武侠动作,商战
小说
盐道
- 故事梗概
- 作品卖点
- 作品正文
“谢谢大嫂。”黄石山点点头,“大嫂您忙去吧,我有事和两位仁兄商量商量。”
林仕银的老婆看了林仕银一眼,掀开门帘去了堂屋。
吴鸿坤端起酒盅朝黄石山一举,有些尴尬地说:“黄……黄石山,感谢上次手下留情,我不多说了。”他一仰头把酒喝光。
黄石山没说话,看着吴鸿坤放下酒盅后,才道:“无仇无怨的,咱们何苦把事情做绝,是不?”他去看林仕银。
“就是,就是。”林仕银随口附和道。
“两位,刚才我说了,今晚我绝不是来为难两位的,来之前我都打听过了,两位在乡邻中人缘还不错,都是上有老下有小的,私下里做些生意也不容易。”两人不说话,黄石山接着说下去,“上次我出手,也的确是有自己的苦衷。”
一阵沉默。
黄石山理解他俩的心情,将近两千斤海盐说没就没了,换成谁也会心疼的,若不是为了追查杀害大师兄的幕后黑手,依黄石山的性格也绝不可能说出这般平和的话来。
见他俩不吭声,黄石山眼看着两个人,慢慢说道:“我今天上门,还有一件事情需要两位帮忙,希望两位不计前嫌,我黄石山心里自然记着这份情义。”
林仕银和吴鸿坤同时抬起头,只见黄石山满脸寒意地从怀中掏出一个布包,眼睛看着两人,一字一句地说:“想必你们已经知道唐仁才留我在盐镇了吧?盐务公署的那份差事,我黄石山还真没看在眼里,我留下来,是为了我大师兄秦铁英。”
两人愕然。
布包打开了,烛光下,一支精钢短箭泛着寒光。
“老林。”黄石山端起自己的酒盅,林仕银抬眼看向他,黄石山把酒盅举到唇边,声音异常冰冷,“你刚才说得对,我大师兄是被太行山的土匪给杀害了,我来盐镇之前去了一趟太行山,害我大师兄的土匪被我杀得片甲不留。”
林仕银和吴鸿坤不禁后背一阵发凉,喝下去的酒化作一身冷汗。
黄石山将酒“吱”的一声嘬个干净,酒盅依然举在唇边,目光看向一边,说:“我大师兄遇害之前被人用暗器所伤,他四十岁上下,沂州口音,说话漏风,我就想问问二位认识这人吗?”黄石山说着,嘴角露出一丝冷笑,“啪!”一声细微的脆响,酒盅在他指间变成几块碎片,两人抬头去看,只见一道白色的瓷粉从黄石山指间落在桌面上。
林仕银和吴鸿坤两人支棱着脑袋想了半天,也没想起道上有这么一号人物,两人对视一眼,看向黄石山,同时摇了摇头。
屋子里又陷入了沉默,黄石山眼里闪烁着两点晶莹。
忽然,窗外“窸窸窣窣”一阵响,有什么东西“哐啷”一声落在地上,只听得林仕银的老婆在堂屋门口叫了一声“娘来吆”,紧接着“啊”的一声尖叫,似乎带着极大的恐惧。
炕上的三个男人一惊,林仕银扯着嗓子冲窗外吼道:“怎么啦?!”
他老婆没有回答,而是又接连尖叫两声,还带着明显的哭腔。
黄石山身形一动就到了门口,门帘刚被他挑起来,林仕银的老婆两手抱着脑袋一头扎进来,后背上紧紧趴着一只土褐色的小动物。
事发突然,林仕银和吴鸿坤还没反应过来,黄石山顺手“哧”地一把将门帘扯下来,对着林仕银老婆的后背抽过去。门帘如同一根粗鞭子,“啪”地抽在那只小动物身上。“喵呜!”小动物一声尖叫,结结实实地摔在地上。
黄石山的手闪电般往回一带,把林仕银的老婆扳到身后。林仕银刚下炕站到地上,还没来得及穿鞋,一抬头,老婆就撞进了自己怀里。
那小动物被摔在地上,居然一个骨碌爬了起来,它后腿弯曲蓄势,浑身皮毛倒竖,咧嘴龇牙却不发任何声音,目光阴鸷地盯着黄石山。黄石山看清了面前这只畜生的样子:它貌似狸猫但比狸猫大,体长足有两尺,腿长耳大尾短,腿和尾巴上是黑褐相间的花纹,身上皮毛则是一色的土褐色,两只翘竖的耳尖上长着一些黑毛。
越是这样的小动物越是凶猛,黄石山提着一口气,目不转睛地看着它。
“小心!”林仕银和吴鸿坤同时叫道。
小动物后腿突然一蹬,腾空扑向黄石山,尖锐的爪子从脚趾之间伸出来抓向黄石山面部。黄石山手中的门帘卷地而起,在空中“啪”地抖出一个鞭花儿,不偏不倚抽在小动物身上,将它硬生生地摔到墙上,桌上的蜡烛也被门帘卷起的风“噗”地刮灭了。没想到那小动物异常敏捷,它从墙上滚落到炕上的瞬间就已站稳,身体一缩一伸,对着黄石山又扑了过来。
林仕银和吴鸿坤想帮黄石山,黑暗中却束手无策。
“忽——”一声风响。
“嘭!”细微的闷响。
“喵呜!”一声惨叫。
三种声音同时响过,便是物体落到地上的声音,屋子里没了动静,几个人只听到彼此的呼吸声。
“哧——”一点火光。
吴鸿坤划着一根洋火柴。
黄石山站在炕前,轻轻咳了一声。吴鸿坤点燃蜡烛,屋子里慢慢亮起来。黄石山坐回到炕上,端起林仕银面前的酒盅,一饮而尽。
林仕银把老婆推开,端着蜡烛去看地上的小动物,吴鸿坤也挪到炕沿去看。那只小动物斜倒在地上,身子还在不住地抽搐,方才桌子上的那支精钢短箭贯穿了它的脑袋。
林仕银和吴鸿坤均是倒吸一口凉气,不由得同时抬头去看黄石山,黄石山低头看着眼前的空酒盅一言不发。
林仕银将蜡烛放回桌上,双手抱拳对着黄石山连连拱手道:“黄爷,谢了!”
