“你们知道吗？村支书跳楼了。”
“听说他中午去县城参加婚礼的时候，喝多了，所以才……”
“瞎说，他根本就没喝酒。”
“这么老实巴交的人，怎么会跳楼呢？”
“肯定是被修路筹款的事儿给逼的。”
“你们懂啥，他根本就没想跳楼，真想跳楼的话，谁会跳三层楼呢！”
“难不成他沾上了什么脏东西……”
贾建国平躺在病床上，眼睛直勾勾地盯着屋顶墙角斑驳的印记。那片夹杂着灰色和青色霉点的墙皮，如同一个爆裂的气球般向外翻卷着，一副随时可能掉落的架势。然而贾建国顾不上这些，虽然单人单间的病房里只有他的呼吸声在回响，但他耳畔却一直没消停过，无数悉悉索索、时隐时现的窃窃私语如同紧箍咒般萦绕着他，绞得他头疼欲裂。
他分明鲜活地看见村前那棵百年老槐树下，满地槐花的清香中，那些坐着小马扎，扇着蒲扇的一张张老脸。他们时而交头接耳，时而低眉调笑。那一张张呆板麻木的黄脸上，突然焕发出一簇簇质朴的红润，那一条条饱经沧桑的皱褶中，突然绽放出一抹抹神秘的微笑。他们好久不曾如此兴奋了。什么李寡妇和东屋老光棍之间有一腿啊，三奶奶被不肖子孙赶出祖屋住在羊棚子里啦，贾四家媳妇和婆婆吵架喝农药了，等等陈芝麻烂谷子，早已无法勾起他们的兴味。眼前这则故事，是如此的新鲜，如此的神秘莫测，如此的前无古人后无来者。它将成为一则绝佳的饭后谈资在村子里流行一年，并将在后续的时光里，在酒桌、筵席间每次语塞或空气凝结之时，被人们猛然提起讲述给那些消息滞后的村外人听，成为比美味佳肴更加有味儿的下酒菜。
贾建国想着想着，牙咬得咯咯作响。他实在想不通，一切怎么发展到如此田地，他又是如何从全村的英雄，沦落为一个笑柄。一切的一切都起源于一年半前，那次该死的党支部选举。
那是贾建国生意失败回村后，第一次参加党支部的会议。在村东头，那间昏暗阴冷的办公室里，十来个党员都沉默地揣着手、耸着肩，蜷缩在四面白墙边，屋里的空气犹如村西头冻得硬邦邦的小河。贾建国原本打定主意，做个安安静静的局外人，随着大伙的意见投票，可谁知前街那个后生贾爱国突然站起来发言。
“我提议，咱们选建国叔做新一任村支书。首先他当过兵，是个老党员，资格老。再者他有本事，在县里开过餐馆，肯定能带领乡亲们富起来。最重要的是，他为人好，踏实可靠，诚实守信。”
早在贾建国听到他自己名字的那一刻，脑子里瞬间嗡地一声，就什么也听不清了。他只看到周围的党员们彼此使着眼色，然后他就莫名其妙的当选了。大家纷纷祝贺着新任村支书，热情地同他握手。等他回过神来，只剩自己一人站在空荡荡的屋子里，不禁打了一个寒颤。
贾建国一边琢磨着刚才的场景，一边踱回了家。他向正在蒸馒头的媳妇秀英报告了刚才的会议结果。
“你这个爷巴，被人卖了还帮人数钱呢。我让你别去开这个会你不听，怎么样，上了他们的当了吧。要是你们村像人家李家坳、刘郭屯那样有油水，这个村支书轮得到你吗？他们还不东家送米、西家送油的拉选票。你们这个破村，在这鸟不拉屎的破地方，全都是盐碱地，离县城还大老远。村里所有能卖的地、能租的地，也都让前几任村支书给倒腾光了。现在是一点好处也不剩了，所以他们才把这费力不讨好的差事扔给你这个新瓜蛋子。老少爷们宁愿种着屋后的一亩三分地，没事儿在村口大槐树底下晒太阳，也不愿干这苦差事。反正有你这样的老好人、大傻子，帮他们跑前跑后。”
“哪能这么说。我好歹当过兵，也是个老党员，为村里做点事也是应该的。何况村支书不还有工资吗 ，咱们开饭馆欠的债还没还完呢。”贾建国从小大舌头，说话有点费力，远不及他那尖嘴利舌的老婆。
“就那点工资，一年才两千四，够干什么用。你还别跟我提饭馆的事，要不是你这个榆木疙瘩、烂好人，就知道给亲戚朋友、街里街乡们赊账，又要面子、假仗义不好意思去找要钱、追债，咱们攒了半辈子的棺材本，能都赔进去吗？我警告你，你要是为了当你的破村支书，耽误了家里的农活儿，小心我跟你没完！”
