1集
　　一九二九年八月的一个雨后，黑龙江下游中兴镇东北角那户人家院外，主人裴友仁吸着烟袋，与穷哥们坐在一棵大柳树的桌旁，时而貌似不经心地看看玩甩鞋的男童们，暗盼他们天天来玩，好给自家当哨兵，时而给聊天的穷哥们添添水，暗中祈祷他们不要离了自家，当好自已的坚强护卫。当他的目光随着话题游离时，他忧愁凹进院里的院门到底是引福地风水还是惹是非犯官司，该不该改成与院墙一齐，又忧愁院门北的大柳树到底是越过越有还是富贵不久，砍伐了行不行，他更忧愁看热闹的小儿裴武个性独立，与人不合群，裴武身旁的小邢乐虽然被自己宠得成了贴身保镖，可他一人无论如何也保护不了裴武，裴武就随时都可能被死敌芮志国雇匪绑票。他就此琢磨了每一个男童，发现没有哪一个能象邢乐那样贴身护卫裴武，心下又惆怅起来，但他更忧惧的事情已经疾速而来。
　　邢乐父亲邢军与人正在镇东八里外的江上起获鱼网，忽然发现下游驶来的江防军舰艇，就惶惶地按照裴友仁他们的教导，敲击铧子向西传递警报。
　　男童们与后来的女童们对立嘻骂，引起陆华和翁佳不提前上学不能学好的感慨。裴友仁就势琢磨裴武上学能与同学相处，能得到同学保护，突然听到江防军来军演的警报，就惊慌地一边催促众人回家躲藏，一边敲击破铧子传递警报。
　　镇保安队副队长滑兵快马跑来求助。裴友仁怨他临阵慌乱，催他按照以前的演练撤离人畜、埋藏东西，却被滑兵吼醒，就慌忙命令保安队员速报县里，命令滑兵藏枪，紧接着喊长工家民火速去县城，将长子裴文夫妇护送到河泉村的李大全家，随后跑去学校，帮助疏散了师生，令封校长守护好学校。
　　裴友仁火急地往家奔，忽然发现对面开来的江防军，就踹开一户院门冲进去，随后爬各家的院墙、攀各户的杖子才回到了家。他正琢磨县政府不能象以前那样派人来安抚江防军而如何教滑兵安抚时，没出去躲避的家民妻子惠彩杰在东屋喊“有人敲门”，他听辨出是滑兵，就安慰了妻子张玉和惠彩杰，去将滑兵领进更房。
　　滑兵报告了安置江防军的情况，问计明天怎么办。裴友仁让滑兵将情况报给一镇之主的芮志国和其他大户，再给江防军整烧柴等。滑兵虽不愿，却也只得去办。
　　裴友仁看滑兵遵从教导，暗思滑兵没家没业、无亲无故、没帮没派，没谁防范，就能长久干下去，就能顶掉唯芮志国马首是瞻的老队长靳科举，就能完全掌控保安队，就能替自己收拾芮志国他们。由此，裴友仁回忆起自己诱逼滑兵任保安队队长的往事：
　　裴友仁帮助滑兵发送父亲后，以放弃自己帮助滑兵家的财物为代价，使得众债主接受了滑家的耕地、房屋等全部财产，使得滑兵没有到谁家去打工还债，更使得裴友仁能理所当然地接滑兵到家度难。
　　裴友仁的大义感动得滑兵非要还债，坚决地要给裴家打工、要去镇东的张柱子通金矿、要去外地、要刨荒借钱种大烟，却都被裴友仁以现实的不能和耽误滑兵成家立业而一一否决。趁滑兵无路可走，裴友仁以保安队长的优厚待遇诱惑起滑兵。可滑兵惧怕芮志国他们大户和官府军警，特别是遍地的土匪，跪求不干。
　　
　　第2集
　　裴友仁藏起怨恨，让滑兵明天跟自己去掰树枝，给裴文送去。
　　第二天，裴友仁领滑兵到镇东林子掰树枝时，偷偷地跑到一棵大树下，在干旧的横道子树皮痕迹上方剥下了两条皮。
　　次日早，裴家众人不见了滑兵，猜想滑兵出去找活了，都没在意。第二天一早，裴家人埋怨滑兵找到供吃住的活不回来告诉一声，裴友仁让张玉和惠彩杰去买灯油和仔猪，随便打听打听滑兵，让家民赶车去县城送枝子。
　　吃完早饭，裴友仁边打扫院外街道，边听陆华他们闲聊时，他暗自认做第二个死敌的地主羿桂卿匆匆赶来，叫他快回屋。
