【本作品已在华语剧本网版权保护中心进行版权登记，登记2015-J-06618】

　　叔嫂二人双双跪倒，连连磕头，，那哑子磕完头，又俩手抱拳，连连作揖。
　　妇人说：“千岁、夫人，这样大恩我们情愿在此尽心竭力，看坟到死，还提什么回家？”
　　雪已少止，高公遂夫人又到坟前焚香化纸，痛哭了一场，这才上轿、仆人们上车回家。
　　
　　30、麒麟村的镇国府 上房 日
　　高公道：“郑昆。”
　　郑昆道：“在。”
　　高公道：“我和夫人三年守孝期已满，明天当回朝理政，此地一切大事小事都需你和你妇人管理。自冬至日起，在本庄紫竹庵施舍粥饭、棉衣，到来年清明方止。贫不能娶、死不能葬者，量人资助。千万仔细,察问明白，莫为奸人所骗，遗笑于人。亦自明年起，佃户租钱，丰年收起满租，八分年景收租六分，半成之年只收三分，若逢大欠之岁，一概免租。盖庙修桥，随时布施，出入账写清，一月一算，禀我知道。明日我就打点进京，家事就交予你和粱氏料理了。”
　　郑昆道：“是！”退下。
　　
　　31、京都 日
　　总管傅成出门，将高公接进镇国府，高公更了朝服，入朝。
　　天子在养心殿观书，侍郎吕国材侍读伴驾。
　　太监奏道：“今有镇国公高廷赞，服满回朝，面圣谢恩，现在午门候旨。”
　　天子大悦，即命吕国材暂退，喧高廷赞见驾。
　　内臣道：“喧高廷暂进殿见驾！”
　　高公进殿跪倒口呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！微臣见驾。”
　　天子道：“平身，赐坐。”
　　皇上道：“自卿丁忧葬母，遂尔暌隔，荏苒光阴，不觉三载，朕甚念卿，谅卿亦必念朕。卿今即全子道，复尽臣旨，甚惬朕意。此次来朝，又深慰朕怀，卿可谓忠孝兼有之矣。”
　　高公连忙俯伏奏道：“念臣庸才菲质深蒙天眷，愚母子得全骨肉私恩者，皆陛下之所赐，臣虽粉身碎骨，不足报圣德之万一。圣谕垂褒，使臣不胜惶恐惭愧。”
　　皇上道：“平身，赐龙团茶一盏。”
　　高公未坐
　　天子道：“卿且平身，朕尚有话问。”
　　高公叩头落座。
　　天子问道：“卿乃国家栋梁、民之所望。以卿之见，为君治国者，当以何为先？”
　　高公起身拜倒，说：“愚臣所闻圣主明王——首重宽仁与纳谏，亲贤远佞喜爱直言。赏功罚罪不偏向，清除污吏并贪官。有一等，粉饰是非能言巧辩，有一等，伺察圣意窥视天颜；有一等，险邪包畜人心难测；有一等，谗媚迎合暗中使奸。似这些，奸佞臣子从来有，全凭着，天匆洞签辨愚贤。圣上垂恩问及此，这就是苍生社稷福无边。微臣岂敢不倾赤心明胆，竭诚奏于圣主面前！”
　　高公奏毕，赶紧叩头。 -8-
　　皇上面带笑颜，道：“卿且平身落座。”
　　高公叩头平身坐下。
　　皇上道：“侍郎吕国材，朕欲召其参知政事，卿以为可否？”
　　吕国材在内幕一惊。
　　高公奏道：“吕国材为人谦和机变，臣虽不深知已见其大概。前岁蒙恩谕，合朝文武送臣母归葬，至城外臣叩谢辞行，翰林柳德元与他并列还礼，起时误踏其衣，泥污后襟，他不好直说柳德元，回头怒视家丁，家丁吓得面如土色。只此一小事，足已见得其为人鄙吝、不宽，岂鼎鼐之器哉？”
