- 故事梗概
- 作品正文
九儿爹大模大样地进屋,讨好地说:“儿啊,你该吃的吃,该喝的喝,可别伤了身子骨。”
九儿如同泥塑木雕,没有搭理他。
九儿爹毫不知趣地在桌前坐下,自斟自饮,嘴里还唠叨个不停:“你看我给你找的这主,一过门就当家……”
九儿已忍无可忍。
九儿爹:“回头你让管事的把那头大黑骡子给我套上……”
九儿终于爆发出愤怒的吼叫:“你给我滚,回去跟你的牲口过吧!”
九儿爹:“你这是怎么啦,我是你爹!”
九儿将手里的杯子一把扔了出去,把九儿爹吓得从椅子上蹦起来。她索性掀翻桌子,杯盘碗盏碎了一地。她哭着,嚷着,说:“你不是我爹!从今往后,我再也不想见你。滚,滚!”
九儿爹跌跌撞撞往门口逃,嘴里还骂骂咧咧地嚷道:“你这六亲不认的小杂种!不认你爹,没那么便宜!我和你娘弄出你来可不那么容易……”
30.单家东院
东院厢房里隐约传来伙计们聚赌的嘈杂声音,间或还有吱吱扭扭、荒腔走板的胡琴声,使本已不平静的夜晚又增添了不平静的气氛。
罗汉在院中托腮独坐。在他跟前点着一盏四块玻璃插成的罩子灯,洋油烟子从灯上的铁皮缝里钻出来,灯光微弱,只能照亮罗汉脚跟前五六米方圆的一块地方,照不见罗汉的脸。
胡琴声使罗汉心烦意乱,他立起来,走到东厢房门前,冲里头轻声喊道:“哑巴你行行好,别拉了,行不行!”胡琴声戛然而止,嘈杂的人声也压低了。罗汉回到灯影里,提起罩子灯,想到厦棚给牲口添点草,忽然听见西院似有响动,连忙提着灯,来到西院大门口察看。
31.单家西院
晨光熹微。罗汉轻轻拍打西院大门。
院里,九儿垫着那条横搭在毛驴背上的碎花被子盘腿坐在台阶上打盹,听见叩门声,她抬手理理发髻,纤声问道:“谁呀?”
罗汉答道:“少奶奶,是我——”
院门开了,熬煎了一夜的九儿一副孤苦无靠的模样,愈加惹人怜爱。
罗汉递过一串钥匙,说道:“少奶奶昨天吩咐的事都办妥了。这是掌柜的身上的钥匙,已经用酒煮过了。”
九儿说:“钥匙您先拿着。我爹昧着良心把我卖了,少东家又撒手去了,九儿年轻,往后就靠大叔您了……”说着,不觉一阵心酸。
罗汉忙劝慰道:“少奶奶不必过分伤心,罗汉听少奶奶吩咐。不过这钥匙……”
九儿说:“这钥匙往后就归您掌管,我的家产就是您的家产。”
罗汉惶恐得说不出话来。
九儿问:“您刚才说钥匙用酒煮过?”
罗汉答道:“是的,酒能消毒。”
九儿说:“那好,您跟伙计们说,明日后日大后日,烧锅停火三天,大家伙帮我清扫房屋。少东家用过的东西,能烧的烧,不能烧的就埋。您再去买布、买棉,一应家什置办齐全。还有,让伙计们挑酒来,把屋里屋外,墙角旮旯,全用酒泼一遍……”
罗汉听傻了,疑惑地问:“那得用多少酒啊?”
九儿说:“用多少算多少。烧锅作坊,出的正是酒。三天往后,咱抹抹桌子另摆席……”
32.单家西院
这是亘古未有的泼酒节。
烧锅伙计们举着各种各样的盛酒器皿,笑着,闹着,把红红的高粱酒洒得铺天盖地,洒向单家西院的里里外外,上上下下。九儿一扫往日的愁容,高高兴兴站在酒气里看着伙计们闹腾。
罗汉趋前问道:“少奶奶还有什么吩咐?”