黄石山点点头,转脸看一眼地上的小动物,问道:“这是什么东西?”
林仕银回头看着吴鸿坤,吃惊地睁大眼睛道:“这是野狸子?”
吴鸿坤连连点头。“嗯嗯,是野狸子。”
“这么个小畜生,竟然比人还难打。”黄石山说得轻描淡写,若不是他功夫精深,刚才恐怕真会吃这小畜生的亏。
野狸子被黄石山一个鞭花儿抽到墙上后,身体的敏捷性几乎没受影响。黄石山抖出鞭花儿抽飞野狸子的一刹那,借助蜡烛熄灭前的最后一丝烛光,从桌子上抄起那支精钢短箭,黑暗中他听得这畜生腾跃的声响,凭着浸淫形意拳多年养成的感觉,闭着双眼凌空一拍,手掌一下感觉到短箭贯穿野狸子头骨时产生的阻力,感觉到野狸子毛茸茸的脑袋和腾跃的力量——野狸子被黄石山一巴掌摔在地上,从外面看只是挨了一箭,实际脑袋里面的骨肉被掌力打得稀烂。
林仕银、吴鸿坤是土生土长的当地人,野狸子的凶残和灵敏他们都曾见识过,这畜生平时野外捕食,偶尔潜入村庄盗食家禽,有时甚至还虐杀村里养的狗和猫。它不仅性情凶猛而且记仇,所以平时人们遇到野狸子都躲得远远的。
他俩虽然没看到黄石山是如何击毙野狸子的,但黄石山在黑暗中竟然能一箭贯穿野狸子的脑袋,单凭这份胆略和手法,便足已惊心动魄。
蓦地,林仕银突然想起一个人来,他眼前一亮,抬头去看吴鸿坤,正巧吴鸿坤也抬起头看向他。
“野狸子……?”
“野狸子!”
两人几乎异口同声。
黄石山闻声转过脸去,目光不断地在两人身上来回扫着。
吴鸿坤的眼里闪过一丝异样,他看了林仕银一眼,挪挪屁股,朝黄石山侧一下身体,眼看着黄石山说:“黄爷,你刚才说的那个人,十有八九是‘野狸子’。”
吴鸿坤解释说: “‘野狸子’姓孔,叫孔尚义,他的姐夫南阜原和上一任盐官曹庸狼狈为奸,成了沂州盐道上最大的盐枭,曹庸事发被法办,南阜原跑出去躲了一阵子风头,现在又回来重操旧业,外面传闻说他又和唐仁才搭上线了,不知道真假。
林仕银接着道:“这个孔尚义没啥功夫,从小打野架出身,下手狠辣,年轻时打群架被人打断了门牙,说话嘴漏风,你说的十有八九是他,就是没听说他用这样的暗器。”
黄石山点点头,沉吟道:“去哪里能找到他?”
“他住哪里还真不知道。”吴鸿坤说,“他不好色不好赌,就是好个酒,喝了酒六亲不认,有一次酒后失手把自己的老婆给砸死了,一个小女孩儿让娘家上门接走了,家里直接没人了。他跟着他姐夫混的那些年,好像也没个固定的住处。”他转头问林仕银,“哎,老林,你还记得上次他把六子给打了,是在哪里来?”