　　天子闻奏，点头不语。遂说：“卿一路鞍马劳乏，给假一月，回府安歇，俟朕又召再来朝见。”
　　
　　32、镇国府 日
　　高公正与夫人在上房闲坐，仆人上前说话：“老爷、夫人，：”今有杨舅奶奶昨夜又添了一位孙子，老太君甚喜，说：‘杨门四世，今见双孙。’特着人来与千岁、夫人送信报喜。”
　　高公长叹一声：“唉！”两眼望着墙壁，暗想：（画外音）
　　“杨门有幸生双子，我何曾有个女儿？年二十八岁，已是中年光景，成婚已十年有余，夫人何故不怀胎？虽然眼下官极品，老来死后靠谁埋？一脉同宗无二个，连一个继承之人也没有，哎！不孝有三无后为大，看来不孝之名我是甩不掉了！”
　　（入画）
　　高公紧皱双眉不言语，夫人惭愧的坐在一边。
　　夫人慢语柔声说道：“老爷莫非听见家兄得子，又引起你虑后之心吗？老爷何必忧愁，妾身上几年也曾言过，劝纳几房姬妾，千岁不肯，只说且待夫人不生再纳不迟。今妾身已二十八岁，窃料不能生育，再若迟延，恐误大事，明日就差人访买姬妾便了。”
　　高公道：“何用许多，命中若有，夫人早已见喜了。买妾不过尽人事，以听天命，合该庶出，自然生育。果然命中没有，何必耽误多人的终身，反是罪孽。承夫人美意，买一房足矣。”
　　夫人点头陪笑道：“这件事交于妾身，管保觅一位合适的女子，伏待老爷就是了。”
　　
　　33、镇国府上房 日
　　杨夫人道：“总管傅成何在？”
　　傅总管来到上房道：“老奴在！夫人唤老奴哪方吩咐？”
　　杨夫人道：“你坐下，我有要事，让你去办。”
　　傅总管道：“夫人请讲，小人定要尽心竭力。”
　　杨夫人道：“千岁因膝下缺嗣，欲娶偏室，你可精心察访，买一位美貌端庄女子，买到招来我亲自相看，千万仔细，其有来历不明，容颜欠秀，年纪老大，一概不要。作速办理，不可迟缓。”
　　总管：“是！小人即刻察访。”
　　旁白：（画外音）
　　“恰访到一位有福的红妆，此女家住山东曲阜县，平安村人氏，父亲秀士，乡宦出身，姓黎，名德谦。母亲陈氏，名门之女，所生二女，长女淑娘，年方二十一岁，早嫁与本庄冯乡宦家，夫主是个文举。次女名素娘，一十七岁，待字未聘。黎秀才年已半百，先时与胞弟德让相守读书，指望上进，不料官星不现，联科俱是落地，，把些家业渐渐花去。又遇德让妻子病故，年景又逢旱涝。德让见此光景，与兄嫂商议，弃了诗书，带几两银子，上东京习学买卖去了。秀才在家训几个蒙童，得些束修，将就度日。又因少年时不善保养，双腿有了脚气残疾，有时犯了，不是十天就是半月，卧床不起。散了学生，那束修也就不大周全。日往月来，看看支持不住，，还幸兄弟在京买卖得意，一年寄几次银两来家，大女儿淑娘家有些资助。虽然如此，哪里接济得上？偏遇岁欠，柴米价高，不免少衣缺食。这日正是初秋时节，金风吹败叶，白露散清凉，三口儿坐在房中，好生萧条冷落。”
　　（入画）
　　
　　34、黎秀才家 日
　　黎秀才三口人坐在房中。 -9-
　　黎秀才叹了一口气说：“唉！娘子呀！想不到科甲功名这等难哪！想当初，费尽家私图上进，寒窗苦守砚麽穿。谁知道玉堂金马无咱分，空被诗书误少年。到而今功名未得身先老，饥寒交迫谁可怜。是我无能当自受，带累你母女受饥寒。大丈夫不能保暖妻和女，真叫我又悲又恨又羞惭。”