众人都聚拢来,听九儿说话。九儿开口道:“我年轻,初当家,一切得仰仗大家伙帮助。这烧锅上的买卖断定还能红红火火做下去。如果有人觉着跟我一个妇道人家干活没出息,要另寻主儿,我也不强留……”
众人嚷嚷道:“愿为掌柜的效力。”
九儿接着说:“以后不要再喊我掌柜的了,你们都看到了,我也是苦命人……还是叫我九儿吧,我是九月初九生人……”
九儿发自肺腑的话,感动了众人。
33.九儿新房
单家西院正房里犹有酒香,新刷的粉墙,新被褥,新帷帐,让人神清气爽。
九儿盘腿坐在炕上,对着窗棂上新糊的白纸,操起剪子绞窗花。九儿正剪着纸,忽听大门吱呀一声被推开,一个既熟悉又陌生的声音在院子里喊:“掌柜的,雇不雇人?”
九儿手中的剪刀啪嗒掉在炕上。她身体一软,仰倒在新缝制的喧腾腾的被褥上。
九儿还没有回过神,余占鳌已经大着胆子推开房门,站到房里来。他穿一身浆洗得板板正正的裤褂,手里提着一个小铺盖卷,铺盖卷的外头捆着蓑衣,一面夹着高粱篾片编的斗笠。
余占鳌迅捷地扫视一眼新房,眼睛再也没有离开靠在炕上的、自己日思夜想的恋人。屋里新鲜的石灰水味,弥漫在空气中的高粱酒香和女人的温馨气息已经使他陶醉,他又柔声问了一句:“掌柜的,雇人吗?”那夺魂摄魄的目光,把他问话背后的意思传达得淋漓尽致。
九儿仰在被褥上,几乎不能动弹。她目光迷离,神色恍然,一颗心像掉在高粱酒缸里泡着。
余占鳌扔掉手中的铺盖卷,慢慢移到炕前,倚在炕沿上,那磨盘一般宽阔的上身缓缓地向九儿倾过来,仿佛怕惊动一只迷了路正彷徨四顾的小鹿。就在他那棱角分明的下巴离九儿的脸只有一张纸薄时,九儿像从迷梦中惊醒,她笔直挺起,拾起炕上的剪刀,厉声喝斥:“你是谁?这般无礼!不认不识,闯进人家屋子,做出这副轻薄样子来!”
余占鳌大吃一惊,退后几步,愤愤然道:“你……你当真不认识我啦?”
九儿说道:“你这人好没道理,我从小大门不出,二门不迈,嫁过来也不过十天半月,谁认识你!”
余占鳌笑笑,一副玩世不恭的神态,说:“不认也罢。听说您烧锅上缺人手,想来寻点活干,混碗饭吃!”
九儿道:“那好说,不怕苦就行。”
余占鳌还想纠缠,九儿说:“提上你的铺盖卷,到东院里找管事的说去!”话毕,扭过脸不再理他。
34.烧酒作坊
烧酒作坊里热气蒸腾。
两个一米多高的木制大甑如两座墩实的铁塔并排着雄踞一方。木甑罩在大铁锅上,甑底是一张密眼竹筚子。八个只穿着遮羞短裤头的伙计分成两组,端着木锨,从大缸里铲出一块块生着绿色松花霉点、散发着甜味儿的高粱坯子,往那热气蒸腾的大甑里一点点抖落。热气压不住,寻着缝儿往上蹿。
八人中有余占鳌。他的滚圆的、肌肉饱满的胳膊端着木锨,圆睁着黑白分明的双眼盯着甑底,哪儿蹿热气,他的高粱坯子就往哪压。他那见棱见角的脸上,如磨盘一般宽阔的、肌肉发达的胸膛上,油汗浸浸。
