【本作品已在华语剧本网版权保护中心进行版权登记，登记2014-J-01428】

　　励志  动作  伦理  理想探索  爱情  传奇

　　第一集：
　　朱世元拥有一部本城独一无二的洋拉车，由长包车夫四毛拉着，满城招摇。这天，正遇上县令杨轩监押十几名义和拳拳民游街示众，由于人多街窄，加上皂隶野蛮驱赶，洋拉车被人群撞翻，朱世元被掀翻在地，车也被撞坏，朱世元揪住皂头理论，还被皂头骂了一顿，搡了几下。他哪受过这等委屈，憋了一肚子气无处发泄。碰到家中佣人三柱子担水放屁，大骂三柱子的屁把后桶的水打脏了；又碰到吴管家追查谁在院中花园里撒尿，他理直气壮承认：我撒的，但我的尿不臭。
　　其父朱长流告诉他，当下生意难做，朱记商行已经连续几年亏损，这次货船又被官府扣押。朱世元得知这些情况后，也表示忧虑，答应以后跟父亲学做生意。
　　
　　第二集：
　　县令杨轩以剿匪为名，向本城商家摊派剿匪捐银，同时又大肆抓捕义和拳拳民，遭到小龙滩堂主赵力盛的警告。县衙物品被盗，洋行被砸，这使杨轩倍感惊恐。他派朱世元的姐夫——户房主事高博达前往小龙滩与湖匪谈判，想达到官匪之间互不相扰的目的。
　　洋商詹姆斯的生意也做不下去了，准备将一批库存的洋布以较低的价格赊给朱世元，朱世元听信丁学礼的话，接过这笔生意，希望来个旗开得胜，让父亲及世人对他刮目相看。
　　
　　第三集：
　　高博达去小龙滩与高力盛谈判却碰了钉子，这让杨轩更坚定了剿匪的决心。他表面虽答应释放部分义和拳拳民，暗中却加紧催缴剿匪捐银，打造战船，等待时机。催逼捐银的过程中，激起众多商家的义愤，在商家与官府的正面交锋中，朱长流得罪了官府，引起杨轩的忌恨。
　　朱世元的布庄生意也开了张，他打着抵制洋货、爱国的旗号，高调销售的却正是洋布，生意却出奇的好。
　　
　　第四集：
　　朱世元的营销手段迎合了当时民众抵制洋货的爱国热情，仅两天工夫就做了平时四个月的生意。荷花与来娣师徒俩也来布庄买布，朱世元被荷花的美貌和青春气息所吸引，主动上前搭讪，从审美角度出发，为荷花推荐花布，将最好的洋布卖给了她。
　　朱世元这种欺诈的买卖手段，遭到朱长流的激烈反对，勒令停下，朱世元只得带着一帮人去邻近的范水镇出售余货。刚到范水镇，就碰到了荷花与来娣，俩人正为受到朱世元的欺骗而愤愤不平，见到了骗子，哪有放走的道理，两人合力，将朱世元劫持到小龙滩。
　　
　　第五集：
　　朱世元被关在小龙滩一个荒僻的小房子里，年轻滩民孙九子因嫉恨富家子弟生来就享福的不公平，将毫无还手能力的朱世元吊打了一夜，朱世元差点被打死，幸得细心的荷花深夜过来察看，立即将朱世元送往肖郎中处救治。
　　杨轩为逼迫商家尽快交出银子，指使高博达找人，冒充小龙滩湖匪去商家货栈放火，加上此时，朱世元正巧被湖匪绑架，引起商户们一片惊慌，部分商家被迫交出剿匪捐银。
　　
　　第六集：
　　朱世元经肖郎中精心治疗，终于捡回了一条命。短短几天工夫，他似乎成熟了许多，他认识到：离开家，离开爹，他其实就是一个废物。他琢磨着要学点护身保家的本领，他决心拜能者为师，学习武功。荷花在孙九子的言语刺激下，答应收朱世元为徒，不想朱世元当真，磕头求拜荷花收他为徒，荷花被朱世元的认真打动，终于答应教朱世元武功。
　　
　　第七集：
　　朱世元有股子狠劲，学起武功来敢于玩命，加上天生的悟性，虽满身是伤，但习武进度很快，很得荷花赞赏。荷花教得也极其用心，俩人在教与学过程中达到了某种默契，也撒下了爱情的种子。
　　此时朱家早已是一片混乱，朱长流决心去小龙滩与湖匪谈判，赎回朱世元。早有鸠占鹊巢之心的女婿高博达，示意刁大，借此机会除掉朱长流，谋夺朱家所有财产。
