改编

　　
　　28 稻香村
　　小燕正在请李纨和宝琴，翠墨进来说：“三姑娘说，请大奶奶琴姑娘务必要去。”
　　
　　29 怡红院 宝玉卧室 （深夜）
　　炕上又加了一张圆桌，东西向并排摆着，北面从东向西依次坐着探春、宝钗、李纨、黛玉，挨下去西头是湘云、宝玉，东头从北向南是宝琴，香菱；怡红院的八个婢女是这席夜宴的东道主，却端了椅子在炕沿下陪坐，从东向西依次是晴雯、麝月、秋纹、碧痕、四儿、春燕，芳官、袭人。
　　黛玉离桌远远的靠着靠背，指着李纹，宝钗，探春笑道：“你们天天说人夜聚饮博，这会儿我们自己也如此，以后怎么说人？”
　　李纨笑道：“这有何妨。一年之中，不过为宝玉生日才这样，不是夜夜如此，这倒也不怕。”
　　晴雯拿了一个竹雕的签筒来，里面装着象牙花名签子，摇了一摇，放在当中。又取了四颗骰子来，盛在盒内，摇了一摇，揭开一看，里面是五点。
　　晴雯笑道：“是五点，从我数起。”用手指点着：“一二三四五，该宝姑娘先抓。”
　　宝钗笑道：“我先抓，不知抓出个什么来。”说着将签筒摇了一摇，仲手掣出一根，大家一看，只见签上画着一支牡丹，题着四个红字。
　　探春接过签来笑道：“艳冠群芳”，又说：“下面刻着一句唐诗——‘任是无情也动人’。”
　　香菱一把抢过去，看了一眼说：“下面注的可有意思：‘在席共贺一杯，此为群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑，道一则以劝酒。’”
　　袭人答道：“巧得很，宝姑娘正好配牡丹花。咱们大家举杯共饮，同为花王贺喜。”
　　大家纷纷举杯，一齐干了。
　　宝钗也吃了一杯，笑道：“芳官唱一支曲给我们听吧。”
　　芳官落落大方地站起来，开口便唱：“寿筵开处风光好，……”
　　晴雯挥手嚷嚷：“不听不听，快打回去！”
　　湘云：“这会子谁用你来上寿，拣你最好听的细细唱来。”
　　芳官想了一想说：“唱一支《邯郸记》里的《赏花时》吧。”说着亮开嗓子唱道：
　　“翠凤毛翎扎帚叉，闲踏天门扫落花。您看那风起玉尘沙，猛可的那一层云下，抵多少门外即天涯！您再休要剑斩黄龙一线儿差，再休向东老贫穷卖酒家。您与俺眼向云霞。洞宾呵，您得了人可便早些儿回话；若迟呵，错教人留恨碧桃花。”
　　宝玉手里拿着那签，口内颠来倒去的念“任是无情也动人”，跟睛盯着芳官看。
　　湘云一把夺过花签，掷与宝钗。
　　宝钗掷了一把骰子，说是“十六点”，从自己数起，转了一圈，数到探春。
　　“我还不知道得个什么呢！”探春伸手从竹雕签筒里掣出一根花名签子，上下看了看，红着脸扔在地下说：“这东西不好，不该行这个令。”
　　袭人忙拾起签子递给宝钗。
　　宝钗念道：“日边红杏倚云栽。”
　　湘云一把抢过签子念道：“得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯！”
　　众人大笑大叫。
　　湘云高声：“我们家已经有了个王妃，难道你也是个王妃不成？大喜大喜！”
　　众人大笑大叫。
　　大家齐来敬酒，探春哪里肯饮，湘云、香菱上前来抱住探春，李纨拿杯强死强活灌了下去。
　　探春：“蠲了这个，再行别的令吧。”
　　湘云把着探春的手，强行掷了个十九点出来，数了一下说：“十九点，该大奶奶的了。”
　　李纨摇了一摇，掣出一根来看，笑道：“是一枝老梅，好极。这劳什子有些意思。”再看了一下，又笑道：“‘自饮一杯，下家掷骰。’真有趣，你掷去吧。”说着吃过酒，将骰子过给黛玉。
　　黛玉一掷：“是十八点，该云丫头掣。”
　　湘云爽朗地笑着，揎拳捋袖的伸手掣了一根出来，自己看完大声笑道：“画的是枝海棠，题着‘香梦沉酣’四个字。诗句是苏东坡的——‘只恐夜深花睡去’。”
