没有穿越，没有魔幻，只有铁血男儿的家国情怀。
　　真实的历史背景，真实的国术搏杀，虚构的江湖往事；

　　1
　　待把黑儿马葬了，已经接近晌午。下山时，陈诚桢说想回家看看，章自元理解他的心情，说回去看看也好。
　　吃过午饭，陈诚桢回“广达”盐号找掌柜潘道松告了假，正准备回帐房把自己手里的活儿和其他伙计交接一下，就听得街上马蹄声响，接着前厅一阵嘈杂声传过来，只听得有人慌里慌张地喊道：“掌柜的！掌柜的！”
　　潘道松一愣，从屋里快步走出。陈诚桢刚从屋里走出来，也在门口站住了。
　　院里冲进来一个四十多岁的汉子，一眼看到潘道松，喘着粗气道：“掌柜的！出事儿了！”
　　陈诚桢识得是“广达”盐号的老伙计魏守年，他随盐队送盐去渭南，已经离家七天了，现在如此狼狈地跑回来，看样子是遇上事儿了。
　　潘道松算是见过世面的人，一看老魏的样子，脸一沉，低声喝道：“小点声儿！天又没塌。”
　　老魏一下子站住，尴尬地张张嘴，看了陈诚桢一眼，又焦急万分地望向潘道松，“掌柜的，出事了，咱们的货，被劫了……”
　　“你说什么！？”潘道松一下子急眼了。这六千斤海盐是给渭南富商许远声的，也是“广达”盐号今年最大的一单生意，潘道松原想做完这一单后，春节之前就不再接单，许远声的定金都已支付，这可如何是好？火急攻心！潘道松眼前一黑，仰头倒下去。
　　陈诚桢一伸手挽住了潘道松，喊老魏和他一起把掌柜的扶进屋。一阵推揉按摩，潘道松慢慢睁开眼睛。陈诚桢这时也不好离开，就在一边静静地站着。
　　老魏说盐队在太行山南麓山阳县遭劫，匪首是个年轻女子，一手长鞭将护盐的几个镖师打得晕头转向，他们怕拖延下去惹恼了劫匪会出人命，只得先撂了货再想办法。
　　“报官了吗？”潘道松问。
　　“报了，少掌柜带人去报的官，他们都在山阳等消息，我连夜跑回来的。”
　　“源顺镖局知道这事儿了吗？”为确保这趟货的安全，潘道松重金去济宁找的源顺镖局，盐队到济宁和镖局接上头之后，他才放心地回来，现在出事儿了，他很想知道源顺镖局的态度。
　　“知道了，报信儿的镖师和我一起回来的。”
　　“呃。”潘道松沉吟不语，蓦地抬头喊道：“来人！备马！”他猛地站起身来，却差点儿没站稳，扶一把桌子才站定，脚步沉重地走到门口。
　　陈诚桢跟在潘道松身后，忽然发现潘道松竟有些微微驼背，从侧面看去，他鬓角的华发和眼角的鱼尾纹也清晰可见。陈诚桢这时才意识到潘道松已经是一位年近六十的老人，不知为何，他的鼻子突然酸酸的。
　　伙计过来说已备好马，潘道松回头招呼魏守年，“老魏，走！去源顺镖局。”
　　“掌柜的。”陈诚桢心里一动，叫出声来。潘道松回头来看陈诚桢，陈诚桢真诚地迎向他的目光，“掌柜的，我陪您去吧。”
　　“你……？”潘道松犹豫了一下，他早已觉察道陈诚桢的聪慧朴实，可他毕竟只是一个手无缚鸡之力的帐房伙计，他跟了去能顶什么用呢？
　　陈诚桢看出潘道松的犹豫，便道：“掌柜的，我回家也得经过济宁，顺道一起有时也好有个照应不是？”
　　“好吧，诚桢，你赶紧回去准备一下，半个时辰后出发，中不？”潘道松的心仿佛一下子被触动，这个年轻人遇事不避事，还真是越发让他喜欢了。
　　“不用了，事不宜迟，咱这就出发。”陈诚桢说得很干脆，他招呼跟前的伙计，“牟洪成，给我备匹马，等会儿再麻烦你去‘德元’票号跟我大哥说一声。”