　　
　　第八集：
　　朱长流来到小龙滩，因为有三柱子在旁伺候，刁大无法下手。朱长流见到赵堂主，想不到小龙滩堂主赵力盛，正是他十九年前从高宝湖上救起的那个落难之人。一时百感交集，真是缘起缘灭，皆由天定。朱世元趁机向父亲要求，在小龙滩多待些日子，等学完八卦掌、八卦剑再回家。
　　
　　第九集：
　　三名义和拳拳师，来小龙滩表演刀枪不入神功，二堂主英姑当场轻巧地戳穿神功把戏，让朱世元感叹，要学好武功，还得靠苦练，一份耕耘一份收获。
　　
　　第十集：
　　孙九子向荷花求爱，遭严词拒绝；孙九子又把目标转向来娣，来娣把孙九子偷盗来的赃物交给堂主赵力盛，孙九子遭到小龙滩滩规的处罚，受过鞭刑后被永久逐出小龙滩。朱世元目睹这一切，从思想到心理都产生极大的震动。
　　
　　第十一集：
　　总督接到商家的联名上书后，竟动脑筋想征用这笔剿匪银，这引起杨轩的恐慌，负责办理此事的总督府参事蒋若尘，帮杨轩摆平了此事，趁机敲走了杨轩一万两银子。此时，剿匪已成定局，杨轩大张旗鼓地高调威逼商家限期交银，延期者封店关铺，再延期者，收为官产。商家最终还是斗不过官府，为交清摊银，纷纷卖店盘铺。
　　朱世元练习的八卦掌、八卦剑渐入佳境，但官兵即将来攻，赵堂主还是希望他早点回家。
　　
　　第十二集：
　　巡抚携夫人来安宜城泰山殿敬香求签，杨轩想抓住这次机会向巡抚大人借兵。杨轩派高博达在求签符上做手脚，以神的旨意喻示巡抚必须借兵剿匪。巡抚不敢违抗神旨，决定将随身带来的一百名护卫，借给杨轩一个月作剿匪用。
　　
　　第十三集：
　　官府剿匪的消息传到小龙滩，滩民们积极做迎战准备。此时，正逢义和团向京城集结，保卫京城，抗击洋人。义和团信使来小龙滩求援，但小龙滩人自己也有大仗要打，众头领商定，援助义和团一点银子。
　　孙九子做贼被官府抓获，供出朱长流与赵力盛的关系，朱长流被关进监牢。
　　
　　第十四集：
　　高博达想借杨轩之手达到自己的目的，杨轩心照不宣，让高博达帮他弄一万两银子。为筹措这一万两银子，高博达逼迫朱家低价出卖商铺。
　　朱世元在小龙滩刻苦用功，已基本练成八卦掌、八卦剑，得知父亲被拘，与赵力盛、英姑商议，决定由荷花一路护送他去京城，向在京城做官的伯父求援。朱世元去京城之前，还是先回家看望了母亲，不想高博达暗中派刁大通知官府来抓朱世元，幸好被荷花发现，朱世元得以逃脱。
　　
　　第十五集：
　　朱世元、荷花在去京城的路上，解救了被义和团抓获的洋商詹姆斯，在离京城不远的小镇上又亲眼见到洋兵们上岸抢夺食物。两人终于来到了京城，见到了伯父、伯母。
　　剿匪总领兵仝把总加紧训练清兵，让清兵尽快适应水战。杨轩从蒋参事处获知，所谓剿匪若胜必升迁之说，乃虚妄臆断，杨轩盯上的泰州知府一职，早有人在总督府活动，谁能得此肥缺，最终还得看送银子。这消息让醉心于往上爬，捞更多银子的杨轩也心灰意冷；这种官场游戏，他也不想玩下去了，他作好了卷款逃亡的准备，从此换一种活法。
　　
　　第十六集：
　　京城朱长庚，为救弟弟朱长流也是困难重重。京城一片混乱，文武官员人心惶惶。求人办事，银子要先送在前面，光有关系，没有银子也是白搭。为了筹银子，朱长庚不得不考虑卖掉自己的住宅。朱世元看在眼里，急在心上，与荷花商量，准备第二天回安宜筹措银子。在京城郊外，偶遇清廷大阿哥骑马放飞鸽子，被一队巡逻的洋兵误以为是间谍送情报，在洋兵开枪射击的危急关头，朱世元、荷花及时出手，解救了大阿哥。
　　
　　第十七集：
　　端郡王载漪为感谢朱世元，命大总管福康随同朱世元一起去扬州，为朱世元父亲翻案。