贾建国心里清楚，他这个老婆就是一张嘴不饶人，骨子里也并不是个实干派。不然她就不会只在家里埋怨他，自己也不出去追账，任由饭馆黄了。但他没想到的是，日后他为了村里修路筹款，日夜奔波、废寝忘食之际，多亏了秀英挑起了所有的农活儿，扛起了整个家。
安稳过完了年，一开春贾建国就迎来了作为村支书的第一项任务。他还是第一次来到镇政府的灰色三层小楼，就像感知到自己未来的命运一般，他紧张得手心一直冒汗。二楼的会议室，刘书记和李镇长笑容可掬地接见了全镇的三十多名村支书，并亲切地和他们一一握手。轮到贾建国之前，他趁人不注意使劲地把手往衣服上擦了两把。
会议开始后，刘书记总结了全镇各村的换届工作，并深入浅出的介绍了现在的政治形势和全镇的发展规划。李镇长则简明扼要地介绍了本次会议的主要任务，原来为了贯彻国家的村村通公路建设项目，镇政府会出大量资金帮各村修路。但是由于项目实在浩繁，牵扯的面实在太广，所以需要各村委的积极配合。具体说来，就是需要各村自己组织筹款，每个村筹集一百万，镇上各补两百万，一齐完成乡村间公路和村里主路的建设。
其实在这个全国百强县里，所有的主干道早在二十年就已经修建完毕了，但是下面各个村里却一直都是泥土路，像贾家村的主路就因年久失修，变得崎岖不平。春天东风刮得满嘴土，夏天下雨踩得一脚泥，就更别说冬天下完雪那十步一摔的冰窟窿了。所以，修路绝对是造福百姓的大好事。
除了领导分配的任务，为人民干事的决心，压在贾建国身上的还有另一层重担，那就是一雪他在前一次村民大会上的前耻。当时知道自己要在全村二百多户人面前讲话，他提前一个星期写好了演讲稿，还让在村里做会计的贾爱国帮忙修改了好几次，自己也背得滚瓜烂熟。可真站在演讲台上，对准了临时从村广播站扯过来的大喇叭的时候，他却一个字也说不出来了。由于从小说话不利索，他原本就是个少言、木讷的人，一辈子也没经过这么大的阵仗，在一千来人面前讲话。当时，他只感到心脏一阵阵的抽搐，嗓子眼儿好像堵住了一般。最后他在台上站了足足两分钟，就说出了半句话“大家好好的”。
于是在台下悉悉索索的嘲笑声中，这成了他一生中最耻辱的两分钟，后来连秀英也总拿这件事揶揄他，说他练了一个星期，原来就为了练这五个字。所以，贾建国急需在村支书的位子上干出点实事儿来，以证明他是个不靠嘴而靠实干的好干部。
可是去哪儿弄一百万呢，这可要愁死贾建国了，他这一辈子都没见过这么多钱啊。他找来村长贾建平商量，看来只能挨家挨户筹款了。他们组织村里的十来个干部，每人分配二十户去宣传集资。一个星期后，一共筹集了九万一千八百六十四块三毛钱。这个全县都数得上的“穷汉村”，平时有个红白喜事也不过随个十块、二十块的份子钱，能从全村筹出小十万块钱已经很不容易了。可这还不到目标金额的十分之一。
贾建国每晚愁得睡不着觉，白头发也多了好几根。他好生羡慕李家坳，他们村出了个工程院院士，所以县里直接出全款把路修到院士家门口。还有那个刘郭屯，村里有块地租给了县里的造纸厂，厂子把地围起来不建厂房也不种地，竟然源源不断地往里面倒废水，弄得土地都板结了。为了堵住村民们的嘴，造纸厂把村里的修路钱给包圆儿了。想到最后贾建国只能怨自己命不好，生在了这个“穷汉村”。
天无绝人之路，正在贾建国一筹莫展之际，钱却自己送上了门。他的小学同学贾斌，按辈分原本要叫他一声叔的，可是没想到这小子后来在城里当了大老板，搞房地产发了财，全家人也早在十多年前都搬进了城。清明节前，贾斌找到村里，说父亲刚刚去世，想落叶归根回村里安葬。贾建国连声答应，忙拉上贾建平，选定了村西头墓地边最好的一块，依山傍河还种了一棵大桑树。作为答谢，贾斌给村里捐了三万块钱。
完事后，贾建国请贾斌去镇上吃饭，席间不禁诉说起自己最近的愁苦：“老同学，你可要帮我想想办法啊。”
贾斌低头沉吟了一会儿，猛然笑盈盈地抬起头：“你知不知道现在城里流行什么？可不是大鱼大肉、美酒佳肴什么的了。现在都流行返璞归真，尤其是咱们这种年龄，四五十岁的中老年人，早都不兴住电梯房了，就喜欢在郊区弄块地，盖个小别墅，自己养个花、种点菜，呼吸呼吸新鲜空气，也不会有堵车、噪音什么的。”