　　潘道松对牟洪成说：“快去！”转身拍了拍陈诚桢的肩膀，连道两声“好”。
　　
　　当晚深夜，潘道松、陈诚桢和老魏赶到济宁的源顺镖局。
　　丢了这趟镖，源顺镖局几个主事的也根本没有心思睡觉，正聚在一起商量该怎么办呢，听到“广达”盐号掌柜的来了，他们赶紧请潘道松三人进来。
　　双方都没寒暄，直接落座，源顺镖局总镖头戴修禄开门见山先向潘道松致歉，说到这趟镖，戴修禄“咳”了一声，羞愧地说：“走镖这么多年，从来就没有这么窝囊过，走盐道也不是第一次了，谁想到在一群生瓜蛋子手里翻了船，还是个丫头片子……”
　　潘道松一摆手，道：“老戴，咱也不是第一次搭伙了，不说那个，你就说接下来怎么办吧。”
　　“不瞒你说，老伙计，我和在座的哥几个商量了半天了，知道你今晚指定会赶过来，所以都在这里等着你呢。” 戴修禄正说着，热茶端上来，戴修禄嘱咐上茶的镖师，“让厨房准备热饭热菜，好了直接送过来。”
　　潘道松也没推辞，直接问道：“有啥法子了？”
　　“也说不上是多好的法子，我一拜把子兄弟是郑县一炮旅的副官，明天让老叶走一趟，请我那兄弟上山看看，都在一个地面上混的，要是他们还不给面子，那就得撕破脸皮了。”
　　既然戴修禄这样说了，潘道松也不好再说什么，甭管人家源顺镖局用什么办法，能把货物要回来就算没失手。
　　戴修禄和潘道松两人低声交谈着，饭菜也端上来了，潘道松三人用膳时，戴修禄手书一封，当着潘道松的面交给镖局的叶金生，要老叶连夜准备礼品，天亮就出发，又用商量的口吻对潘道松说：“咱哥俩老胳膊老腿，就让年轻人走一趟吧，我那兄弟又不是外人。”潘道松对魏守年也如是这般地嘱咐了一阵子。
　　“掌柜的。”陈诚桢在一旁道，“既然您不去，我回家也不是很着急，明天我也跟着去一趟吧。”不等潘道松说什么，陈诚桢又道，“掌柜的，我去，您放心就是了。”他迎着潘道松的目光看过去，脸上带着微微的笑意。
　　“好吧，那你俩就多辛苦了，一会儿早点歇着去。”
　　戴修禄已经吩咐手下安顿好三人的住处，随即各自回房休息。
　　
　　四更时分，陈诚桢、魏守年和叶金生在镖局吃过早饭，迎风上路。
　　半夜赶到郑县投宿，翌日一早，三个人去炮旅见到了戴修禄的拜把子兄弟冯介存。冯介存很是爽快，一看戴修禄的手书，接着就找旅长告假，备马后，换上便装就出发了。
　　在山阳和“广达”盐号少掌柜潘延巳一行会合后，挑了几个干练的趟子手，循迹上山。
　　劫“广达”盐号的是太行山霜叶谷的绿林豪客，首领花稍是个年轻漂亮却又泼辣干练的女子。
　　霜叶谷本是太行山南麓一条三十多里长的山谷，两侧山岭林深叶茂，每到深秋，层林尽染宛如无边的锦绣，山寨没有名字，因为座落在这片锦绣当中，所以无论是对外自称还是外界所称，皆为“霜叶谷”。
　　其时已是暮秋初冬，山中只有常绿的乔木和一些经霜耐寒的树木疏密交织，谷底一条清澈的小河汩汩流淌着。沿着河边行走在谷底的小路上，周边弥漫着清静之气，只有“哒哒”的马蹄声和河水冲击石头的清越之音，远处偶尔还会传来几声鸟叫，显得谷中更加静谧。
　　暖暖的阳光将整个山谷照得通透和煦，若不是人人都知道这是上山讨还被劫的货物，恐怕大伙儿早就陶醉在这美景当中了。
　　陈诚桢骑着马紧跟在队伍后面，也不禁为这霜叶谷暮秋的景色所动，他朗声吟道：
　　红叶晚萧萧，长亭酒一瓢。
　　残云归太华，疏雨过中条。
　　树色随关迥，河声入海遥。