　　小龙滩围剿与反围剿战役拉开帷幕，十几条战船快接近小龙滩时，几座人工浮岛突然围了上来，滩民们躲在浮岛水下，靠近战船，向战船上扔炸弹，最终炸沉了所有战船。二堂主英姑为救孙九子，反被师爷击中致命一枪，孙九子得以逃脱。仝把总被俘。
　　
　　第十八集：
　　杨轩早做好了逃亡准备，当得知仝把总全军覆没的准确消息后，毫不迟疑地选择了逃亡。
　　朱长流原也是天地会重要头领，天地会弟兄趁着衙门官兵倾巢而出剿匪，城里兵力空虚的当儿，成功劫牢救出朱长流，这一幕正巧被前来投毒，准备杀死朱长流的高博达看到，高博达赶紧去县衙，向杨轩报告，被杨轩侄儿杨锋杀死。杨轩一行人趁夜逃往海上。
　　
　　第十九集：
　　福康大总管在安宜县衙门宣读端郡王口喻时，安宜的官吏已换了人马，蒋参事当了县令，丁学礼做了户房主事。丁学礼力劝朱世元来衙门做事，共同编织一张权利关系之网，大家一起捞银子。朱世元对这些害民的、污浊不堪的事情心生厌恶，推说自己不是做这种事情的料。
　　商人们准备成立商会，以后官府有事，由商会出面与官府周旋。众人有意推选朱世元任商会会长。
　　
　　第二十集：
　　经朱长流斡旋，小龙滩被纳入大清地方建制，每年向官府交银纳粮，小龙滩武装也改为大清民团，赵力盛任民团团总。
　　朱世元与荷花成亲并当上了商会会长。朱世元这个会长挡住了丁学礼等人的发财路，两人关系冷淡。朱世元的理想在商会也无法实现，他也有心辞去会长这个职务；丁学礼还是劝说朱世元来衙门做事，但朱世元无意做吏，他想办一家大型的织布厂，织出最好的布来，走兴工救国的路子。丁学礼当即给他泼了冷水。朱世元不死心，求见县令蒋若尘，蒋若尘十分支持，这让朱世元大喜过望。
　　
　　第二十一集：
　　朱世元为办厂几乎走火入魔，詹姆斯告知，即使他向上海总部担保，也需要五千两银子才能拉来织布机器。朱世元似乎看到了希望，便发疯般地到处找银子。吏房主事给他支了一招，成立商会基金，移花接木先套取商家银子。遗憾地是，这一招立即被商家识破，商会代表立即改选会长，只半个时辰，就把朱世元这个会长选了下去。恰在这时，荷花从小龙滩赵力盛那里借来了五千两银子，但不幸的是，这五千两银子还没到朱世元手上，就被朱长流收走了。
　　
　　第二十二集：
　　朱世元为讨回这五千两银子，采取绝食的办法，这急坏了朱家所有的人。朱长流私下请詹姆斯帮忙，先同意将这五千两银子借给朱世元买机器用，但必须先让朱世元去上海学习织布技术和管理技术，等条件具备再购买机器。目的是让朱世元慢慢冷静下来，也有可能让他知难而退。朱世元跟随詹姆斯来到上海。
　　
　　第二十三集：
　　朱世元在上海大英织造厂里认真学习技术，不想遇到一位来厂门口兜售织布机的无锡人，通过这个人，朱世元了解到，民间办厂不可能成功，官督民办其实就是“官操民办”、“官赢民亏”，江南所有民办工厂全部倒闭。现实终于让朱世元清醒过来，在大清朝，平头百姓是办不成事的。
　　
　　第二十四集：
　　朱世元对兴工救国失去了信心和热情，对革命党人在街头散发的报纸言论却产生了兴趣。一次偶然巧遇，他遇到了姐姐的旧友，被清廷通缉的革命党人苏华腾（耿志中），朱世元要求留在上海与他一起干革命党，被苏华腾训了一顿。苏华腾决不让朱世元与革命沾边，力劝他早点回家。就在朱世元准备打道回府时，詹姆斯跑来告诉他，他碰到了原县令杨轩，现在姓林，住在上海某旅社，已经是香港某银行的大股东。直觉告诉朱世元，这是件大事。他立即找到苏华腾，苏华腾想再找一下詹姆斯进一步了解情况，想不到詹姆斯已经被人杀死在英工部局大门口。苏华腾立即作出擒获杨轩的部署。