“丰裕酒楼嘛,老板娘和你嫂嫂一个庄的。”林仕银转脸对黄石山说,“去县城那些酒馆打听打听,肯定能找着他。”
黄石山下炕,对两人一抱拳道:“两位,谢了。”转身就走。
“黄爷慢走。”林仕银一把扯住黄石山的手,黄石山回头看他,他真诚地看着黄石山的眼睛,“都这个时候了,吃了饭再走吧。”
林仕银的老婆和吴鸿坤也赶紧挽留黄石山。
黄石山思忖一下,就没再拒绝。
林仕银面露笑意,嘱咐他老婆:“快!赶紧再炒两个菜。”他老婆答应一声,从地上捡起门帘出去了,他提着野狸子扔到院子里,洗洗手回屋上炕。
黄石山饭后离开林仕银家,骑着黑骏马直奔沂州城。
从第二天一早直到太阳落山,黄石山几乎转遍了沂州城内所有的酒店、酒馆,却没找到孔尚义,连孔尚义常去的几个酒馆的老板都说好几天没见他了。趁着晚饭时间,黄石山又把孔尚义常去的酒馆找了一遍,还是没见人,只得在馆子里顺便吃了晚饭,准备连夜赶回盐镇。
黄石山刚在酒馆门口解开缰绳,就听得一阵嘈杂声从西边传过来,他回头去看,见不远处三个人扭打在一起,很快就被看热闹的人围了起来。黄石山笑了一下,正要上马,却不料黑骏马嘶鸣两声向后退去,黄石山有些诧异,轻轻扯一下缰绳,黑骏马猛地一甩脑袋,奋起前蹄直起身来一声长嘶,挣脱缰绳掉头就向西边狂奔,夸张地“咴咴”叫着。
觉察到黑骏马行为异常,黄石山紧跟它向西走去。好几个人听到异样的马嘶和马蹄声,一转脸就看到一匹黑马疯狂地窜过来,他们哪里还顾得上看热闹,嘴里惊呼四散逃开。其他人也都去看,俱是惊呼不断,屁滚尿流地躲开了。
三人依然扭打在地上,嘴里还不住地叫骂着。黑骏马在他们跟前猛地停住,长嘶一声直立起来,前蹄对着三人做出踩踏的样子。三人大惊,“噌噌噌”滚到两边,躲开黑马的踩踏;黑骏马前蹄落下站定,响鼻不断。
三人感觉到有些不对劲,相互使个眼神,朝黑骏马和黄石山围拢过来。
黑骏马突然举动反常,黄石山已料定其中必有蹊跷,当下也不说话,站在一边静观其变。
“小子,你这畜生差点儿伤着爷,你看明白没有呀?”黄石山斜对过的汉子瞪着眼来了这么一句。他说话很是刁毒,乍一听,他好像在说黑骏马是畜生,实际是含沙射影骂了黄石山。
嘴皮子上的小伎俩,黄石山又如何听不出来呢?可他毫不动怒,眼睛微微乜斜着那汉子,心中却提防起另一个青衣汉子来。那青衣汉子面无表情地站在一边,眼神游走不定,黄石山隐隐从他身上感觉到一丝杀气。
见跟前的年轻人根本没有搭理自己,骂人的汉子有些下不来台。“小子,你耳朵也不好使呀?”他骂骂咧咧地上前一步,举起巴掌对着黄石山的脸就扇,“爷今天让你……”话还没说完,随着“啪”的一声脆响,他“嗵”地一下子重重斜栽在地,那一巴掌自然也没有扇出去。
另外俩人愣了一下,不由向后退了两步,他俩还没看清怎么回事,同伴就倒在了地上。再去看黄石山,黄石山连看都不看地上那家伙,目光迎着他俩看了过来。
趴在地上的汉子半边脸已经没了知觉,口里却是又咸又热,他“噗”地吐出一口血水,血水中带着两颗后槽大牙。他低吼一声,斜过脑袋对另外两人叫道:“你俩弄死他呀!”
青衣汉子向旁边一退步,伸手向腰间摸去,另一人举拳对着黄石山就要冲过来。
“嘭!嘭!”两声闷响。
灯影之下没有人能看清黄石山的动作。
随着两声闷响,青衣汉子瞬间倒飞出去,“乓”地背贴到身后的灰砖墙上,接着便如断线的木偶一样“哗”地瘫落在墙根。另一人刚举起拳头,就觉头顶一震,大脑瞬间一片空白,整个人怔怔地定在地上,半天才慢慢缓过来,意识稍微恢复,他吃力地转头去看,却看到自己的同伙瘫软在墙根,不由呻吟一声:“老孔……”
尽管黄石山从黑骏马的反常举动中感觉不对劲,但他毕竟不认识这三个人,所以未下重手。他第一个耳光是给骂人的家伙一个教训,一个劈拳将另一人定在地上,瞬间变炮拳放长劲将青衣汉子打到了墙上。
此刻,青衣汉子宛如大醉初醒,浑身软绵绵的使不出一丝力量,他眼睁睁地看着眼前这个年轻人蹲在他面前将手伸向他的腰间,却无力阻止,更无力躲避。
黄石山一搭手,便在青衣汉子的腰间摸到一个硬邦邦的金属什物,掏出来一看,他的脸色变得铁青,呼吸也急促起来。
这是一架黑色的袖珍机弩,机身长约五寸,弓弦已经拉开,箭槽里的一支精钢短箭紧搭在弓弦上!
这支短箭和从秦铁英体内取出的短箭一模一样!
这时,一声“老孔”从背后传来,黄石山一伸手,捏开青衣汉子的嘴巴,门牙赫然断了一截!
黄石山突然有些眩晕,眼前一阵发黑,似乎连呼吸都有些困难。
“咴咴咴咴……”
他的耳畔响起几声马嘶,那马嘶似真似幻如在千里之外。黄石山用力摇了摇头,眼前的一切逐渐清晰起来,呼吸逐渐顺畅,黑骏马的嘶鸣也恍若从遥远的地方一下子来到自己身边。
真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!
黄石山的目光霎时变得狰狞可怕,他盯着青衣汉子,从紧咬的牙缝中挤出三个字:“孔!尚!义!”