　　羿桂卿把封信给了裴友仁，说是一陌生人托他送来的，催裴友仁快看看。裴友仁紧张地一看，是家民去县城的路上被绑了票，慌得身颤手抖。羿桂卿劝他告官，他怕撕票；劝他出袁大头赎，他称没有且哈大洋也远远不够，羿桂卿就帮他挨家挨户地借贷。筹足了赎款，却愁起了烟土。羿桂卿劝他用地赊，他恨得暗自切齿，就自己一家家的一点点地去求购。这期间，裴友仁坚守着不敢露了富，暗叹没有侦测出羿桂卿是否通了匪。
　　第二天的近中午，裴友仁和张玉一边包装烟土，一边劝导惠彩杰时，张玉无意中听到家民的鞭子响，惊喜得扒窗大喊，引来了毫不知情的陆华他们，裴友仁说是滑兵被误当家民遭到绑票，同时，力排众议，决然救赎。
　　裴友仁和家民加穿了棉衣，暗藏了食盐、灯油和油布后，装作往地里送马粪去了镇东的地头。他向家民打听裴文说了什么，听到副校长来往裴文和国民党清党，就怀疑副校长是共产党，必遭国民党清理，必然株连裴文，继而连累自己，就想让裴文断绝来往，却又怕共产党一旦坐了天下，副校长会算裴文的后帐。他一时决定不下，就想日后问问裴文。
　　卸完了粪，裴友仁挑着棉衣卷、灯油、油布等，自去救赎滑兵。他走了一程就开始敲打树干，直到听见回音才奔声音而去，才与匪首胡佳志见了面。他怪胡佳志要袁大头，令胡佳志缴械尾随他来剿匪的镇保安队、抓紧招兵买马和烧抢芮志国他们。胡桂志心有不甘，一一应付了，随后发出信号，把蒙眼的滑兵交给了裴友仁。裴友仁自觉滑兵应当感激自己而为自己当队长了。
　　过了两天，裴友仁领滑兵进了城。借着裴文妻子於忠言领滑兵去买衣服之机，向裴文诉说降服滑兵的不易，让裴文用带来的烟土行贿。裴文计算烟土价值时，遭到突然进来的一个巡警的喝问。裴友仁想是巡警听到了烟土，忧心烟土被搜走、人被抓走，就暗盼裴文说好话。看裴文总是与巡警针锋相对，自己又插不上话、拦不下来，就吓得瘫软，就咬起舌头，硬撑到裴文让巡警去里屋侍候麻将局，吓走了巡警为止。他不敢被裴文识破了窘况，就让裴文好好教导鼓励滑兵，给滑兵长长信心。
　　晚上，裴文说中东铁路战争暴发，政府要加强地方武装，要滑兵别怕要从中兴登陆的苏军。这些很对裴友仁心思，但对联系和保护芮志国他们就暗自不愿，就转移话题地教滑兵如何扩强保安队。裴友仁对裴文的教育很满意，但对裴文无法断绝与副校长的往来却隐忧不下。
　　次日，裴友仁听行贿回来的裴文说六七伙要争队长的，就懊恼行贿太少，劝说再送金锭，请玩麻将的人马上培训滑兵。裴文虽不舍金锭，却只能照办。而裴友仁却既怕没别人送得多，又怕自己反复送而引起反感，一直放心不下。
　　
　　第3集
　　几天后，县里来镇开大会。裴友仁边听报告边断章取义，时而忧心，时而暗喜，时而懊恼行贿少才争得副队长，时而自慰副队长不惹人注意，不惹人捉摸，能立稳脚跟，能熬掉靳科举，能给自己收拾芮志国他们。如此想后，裴友仁就怀着希望，去镇东南的场院观看保安队的训练。
　　他对县派教官汲贵福教的匍匐、队形和家民那些队员用的木棒皱起眉头，回到更房细琢磨，怨起汲贵福不教打仗，土匪定会趁这时把保安队打个碟碗翻天，那滑兵就没法干了，自己的仇就没法报了。他急急的叫来滑兵，说了土匪偷袭，教滑兵以夜间训练为由，支开汲贵富和靳科举，把保安队埋伏在镇东。滑兵想倚仗汲贵福，却被裴友仁劝否了。
　　这一夜，裴友仁在更房搂着猎枪，守到了天亮。
　　家民回来，说裴友仁的好友邴侠达吸烟，遭到枪击。众人反击，打退了土匪。说滑兵让出车送邴侠达进城治腿伤。裴友仁思虑后，让家民告诉滑兵另外派车，让靳科举送城去，他和家民给邴侠达掰车树枝。
