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　　泥河湾  人类起源

　　地球约在2.3亿年前进入中生代的三叠纪。三叠纪这个名称，是因为它在德国的标准剖面分为上、中、下三个部分而命名。进入中生代，地球岩石圈又开始了一系列的变动，称为印支运动和燕山运动。在古生代凑在一起的潘加亚大陆，这时又开始解体，各板块陆续飘散。到了中生代末的白垩纪，地球上主要大陆的分布已接近目前的状况。这大概也是“分久必合、合久必分”的天下大势吧！
　　迄今为止，科学家们还没有发现中生代有过冰川期。特别是进入侏罗纪，全球气候温暖潮湿，爬行动物大量繁殖，裸子植物，如松柏、苏铁和银杏等已经长成大树，为大型动物准备了充足的食物，也为我们今天的能源消耗作好了储备。
　　“侏罗”这个名字，来源于坐落在法国和瑞士间的侏罗山。由于美国电影《侏罗纪公园》系列片的热播，遥远的侏罗纪似乎已和眼下拉近了距离，恐龙成了妇孺皆知的古生物明星。
　　其实，在古生物学上，恐龙指的只是爬行动物中的两大类，即蜥龙类和鸟龙类，它们又辐射出众多的种类，组成爬行动物时代的中间力量，成为森林、草原及沼泽地带的统治者。还有一支爬行动物，在取得陆地上的居住资格后，又返回大海，以其庞大的身躯和高超的捕食技能领衔海洋霸主。大概是爬行动物像今天的人类一样繁殖过剩，陆地不堪负重，除向海洋扩展生存空间外，还生出翅膀，在1•8亿年前的侏罗纪早期飞向天空，掌握了中生代的制空权。
　　人们把哺乳动物统称为兽，把生有羽毛、翅膀的动物统称为鸟；而龙，则是对中生代爬行动物的统称。此龙和中国神话传说中的龙没有任何姻亲关系，只是借用了一个名词而已。习惯上，人们把中生代这些体型庞大、形状怪异可怖的爬行动物统统称之为恐龙。恐龙在地球上足足统治了近2亿年，横跨整个中生代的三叠纪、侏罗纪和白垩纪，一直到新生代的早期，也就是距今6500万年时，忽然消亡，几乎全军覆没。当时逃过劫难而延续到现在的，仅有鳄、龟鳖以及蛇和蜥蜴类了。这些中生代的遗老们，经过时空变幻的陶冶，都成了修炼有成之辈，各俱神通，历经千辛万苦，终于有幸来到地球的人类时代。
　　特别值得一提的就是我们熟悉的龟。“千年王八万年龟”，是说它是长寿的代表之一；实际上，也许还包括它的古老。龟的祖先是生活在2亿年前三叠纪时的原颚龟，从侏罗纪开始，龟就差不多是现在这种模样了。在接近1﹒8亿年的漫长岁月里，任凭天塌地陷、风云变幻，龟的形状就没有发生大的变化，可以说是“以不变应万变”的超级高手了。对这些古老的客人，我们可不要失礼呵！
　　
　　自动物出现以来，能够称霸地球生物界的，大概除了如今的人类，就是当初的恐龙家族了。人类对恐龙产生了猩猩相惜之意，似乎在问：恐龙统治了2亿年，人类能统治多久？恐龙最终灭绝了，人类如何避免它的命运？
　　中国有个习惯，每个朝代都要为它的上一个朝代编写历史。其目的倒不是为了褒贬，而是为了总结经验教训。于是，就有了《二十四史》、《二十五史》，就有了《资治通鉴》、《续资治通鉴》。人类现在对恐龙的兴趣，大多集中在它的灭亡上，多半也是为了寻找前车之鉴。多年来，人们对恐龙灭亡的原因提出了各种说法，其中常见的有灾变论和环境变化说。
　　一则影响较大的灾变论说，约在6500万年前的新生代第三纪之初，发生了彗星和地球的大碰撞。大碰撞引发海啸和大火，散发的粉尘弥漫环球上空，遮蔽阳光，使地球在暗无天日的状态下度过很长一段时光。在这种环境下，形体庞大的爬行动物只有死路一条，而那些小个子动物却幸免于难。
　　环境变化论说，到了白垩纪末，地球上持续了近2亿年的湿热气候结束，天气变冷，植被减少；而恐龙是变温动物，又没有像苗条灵活的蛇那样学会冬眠，实际上也没有那么大的洞穴让它们藏起来冬眠，于是只好在饥寒交迫中死去。