孔尚义震惊的目光中带着一丝疑惑,身体想动却动不了,任由黄石山将他一把扔到马背上。
黄石山翻身上马,黑骏马长嘶一声,一甩脑袋,冲散路人绝尘而去。
在场所有人都被这突然的变故给惊呆了,刚才和孔尚义扭打在一起的两个家伙更是傻了眼,只能可怜兮兮地看着那个可怕的年轻人擒了孔尚义,纵马消失在夜色当中。
沂州城外不远处就是浩浩荡荡的沂河,一弯月牙斜挂在西天,宽阔的河面上泛着淡然朦胧的水光。水边丛生的香蒲中偶尔传出水鸟的声音,在轻微细碎的水声里显得格外恬然。
马蹄声骤然响起,愈来愈清晰。
黄石山策马沿河岸逆流而上,在一处僻静的地方勒住黑骏马,反手将孔尚义掀落在地,自己跳下马来。孔尚义这时候稍稍恢复了一些气力,但在黄石山手中依然毫无反抗之力,黄石山仅用一只手就轻松地将他拖到了河边。
孔尚义的心慢慢沉了下去,他已经隐约猜到这个可怕的年轻人是谁了。秦铁英的师弟黄石山留任盐务公署缉私的消息,早已在盐道传开。
黄石山阴冷地盯了孔尚义一会儿,缓缓问道:“费二也是你杀的吧?”
这句话如同一记重锤狠狠地打在孔尚义的胸口,打得他差点背过气去。在对秦铁英的劫杀中,只有郝胜、陆师爷等几个郝寨的主要头目和他接触过费二,他原本以为将费二灭口,就算是官府找到郝胜,也查不到他的头上来。他没想到这年轻人不仅知道费二,还紧接着就找到了他。“你是黄石山?”尽管孔尚义已经猜到是他,但还是禁不住问了一句。
黄石山冷笑一声,没有回答。
见黄石山没接这茬,孔尚义声音微颤。“你是怎么找到我的?”
“这个要紧吗?”黄石山冷冷地回答。
“你既然知道费二,就应该知道杀秦铁英的是郝胜,不是我。”孔尚义心存侥幸,他嘴上这样说着,心里却已经开始后悔,后悔不该参与到劫杀秦铁英的阴谋当中。
黄石山把孔尚义的机弩拿在手里翻来覆去地看。“我大师兄中的暗箭是怎么回事?”
“什么暗箭?”孔尚义心中惧惊无比,脸上居然还装出一副糊涂不解的表情。
“装傻?”黄石山转过脸盯着孔尚义的眼睛,“田崇君道长不知所终,田顺被绑架,为什么?”
孔尚义岂能不知为什么?他是以防万一才派人去收拾田崇君和田顺,没想到连田崇君的影子都没见着,绑了田顺又被陈诚桢救下,他们知道黄石山没离开盐镇,却压根儿不知道还有个陈诚桢,更没想到那么巧就遇上了,所以他们抬着受伤的汉子回去后,还一直以为只是运气不好碰上了个好管闲事的过路高手而已。
“你和我大师兄没有什么仇恨吧?说吧,谁指使你的?”
孔尚义一言不发,他心知在劫难逃,索性闭上眼睛,再也不去看黄石山。
黄石山根本就不和他废话,上前一巴掌将他扇趴下,把他的衣服向上一掀蒙住脑袋,顺手把他的脸按在草里,两膝扣住他的躯干,右手在他颈后大筋上一按一捋。
别说孔尚义了,就是一个像模像样的练家子都禁不起黄石山这一按一捋。他动不了喊不出,随着喉咙里几声痛苦的闷哼,他整个身体一阵剧烈的抽搐,接着一下子软了下去。
见孔尚义疼得晕死过去,黄石山提着他的脑袋往水里一按,拉出来往旁边一扔。
深秋的河水很凉,孔尚义被河水一激就醒了。他瞬间体会到什么叫做生不如死,黄石山一按一捋,夹杂着酸麻的剧烈疼痛从他的脊椎传遍全身,仿佛浑身的每一根汗毛都在经历着生死煎熬,满肚子酒水疼作一身冷汗,整个后背湿得一塌糊涂。他痛苦地呻吟一声,吃力地抬头去看黄石山,微弱的月光下,黄石山嘴角带着一丝不屑的冷笑,他的内心逐渐充满恐惧和绝望……
黄石山向前走近一步。
“别!”孔尚义恐怖地叫道,“我说……”
黄石山不再动手。
孔尚义大喘几口气,开始讲述劫杀秦铁英的起因和经过。随着孔尚义断断续续的话,黄石山不禁血脉贲张,原来秦铁英果真无意中陷入了别人的阴谋——
中秋节前夕的一个晚上,盐务公署文书陈大正悄悄找到孔尚义的姐夫南阜原,说秦铁英在暗暗搜集唐仁才和南阜原勾结的证据,为绝后患,需尽早除掉秦铁英。按照唐仁才的部署,半个月后盐务公署的盐场将发三千斤海盐,经河南、山西,出杀虎口,入察哈尔,由秦铁英带队护送,要南阜原务必在途中劫杀秦铁英。
南阜原唤来孔尚义,将陈大正提供的护卫成员名单和行程线路给了孔尚义,嘱咐他要不择手段完成对秦铁英的劫杀。
孔尚义虽然并未直接和秦铁英打过交道,但秦铁英的英武他早有耳闻,为保无虞,他先行去河南山界买通费二,通过费二联络上郝胡子,在青石镇宾悦客栈夜袭盐队、劫杀秦铁英。他杀了费二灭口,当晚潜伏在客栈马棚的墙上,并趁乱以暗箭射伤秦铁英,亲眼目睹郝寨陆师爷剑杀秦铁英后,才悄然抽身回了山东。秦铁英的尸身运回盐镇停放在龙王庙,孔尚义担心留下蛛丝马迹,又勾结陈大正遣人绑架田崇君、田顺叔侄俩,但这次落空了。
林仕银的老婆看了林仕银一眼,掀开门帘去了堂屋。