　　陈氏道：“相公，你在说什么呀，自古夫乃妇之天。终身一体同甘苦，妇人家，耐贫守富理当然。万一晚年交好运，难道一生总贫寒？虽然无子现有女，大女婿已经入门可望官了，咱们不也有靠山吗。”
　　秀才道：“那是未来的事了，目下的饥寒怎么办？”
　　黎素娘道：“爹爹不必太担心，多愁多虑添疾病，我劝爹爹心放宽，苍天必无绝人路，孩儿还有针线活，明朝还能用一日，且待我，加工细作不偷闲。”
　　
　　35、黎秀才家 日
　　外面有人喊：“黎相公在家吗？令弟寄书信来了。”
　　秀才答应：“来了、来了。”遂出房门观看：“啊！是邻居徐明？你不是在京里做买卖吗？”
　　徐明道：“是，所以我回来时，黎德让托我给你稍来三十两银子，还有一封信。”
　　老秀才接过银子和信，说：“一路辛苦，到屋少坐。”
　　徐明说：“不了，我还没到家呢。”说完，转身离开。
　　老秀才欢喜不尽，把银子和信拿进房中，与她母女观看，笑向陈氏说：“不怪我的女儿方才说，天无绝人之路，果然来了这些接续，我儿真是聪明之见。”
　　陈氏说：“且看信中有什么言语？”
　　老秀才道：“素娘，快点灯。”
　　素娘划根火柴把灯点上。
　　老秀才把信拿至灯前：“这灯光太暗。”遂取过眼睛戴上，慢慢的观看起来。
　　念道：“自别兄嫂，倏忽数载，殷勤贸易，颇得利益，积得五六百两银子，今与仁义当铺贺财东合本，更觉兴隆，因思兄嫂侄女两地相隔，甚属不便。再者，家中无甚家产，莫如携眷来京，一则骨肉团聚，二则京中人多之地，可与二侄女择选乘龙，三则弟室尚虚，请兄嫂来京共议姻事。先租房一所暂住，家眷到时再买。
　　弟德让拜寄
　　老秀才从信里拿出个纸条说：“这还有个路引。”念道：“到京东华门，往西一直走两箭地远，问水月庵，馒头铺对过，坐北朝南三间小房便是。”
　　老秀才一面念，一面说：“很好！很好！我正要离了这穷家呢。”
　　陈氏说：“我想着也好，就是舍不得大闺女淑娘，这一去，不知几何方得见面。”说着掉下眼泪。
　　老秀才说：“到底是妇人家见识，方才劝我还那么明白呢，这会就糊涂了。自古道：女儿外向。大女婿有时得中了进士选了别出远官，带去上任，难道咱们还把女儿留下不成？上京后，姑爷服满，一定也上京会试，万一作了京官，那常在一块守着的日子，还在后头呢。”
　　陈氏乐了说：“那就将房子租于邻居，用银子买些衣服、棉被，再雇一乘车，择日动身。”
　　亲朋好友，女儿女婿。翁婿、母女、姐妹，彼此洒泪而别，登车上路，离了山东，竟奔东京大路而来。
　　
　　36、东京城内 日
　　人烟稠密，铺面鲜明，那一派热闹，眼花缭乱。老秀才下车拿着路牌单儿，问至水月庵来。果见路南有座馒头铺，路北一所房子，门锁着。
　　陈氏用手指着说：“相公，想必就是这里。”
　　秀才说：“为何锁着门？”
　　素娘说：“叔叔一个人想是往当铺去了。
　　这房无人看守，自然是锁着。”
　　秀才说：“等我问问自然明白。”
　　-10-
　　正说此，只见馒头铺中走出一个老者来，望着秀才说：“这位相公想是山东来的，贵姓黎？”
　　老秀才陪笑拱手说：“承兄下问，小弟正是山东来的，寻我舍弟。”