　　恐龙死因的很多说法都有一定的道理，但又经不起推敲，因此只能是假说，就不一一列举了。但其中有一种说法，竟把我们即将亮相的主人翁列入了谋杀犯的黑名单。这里事先打个招呼，请读者密切关注事态的发展。
　　早在3亿年前古生代的石炭纪，爬行动物刚从两栖家族中出走另立炉灶不久，一种具有哺乳动物某些特征的爬行动物就出现了。它们脱离当时的主流社会，自成一统，开始向哺乳动物发展。一直到中生代的三叠纪，历时一亿多年，这种两不像的动物终于完成了向哺乳动物的进化。
　　但这时的哺乳动物还是原始的。它们具备了哺乳动物所具有的两项高级生理特征，即恒温和哺乳，但还不具有另一项重要的生理要素——胎盘。目前仍然生活在澳大利亚和新几内亚的鸭嘴兽和袋鼠，就是这类原始哺乳动物的活化石。袋鼠虽然脱离了卵生方式，但它生下的是早产儿，生命脆弱，需要在母体腹下的育儿袋中养育一段时间。幼崽吸附在袋中的乳头上，汲取母体喷射的奶汁，直到成熟。据报道，在澳洲又发现了长有育儿袋的虎化石，说明除袋鼠、鸭嘴兽之外，还有不少哺乳动物都有佩带育儿袋的演化阶段。
　　原始哺乳动物发展初期，气候温和、湿润，动植物蓬勃生长，环境应该是宜居的。但此时恐龙家族统治了地球，淫威无处不在，弱小的哺乳动物一直生活在白色恐怖之下。为了生存，种群加速了变异。它们没有像恐龙一样膨胀自己的身躯，因为那样会暴露目标，招致攻击；而是尽可能地发育和完善大脑和身体各个系统，运用智慧及灵活的身体与强敌周旋。就在恐龙家族度过全胜时期的白垩纪，哺乳动物终于修炼成最后一件法宝——胎盘，完成高级生殖方式的进化。
　　胎盘是富有血管的海绵状器官，附于母体子宫壁。胚胎在子宫内发育，通过胎盘从母体吸取所需要的一切营养，一直到成熟。用这种方式生育后代，不仅大大减少了幼崽被伤害的机会，还使它们的智力和体能得到加强。面对不可一世的庞然大物恐龙，自身条件逐渐占有优势的哺乳动物，正在养精蓄锐，窥测方向，等待时机，准备一举取而代之。
　　
　　“她 在 丛 中 笑”
　　——灵长类和它的左邻右舍
　　
　　从中生代末期到新生代，地球上发生了持续不断的地质构造运动，称为阿尔俾斯-喜马拉雅运动。这些造山运动此起彼伏，使欧亚大陆上耸起一系列山脉。由于印度板块对欧亚板块的挤压，原本是汪洋大海的青藏高原隆起为世界屋脊，形成中国大陆的第一台阶；喜马拉雅山脉和昆仑山脉横空出世，并形成长江、黄河这样的大江大河，从西向东，横跨中国大陆的三个台阶，浩浩荡荡奔向太平洋。因此，有人说，喜马拉雅运动再造了中国山川。
　　这次造山运动不仅使大陆地表面貌改观，也使地球上的气候发生很大变化。前后持续了一亿多年的湿热气候渐渐消退，代之而来的是寒暑轮换、旱涝交替的生态环境。在长期优越的生存条件下，作为统治者的恐龙们不能控制自己，随意发展，已经使自己的身体大大的特化了，膨胀了，无法再随环境的变化而改变，于是无奈地退出历史舞台。
　　前文已经提醒大家，在关于恐龙死亡原因的诸多报告中，还有一份具有独到的见解，认为恐龙既不是死于环境改变，也不是死于突然降落的天灾，而是遭到了谋杀。谋杀者，是哺乳动物的一支中坚力量——食肉类和杂食物动物。人类所属的灵长类就是其中的一个门类，因此难免其咎。
　　我们现在还能见到的刺猬、鼹鼠等食虫类小动物，远在1.35亿年前的白垩纪就出现了，它们是有胎盘类中最古老、也是最基本的一类哺乳动物。也许是这些食虫类得宜于高蛋白、高营养的食物，后来，一批哺乳动物的佼佼者，从它们当中脱颖而出。