吴鸿坤端起酒盅朝黄石山一举,有些尴尬地说:“黄……黄石山,感谢上次手下留情,我不多说了。”他一仰头把酒喝光。
黄石山没说话,看着吴鸿坤放下酒盅后,才道:“无仇无怨的,咱们何苦把事情做绝,是不?”他去看林仕银。
“就是,就是。”林仕银随口附和道。
“两位,刚才我说了,今晚我绝不是来为难两位的,来之前我都打听过了,两位在乡邻中人缘还不错,都是上有老下有小的,私下里做些生意也不容易。”两人不说话,黄石山接着说下去,“上次我出手,也的确是有自己的苦衷。”
一阵沉默。
黄石山理解他俩的心情,将近两千斤海盐说没就没了,换成谁也会心疼的,若不是为了追查杀害大师兄的幕后黑手,依黄石山的性格也绝不可能说出这般平和的话来。
见他俩不吭声,黄石山眼看着两个人,慢慢说道:“我今天上门,还有一件事情需要两位帮忙,希望两位不计前嫌,我黄石山心里自然记着这份情义。”
林仕银和吴鸿坤同时抬起头,只见黄石山满脸寒意地从怀中掏出一个布包,眼睛看着两人,一字一句地说:“想必你们已经知道唐仁才留我在盐镇了吧?盐务公署的那份差事,我黄石山还真没看在眼里,我留下来,是为了我大师兄秦铁英。”
两人愕然。
布包打开了,烛光下,一支精钢短箭泛着寒光。
“老林。”黄石山端起自己的酒盅,林仕银抬眼看向他,黄石山把酒盅举到唇边,声音异常冰冷,“你刚才说得对,我大师兄是被太行山的土匪给杀害了,我来盐镇之前去了一趟太行山,害我大师兄的土匪被我杀得片甲不留。”
林仕银和吴鸿坤不禁后背一阵发凉,喝下去的酒化作一身冷汗。
黄石山将酒“吱”的一声嘬个干净,酒盅依然举在唇边,目光看向一边,说:“我大师兄遇害之前被人用暗器所伤,他四十岁上下,沂州口音,说话漏风,我就想问问二位认识这人吗?”黄石山说着,嘴角露出一丝冷笑,“啪!”一声细微的脆响,酒盅在他指间变成几块碎片,两人抬头去看,只见一道白色的瓷粉从黄石山指间落在桌面上。
林仕银和吴鸿坤两人支棱着脑袋想了半天,也没想起道上有这么一号人物,两人对视一眼,看向黄石山,同时摇了摇头。
屋子里又陷入了沉默,黄石山眼里闪烁着两点晶莹。
忽然,窗外“窸窸窣窣”一阵响,有什么东西“哐啷”一声落在地上,只听得林仕银的老婆在堂屋门口叫了一声“娘来吆”,紧接着“啊”的一声尖叫,似乎带着极大的恐惧。
炕上的三个男人一惊,林仕银扯着嗓子冲窗外吼道:“怎么啦?!”
他老婆没有回答,而是又接连尖叫两声,还带着明显的哭腔。
黄石山身形一动就到了门口,门帘刚被他挑起来,林仕银的老婆两手抱着脑袋一头扎进来,后背上紧紧趴着一只土褐色的小动物。
事发突然,林仕银和吴鸿坤还没反应过来,黄石山顺手“哧”地一把将门帘扯下来,对着林仕银老婆的后背抽过去。门帘如同一根粗鞭子,“啪”地抽在那只小动物身上。“喵呜!”小动物一声尖叫,结结实实地摔在地上。
黄石山的手闪电般往回一带,把林仕银的老婆扳到身后。林仕银刚下炕站到地上,还没来得及穿鞋,一抬头,老婆就撞进了自己怀里。
那小动物被摔在地上,居然一个骨碌爬了起来,它后腿弯曲蓄势,浑身皮毛倒竖,咧嘴龇牙却不发任何声音,目光阴鸷地盯着黄石山。黄石山看清了面前这只畜生的样子:它貌似狸猫但比狸猫大,体长足有两尺,腿长耳大尾短,腿和尾巴上是黑褐相间的花纹,身上皮毛则是一色的土褐色,两只翘竖的耳尖上长着一些黑毛。
越是这样的小动物越是凶猛,黄石山提着一口气,目不转睛地看着它。
“小心!”林仕银和吴鸿坤同时叫道。
小动物后腿突然一蹬,腾空扑向黄石山,尖锐的爪子从脚趾之间伸出来抓向黄石山面部。黄石山手中的门帘卷地而起,在空中“啪”地抖出一个鞭花儿,不偏不倚抽在小动物身上,将它硬生生地摔到墙上,桌上的蜡烛也被门帘卷起的风“噗”地刮灭了。没想到那小动物异常敏捷,它从墙上滚落到炕上的瞬间就已站稳,身体一缩一伸,对着黄石山又扑了过来。
林仕银和吴鸿坤想帮黄石山,黑暗中却束手无策。
“忽——”一声风响。
“嘭!”细微的闷响。
“喵呜!”一声惨叫。
三种声音同时响过,便是物体落到地上的声音,屋子里没了动静,几个人只听到彼此的呼吸声。
“哧——”一点火光。
吴鸿坤划着一根洋火柴。
黄石山站在炕前,轻轻咳了一声。吴鸿坤点燃蜡烛,屋子里慢慢亮起来。黄石山坐回到炕上,端起林仕银面前的酒盅,一饮而尽。
林仕银把老婆推开,端着蜡烛去看地上的小动物,吴鸿坤也挪到炕沿去看。那只小动物斜倒在地上,身子还在不住地抽搐,方才桌子上的那支精钢短箭贯穿了它的脑袋。
林仕银和吴鸿坤均是倒吸一口凉气,不由得同时抬头去看黄石山,黄石山低头看着眼前的空酒盅一言不发。
林仕银将蜡烛放回桌上,双手抱拳对着黄石山连连拱手道:“黄爷,谢了!”