烧火的小伙计,轮番往两个大灶膛里填着劈柴柈子。火势熊熊,直拖锅底。两口大锅里沸水潮动,强劲的蒸汽从甑里直往上蹿。
八个伙计端着木锨,把高粱坯子往蹿热气的甑底抖落。哑巴和余占鳌较着劲比试着。木锨上的高粱坯子一锨比一锨盛得多,一锨比一锨抖得匀实。甑底终于一层层地压严实了。蒸汽在大甑里曲折上升的咝咝声与伙计们的喘气声混成一片。
大甑里装满了料。两个伙计各抬一块与甑口同大、上面钻满蜂眼的圆盖,把大甑盖严。
烧火的小伙计又往灶膛里填进几块劈柴柈子。灶膛里的火呜呜响。甑上圆盖的蜂眼有哆哆嗦嗦的细小热气飘上来。
伙计们又抬来两个锡制的、双层的、顶端带凹的酒甑,罩在木甑上。锅里的蒸汽全被闷住了,只听到火灾灶膛里响。看到木甑在锅上一阵酥白,一阵橙黄,极其壮观,极为神奇。
伙计们纷纷舒一口气。有的抽毛巾,擦拭脸上、身上的淫淫汗水。
余占鳌擦着汗,有点茫然若失。
35.东院厢房
一铺铺着尺把高的高粱秸的通屋大炕,月光从东边两扇窗户泻到炕上。大炕的中央,四个伙计围着炕桌玩纸牌。
一个30来岁的伙计就着灯光在缝补衣裳。大炕一角,余占鳌举着一个陶罐往粗瓷大碗里倒酒,一饮而尽。
哑巴坐在门槛上,下巴拄着一把粗糙的胡琴,望着满院皎洁的月光出神。院里那一排排彩釉大缸在月光下闪闪烁烁,如同宝物一般。
哑巴咿咿呀呀拉起来,像声音嘶哑的啼哭,人心在琴弦下颤抖。
补衣裳的伙计大约被哑巴不搭调的琴声撩拨得喉咙发痒,阴沉着嗓子唱道:“光棍苦,光棍苦,衣裳破了无人补……”
玩牌的伙计中有人起哄:“那就让女掌柜的给你补去吧!”
一阵哄堂大笑。
余占鳌不堪人们开这类玩笑,猛地把酒碗往炕沿上一顿,碗里的高粱酒四溅。可惜人们正陶醉在玩笑中,没有人觉察到他的反应。他气鼓鼓地往炕上一仰,朦胧的醉眼注视着窗外射进的迷离月光。
补衣裳者认真地说:“女掌柜的?这块天鹅肉,不知哪个鹞子能吃到噢。”
这似乎是一个比玩牌更有趣的话题,伙计们议论开了:“咱那少掌柜的想吃天鹅肉,把小命都搭进去了。”
“哎,我听人说她为闺女时就私通花脖子……”
“这么说,单扁郎真是花脖子给杀啦?”
“嘘——别提花脖子!”有人制止道。
余占鳌哼哼冷笑一声。
有人问道:“你笑什么?”
余占鳌仗着酒胆,脱口而出:“单扁郎是老子宰的!”
众人惊愕不止。有人说:“你喝醉了吧!”
余占鳌折起身,从吊在墙上的包袱里抽出一柄小剑,不意竟带出一只银镯子。他把银镯子揣进怀里,拔剑出鞘,剑刃在月光映照下像条小银鱼。他一边折腾着,一边硬着舌头说:“你才醉了!就是老子杀的……你看,就这样,嚓,嚓,一剑,又一剑……”
众人噤声,不敢言语。
一个伙计吹出一口气,噗地灭了灯。满屋里朦朦胧胧,那柄小剑在月色中寒光闪闪。补衣裳者想缓和一下气氛,打着哈哈说:“感情你想啃女掌柜的这块天鹅肉呀!”有人跟着哄笑起来,不过笑得不太自然。
余占鳌说:“笑什么,俺跟女掌柜的……早就睡过了!”