“你的意思是让我租地？村里搞新农村建设，新盖的房都迁到南边去了，北边剩下不少旧房子和没人要的宅基地。可是咱们村离县城那么远，会有人愿意来住吗？”贾建国迟疑着。
“又不是常住，就是有钱人周末过来度度假。你就交给我吧，我拉几个我做房地产的客户过来，村里出地，我帮忙盖房子，保准帮你把修路款筹出来。”
还是老同学靠谱，贾斌没打诳语，不到半个月就帮贾建国拉来了五个客户，村里按照两亩八万的价格，分别与他们签订了40年的租赁合同。于是四十万就这么到手了。
可贾建国才高兴了没几天，又被叫到镇上去开会。这次只有刘书记主持会议，他那油光可鉴的大脸盘上没了上次的笑容可掬，整个脸都拉长成了椭圆形。他表扬了率先完成筹款任务的十二个村支书，并严厉批评了其他的村支书，嫌他们做事懈怠，没有把老百姓的福祉放在心间，并下了最后通牒，限他们一个月内完成筹款。
还差五十万，这可怎么办呢？虽然一辈子都在为钱打拼，但是贾建国有生以来第一次对钱产生了如此之大的欲望。此时如果能打开他的每一滴血，每一颗汗，甚至每一个细胞来看的话，里面肯定都写满了同一个字，那就是“钱”。贾建国回村以后都没往家里走，他独自一人绕着村里走了一圈又一圈，为了查找出村里还有什么东西可以换钱。为了最后的五十万，他真想把自己都拿去卖了。当他走到第三圈半时，会计贾爱国拦住了他。
“叔，什么事儿把您愁成这样啊？”
“你当会计的还不知道吗？咱们修路的筹款还差一半呢，今天在镇上开会，刘书记说限期一个月完成。”
“叔，我给您出个主意吧。像贾斌这样，从咱们村出去进了城，混得不错的人不在少数，要是让他们都来捐钱，五十万肯定不成问题。”
“可是人家都离开村子那么多年了，一直都不走动、不来往的，怎么能把他们全都请回来呢。”
“就说村里请他们回来过端午节，商量修族谱的事儿呗。”
“那修路对他们也没啥好处，万一他们不愿意掏钱呢？”
“这就要用计谋了。咱们提前别说要他们捐款的事，等现场拿个红箱子，挨个让他们捐款。咱们这儿的人你还不清楚吗？都是死要面子活受罪的。现场这么多人看着，每人出了多少钱所有人都知道，谁好意思拿个几百出来，这么多年在城里都白混了。”贾爱国眉飞色舞地说。
“你小子还真有两下子。”贾建国也顾不上深思熟虑，就决定按贾爱国的主意开始张罗。其实他早已如同热锅上的蚂蚁，无论谁给个台阶都会顺着往下爬，哪里还顾得上前路是刀山火海还是万丈深渊。
两周后，宴席在村里唯一的一间小饭馆里举行，由于人数太多，小饭馆里总共的四张圆桌都被挤得满满的。还是多亏了贾斌，他通过贾家村老乡会动员了三十余位老乡，他们大多是通过考学出去的，经过二三十年的打拼，都在市里、县里的各大机关和各大单位担任重要职务。宴席上大家举杯同庆、共建家乡，顺利筹集到55万人民币，超额完成了任务。
席间发生了一个小插曲，就是为了等最重要的一位嘉宾贾建华，宴席一直推迟到下午一点半才开始。这个贾建华虽然年龄不大，却在外县做到县委书记的职务。宴请当天他接到通知去市里开会，所以中午耽搁了一会儿。其他老乡早在十一点半左右就纷纷就位了，所以对于两个小时后才开饭这件事，多少有些微词。然而贾建国却不以为意，因为贾县委书记打声招呼，他县里的企业都争先恐后地来帮贾家村修路，三十万元轻松到手，这可以比其他所有老乡的捐款加起来还多。
又半个月后，李镇长来村里主持了修路工程的启动仪式，他在讲话时着重称赞了以贾建国为首的村两委干部，在筹款过程中艰苦卓绝、不畏辛劳的精神，赞扬了他们为老百姓做好事、做实事的工作作风。
这绝对是贾建国人生中最为光辉灿烂的时刻，不但镇长对他礼遇有加，村民们从此不会再讥笑他的笨嘴拙舌，连秀英也不会再埋怨他因公务荒废了农活儿。今后无论面对谁，他都可以挺直了腰板硬气起来，成为一个顶天立地的老爷们儿。此时的贾建国仿佛站上了人生的巅峰，他沐浴在暖阳和微风之中，俯瞰着来处的一片荆棘，深感一切的艰辛都是值得的，却忘记了高峰之下必有深谷。