黄石山点点头,转脸看一眼地上的小动物,问道:“这是什么东西?”
林仕银回头看着吴鸿坤,吃惊地睁大眼睛道:“这是野狸子?”
吴鸿坤连连点头。“嗯嗯,是野狸子。”
“这么个小畜生,竟然比人还难打。”黄石山说得轻描淡写,若不是他功夫精深,刚才恐怕真会吃这小畜生的亏。
野狸子被黄石山一个鞭花儿抽到墙上后,身体的敏捷性几乎没受影响。黄石山抖出鞭花儿抽飞野狸子的一刹那,借助蜡烛熄灭前的最后一丝烛光,从桌子上抄起那支精钢短箭,黑暗中他听得这畜生腾跃的声响,凭着浸淫形意拳多年养成的感觉,闭着双眼凌空一拍,手掌一下感觉到短箭贯穿野狸子头骨时产生的阻力,感觉到野狸子毛茸茸的脑袋和腾跃的力量——野狸子被黄石山一巴掌摔在地上,从外面看只是挨了一箭,实际脑袋里面的骨肉被掌力打得稀烂。
林仕银、吴鸿坤是土生土长的当地人,野狸子的凶残和灵敏他们都曾见识过,这畜生平时野外捕食,偶尔潜入村庄盗食家禽,有时甚至还虐杀村里养的狗和猫。它不仅性情凶猛而且记仇,所以平时人们遇到野狸子都躲得远远的。
他俩虽然没看到黄石山是如何击毙野狸子的,但黄石山在黑暗中竟然能一箭贯穿野狸子的脑袋,单凭这份胆略和手法,便足已惊心动魄。
蓦地,林仕银突然想起一个人来,他眼前一亮,抬头去看吴鸿坤,正巧吴鸿坤也抬起头看向他。
“野狸子……?”
“野狸子!”
两人几乎异口同声。
黄石山闻声转过脸去,目光不断地在两人身上来回扫着。
吴鸿坤的眼里闪过一丝异样,他看了林仕银一眼,挪挪屁股,朝黄石山侧一下身体,眼看着黄石山说:“黄爷,你刚才说的那个人,十有八九是‘野狸子’。”
吴鸿坤解释说: “‘野狸子’姓孔,叫孔尚义,他的姐夫南阜原和上一任盐官曹庸狼狈为奸,成了沂州盐道上最大的盐枭,曹庸事发被法办,南阜原跑出去躲了一阵子风头,现在又回来重操旧业,外面传闻说他又和唐仁才搭上线了,不知道真假。
林仕银接着道:“这个孔尚义没啥功夫,从小打野架出身,下手狠辣,年轻时打群架被人打断了门牙,说话嘴漏风,你说的十有八九是他,就是没听说他用这样的暗器。”
黄石山点点头,沉吟道:“去哪里能找到他?”
“他住哪里还真不知道。”吴鸿坤说,“他不好色不好赌,就是好个酒,喝了酒六亲不认,有一次酒后失手把自己的老婆给砸死了,一个小女孩儿让娘家上门接走了,家里直接没人了。他跟着他姐夫混的那些年,好像也没个固定的住处。”他转头问林仕银,“哎,老林,你还记得上次他把六子给打了,是在哪里来?”