　　裴友仁捡了阵子家民掰的树枝，称去小便，独自向东奔去。暗号接头了胡桂志，说了保安队及打退土匪的事情，要求胡桂志劫下靳科举，逼他买上次缴械保安队的枪，然后剿灭南海、西湖那两股匪帮。待胡桂志有选择地答应后，裴友仁令他带队加入镇保安队，遭到坚拒后命令胡桂志去缴械绥东镇保安队。这些，让胡桂志非常不满。
　　裴友仁和家民回来的路上，突然被稀卫、小力众匪劫持。裴友仁镇定后，乘众匪大意，猛然地用扁担一头暗夹的尖刀逼住稀卫。家民趁众匪一愣，夺得一把长枪，对准一匪。双方对峙后，稀卫被迫发誓不再袭扰裴家，才被裴友仁赠送一粒烟膏，在家民枪口的指引下撤走了。

　　滑兵：好，这招儿好。
　　裴友仁：光好不行，得有人出面儿整啊。
　　滑兵：这好事儿，你和队长说不就行了。
　　（画外音）裴友仁：老靳？是，他是队长还是镇长，是他说了算。可他不得听老芮的？老芮老让胡子来，他能让挂能让敲？
　　裴友仁：你糊涂！队长听他们大户的，大户又跟胡子来往，能让你挂？
　　滑兵：那你跟大伙儿说不就行了？
　　（画外音）裴友仁：为大伙儿好儿谁领情？不是，是你不懂，是你寻思我为大伙儿队长能让，他不让，大伙儿就不能让他。可我炒锅豆儿，谁吃出个半拉（lǎ）糊巴儿的就都得怨我，还大伙儿啥——你为大伙儿不？
　　裴友仁：就算大伙儿听了，挂了敲了胡子跑了，队长办你个扰民罪，一句话不就逮了？
　　滑兵：不有大伙儿吗？
　　（画外音）裴友仁：还大伙儿？没个拳头攥一攥咋成伙儿？
　　荣东东进来，催道：好没？
　　裴友仁低吼：滚蛋！不借了，关门滚！
　　荣东东胆怯地望了望裴友仁，走了。
　　裴友仁闭了会儿眼睛，劝说滑兵：安个聚众生事逮的更多。再说了，咱没枪，胡子有枪，胡子不怕。
　　滑兵失落地边凿新板边道：还没招儿了呢。
　　裴友仁：就得换队长！
　　滑兵：咋换？
　　裴友仁：你干！
　　滑兵猛地站起来，失声道：我——我干？
　　裴友仁坚定道：你干！
　　滑兵慌乱地挥舞凿子斧子，连声拒绝：别别别介，不行不行——不行可不行。
　　裴友仁一愣：咋？
　　滑兵慌道：干不了真不行，不干不干叔——
　　裴友仁责问道：咋的？
　　滑兵：咋也不咋的，就是不能干，不干你可饶了我吧，干不了不干。
　　裴友仁：咋不干？
　　滑兵求着：干不了不能干，你饶了我吧，求你了，干不了。
　　裴友仁：小声儿！咋干不了？
　　滑兵：不是咋干不了就是干不了。你可别逼我了，我——我给你跪下了，啊叔？
　　滑兵突然跪下哀求：我不干，求你饶了我吧，不干。
　　裴友仁一怒，低吼：起来！听我说完你再说。
　　滑兵：我不干，你答应不干我起来，不答应不起来。
　　裴友仁失望地扬了扬头：你起来，别让人看见。
　　裴友仁拽起滑兵。
　　滑兵迟疑不决地坐回凳子，巴望裴友仁。
　　（画外音）裴友仁：为我你不干，为屯子你也不干，为谁你能干？为你自个儿？那就说你！
　　裴友仁装起烟：才刚说为了我、为了小户跟屯子才让你换队长。
　　滑兵低声道：是。
　　裴友仁：那你——你能一辈子住这更房？
　　滑兵小心道：那哪能。
　　裴友仁：那你啥前儿能挣来房子？
　　滑兵：不好说。
　　裴友仁：你能一辈子单身儿？
　　滑兵：那哪能。
　　裴友仁：那搁啥说媳妇？
　　滑兵：现在是说不起。
　　裴友仁：啥前儿能说起？
　　滑兵：我上哪知道。
　　裴友仁：算算不就知道了。
　　滑兵：算卦？
　　荣东东进来，悔罪一样，站立门旁，垂头不语。
　　裴友仁气得一挥手：你——（马上缓和了语气）一会儿就好了，外边儿玩儿去，找小武儿玩儿去。听话，关门。
　　荣东东不声不响不动弹。