　　
　　第二十五集：
　　杨轩一行人已经完全在革命党人的控制之下，在八仙桥抓捕过程中，不想杨锋武艺高强，在身中两枪的情况下，还打死一名革命党人，击伤了孙九子，保护住了装有股票的黑皮包。幸亏朱世元及时赶到，杀死了杨锋，取走那只黑皮包。革命党人以牺牲两人的代价，夺得三十万两银子，上海革命党人从此有了丰裕的活动经费；朱世元功不可没。
　　朱世元亲手将杨轩沉入黄浦江底。
　　
　　第二十六集：
　　为躲避搜捕，苏华腾等几名参与行动的革命党人，随朱世元去小龙滩暂避风头。赵力盛聘这几位革命党人为小龙滩民团教师。朱世元回家后又被推举为商会会长。荷花怀了孕，朱世元设计，让姐姐慧兰陪荷花去小龙滩散散心，其实是让她与苏华腾会面，重续前缘。
　　
　　第二十七集：
　　革命党人想把小龙滩这支武装牢牢掌握在自己手里，展开了改造这支武装的计划，不想行事不密，很快被大清密探盯上。
　　朱世元为了获取商户好感，尽心尽力为商户办事，没有俸银，还往里倒贴银子，这也成了坊间笑料。
　　仝把总奉命带领一队清兵，从省府赶来安宜，准备抓捕隐藏在小龙滩的几名革命党人。
　　
　　第二十八集：
　　四毛出于义气，向朱世元透露了仝把总将去小龙滩抓捕革命党人的信息，朱世元冒着狂风巨浪，去小龙滩送信，途中又遇上了龙吸水（龙卷风），在吴管家等几名天地会弟兄的协助下，终于到达小龙滩，让几名革命党人提前撤离。
　　
　　第二十九集：
　　小龙滩革命党人的逃脱，朱世元成了最大嫌疑，仝把总抓捕了朱世元，对朱世元进行了严刑拷打。县令蒋若尘出于多种考虑，并不赞同仝把总的做法，仝、蒋之间产生矛盾。仝把总又换了种手段，假装与朱世元结交朋友，以邀请朋友去省府游玩的名义，挟持朱世元去省府，企图再用攻心术，逼迫朱世元就范。想不到朱世元天生一副犟脾气：去就去，难道害怕不成？！不是革命党，去了省府也成不了革命党。
　　
　　第三十集：
　　朱世元终于被仝把总带走。车至瓜州渡南岸，苏华腾等人早就在此守候。一阵激烈的打斗后，仝把总及一队清兵全被杀死。可吴管家为了救朱世元，胸口中了仝把总带毒的飞镖。安葬了吴管家，朱世元只得又跟着苏华腾等人，再次回到上海。
　　
　　第三十一集：
　　在上海，朱世元如饥似渴地阅读了大量的带有革命倾向的书籍，见识和理论水平大有提高。在一次去图书馆的路上，他伸出援手，帮助了英工部局职员玛丽，两人成为朋友。上海苏报案发，朱世元冒险去英工部局，巧妙地说服了玛丽，再由玛丽说服苏报案中两个关键人物，一个是她男友的叔叔老丹尼尔，英工部局总董；一个是她舅舅，英国驻上海领事。终于使苏报案有了转机。
　　
　　第三十二集：
　　苏华腾暗中将慧兰接到上海，朱世元与方乐等几位朋友，为苏华腾和慧兰办了一个简朴、庄严、浪漫的西式婚礼。
　　
　　第三十三集：
　　朱世元在蔡元培的爱国女校里当了教员，在苏华腾地安排下，荷花和民科也来上海一同居住。爱国女校办一周年校庆，蔡元培想请一位女武术家，在校庆大会上表演一套中华武术，既体现女校体育为首、智育为次、德育为本的办校精神，又提升一下女校的知名度，朱世元推荐了荷花。
　　
　　第三十四集：
　　荷花在女校的武术表演引起轰动，但差点暴露了朱世元等人的行踪。苏华腾当夜追回报纸新闻稿。荷花经蔡元培要求，也到女校当了武术教员。
　　陶成章在浙江办大通学堂因缺乏经费受阻，带徐锡麟来上海筹款，没想到蔡元培的女校同样缺银子。苏华腾向老朋友伸出援手，一下子捐给陶成章五万两银子，陶成章十分感激，但这也给苏华腾在兴中会中的地位留下了阴影。
　　
　　第三十五集：

