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　　10月中旬一日深夜，承德行宫警卫森严，慈禧寝宫周围万籁俱寂。慈禧的心腹太监安德海公公在门外候之已久，不知老佛爷有何要事，迟迟不见遣之归去。看来，太后当不得，以前跟她游圆明三园、玩天下山水，无有不尽兴时，无有不尽兴处。现在不行了，她儿子还小，国事全掌在肃顺一派手里，终究不是长久之计。本来欲向老佛爷献计，苦于没有机会，也只好在暗中为老佛爷祈福。
　　谁知踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫；只听老佛爷叫道：“小德子。”安公公到得慈禧座前，慈禧把门栓一指，往内室一指。安公公诚惶诚恐，不知慈禧葫芦里卖的什么药，又猜必是有重大举动，便一切照办。
　　到了内室，慈禧说：
　　——小德子，坐吧！
　　——在老佛爷面前，奴才无座位。
　　——大家熟来熟去，但坐无防。
　　——奴才不敢坐。
　　——我要不高兴了呢？（安公公战战兢兢坐下）这就对了。小德子，如今国事难为，希望你能报效朝廷。
　　——侍候好老爷，就是报效朝廷。
　　——不，你的突际能量不止这点。我有一事，想了几日，颇感困难……（盯住安公公，希望钓住这尾大鱼）
　　——老佛爷，要我猜你心事吗？（慈禧点点头）我一介奴才，无德无能，说得不对，任凭老佛爷处置。
　　——但说无妨。
　　——奴才不会说话，我看你们母子二人，有其名，无其实，终归不是长久之计。哪天他们厌烦了，说不定对你们母子要行不义。我为此日夜担忧，私下叹息。我看现在大权多半已在留守北京的皇叔恭亲王手中，他有洋人作靠山，百官附和，若不加利用，必然尾大不掉。而奴才知皇叔也想见老佛爷，共商国是。
　　——即然如此，我又有什么办法与他取得联系呢？
　　——此事不难……（欲言又止）
　　——小德子，我把你看作家人，有话就说，粗细不论，百无禁忌，何必吞吞吐吐？
　　——（站起，走到慈禧身边，附耳低言一阵，末了）……我忠心为老佛爷，这黄盖定要当一回。（法不传六耳，二人当下计谋已定）
　　——小德子，你是奇才啊，把我心头事全猜去了。
　　——奴才无才，瞎猜而已。
　　慈禧笑容满面，将安公公送出宫门。
　　事不宜迟，慈禧翌日把心腹太监换了，由李莲英专门侍候。
　　苦肉计立即实施。
　　西太后把安德海公开责打一顿，下文发送北京内廷，由恭亲王审理。安德海得以将西太后懿旨交恭亲王。恭亲王喜出望外，拟好奏折，请求觐见皇帝。肃顺等人用“留守责任重大”的“上谕”堵他，未能堵住。肃顺又用叔嫂不通讯问的礼法，阻他和两太后相会。恭亲王将了肃顺一军：“那么，就请你在场监视好了。”肃顺一时脸上下不来，只好不再阻拦。
　　西太后将东太后说服，说如果让肃顺当政，他们孤儿寡母最终会遭不测。10月，两太后高高兴兴地迎接恭亲王。奕告诉两位太后，对两宫垂帘听政“外国无异议”。西太后喜出望外，便与奕进一步密谋，一切计议停当。
　　
　　五、辛酉政变
　　
　　10月26日，慈禧派肃顺等八大臣护送咸丰灵柩启程，自己带着载淳先期4天于11月1日回到北京，实现了垂帘听政之愿。
　　圆明园已不存在，垂帘听政也只能回到紫禁城皇宫，为了铲除后患，慈禧于11月2日发动突然袭击，以“不能尽心事主，阻止皇上回銮，侮辱当今皇叔，抗旨反对垂帘”等罪名将八位顾命大臣尽行逮捕，肃顺惨遭杀戮，两亲王赐自尽，其余充军或监禁。同时，肃顺一派所有亲信，分别革职、遣返，承德一坨除两太后、载淳外，土崩瓦解，分崩离析。
　　接着，中央政府改组，慈禧得最大利益，奕訢次之。奕訢除封了议政王不算，并掌管军机处、总理衙门，他的心腹桂良、文祥、沈兆麟等人也封了军机大臣。两坨合流，加紧同侵略者勾结，中外反动派连成了一气。