　　裴友仁哭笑不得：听话，快去。去，上园子揪洋柿子，快去。
　　荣东东低头出去，随手关了门。
　　裴友仁望了会儿门口，说滑兵：你今年二十二，盖房子跟买房子差不多，三间得四百二。
　　滑兵慎重道：嗯。
　　裴友仁：给你往多了说，你一年挣一百二，除去吃喝穿戴、人情往份儿四十，剩八十。
　　滑兵眨着眼睛：嗯。
　　裴友仁：五年攒下四百二，能买房子了，你可就二十七了。
　　滑兵：嗯。
　　裴友仁：说个媳妇要二百，你要三年才能攒够。钱够了可你就三十了。三十还咋说？是不？
　　滑兵：是——不是，有点儿——说不清。
　　裴友仁：帐不对？
　　滑兵：帐——
　　荣东东用衣襟兜了西红柿进来，边吃边递给裴友仁和滑兵。
　　裴友仁忙哄劝：你都吃，外边儿吃，快好了，关门儿快去吧。
　　荣东东不在乎地边吃边盯着坯模子。
　　裴友仁：你找小武儿乐子，一堆儿送家去，去找去，关门儿。
　　荣东东出去了。
　　裴友仁吸了几口烟，问滑兵：才刚哪疙瘩不清了？
　　滑兵：还能说不上媳妇？
　　裴友仁：不一笔一笔算的吗？
　　滑兵：算得——不太像。
　　裴友仁：哪不像？不比算命的清？
　　滑兵：还能说不上媳妇？
　　（画外音）裴友仁：帐算得一清二楚，你就说不起还犟啥？
　　裴友仁：搁啥说？
　　滑兵砸了一下凿子：那也说。
　　裴友仁：搁嘴儿？
　　滑兵边凿边道：反正得说。
　　（画外音）裴友仁：说——算你能说，那你……
　　裴友仁：你说了媳妇吃啥？猪有瘪谷糠，牛马有草料，你有糠还是有料？
　　滑兵：想招儿挣呗。
　　裴友仁：住哪？狼有窝儿耗子有洞，你有窝儿还是有洞？
　　滑兵：看你说的。
　　裴友仁奚落道：穿啥？狗生皮羊毛能织衣，你有一张皮还是一把毛？
　　滑兵驳道：我——我就啥也不是？
　　裴友仁：才刚不算了吗？算得不对咋的？
　　滑兵：马粪蛋子还有发烧前儿呢。
　　（画外音）惠彩杰喊：叔，吃饭了。
　　裴友仁：再发烧也是马粪蛋子！吃饭！吃完饭你自个儿寻思寻思。
　　滑兵起身道：真不干。
　　裴友仁：别忘了起的誓。
　　
　　14、夜晚，内景，更房，裴友仁，滑兵。
　　裴友仁蹲在炕西烧炕。
　　滑兵坐在矮凳上，一边用脚踩的平板铁锹撸掉高粱穗上的空壳子，一边问：当队长打胡子不？
　　裴友仁：打。
　　滑兵：胡子还手不？
　　裴友仁：还那。
　　滑兵：能躲开？
　　裴友仁：不好说。
　　滑兵：躲不开咋弄？
　　裴友仁：啥咋弄？
　　滑兵：死人不？
　　裴友仁愣了下，随即用高粱穗往炕灶门里扫碎柴火，用坯挡好，坐上炕，沉缓道：不好说，可也不能这么说。你看，打胡子，你死了，胡子有死有伤跑了，可你把我家保了，我家没死人；你又把屯子保了，屯儿里没死人。你看，你一条命保下多少人？值不值？
　　（画外音）裴友仁：保我家行，保屯子——你没啥亲戚，是，是有点儿逼你了。
　　滑兵含糊道：我还害怕芮志国他们。
　　（画外音）裴友仁：怕？是，我也怕，就是我没说没人知道我怕——不是，是你不能怕。
　　裴友仁：怕他们干啥？
　　滑兵：你从俺家走前儿，我心里可怨你了。
　　（画外音）裴友仁：我帮你你咋还怨我？
　　裴友仁：怨啥？
　　滑兵：你一走就没人给我壮胆儿，心就一直毛，都不道他们咋算的，都写文书了才醒过腔儿。
　　裴友仁边装烟边问：到底儿怕啥？
　　滑兵：说不清，就是打怵。
　　（画外音）裴友仁：欠人家的怕，人家要前儿怕，可你都还清了咋还怕？你要老怕就不敢当队长，我往常帮你家的那老多白搭了不说，还耽误了我找旁人。
　　裴友仁：你能怕一辈子？
　　滑兵：不行就走呗。