　　本剧根据流传于苏北一带的传奇人物——“蛮少爷”的故事编撰。
　　本剧触及一些历史敏感问题，如义和团的功过评说，革命党内部的分歧与斗争，早期革命党领导人的是非曲直等。本剧力求还原历史真实，让观众自己去做出评判。作者对历史事件的人物、时间、发展过程都有严格考证，这让观众在观看节目时，同时也能了解一些历史知识，引发对中国历史的理性思考。
　　本剧为现代人如何教育子女提供了一个活的样版，富二代、官二代究竟如何教育，蛮少爷的成长历程可能对现代人也有所启发和帮助。
　　本剧还塑造了多名晚清时期的官吏、商人、清廷鹰犬、义和团战士、湖匪、底层百姓的人物形象，这些人物个性鲜明，在那个时代具有一定的代表性。
　　本剧水面战斗场面较多，水战方式新奇、独特，决不雷同于已有的电影、电视。若拍得到位，观众一定感到惊奇、刺激、有趣；武打场面虽多，但不落俗套，既真实可信，又与情节和人物性格紧密相连。
　　本剧情节复杂，人物众多，但主线脉络清楚；剧情跌宕起伏，环环相扣，引领观众一探究竟。人物对话风趣机智，富有哲理，引人思索；有些观点与认识，可能让现代观众，也要好好地揣摩玩味一番。
　　剧中还涉及一些历史名人的活动，如蔡元培，宋耀如，陶成章、黄兴等；这些历史名人都在剧中有着鲜明的性格展示。
　　本剧还重在展示高宝湖的湖光山色之美，苏北水乡及芦苇荡的淳朴辽阔之美，泰山殿佛教仪式的庄重威严之美，中华武术的精神与形态之美等；拍出来一定好看。

　　朱长流和吴管家，站在离码头不远处的平台上说着话。
　　吴管家忧虑地：“老爷，我粗算了一下，这趟生意扣除各项花费，我们不但没赚到钱，还亏损了二百多两银子。”
　　朱长流缓缓地点点头，安慰道：“做生意嘛，总是有赚有赔；这次就算白跑一趟吧。”
　　吴管家看着不远处发筹的少爷，问：“老爷，你为什么让少爷也学做买卖？凭您的资产和令兄大人的地位，为少爷捐个官当当不易如反掌？现如今，做什么营生也不如做官风光实惠呀。”
　　朱长流苦笑道：“你看咱家少爷是做官的料吗？”
　　吴管家却不同意地：“老爷，少爷贪玩胡闹只是表面，据我观之，少爷胆大执着，敢作敢为，很有担当；我看那些当官的，也没啥能耐；其实，有了权，能耐自然就有了。”
　　朱长流感慨道：“官场污浊腐败已久，君子当独善其身，还是远离那块是非之地吧。”
　　吴管家：“老爷，你能远离得了吗？我们以前被官府敲去的银子还少吗？昨天，县衙的师爷又来找我，说官府要剿匪，这次可是真剿，每个商行都要加大摊派银子。朱记商行买卖最大，摊派的银子也最多。另外，城北的泰山殿又要修缮，衙门要各商行踊跃捐款。你看，这……八方伸手，让商家怎么活呀！”
　　朱长流听了，脸上布满了愁云。
　　
　　3. 湖面，日，晴，外。
　　宽阔的高宝湖面，波光粼粼，一艘小船在清澈的湖面上急速划过。
　　高博达一副城里人打扮，他坐在带篷的船舱里，船后，是一位壮实的汉子划着双桨。
　　高博达耳边响起县令杨轩的话：“高户书，你这次只身赴匪巢，关系重大呀；你若能安抚住那些湖匪，你就为安宜的平安立了大功，我自会破格重用你。”
　　高博达脸上露出自信地微笑。
　　
　　4. 朱宅饭厅，日，内。
　　朱长流一家正在用膳。
　　饭桌上气氛有点沉闷。朱世元率先吃完，他推开碗，放下筷子，对朱长流说：“爹，这发筹的事连四毛、三柱子也能干，有什么可学的；我请求爹，让我管一个店铺，哪怕从学徒做起也行。”
　　朱长流：“学做生意要有耐性，你还是听吴管家的安排吧 。”
　　朱世元：“但俗话说，生意、生意，要生主意。吴管家尽安排我做一些杂事，与做生意没多大关系，这样下去，孩儿那天才学到生意经呀。”