“丰裕酒楼嘛,老板娘和你嫂嫂一个庄的。”林仕银转脸对黄石山说,“去县城那些酒馆打听打听,肯定能找着他。”
黄石山下炕,对两人一抱拳道:“两位,谢了。”转身就走。
“黄爷慢走。”林仕银一把扯住黄石山的手,黄石山回头看他,他真诚地看着黄石山的眼睛,“都这个时候了,吃了饭再走吧。”
林仕银的老婆和吴鸿坤也赶紧挽留黄石山。
黄石山思忖一下,就没再拒绝。
林仕银面露笑意,嘱咐他老婆:“快!赶紧再炒两个菜。”他老婆答应一声,从地上捡起门帘出去了,他提着野狸子扔到院子里,洗洗手回屋上炕。
黄石山饭后离开林仕银家,骑着黑骏马直奔沂州城。
从第二天一早直到太阳落山,黄石山几乎转遍了沂州城内所有的酒店、酒馆,却没找到孔尚义,连孔尚义常去的几个酒馆的老板都说好几天没见他了。趁着晚饭时间,黄石山又把孔尚义常去的酒馆找了一遍,还是没见人,只得在馆子里顺便吃了晚饭,准备连夜赶回盐镇。
黄石山刚在酒馆门口解开缰绳,就听得一阵嘈杂声从西边传过来,他回头去看,见不远处三个人扭打在一起,很快就被看热闹的人围了起来。黄石山笑了一下,正要上马,却不料黑骏马嘶鸣两声向后退去,黄石山有些诧异,轻轻扯一下缰绳,黑骏马猛地一甩脑袋,奋起前蹄直起身来一声长嘶,挣脱缰绳掉头就向西边狂奔,夸张地“咴咴”叫着。
觉察到黑骏马行为异常,黄石山紧跟它向西走去。好几个人听到异样的马嘶和马蹄声,一转脸就看到一匹黑马疯狂地窜过来,他们哪里还顾得上看热闹,嘴里惊呼四散逃开。其他人也都去看,俱是惊呼不断,屁滚尿流地躲开了。
三人依然扭打在地上,嘴里还不住地叫骂着。黑骏马在他们跟前猛地停住,长嘶一声直立起来,前蹄对着三人做出踩踏的样子。三人大惊,“噌噌噌”滚到两边,躲开黑马的踩踏;黑骏马前蹄落下站定,响鼻不断。
三人感觉到有些不对劲,相互使个眼神,朝黑骏马和黄石山围拢过来。
黑骏马突然举动反常,黄石山已料定其中必有蹊跷,当下也不说话,站在一边静观其变。
“小子,你这畜生差点儿伤着爷,你看明白没有呀?”黄石山斜对过的汉子瞪着眼来了这么一句。他说话很是刁毒,乍一听,他好像在说黑骏马是畜生,实际是含沙射影骂了黄石山。
嘴皮子上的小伎俩,黄石山又如何听不出来呢?可他毫不动怒,眼睛微微乜斜着那汉子,心中却提防起另一个青衣汉子来。那青衣汉子面无表情地站在一边,眼神游走不定,黄石山隐隐从他身上感觉到一丝杀气。
见跟前的年轻人根本没有搭理自己,骂人的汉子有些下不来台。“小子,你耳朵也不好使呀?”他骂骂咧咧地上前一步,举起巴掌对着黄石山的脸就扇,“爷今天让你……”话还没说完,随着“啪”的一声脆响,他“嗵”地一下子重重斜栽在地,那一巴掌自然也没有扇出去。
另外俩人愣了一下,不由向后退了两步,他俩还没看清怎么回事,同伴就倒在了地上。再去看黄石山,黄石山连看都不看地上那家伙,目光迎着他俩看了过来。
趴在地上的汉子半边脸已经没了知觉,口里却是又咸又热,他“噗”地吐出一口血水,血水中带着两颗后槽大牙。他低吼一声,斜过脑袋对另外两人叫道:“你俩弄死他呀!”
青衣汉子向旁边一退步,伸手向腰间摸去,另一人举拳对着黄石山就要冲过来。
“嘭!嘭!”两声闷响。
灯影之下没有人能看清黄石山的动作。
随着两声闷响,青衣汉子瞬间倒飞出去,“乓”地背贴到身后的灰砖墙上,接着便如断线的木偶一样“哗”地瘫落在墙根。另一人刚举起拳头,就觉头顶一震,大脑瞬间一片空白,整个人怔怔地定在地上,半天才慢慢缓过来,意识稍微恢复,他吃力地转头去看,却看到自己的同伙瘫软在墙根,不由呻吟一声:“老孔……”
尽管黄石山从黑骏马的反常举动中感觉不对劲,但他毕竟不认识这三个人,所以未下重手。他第一个耳光是给骂人的家伙一个教训,一个劈拳将另一人定在地上,瞬间变炮拳放长劲将青衣汉子打到了墙上。
此刻,青衣汉子宛如大醉初醒,浑身软绵绵的使不出一丝力量,他眼睁睁地看着眼前这个年轻人蹲在他面前将手伸向他的腰间,却无力阻止,更无力躲避。
黄石山一搭手,便在青衣汉子的腰间摸到一个硬邦邦的金属什物,掏出来一看,他的脸色变得铁青,呼吸也急促起来。
这是一架黑色的袖珍机弩,机身长约五寸,弓弦已经拉开,箭槽里的一支精钢短箭紧搭在弓弦上!
这支短箭和从秦铁英体内取出的短箭一模一样!
这时,一声“老孔”从背后传来,黄石山一伸手,捏开青衣汉子的嘴巴,门牙赫然断了一截!
黄石山突然有些眩晕,眼前一阵发黑,似乎连呼吸都有些困难。
“咴咴咴咴……”
他的耳畔响起几声马嘶,那马嘶似真似幻如在千里之外。黄石山用力摇了摇头,眼前的一切逐渐清晰起来,呼吸逐渐顺畅,黑骏马的嘶鸣也恍若从遥远的地方一下子来到自己身边。
真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!
黄石山的目光霎时变得狰狞可怕,他盯着青衣汉子,从紧咬的牙缝中挤出三个字:“孔!尚!义!”