　　黛玉笑着打趣：“‘夜深’两个字，改成‘石凉’两个字，就对景了。”
　　湘云笑着指指十锦格上的自行船，给黛玉看，回敬道：“快坐上那条船家去吧，别多嘴了。”引得大家都笑了。
　　宝钗拿过签来看注，念道：“既云‘香梦沉酣’。掣此签者不便饮酒，只令上下二家各饮一杯。”
　　湘云听了，看看两边的黛玉和宝玉，拍手笑道：“阿弥陀佛，真真好签！快喝、快喝。”
　　宝玉先饮了半杯，瞅人不见，递给芳官，芳官接过去一扬脖喝了。
　　黛玉端着杯只管和人说话，乘人不备，将酒全折在漱盂内了。
　　湘云绰起骰子来一掷个九点，数着说道：“九点，该麝月了。”
　　麝月掣了一根出来，传递给宝玉看。
　　宝玉先看看正面说：“荼縻花——韶华胜极。”又翻过来看着背面，越念声音越小：“‘开到荼縻花事了，’——在席各饮三杯送春。”念完皱了一下眉头。
　　麝月不解地问：“怎么讲？”
　　宝玉愁眉不展，忙将签藏了，淡淡地说：“咱们且喝酒，每人喝三口，就权充三杯吧。”
　　大家端起杯来，默默地吃了三口。
　　麝月一掷，说道：“十九点，该香菱。”
　　香菱掣出一根，宝琴拿过来看着说道：“正面画着并带花——题的是‘联春绕瑞’，背面是句宋诗，‘连理枝头花正开’。”
　　香菱掷了个六点，数道：“六点，该林姑娘了。”
　　黛玉默默想了一回，伸手取出一根，看着看着，妩然一笑，继而陷入深思。（心声）：“莫怨东风当自嗟。”
　　宝玉接过去看了，先是拍案叫绝：“这个好极，除了林妹妹，别人也不配作芙蓉。”再看下去，也扫了兴。低声自语：“风露清愁——‘莫怨东风当自嗟’。……”
　　黛玉已掷出一个二十点，说：“袭人，该你了。”
　　袭人伸手取出一根来，交给宝玉。
　　宝玉看了说道：“桃花——武陵别景。桃红又是一年春，……”
　　湘云在旁边看得高兴起来。大声笑道：“这一回热闹有趣：杏花陪一盏，坐中同庚者陪一盏，同辰者陪一盏，同姓者陪一盏。”
　　香菱、晴雯、宝钗端起酒盅来相顾笑道：“我们都是同庚的。”
　　黛玉也说：“我与她同辰。”
　　芳官忙端酒站起来，笑道：“我也姓花，我也该陪她一盅。”
　　黛玉端着酒盅向探春笑道：“命中该着招贵婿的，你是杏花，快喝了，我们好喝。”
　　探春笑向李纨道：“这是个什么，大嫂子顺手给她一下子。”
　　李纨笑道：“人家不得贵婿反挨打，我也不忍得。”说得众人哄堂大笑起来。
　　袭人刚要掷，只听有人叫门，忙说：“请进来。”
　　雪雁进来说：“薛姨奶奶让我来接林姑娘回去。”
　　李纨问：“几更了？”
　　雪雁：“二更以后了，钟打过十一下了。”
　　宝玉不信：“我怎么没听见打钟呢？”取出表来瞧一瞧，才说；“时候过得真快，已经子初初刻十分了。”
　　黛玉起身：“我可撑不住了，回去还要吃药呢。”
　　宝钗：“也都该散了。”
　　袭人、晴雯笑劝：“天还早呢，大家再多玩一会儿吧。”
　　探春：“夜太深了不象，这已是破格了，盛筵必散，见好就收吧。”
　　
　　30 沁芳亭（深夜）
　　袭人、晴雯、麝月、芳官等送李纨、宝琴、宝钗、湘云、香菱、黛玉、探春到沁芳亭上。
　　忽见宁国府方向灯烛熠熠，传来隐隐哭声，不知出了什么大事。
　　众人翘首张望。
　　探春：“咱们都去歇息吧，天大的事情，也得等明儿再说了。”
　　
　　31 怡红院 宝玉卧室（黎明）
　　天色晶明，雀鸟争鸣。
　　袭人睁眼一看，说声“可迟了”，连忙从榻上坐起来。
　　只见对面炕上，宝玉枕着红香枕，和衣歪着睡得正香；芳官在宝玉之侧，头枕着炕沿，酣睡未醒。
　　袭人下榻来叫芳官：“醒醒，快起来！”
　　宝玉翻身醒了，笑道：“今儿可迟了。”说着又推芳官起身。
　　芳官歪歪斜斜坐起来，犹自发怔揉眼睛。
　　袭人用手指刮着脸皮笑道：“不害羞，你吃醉了，怎么也不拣地方乱挺下了。”