众人笑得更加开心。
余占鳌站在炕上,眯缝着醉眼逼视着众人:“你不信?俺这就上她的炕,让你们瞧瞧……”
“走,走!”众人兴高采烈地哄着,拥着余占鳌往院里走。
36.单家东院——西院
余占鳌在众伙计的簇拥下来到院里,满地月色之中,人影瞳朦。从田野里吹来的饱含着高粱凄苦微甘气息的南风使他打了一个寒噤。
有人扛来木梯,架在墙头。余占鳌几乎匍匐在梯上,抬动不甚听使唤的双脚,磕磕绊绊攀上墙头,身体沉重地趴在墙头上。
梯子下的人们抬起头望去,只见一团黑影在墙头一闪,倏忽之间,西院墙下,传来重物坠地的沉闷的声响。
37.单家西院
正房里灯亮了。
九儿在屋里喊道:“王嫂,点出灯笼来!”西厢房里灯也亮了。王文义的女人提着灯笼从房里出来。
九儿穿一件雪白的绸衫,绿缎子裤,脚蹬一双红缎子鞋,走到院里来。借着皎洁的月光,她看见东西院的院墙下,有一团黑影在蠕动。她让王嫂提灯笼照着,寻到墙跟前。九儿接过王嫂的灯笼,照出余占鳌跌得不成模样的脸。她冷笑几声,说:“是你呀!”
她吩咐王嫂道:“去把罗汉大叔找来。”
王嫂提过灯笼走了。九儿把灯笼递给王嫂的时候,她发现地上有个什么物件闪出银光。王嫂去后,她俯身拾起,竟是自己送给余占鳌的银手镯!顿时一桩桩往事,缕缕柔情,涌上心头。王嫂一开大门,罗汉正提着他那盏罩子灯慌慌地撞进来,问:“少奶奶,怎么回事?”
九儿把银手镯揣进袖筒里,冷冷地说:“这个伙计喝醉了。”
罗汉看了一眼地上的余占鳌,说:“是醉了。”
九儿说:“王嫂,拿我的柳木棍来!”
王嫂拿来一根手指头粗细的、剥了绿皮的白柳木棍。
九儿接过,说:“我给你醒醒酒!”九儿抡圆雪白的柳木棍,在余占鳌的屁股上横抽竖打。
余占鳌在火辣辣的痛楚中,感到一阵麻酥酥的快意,这快意冲到喉咙,启动唇齿,化作一连串的嘿嘿笑声。九儿打累了,拄着柳木棍,呼哧呼哧喘气。
罗汉劝道:“少奶奶,歇着吧,让罗汉来教训他。”
九儿将柳木棍狠狠摔在地上,进屋去了。
余占鳌搓着脚,满地打滚,嘴里直嚷嚷:“你别走,别走……”
罗汉招呼两个伙计,把余占鳌抬回东院厢房。
38.东院厢房
两个伙计把余占鳌扔在通屋大炕上。
余占鳌满坑打滚竖蜻蜓,有如蛟龙闹海,把炕桌杂物踢得人仰马翻,嘴里则又笑又叫。
罗汉打发哑巴提来一陶罐酒,倒进烧水的大铁壶里,让几个伙计按住余占鳌的胳膊腿,自己下手一把掐紧余占鳌的腮帮子,把他的嘴挤开,一手提过大铁壶,把壶嘴插进他的嘴里。一铁壶酒咕咚咕咚灌进余占鳌的嘴里,溢出的酒顺着嘴角往下流。余占鳌先还拼命挣扎,一会儿,也就听天由命了。伙计们渐渐松开手。余占鳌四腿八叉仰在炕上,头一歪,竟无声无息。
缝衣裳的伙计惊呼:“灌死了吧!”罗汉提过罩子灯来照。余占鳌满脸挤动,猛力打了一个喷嚏,竟把灯喷灭了。众人均觉有趣,轰然大笑。余占鳌高高低低地打响呼噜。
罗汉觉得特解气,这大约是他有生以来办得最痛快的一件事了。他又让哑巴提着陶罐去打酒,并招呼众伙计道:“来来,大伙儿也折腾累了。一起喝两盅,好睡个安稳觉。”
九儿如同泥塑木雕,没有搭理他。
九儿爹毫不知趣地在桌前坐下,自斟自饮,嘴里还唠叨个不停:“你看我给你找的这主,一过门就当家……”
九儿已忍无可忍。
九儿爹:“回头你让管事的把那头大黑骡子给我套上……”
九儿终于爆发出愤怒的吼叫:“你给我滚,回去跟你的牲口过吧!”
九儿爹:“你这是怎么啦,我是你爹!”
九儿将手里的杯子一把扔了出去,把九儿爹吓得从椅子上蹦起来。她索性掀翻桌子,杯盘碗盏碎了一地。她哭着,嚷着,说:“你不是我爹!从今往后,我再也不想见你。滚,滚!”