　　这里应该首先提起食肉类一族。它们从昆虫吃起，嘴越来越谗，胃口也越来越大。有的干脆成了杂食动物，天上飞的、地上跑的、植物的根茎，统统拿来一饱口福。食肉动物身体灵巧，尖牙利爪，各霸一方，很快就站到了自然界食物链的顶端，连极具智慧和发展潜力的猴子、猩猩也退避三舍。后来，人类出现，这些食肉族和杂食族终于遇到了劲敌，和人类反复争夺山林的控制权和山洞的居住权。后来，人类借助火和武器，占据了上风，动物中的聪明者，如猫科的代表猫，狗科的代表狗，等等，接受了招安，被驯化成人类的忠诚卫士和帮手。再后来，正如大家都知道的那样，猫和狗等乖巧的动物，又充当了人类的宠物。从目前的发展趋势看，有越来越多的动物走上了讨好人类的道路。因为有了机器，人类已经不再把动物当作苦力来驱使，犹如过去对待牛马一样，而是更多的养起来作为宠物、玩物。应该相信，如果人类一直能够丰衣足食的话，这类动物们总会有口饭吃，不至于饿死。
　　那些流落野外的绿林好汉们，如曾经啸傲山林的狮、熊、虎、豹，如今领地越来越小，可以说是举步维艰、度日如年，面临族群灭绝的境地。最近有报道说，全世界估计只剩下5000只野生虎，其中百分之七十五分布在印度。在中国的森林里，只有几十只野生虎在生命线上挣扎。绝大多数野生动物，都依赖人类的保护伞才能延续下去。这里有幸运的熊猫，它已被捧为国宝，在世界各地旅游，都享受贵宾待遇。
　　为挽救有兽中之王尊称的老虎，有人为它指出了一条生存之道，即像温顺的草食动物牛和羊那样，接受人类的豢养、买卖和任意宰割，用自己极具价值的血肉之躯，换取子孙的延续。据说，现在中国有四千只圈养虎，美国有一万只，饲养技术已臻成熟，市场需求更是抢手，就只差放宽政策了。看来，替代爬行动物而在地球上风光了六千万年的哺乳动物，也走到了路的尽头，面临着差强人意的归宿。
　　我总有一种感觉，认为2500年前的佛祖释迦牟尼，代表着人类的良心。当时大概他已经感知，人类无节制的膨胀，迟早会给地球上的其他物种带来灭顶之灾，最后也会使自己走上绝路。因此，他采取了禁绝色欲这种极端的、似乎不理性的措施，以提醒人类控制自己；同时提出善待动物的主张，用不食肉、不杀生的行动，来实践他普渡众生的理念。直到现在，人类似乎才开始接受佛祖喋喋不休的教诲，几乎对所有动物都采取了和谐共存的意向，尽管是以人为本位的。但单单不包括老鼠。
　　记得上学时赶上了除“四害”运动，（四害包括苍蝇、蚊子、老鼠和麻雀）学生们每天都要向老师上交麻雀爪和老鼠尾巴，以多者为荣，当然也有家长帮忙捕捉和收集的。后来科学家们做了大量的解剖和调查研究工作，出面作证说，麻雀虽然有和人类争抢食物的过失，但也喜食害虫，算是功过相抵或功大于过，于是麻雀被平反了，躲过了灭门之灾。我小时候爱好喂养麻雀，与麻雀有亲密相处的经历；运动中对麻雀采取不仁之举，实在是在误导和强大的压力情况下发生的，后来总有愧疚之感，难以消除。麻雀虽然缺乏鸿鹄之志，却有极强的生存能力；平反不久，一度很少照面的麻雀又唧唧喳喳地出现了。更难能可贵的是，当城市里的空气污染、噪声污染和光污染令人感到窒息的时候，一时“众鸟高飞尽”，纷纷到外地去谋生，只剩了麻雀厮守故土，陪伴着同样为谋生而无奈涌入城市的人群。麻雀不会是为了报答人类的刀下留情之恩吧？与让人可怜的麻雀不同，老鼠的作为一直没能消除人们的厌恶情绪，没有谁愿意为它说情。因此，虽然过了好几代，人们对老鼠的追杀令也一直没有收回。看样子也不想收回。
　　作为啮齿类的老鼠和灵长类的人类，都是从出现在白垩纪的食虫类进化来的。和其他哺乳动物相比较，老鼠的进化是最成功的。有人做过调查，地球上的有胎盘类哺乳动物，有12个目已经灭绝。现存的还有16个目，每个目都在不停地发生新陈代谢。大多数的目所包含的动物种类和数量，新产生的都比已经死亡的少；只有啮齿类的鼠和翼手类的蝙蝠，新产生的超过已经死亡的，繁殖能力呈上升趋势。最近又有一个惊人的发现，说老鼠的基因竟有99%与人类相同！