　　朱夫人惊喜地：“呀！世元刚入行，就能说出这么有见识的话来，真是不简单呀！”
　　朱长流也赞赏地咂摸着：“生意、生意，要生主意。有水平呀，这话是你想出来的？”
　　朱世元犹豫了一下，又自豪地点点头，反问道：“这话有错？”
　　朱长流高兴地：“这话没错，若这话果真是你想出来的，说明你已经在用脑子学生意了。
　　冲这句话，我答应你管一家店铺，我倒要看看你能生出什么好主意。“
　　朱世元惊喜地：“爹，太谢谢你啦！您这么信任儿子，儿子一定努力。”
　　朱长流：“你要管哪家店铺呢？”
　　朱世元不加思索地：“布莊，孩儿就去布莊吧。”
　　朱长流略一思索：“行，布莊的生意长期不见起色，看你能有什么好主意。”
　　
　　5.小龙滩，日，晴，外。
　　高博达的小船驶进一条河汊，河汊两旁是茂密的苇丛；小船再向前行，发现宽阔的河道又分成三、四道小河汊，正当划船的壮汉犹豫不决时，突然一声锣响，苇丛里眨眼间冲出几条小木划子，每条木划子上站着几名手执大刀长矛的男人。
　　有人大喊：“靠边，停船！”
　　小船靠到岸边，高博达轻轻一跃跳到岸上。十几名滩民，手执各种武器围上来，领头的正是孙九子。孙九子厉声问：“干什么的？！”
　　高博达看看四周，从怀中掏出葛三放在县令桌上的信封，低声对孙九子说：“请领我见你们堂主。”
　　孙九子抢过那封信，仔细看了看，反问道：“要见我们堂主？”
　　高博达点点头。孙九子道：“没点引路费，谁带你去！”
　　“有，有。”高博达连忙掏出两块银元，孙九子一把夺过银元，在手里掂了掂，不屑地：“真他妈的小气，搜！”
　　两个滩民在高博达身上搜了个遍，什么也没搜到。孙九子骂骂咧咧地取出一块黑布条，蒙住高博达的眼睛，命令道：“喜子，牵着他。”
　　那个叫喜子的滩民，从旁边撅了根芦柴，将芦柴杆的一端递到高博达手里，说道：“走吧。”
　　喜子牵着高博达在前，孙九子和另一名滩民在后，一行人向苇丛深处走去。其他滩民继续巡逻。
　　
　　6. 小龙滩，日，晴，外。
　　高博达、孙九子一行人，在苇滩里转来转去，似乎离目的地还很遥远。孙九子边走边打量着高博达，问道：“你小子是干什么的？是县令那狗官的亲戚还是官府的密探？”
　　高博达被蒙住眼睛，走不平的苇滩小路，显得跌跌撞撞，但他仍恭敬地回答：“回好汉，小人不是密探，是县衙里一个当差的。”
　　孙九子呵斥道：“你糊弄鬼呢！老子在县衙里从未见过你。”
　　高博达：“看来好汉常在县衙里走动？”
　　孙九子朝高博达肩上猛拍一掌，差点把高博达打倒在地：“你这狗密探，想套老子的话。老实一点！”他转头对后面的滩民道：“你先去通报堂主，就说抓了一个奸细，马上到。”
　　那滩民应了一声，快步走了。
　　
　　7. 县令后花园凉亭，日，晴，外。
　　杨轩与师爷两人正在对弈。
　　师爷慢悠悠地啜了一口茶，赞叹道：“大人这步炮走得精妙，既塞住我的象眼，又压住了我的马。看来，你是决意从侧面进攻了。”
　　杨轩也啜了一口茶：“也许是我设下的一个迷局呢。师爷虽对孙子兵法颇有研究，但声东击西也是我的拿手好戏。”
　　师爷似有所悟：“对、对，大人这边布局是虚，这里进攻才是实，我得提防这里。出车！”
　　杨轩又啜了一口茶，不经意地问：“师爷，那剿匪摊派银催缴得如何？”
　　师爷立即显得气呼呼地：“哪一次的摊派银是顺顺当当缴上来的？这次更好，至今一两也没收着。我准备明天把几个大户召集过来，我倒要弄弄清楚，他们究竟想干什么？！”
　　杨轩点点头：“您老一定要跟他们说清楚，剿匪是保一方平安，是大事；剿匪的最大收益者是商家，衙门牵头剿匪，银子理应由商家出，这天经地义，有什么磨叽的。”