　　帝乡明日到，犹自梦渔樵。
　　《秋日赴阙题潼关驿楼》为唐代诗人许浑赴长安夜宿潼关所作，陈诚桢放眼所见如此景致，当下便随口诵出。
　　同行的一干人也只有潘延巳读过几卷书，其他人连粗通文墨都算不上，所以听陈诚桢吟诗皆无动于衷。倒是冯介存这时候回头看了陈诚桢一眼，呵呵一笑，问潘延巳道：“这年轻人是谁呀？你家的伙计？”
　　“哦。”潘延巳看了陈诚桢一眼，“帐房的先生，姓陈，陈诚桢。”
　　“帐房先生跟着凑什么热闹呀？呵呵……”冯介存没有继续说下去，双腿一夹，胯下枣骝马小跑起来，其他人也赶紧催马跟上去。
　　
　　霜叶谷早有暗哨禀报首领，冯介存领着这十几号人到达山寨的时候，霜叶谷的人马已经在山寨门前摆开了阵势。
　　陈诚桢抬眼望去，不禁心中一动。对面众人簇拥着一个妙龄女子，乌发披肩一袭黑衣，衬得脸色愈加白皙，她抬头朝这边扫了一眼，神色平静如水。
　　看来同行的多数伙计都见识过那女子的厉害，一个个面面相觑，没有人肯再向前一步。陈诚桢旁边的一个趟子手低声对叶金生说：“这就是那个土匪头子，出手辣着呢。”
　　冯介存左右瞥一眼，翘了翘嘴角，不屑地“哼”了一声，催马上前，执马鞭略一拱手，“一一七炮旅旅长副官冯介存，敢问当家的怎么称呼？”
　　黑衣女子没接冯介存的话茬，她身边一个小伙子高声道：“这个就不必了，你们是来讨还货物的吧？行呀，拿什么来换呀？”
　　冯介存打个哈哈，跳下马，又一拱手，“这次呢来得仓促了些，还请各位多体谅，都在道上混饭，更没有什么过不去的，还请高抬贵手，行个方便？”他朝后一招手，一个趟子手提着个沉甸甸的包袱过来，冯介存道：“这是一百块大洋，弟兄们辛苦一趟，就当请弟兄们喝顿酒吧。”
　　“冯……冯副官，是冯副官吧？你开玩笑是吧？”那小伙子转脸看了黑衣女子一眼，见黑衣女子只是翘翘嘴角，便回过头看着冯介存，“我们霜叶谷留下那六千斤海盐就为了一百块大洋？合着众弟兄们辛辛苦苦拼这一趟就为了一人分一个大子呀？我说冯副官，你这是给我们脸呢？还是打我们的脸呢？”
　　一丝不悦从冯介存的眼里闪过，他抬手掩嘴轻咳两声，再抬眼时脸上又露出微微的笑意，“这位兄弟，话用不着说得这么难听吧？霜叶谷的弟兄们要吃饭，镖局和盐号的弟兄们也不能靠喝西北风过日子。”他朝黑衣女子再一拱手，“当家的您给个话，这面子您是给还是不给？”
　　黑衣女子还是没说话，一直站在她身旁的粗壮中年汉子亮着嗓门反问道：“给怎样？不给又待怎样？你还要用炮轰呀？”
　　“哦？”冯介存面露诧异之色，接着哈哈一笑，道：“这位当家的言重了，道上有道上的规矩，我今天来也不想为难弟兄们，这单生意是我一位仁兄的，我若不闻不问，于情于理都不好听不好看不是？”
　　粗壮汉子还要再说什么，黑衣女子一摆手，他便点点头退到一边。黑衣女子嘴角一翘，朱唇轻启，声如出谷黄莺，“六千斤海盐不少，一百块大洋呢也的确不多，冯副官能够屈尊三次施礼，按说这面子我应该接着；可是呢，冯副官你抱拳施礼马鞭却不离手，我想知道这是什么意思。”说完，她冷冷地扫了冯介存一眼。
　　冯介存脸上仍然带着微微的笑意，语气依旧平静，但言语开始变得强势，“也没什么意思，面子我都给你了，接不接嘛，我想当家的心里应该晓得利害。”
　　“既然冯副官把话都说到这份儿上了，那……”黑衣女子左右扫一眼身边的众弟兄，冷冷一笑，“这面子我还真不能接了。”