那一阵贾建国整个人都显得容光焕发，连腰酸腿疼的老毛病仿佛都被治愈了。每天饭后，他都在村里转悠几圈，审视各条道路的进展情况。那些刺激难闻的沥青，对他来说味道却异常清新，那些在夏日艳阳下被照射得闪闪发光的小黑球球，对他来说是世界上最可爱的生灵。
只可惜好景不长，村里的公路修好才不到一个月，贾建国又被召集到镇上开会去了。刘书记的发言仿佛当头一棒，打得他半天没回过神来。原来为了进一步推进农村公路的网格化建设，还需要继续筹款修路。这次修的是村里的四条辅路，需要筹集50万元，镇上再给补贴50万元。
会议结束时，贾建国上前一把扯住刘书记的袖口，磕磕巴巴地问出了他心底最大的疑惑：“不是刚修完路吗，怎么又……”
刘书记老练地握紧他的手，如同所有体谅下级、知人善用的领导一般，左手轻轻拍了拍贾建国的右肩：“贾书记辛苦了，组织上相信你的能力，对你寄予厚望，相信这次的任务你一定能圆满完成的。”然后以迅雷不及掩耳之势，在秘书的掩护下离开了会场。
看着刘书记渐行渐远的背影，两行老泪留下了贾建国的脸颊。要知道这个部队出身的汉子，多少年都不曾流泪，哪怕父亲去世、生意失败都未曾压垮他，但眼前这50万，简直要要了他的命。
失魂落魄的贾建国在村里游荡了几天，到了周六，秀英劝慰日渐消瘦的丈夫说：“有什么好愁的，要是真凑不起钱来，镇委书记、镇长能把咱们怎么样，实在不行这村支书咱们不做了，有什么了不起的，原本也不是咱们自己想当的。今天三爷在县城嫁女儿，老早就给你发了帖子， 你就权当去散散心吧。”
贾建国跟着接娘家人的车来到婚宴现场，也不知道喜主是怎么分得桌，他和一群后生分在了一桌，和他们也说不上什么话。贾建国环顾了一周，发现贾斌正坐在起手第二桌，于是舔着脸凑了过去。
“老同学，你一定要帮帮我啊，我都快愁死了，镇上又让凑五十万，修村里的辅路。”
“我可帮不上忙。上次的事你们做得太不地道，把我都给连累了。”贾斌与之前的态度大相径庭。
“这话怎么说的？”贾建国感到自己好像把热脸贴到了冷屁股上。
“上次端午节你们说要请城里的老乡回来吃饭，我跑前跑后帮忙张罗。知道你们是为了修路筹款，不是真为修家谱，这也就算了。可是你们提前连招呼也不打，现场让人掏钱这一出，也太损、太不给人面子了。这年头，谁带那么多现金出门啊。我表弟临时跑回家，问他住在村里的老娘借了五千块钱。还有市里的交通局处长、防疫站副站长什么的都到处找提款机，甚至一直找到镇上去了。你啊这次算是把人都给我得罪光了。而且你们也太势利眼了，为了等那个贾建华，把其他人晾在一边，足足过了两个小时才开饭。我还是第一次见这么做事的。以后不管村里有什么需要，我想这些人都不会愿意帮忙了。”
贾建国真没想到，自己诚实守信一辈子，永远是借别人一头蒜，还回去一捆葱，从不曾为自己的事，欠别人一分情。可是眼下他居然为了给村里集资修路的事，得罪了这么多人，他不禁问自己，这到底是图什么呢？
他讪讪地回到原来的座位，闷头喝了三小盅白酒，原本不胜酒力的他，脸颊变得绯红。回程时，车刚开到村头，城管那扎眼的执法车便映入眼帘，给贾建国一种不好的预感。下车后他被叫到贾六家，看到贾六家里的玉梅和城管吵得正凶，周围则围了一圈看热闹的村民。
“我看你们谁敢拆，除非你们从我的尸体上踩过去，我今天就不活了，变成厉鬼也不放过你们！”贾六把老婆拦腰往回拽，但是明显不是这个全村出名的泼辣老婆的对手。
城管大队长看到贾建国，如同看到了救星一般，上前道：“贾支书，这事儿就交给你了，贾六家乱搭乱建的羊棚子，你们村里给劝说一下，让他们自己拆了吧。”
贾建国分外为难：“大队长，您不知道，这贾六家去年不小心着了火，大部分家当都烧没了。他们两口子东拼西借，养了这些羊，想冬天卖了盖新房的。您看能不能给通融一下，先别拆了。”
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