　　师爷：“这道理似乎他们也懂，我估摸有两个原因：一是这几年生意萧条，商家没赚到钱，逼他们交钱等于在他们身上割肉，那不疼吗；其二是，一个看着一个，互相飚着。现在我最担忧的是，他们抱成团，都不交。”
　　县令拿起一枚棋子，面露凶狠之色，那枚棋子在他手里捏来捏去，再猛地拍到棋盘上：“都不交，行啊，就别怪我用狠招！”
　　
　　8. 小龙滩，日，晴，外。
　　高博达、孙九子一行人，转上一片苇滩高地，高地非常开阔，建有几排整齐的茅屋。再望前走，是一个大而空旷的广场，广场上有两面旗子在迎风飘扬，一面上书：替天行道；另一面上书：反清灭洋。旗子的后面是一栋高大的草房。
　　一行人在高大的草房前停下，草房门楣上挂着一块巨大的匾额，上书：“聚义厅”三个大字。
　　孙九子一把扯掉高博达眼前的黑布，将高博达推到门里，高声通报道：“大堂主，奸细带到。”
　　
　　9. 聚义厅，日，晴，内。
　　高博达被推进了门，眼睛一下子还不能适应，朝里望去，慢慢看清楚了，宽大的厅里，摆放着一溜长桌，十几名头领模样的人，稀稀落落地坐在长桌两边，正用警惕而又凶狠地目光注视着他。
　　孙九子朝高博达腿弯处踹了一脚，喝令：“跪下！”高博达不由自主地“扑通”一声跪了下去。
　　坐在左首的老年头领韩八爷，拍了一下桌子，厉声喝问：“来者何人？报上姓名，干什么来了？！”
　　众人喝问：“干什么来了？！”
　　高博达面无惧色，他朝孙九子看了一眼，低声道：“好汉，那信封。”
　　孙九子从怀中掏出那信封，呈给坐在正中的赵力盛。赵力盛四十多岁，短胡须，剑翘眉，身材魁梧，俊朗威严。他接过信封，却不发一言。
　　高博达跪在地上，仰头道：“众位好汉，小人姓高名博达，是县衙里的一名书吏，这次奉杨县令之命，有要事与赵堂主商议。”
　　众头领一下愣住了，紧接着又爆发出一阵大笑。韩八爷大声道：“县令有要事与我们堂主商议？我们这些人，在狗官们眼里可是湖匪呀，看来官匪已成一家了！”
　　坐在右首的女头领英姑，却不动声色地问：“按你的说法，你是县令派来的喽？”
　　高博达肯定地点点头。英姑严厉地：“何以证明？”
　　高博达：“那信封足以证明。”
　　赵力盛将信封放到英姑面前，同时点点头。
　　坐在英姑边上的顺子喝问：“为什么县令不亲自来？跟你商议有屁用！”
　　众头领也跟着起哄：“对，叫那狗官亲自来，你说话不算数。”“滚回去，叫那狗官亲自来！”
　　高博达直挺挺地跪着，不发一言。
　　赵力盛抬起手，众头领嘎然止语。赵力盛沉稳地：“我先与他谈谈，诸位头领先回。”
　　韩八爷：“好吧，让堂主先与他谈谈，看他们又要施什么诡计。”
　　众位头领起身，骂骂咧咧地散去。
　　赵力盛走到高博达身边，对孙九子等人道：“你们也去吧。”
　　“是。”孙九子等人也一起离去。
　　赵力盛扶起高博达，很客气地：“先生请起，我等粗人不拘礼节，请这边坐。”
　　高博达在长桌一边坐下，赵力盛亲自为高博达倒了一碗茶，道：“小龙滩出产的土茶，高先生，请。”
　　高博达接过喝了一口，赞道：“好茶，谢赵堂主。”
　　赵力盛坐到高博达对面，颔首道：“先生此来，定有话说，愿闻其详。”
　　高博达抱拳道：“赵堂主，县令杨大人自收到堂主信函，夜不能寐，特命高某前来，转述县令大人的一些想法；杨大人明言，这次高某若能与赵堂主达成某种默契，县令大人必遵守约定，决不失信于堂主。”
　　赵力盛点点头，示意他说下去。
　　高博达：“抓捕拳民乃朝廷旨意，县令杨大人是朝廷命官，只能按旨行事，赵堂主切勿迁怒于县令大人，更不可对县令大人构成人身威胁。”