　　“敬酒不吃吃罚酒？要这样的话，这一百块大洋就甭想了，海盐不是六千斤吗？我还要全部带下山去，一两都不能少。”
　　“哈哈哈哈……”黑衣女子笑了，其他人都跟着大笑起来。笑声渐落，黑衣女子冲冯介存道：“六千斤海盐，一两不少，都在我身后，你若有本事进这山门，便任你带走。”
　　“君子一言？”
　　“驷马难追！”
　　冯介存慢慢走上前去。
　　黑衣女子正要上前，方才的粗壮汉子一伸手拉住她：“妹子，我来。”
　　黑衣女子略一点头，退到一边，粗壮汉子迎着冯介存走上前去。
　　两人相距不过丈余时，粗壮汉子身体骤然一拧，宛若一座铁塔横肘对着冯介存撞了过去，脚下“訇”地一震，尘土四溅。
　　八极拳！陈诚桢眼前一亮。
　　他不止一次听师父提及这个拳种，穆师也多次给他们比划过，但八极拳实战可是陈诚桢第一次见到，他全神贯注地看过去，随即不禁苦笑着摇头。
　　粗壮汉子打得突然，冯介存身法变得也突然，他斜上一步不仅避开了粗壮汉子的肘击，右手同时撩起。
　　“啪！”一声鞭响，粗壮汉子的下巴被冯介存的马鞭硬生生撕裂开一道口子，血淋淋的皮肉向两侧翻卷开，前胸衣服上顿时洒满点点滴滴的鲜血。
　　“哥！”黑衣女子抢上前去。身后有人赶紧撕下衣襟递过来，粗壮汉子接过去捂住下巴，退到了后面。
　　黑衣女子面带嗔怒看向冯介存。
　　冯介存一击得手，瞬间变换身形，保持戒备姿势迎向对方。
　　黑衣女子慢慢走过来，冯介存正要调换身形，却见对方一扬手，一道银光对着自己面部疾射过来。冯介存上步闪身，就势甩出手中的马鞭，谁料那道银光竟然凭空一转斜击向他的后脑，他连忙低头躲避，那道银光“呜”地一声掠过后脑勺，未等他再作出反应，就见眼前飞起一只黑色短靴，他下巴一疼，满口牙齿一震，脑袋不由地仰了起来，门户大开！
　　还是一个八极拳贴山靠，黑衣女子横肘结结实实地击中冯介存的胸口，冯介存胸口一阵巨疼，大脑一片空白，再也无法控制自己的身体，踉踉跄跄向后跌去。
　　眼见冯介存就要跌倒在地，斜地里伸出一只手，抄住了他的后背。
　　冯介存回过神来，转脸去看，却是“广达”盐号那个年轻的帐房伙计陈诚桢。
　　陈诚桢看着冯介存，笑道：“冯副官穿着皮甲呀，够厚实的。”他将冯介存扶稳站住，就不再理会他，而是直接走向黑衣女子，缓缓抱拳，“陈诚桢，还请当家的手下留情。”
　　这边“广达”盐号少掌柜潘延巳吃惊地看着陈诚桢的背影，心里说不出的疑惑，他费解地转脸去看老魏，恰巧老魏也回头来看他，眼里同样写满诧异。两人紧接着又把目光投向了陈诚桢。
　　既然已经动手，陈诚桢知道此时多说无益，他站定后不再说话，只是平静地看着黑衣女子。
　　眼前这个表情平静的年轻人似乎有些文弱，黑衣女子心中略有不忍，她轻声问道：“刚才你说你叫什么名字？”
　　“陈诚桢，‘广达’盐号帐房的伙计。”陈诚桢语调不高却字字清晰，流露着淡淡的儒雅之气，“敢问当家的怎么称呼？”
　　黑衣女子的心莫名地动了两下，随即定神，沉声道：“你胜了我再说吧。”说完后撤一步，斜对着陈诚桢站住了。
　　“得罪了。”陈诚桢说着，朝黑衣女子走了几步。
　　黑衣女子见他并无任何动作，竟不知道该如何应对，她正要向旁边迈步，却见陈诚桢身形突然一缩，接着“哗”地瞬间爆起，身法快如鬼魅。她一惊之下，手中钢鞭就已挥出，只觉前臂被轻轻一碰，自己的整个身体就掉转了方向，第一击如入空灵，第二击尚未打出，一股柔和却又势不可挡的劲力从她后背向全身散开，紧接着双脚离地身体不由自主地腾空向前落去。