　　芳官低头瞧了一瞧，方知道是和宝玉同榻，忙笑着下地来说：“我怎么后来吃得不知道了。”
　　宝玉天真无邪地笑道：“我也不知道了。要知道，给你脸上抹些黑墨。”
　　芳官笑道：“麝月贪睡，你给她抹去吧。”
　　宝玉轻手轻脚走到书桌前，取笔蘸墨，忽然一眼看见砚台底下压着一张纸，随口说道：“你们这样随便混压东西也不好。”
　　晴雯忙问：“又怎么了，谁又有了不是了？”说着走了过来。
　　宝玉一边舔墨，一边朝砚台底下努嘴儿：“砚台底下是什么？定又是哪位的样子忘记收了。”
　　晴雯启砚拿出来一看，却是张字帖儿，忙递给宝玉看。
　　宝玉提了笔看时，原来是一张压印着梅花图案的粉红色诗笺，正中用朱笔写着一行娟秀的行楷，边看边念：“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”。
　　“嗨！”宝玉把笔一掷，直跳了起来，一把接过粉笺子，问道：“这是谁接来的？也不告诉一声！”
　　晴雯忙问：“昨儿谁接了一个帖子？”
　　四儿闻声飞跑进来：“昨儿妙玉没有亲自来，只打发个妈妈送来，我就搁在那里，谁知一顿酒就忘了。”
　　袭人：“我当是谁的，这样大惊小怪，这也不值得。”
　　宝玉白了袭人一眼，忙又检起笔来舔墨，吩咐：“快拿纸来！”
　　晴雯从抽屉里拿出一叠笺纸，从中挑选了一张压印着芭蕉图案的粉绿色诗笺，放在案上。
　　宝王看了，朝晴雯满意地点头微笑，提起笔就要写，刚要落笔又犹豫起来，看着粉红笺子，握管出神，喃喃地：“槛外人……槛外人……”
　　宝玉突然把笔往笔山上一搁，袖了妙玉的帖儿，转身往外走。
　　晴雯问：“到哪儿去？”
　　宝玉笑答：“找林妹妹去。”
　　
　　32 沁芳亭畔
　　宝玉急急忙忙下了沁芳亭，忽见岫烟颤颤巍巍地迎面走来。
　　“姐姐哪里去？”宝王笑问。
　　“我找妙玉说话。”岫烟笑答。
　　宝玉听了大为诧异：“妙玉为人怪释，孤芳自赏，万人不入她眼。原来她推重姐姐，可知姐姐不是我们一流的俗人。”
　　岫烟笑道：“我和她是贫贱之交，又有半师之分。当年她在蟠香寺修炼，我家租她庙里的房子住，和她做过十年邻居，她教我认字读书。后来她因不合时宜，为权势所不容，才投到这里来。如今天缘凑合，故交重逢，旧情难忘。”
　　宝玉又惊又喜，笑道：“怪道姐姐举止言谈，超然如野鹤闲云，原来有本而来。正因为她的一件事使我为难，还求姐姐指教。”说着从袖中取出拜帖给岫烟看。
　　岫烟笑道：“她的脾气也难改了，还是这样放诞诡僻。从来没见拜帖上下别号的：真是‘僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’，成个什么道理！”
　　宝玉又笑了：“她是个世人意外之人，知道我也有些微不同流俗的见识，方给我这帖子。我不知回什么字样才好，请姐姐指点。”
　　岫烟用眼上上下下细细打量着宝玉，不禁莞尔一笑；“闻名不如见面，怪不得妙玉下这帖子给你，上年又送给你那些梅花。连她都这样，我也少不得告诉你了。”
　　宝玉欣喜地：“姐姐请说。”
　　岫烟侃侃而谈：“妙玉常说：‘古人中自汉、晋、五代、唐、宋以来皆无好诗。只有两句好，就是：“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”’她自以为蹈于铁槛之外了，所以自称‘槛外人’；你只要自谦为‘槛内人’，就合了她的心了。”
　　宝玉顿如醍醐灌顶，翻然彻悟：“怪道我们家庙唤作‘铁槛寺’，离它不远的水月庵诨号叫馒头庵呢。原来是说：那些富贵人家以为有千年不坏的铁门槛，阎王小鬼进不来，可古往今来有哪个能长生不老，到头来终须一死，埋在坟墓里，好比一个人吃一个土馒头归天，谁也别嫌这个没有滋味！”