　　赵力盛闻言轻轻一笑，示意他再说下去。
　　高博达：“近来义和拳频频滋事，我县多家商铺被砸、被抢，十几家大户遭劫；县令大人亦为此甚为烦恼。现查明，这些都不是赵堂主弟兄所为；县令杨大人希望，若赵堂主能运用您在江湖中的威望，约束拳民一二，杨大人愿停止抓捕拳民，也不再让拳民游街示众，并逐步释放被关押的拳民。官府与江湖从此相安无事，共享太平。”
　　赵力盛轻轻一笑，问道：“先生说完了？”
　　高博达点点头。
　　赵力盛道：“高先生的话虽颇在情理；但赵某实难苟同。其一，我小龙滩弟兄，都是捻军余部和后代，大清灭了我捻军，我们与大清不共戴天；县令是大清朝廷命官，自然就是我们的仇敌。这不是私人恩怨，县令若想不迁怒于他，办法只有一个，辞官。他若不当这个县令，我赵力盛怎会找他！？”
　　高博达闻之浑身一震，但他仍不动声色地听下去。
　　赵力盛：“其二，我小龙滩并未设坛加入义和拳，我赵力盛也没这么大的能耐去号令约束义和拳，江湖上义字当前，义和拳弟兄遭难，我等在道义上，有责任或呼吁、或援助，至于相安无事、共享太平，你我都清楚，只是一个梦话而已。大清朝的苛捐杂税，逼得老百姓走投无路，纷纷起来造反，何来太平共享？！”
　　高博达额上淌下了汗水，仍强作镇定地：“如此，赵堂主以后将作何打算呢？”
　　赵力盛笑道：“你们县令不是年年喊剿匪吗？你回去转告于他，我们小龙滩弟兄已做好准备，随时恭候他前来。”
　　高博达讨好地：“赵堂主，您别误会，县令大人是以这个名义，每年向那些商家大户摊派些银子，哪会真的来剿。”
　　赵力盛笑道：“我小龙滩也成了你们县令大人的生财之道了，回去给你们县令捎个信，以后不要动不动拿土匪来说事。那些被抓的义和拳弟兄，能放还是放了吧。他若积德行善，一心为民，这样的好县令，我们怎会加害于他呢？！”
　　高博达尴尬地点头应允：“是，是。”
　　
　　10. 朱记布庄，日，晴，内。
　　几名店员正在打开一块块铺面门板，准备开门迎客。朱世元领着丁学礼走进店门，铺头及店员们纷纷向少爷请安。
　　朱世元对铺头道：“你把临时歇业的牌子挂上，我有话说”。
　　铺头领命，将“盘货歇业”的牌子挂在门前，然后招呼其他店员：“都过来，少爷要训话。”
　　几名店员停下手中活计，顺从地站到店堂中央。朱世元还不习惯于在众人面前训话，他抓耳挠腮一番，神情既紧张、又腼腆，最后皱着眉头说：“吴管家可能已跟你们说过，这布庄从今天起，由本人负责打理。但我对布庄生意一窍不通，还要仰仗各位。从今天起，这里，各位以前做什么还做什么。只是，我给本店请了一位军师；不对……算是管家吧。大家以后都要听他的，若出了差错，由本少爷担责。丁先生，你来说说吧。”
　　丁学礼老练地躬身抱拳：“诸位，本人姓丁名学礼，本城人士。蒙少爷抬爱，今日得以与诸位共事，不胜荣幸之至。客套话我就不多说了，请诸位把手头的货清点、盘查一下，马上报给我，散了吧。”
　　众人散开，丁学礼对铺头道：“你带我和少爷先到库房里看看。”
　　“好的。”铺头领着少爷和丁学礼，进入店后库房 。
　　库房里各种布匹满满当当，看来存货不少。铺头来到一排陈列布匹样品的货柜前，介绍道：“这些是去年进的洋布，由于现在市面上抵制洋货，不敢拿出来卖，怕惹来麻烦。有时我们把一些差的洋布拿出来，冒充国产布，卖得还不错。现在上海、天津一些大城市，用大机器织出来的布，快赶上质量差的洋布了。”
　　丁学礼问：“好的洋布有没有？”
　　铺头：“有，都藏在柜子后面。”
　　铺头叫来两名店员，移开沉重的陈列柜，铺头从柜子后面搬出几匹洋布，放到少爷和丁学礼面前。