　　惊呼声中，黑衣女子落地，踉跄几步就站定了，一回身，却见这个文弱的帐房伙计正站在眼前，面带笑意地看着自己。
　　“住……住住住……住手！”一阵急促的马蹄声里，传来一连串焦急的叫喊声。
　　陈诚桢听着有些耳熟。
　　“不……不……不……许伤我花……家妹子！”
　　陈诚桢回头一看，不禁笑了。
　　
　　2
　　一匹大红马冲到陈诚桢和黑衣女子面前，骤然停住，红马跃蹄嘶鸣。马背上的白衣汉子提着一柄苗刀，关切地看着黑衣女子，“妹……妹子，你……没……没事吧？”接着冲陈诚桢高声道：“这……这位好……好汉，你……”
　　陈诚桢一抬头。
　　来人张大嘴巴，慌忙滚落下马，话却说得更不利索了：“陈……陈……陈……”脸红脖子粗的好半天才憋出来，“陈……陈三爷！”
　　“朱寨主，劫我盐号的货，不会也有你的份儿吧？”陈诚桢倒背双手，轻轻笑道。
　　来人正是寒石寨寨主朱西，他见陈诚桢并未生气，心下先是松了一口气，这才陪着笑解释说：“这……货……在我山寨，一……一两都……都不少，三爷放……放心就是；花……家妹子是我请……请了帮忙的，三爷千……千万不要怪……怪罪。”他招呼黑衣女子，“来……来，妹……妹子，今天你……你有福了，我给你引……引荐一位大……大英雄！”
　　黑衣女子走过来，先看陈诚桢一眼，再把目光看向朱西，却见朱西的目光中带着一股心驰神往。
　　“妹……妹子，两……个月前，你……帮我把……那十……几个姐妹送……送回家，还……散了那……些财物给乡……乡亲们，你……可知……知道？那……天踏……平胜寨的两……两位好汉，正……是这位陈……陈三爷和他师……师兄！”
　　“啊——”黑衣女子轻轻一声惊叫，她不禁又看了陈诚桢几眼，却无论如何也不能把踏平胜寨的高手跟眼前这个文文弱弱的年轻人联系在一起，陈诚桢抬眼朝她一笑，她更是心旌摇荡，赶紧低下头，白皙的脸上泛起淡淡的红晕。
　　陈诚桢心里也是一动，连忙定神向朱西道：“朱寨主，我们这次走货已经耽误了好几天……”
　　“好……好说，咱……这就去……我的山……山寨。”朱西的表情有些复杂，他欲言又止，还是没能按捺住自己的好奇之心，“陈……陈爷，这……才两个多月没……没见，你咋进……入镖……镖行了呢？上……次的事情……都办……办利索……利索了吗？”
　　“利索了。”陈诚桢道，他接着解释，“我没入镖行，这次是替一位前辈去趟渭南。”
　　“哦……哦，那黄……黄二爷……还……还好吧？”
　　“好，二师兄很好。”陈诚桢嘴里这样说着，心中却是酸楚无比，他鼻子一酸，泪水险些夺眶而出。
　　陈诚桢的反应让朱西一惊，他心里着急，嘴上就更不利索，“二……二……二爷他……他……他究竟怎……怎么了？”
　　“二师兄真的很好，咱们路上说吧。”陈诚桢抬手指指黑衣女子，“这位当家的，朱寨主还没给介绍呢。”
　　“哦……哦。”朱西轻轻拍了一下脑袋，“这……这位是……”
　　“朱寨主，我自己说吧。”黑衣女子打断朱西的话，转身看向陈诚桢，“我叫花稍，刚才那位受伤的是我哥哥花善林。”
　　“善……善林受……受伤了？”朱西赶忙问道。
　　“皮外伤，没事儿。”花稍朝冯介存那边一扬下巴，“刚才和那位交手，挨了一马鞭。”