九儿爹跌跌撞撞往门口逃,嘴里还骂骂咧咧地嚷道:“你这六亲不认的小杂种!不认你爹,没那么便宜!我和你娘弄出你来可不那么容易……”
30.单家东院
东院厢房里隐约传来伙计们聚赌的嘈杂声音,间或还有吱吱扭扭、荒腔走板的胡琴声,使本已不平静的夜晚又增添了不平静的气氛。
罗汉在院中托腮独坐。在他跟前点着一盏四块玻璃插成的罩子灯,洋油烟子从灯上的铁皮缝里钻出来,灯光微弱,只能照亮罗汉脚跟前五六米方圆的一块地方,照不见罗汉的脸。
胡琴声使罗汉心烦意乱,他立起来,走到东厢房门前,冲里头轻声喊道:“哑巴你行行好,别拉了,行不行!”胡琴声戛然而止,嘈杂的人声也压低了。罗汉回到灯影里,提起罩子灯,想到厦棚给牲口添点草,忽然听见西院似有响动,连忙提着灯,来到西院大门口察看。
31.单家西院
晨光熹微。罗汉轻轻拍打西院大门。
院里,九儿垫着那条横搭在毛驴背上的碎花被子盘腿坐在台阶上打盹,听见叩门声,她抬手理理发髻,纤声问道:“谁呀?”
罗汉答道:“少奶奶,是我——”
院门开了,熬煎了一夜的九儿一副孤苦无靠的模样,愈加惹人怜爱。
罗汉递过一串钥匙,说道:“少奶奶昨天吩咐的事都办妥了。这是掌柜的身上的钥匙,已经用酒煮过了。”
九儿说:“钥匙您先拿着。我爹昧着良心把我卖了,少东家又撒手去了,九儿年轻,往后就靠大叔您了……”说着,不觉一阵心酸。
罗汉忙劝慰道:“少奶奶不必过分伤心,罗汉听少奶奶吩咐。不过这钥匙……”
九儿说:“这钥匙往后就归您掌管,我的家产就是您的家产。”
罗汉惶恐得说不出话来。
九儿问:“您刚才说钥匙用酒煮过?”
罗汉答道:“是的,酒能消毒。”
九儿说:“那好,您跟伙计们说,明日后日大后日,烧锅停火三天,大家伙帮我清扫房屋。少东家用过的东西,能烧的烧,不能烧的就埋。您再去买布、买棉,一应家什置办齐全。还有,让伙计们挑酒来,把屋里屋外,墙角旮旯,全用酒泼一遍……”
罗汉听傻了,疑惑地问:“那得用多少酒啊?”
九儿说:“用多少算多少。烧锅作坊,出的正是酒。三天往后,咱抹抹桌子另摆席……”
32.单家西院
这是亘古未有的泼酒节。
烧锅伙计们举着各种各样的盛酒器皿,笑着,闹着,把红红的高粱酒洒得铺天盖地,洒向单家西院的里里外外,上上下下。九儿一扫往日的愁容,高高兴兴站在酒气里看着伙计们闹腾。
罗汉趋前问道:“少奶奶还有什么吩咐?”
众人都聚拢来,听九儿说话。九儿开口道:“我年轻,初当家,一切得仰仗大家伙帮助。这烧锅上的买卖断定还能红红火火做下去。如果有人觉着跟我一个妇道人家干活没出息,要另寻主儿,我也不强留……”
众人嚷嚷道:“愿为掌柜的效力。”
九儿接着说:“以后不要再喊我掌柜的了,你们都看到了,我也是苦命人……还是叫我九儿吧,我是九月初九生人……”
九儿发自肺腑的话,感动了众人。
33.九儿新房
单家西院正房里犹有酒香,新刷的粉墙,新被褥,新帷帐,让人神清气爽。
九儿盘腿坐在炕上,对着窗棂上新糊的白纸,操起剪子绞窗花。九儿正剪着纸,忽听大门吱呀一声被推开,一个既熟悉又陌生的声音在院子里喊:“掌柜的,雇不雇人?”