孔尚义震惊的目光中带着一丝疑惑,身体想动却动不了,任由黄石山将他一把扔到马背上。
黄石山翻身上马,黑骏马长嘶一声,一甩脑袋,冲散路人绝尘而去。
在场所有人都被这突然的变故给惊呆了,刚才和孔尚义扭打在一起的两个家伙更是傻了眼,只能可怜兮兮地看着那个可怕的年轻人擒了孔尚义,纵马消失在夜色当中。
沂州城外不远处就是浩浩荡荡的沂河,一弯月牙斜挂在西天,宽阔的河面上泛着淡然朦胧的水光。水边丛生的香蒲中偶尔传出水鸟的声音,在轻微细碎的水声里显得格外恬然。
马蹄声骤然响起,愈来愈清晰。
黄石山策马沿河岸逆流而上,在一处僻静的地方勒住黑骏马,反手将孔尚义掀落在地,自己跳下马来。孔尚义这时候稍稍恢复了一些气力,但在黄石山手中依然毫无反抗之力,黄石山仅用一只手就轻松地将他拖到了河边。
孔尚义的心慢慢沉了下去,他已经隐约猜到这个可怕的年轻人是谁了。秦铁英的师弟黄石山留任盐务公署缉私的消息,早已在盐道传开。
黄石山阴冷地盯了孔尚义一会儿,缓缓问道:“费二也是你杀的吧?”
这句话如同一记重锤狠狠地打在孔尚义的胸口,打得他差点背过气去。在对秦铁英的劫杀中,只有郝胜、陆师爷等几个郝寨的主要头目和他接触过费二,他原本以为将费二灭口,就算是官府找到郝胜,也查不到他的头上来。他没想到这年轻人不仅知道费二,还紧接着就找到了他。“你是黄石山?”尽管孔尚义已经猜到是他,但还是禁不住问了一句。
黄石山冷笑一声,没有回答。
见黄石山没接这茬,孔尚义声音微颤。“你是怎么找到我的?”
“这个要紧吗?”黄石山冷冷地回答。
“你既然知道费二,就应该知道杀秦铁英的是郝胜,不是我。”孔尚义心存侥幸,他嘴上这样说着,心里却已经开始后悔,后悔不该参与到劫杀秦铁英的阴谋当中。
黄石山把孔尚义的机弩拿在手里翻来覆去地看。“我大师兄中的暗箭是怎么回事?”
“什么暗箭?”孔尚义心中惧惊无比,脸上居然还装出一副糊涂不解的表情。
“装傻?”黄石山转过脸盯着孔尚义的眼睛,“田崇君道长不知所终,田顺被绑架,为什么?”
孔尚义岂能不知为什么?他是以防万一才派人去收拾田崇君和田顺,没想到连田崇君的影子都没见着,绑了田顺又被陈诚桢救下,他们知道黄石山没离开盐镇,却压根儿不知道还有个陈诚桢,更没想到那么巧就遇上了,所以他们抬着受伤的汉子回去后,还一直以为只是运气不好碰上了个好管闲事的过路高手而已。
“你和我大师兄没有什么仇恨吧?说吧,谁指使你的?”
孔尚义一言不发,他心知在劫难逃,索性闭上眼睛,再也不去看黄石山。
黄石山根本就不和他废话,上前一巴掌将他扇趴下,把他的衣服向上一掀蒙住脑袋,顺手把他的脸按在草里,两膝扣住他的躯干,右手在他颈后大筋上一按一捋。
别说孔尚义了,就是一个像模像样的练家子都禁不起黄石山这一按一捋。他动不了喊不出,随着喉咙里几声痛苦的闷哼,他整个身体一阵剧烈的抽搐,接着一下子软了下去。
见孔尚义疼得晕死过去,黄石山提着他的脑袋往水里一按,拉出来往旁边一扔。
深秋的河水很凉,孔尚义被河水一激就醒了。他瞬间体会到什么叫做生不如死,黄石山一按一捋,夹杂着酸麻的剧烈疼痛从他的脊椎传遍全身,仿佛浑身的每一根汗毛都在经历着生死煎熬,满肚子酒水疼作一身冷汗,整个后背湿得一塌糊涂。他痛苦地呻吟一声,吃力地抬头去看黄石山,微弱的月光下,黄石山嘴角带着一丝不屑的冷笑,他的内心逐渐充满恐惧和绝望……
黄石山向前走近一步。
“别!”孔尚义恐怖地叫道,“我说……”
黄石山不再动手。
孔尚义大喘几口气,开始讲述劫杀秦铁英的起因和经过。随着孔尚义断断续续的话,黄石山不禁血脉贲张,原来秦铁英果真无意中陷入了别人的阴谋——
中秋节前夕的一个晚上,盐务公署文书陈大正悄悄找到孔尚义的姐夫南阜原,说秦铁英在暗暗搜集唐仁才和南阜原勾结的证据,为绝后患,需尽早除掉秦铁英。按照唐仁才的部署,半个月后盐务公署的盐场将发三千斤海盐,经河南、山西,出杀虎口,入察哈尔,由秦铁英带队护送,要南阜原务必在途中劫杀秦铁英。
南阜原唤来孔尚义,将陈大正提供的护卫成员名单和行程线路给了孔尚义,嘱咐他要不择手段完成对秦铁英的劫杀。
孔尚义虽然并未直接和秦铁英打过交道,但秦铁英的英武他早有耳闻,为保无虞,他先行去河南山界买通费二,通过费二联络上郝胡子,在青石镇宾悦客栈夜袭盐队、劫杀秦铁英。他杀了费二灭口,当晚潜伏在客栈马棚的墙上,并趁乱以暗箭射伤秦铁英,亲眼目睹郝寨陆师爷剑杀秦铁英后,才悄然抽身回了山东。秦铁英的尸身运回盐镇停放在龙王庙,孔尚义担心留下蛛丝马迹,又勾结陈大正遣人绑架田崇君、田顺叔侄俩,但这次落空了。
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