　　老者说：“且请稍待。”
　　遂回身进铺，手拿一封书信来，向秀才道：“令弟昔年到此，与弟平水相逢，相交甚厚，拜为兄弟，近日他与仁义当铺，财主贺新合本，十分利益。不意自前月偶感风寒，患病在床，就在这新房内调养，请医服药，都是小弟过去伏待。他在病中，眼睁睁只盼兄嫂早到，连我也替他着急，不料延医网效，祷祝不灵，于本月初三日病重身故。临终以书付弟，饲兄来时，千万交付。令弟还有些被褥衣服鞋袜等物，都在弟收存……”
　　老者话未说完，秀才浑身颤抖：“哎呀！我的兄弟！”昏倒在地。
　　素娘母女跳下车来，一边一个搀扶着秀才，捶胸拍背，哭喊着：“爹爹、相公，快醒来吧……”母女俩泪如雨下。
　　黎秀才依然是气闭眉垂二目合。那老者转身回到铺中，取出一碗姜汤来轻撬牙关与他灌下，老秀才慢慢苏醒，吐出一口浊痰“哎哟”一声翻身站起，连哭再说：“兄弟呀！双亲辞世只剩你我，你半生枉自受奔波，哥哥我无能命运拙，跟着我担饥受冷数年多。可怜异乡苦挣无助手，劳心劳力自个张罗。可敬你，手足情深明大义，得时不忘你哥哥……。”陈奶奶，黎素娘悲悲切切泪如雨，三口人围在一起难解难分站不起来。
　　车夫叫道：“黎大爷，别哭了，哭一年二相公也活不了，我们等了这暂，人饿不饿的罢了，牲口也该喂喂了。”
　　那老者不住的解劝。
　　三人只得住了哭声。老秀才开发了车夫，重新给老者见礼，说：“亡弟多蒙照应，小弟感恩不尽，还不曾请教尊姓大名。”
　　老者说：“不敢，贱姓周，名善良。”
　　秀才道：“周兄既与亡弟结义，就是小弟异姓骨肉。娘子、女儿过来，拜见伯伯，伯父。”
　　陈氏道：“拜见大哥！”
　　素娘近前敬礼：“大伯万福。”
　　老者连连还礼，口称不敢。
　　秀才道：“周兄不要太谦，小弟是个直肠人，初至此地，又遭这不幸之事，心神昏聩，凡百望兄指教一二。”
　　周老者说：“既承不弃，小弟依命便了。小弟，好疏忽哇，你看这个东西。”说着，从袖中取出，原来是德让的遗书。
　　秀才收起，口内长叹道：“咳！闻知亡弟凶信，登时心如刀割，就是万两黄金，也顾不来了。
　　周老说：“虽无万两金，那书上字是我看着他写的，可有五百八十两银子。你好好看看书中语言，自然知道，先把他娘儿俩安放了再说。”
　　老者当下拿了钥匙开门，大家进去，看见德让的灵柩，又是一场大哭，秀才取出银子，周老者买些米粮柴炭。陈氏烧火烹茶来，
　　黎秀才道：“周兄为我们如此操劳，只能喝小弟的一碗清茶，太薄贱了，可是小弟还要向你请教，贺财主的原由。”
　　周老道：“二弟在日，原与仁义当铺贺新合本，后来病重，与他算了清账，说是有银五百八十两，交与贺新暂时收贮。你明日就拿了此书为证，急急找他去要，不然人心难测，恐有变故。”
　　秀才说：“多承指教，但不知他住在何处？”
　　周老说：“从此向南一里多路，元宝巷吕丞相府对门，那黑油大门就是他家。”
　　
　　37、仁义当铺门前 日
　　黎秀才敲了两下黑油大门，看守开了门。
　　黎秀才道：“请回禀你们东家，说是黎德让的哥哥前来见他。”
　　看守回到上房道：“老东家，门外来一人，说是黎德让的哥哥前来见你。”
　　贺东家说：“有请！”