九儿手中的剪刀啪嗒掉在炕上。她身体一软,仰倒在新缝制的喧腾腾的被褥上。
九儿还没有回过神,余占鳌已经大着胆子推开房门,站到房里来。他穿一身浆洗得板板正正的裤褂,手里提着一个小铺盖卷,铺盖卷的外头捆着蓑衣,一面夹着高粱篾片编的斗笠。
余占鳌迅捷地扫视一眼新房,眼睛再也没有离开靠在炕上的、自己日思夜想的恋人。屋里新鲜的石灰水味,弥漫在空气中的高粱酒香和女人的温馨气息已经使他陶醉,他又柔声问了一句:“掌柜的,雇人吗?”那夺魂摄魄的目光,把他问话背后的意思传达得淋漓尽致。
九儿仰在被褥上,几乎不能动弹。她目光迷离,神色恍然,一颗心像掉在高粱酒缸里泡着。
余占鳌扔掉手中的铺盖卷,慢慢移到炕前,倚在炕沿上,那磨盘一般宽阔的上身缓缓地向九儿倾过来,仿佛怕惊动一只迷了路正彷徨四顾的小鹿。就在他那棱角分明的下巴离九儿的脸只有一张纸薄时,九儿像从迷梦中惊醒,她笔直挺起,拾起炕上的剪刀,厉声喝斥:“你是谁?这般无礼!不认不识,闯进人家屋子,做出这副轻薄样子来!”
余占鳌大吃一惊,退后几步,愤愤然道:“你……你当真不认识我啦?”
九儿说道:“你这人好没道理,我从小大门不出,二门不迈,嫁过来也不过十天半月,谁认识你!”
余占鳌笑笑,一副玩世不恭的神态,说:“不认也罢。听说您烧锅上缺人手,想来寻点活干,混碗饭吃!”
九儿道:“那好说,不怕苦就行。”
余占鳌还想纠缠,九儿说:“提上你的铺盖卷,到东院里找管事的说去!”话毕,扭过脸不再理他。
34.烧酒作坊
烧酒作坊里热气蒸腾。
两个一米多高的木制大甑如两座墩实的铁塔并排着雄踞一方。木甑罩在大铁锅上,甑底是一张密眼竹筚子。八个只穿着遮羞短裤头的伙计分成两组,端着木锨,从大缸里铲出一块块生着绿色松花霉点、散发着甜味儿的高粱坯子,往那热气蒸腾的大甑里一点点抖落。热气压不住,寻着缝儿往上蹿。
八人中有余占鳌。他的滚圆的、肌肉饱满的胳膊端着木锨,圆睁着黑白分明的双眼盯着甑底,哪儿蹿热气,他的高粱坯子就往哪压。他那见棱见角的脸上,如磨盘一般宽阔的、肌肉发达的胸膛上,油汗浸浸。
烧火的小伙计,轮番往两个大灶膛里填着劈柴柈子。火势熊熊,直拖锅底。两口大锅里沸水潮动,强劲的蒸汽从甑里直往上蹿。
八个伙计端着木锨,把高粱坯子往蹿热气的甑底抖落。哑巴和余占鳌较着劲比试着。木锨上的高粱坯子一锨比一锨盛得多,一锨比一锨抖得匀实。甑底终于一层层地压严实了。蒸汽在大甑里曲折上升的咝咝声与伙计们的喘气声混成一片。
大甑里装满了料。两个伙计各抬一块与甑口同大、上面钻满蜂眼的圆盖,把大甑盖严。
烧火的小伙计又往灶膛里填进几块劈柴柈子。灶膛里的火呜呜响。甑上圆盖的蜂眼有哆哆嗦嗦的细小热气飘上来。
伙计们又抬来两个锡制的、双层的、顶端带凹的酒甑,罩在木甑上。锅里的蒸汽全被闷住了,只听到火灾灶膛里响。看到木甑在锅上一阵酥白,一阵橙黄,极其壮观,极为神奇。
伙计们纷纷舒一口气。有的抽毛巾,擦拭脸上、身上的淫淫汗水。
余占鳌擦着汗,有点茫然若失。
35.东院厢房
一铺铺着尺把高的高粱秸的通屋大炕,月光从东边两扇窗户泻到炕上。大炕的中央,四个伙计围着炕桌玩纸牌。
一个30来岁的伙计就着灯光在缝补衣裳。大炕一角,余占鳌举着一个陶罐往粗瓷大碗里倒酒,一饮而尽。
哑巴坐在门槛上,下巴拄着一把粗糙的胡琴,望着满院皎洁的月光出神。院里那一排排彩釉大缸在月光下闪闪烁烁,如同宝物一般。
哑巴咿咿呀呀拉起来,像声音嘶哑的啼哭,人心在琴弦下颤抖。
补衣裳的伙计大约被哑巴不搭调的琴声撩拨得喉咙发痒,阴沉着嗓子唱道:“光棍苦,光棍苦,衣裳破了无人补……”
玩牌的伙计中有人起哄:“那就让女掌柜的给你补去吧!”
一阵哄堂大笑。
余占鳌不堪人们开这类玩笑,猛地把酒碗往炕沿上一顿,碗里的高粱酒四溅。可惜人们正陶醉在玩笑中,没有人觉察到他的反应。他气鼓鼓地往炕上一仰,朦胧的醉眼注视着窗外射进的迷离月光。
补衣裳者认真地说:“女掌柜的?这块天鹅肉,不知哪个鹞子能吃到噢。”
这似乎是一个比玩牌更有趣的话题,伙计们议论开了:“咱那少掌柜的想吃天鹅肉,把小命都搭进去了。”
“哎,我听人说她为闺女时就私通花脖子……”
“这么说,单扁郎真是花脖子给杀啦?”
“嘘——别提花脖子!”有人制止道。
余占鳌哼哼冷笑一声。
有人问道:“你笑什么?”
余占鳌仗着酒胆,脱口而出:“单扁郎是老子宰的!”
众人惊愕不止。有人说:“你喝醉了吧!”
余占鳌折起身,从吊在墙上的包袱里抽出一柄小剑,不意竟带出一只银镯子。他把银镯子揣进怀里,拔剑出鞘,剑刃在月光映照下像条小银鱼。他一边折腾着,一边硬着舌头说:“你才醉了!就是老子杀的……你看,就这样,嚓,嚓,一剑,又一剑……”
众人噤声,不敢言语。
一个伙计吹出一口气,噗地灭了灯。满屋里朦朦胧胧,那柄小剑在月色中寒光闪闪。补衣裳者想缓和一下气氛,打着哈哈说:“感情你想啃女掌柜的这块天鹅肉呀!”有人跟着哄笑起来,不过笑得不太自然。
余占鳌说:“笑什么,俺跟女掌柜的……早就睡过了!”
众人笑得更加开心。
余占鳌站在炕上,眯缝着醉眼逼视着众人:“你不信?俺这就上她的炕,让你们瞧瞧……”
“走,走!”众人兴高采烈地哄着,拥着余占鳌往院里走。
36.单家东院——西院
余占鳌在众伙计的簇拥下来到院里,满地月色之中,人影瞳朦。从田野里吹来的饱含着高粱凄苦微甘气息的南风使他打了一个寒噤。
有人扛来木梯,架在墙头。余占鳌几乎匍匐在梯上,抬动不甚听使唤的双脚,磕磕绊绊攀上墙头,身体沉重地趴在墙头上。
梯子下的人们抬起头望去,只见一团黑影在墙头一闪,倏忽之间,西院墙下,传来重物坠地的沉闷的声响。
37.单家西院
正房里灯亮了。
九儿在屋里喊道:“王嫂,点出灯笼来!”西厢房里灯也亮了。王文义的女人提着灯笼从房里出来。
九儿穿一件雪白的绸衫,绿缎子裤,脚蹬一双红缎子鞋,走到院里来。借着皎洁的月光,她看见东西院的院墙下,有一团黑影在蠕动。她让王嫂提灯笼照着,寻到墙跟前。九儿接过王嫂的灯笼,照出余占鳌跌得不成模样的脸。她冷笑几声,说:“是你呀!”
她吩咐王嫂道:“去把罗汉大叔找来。”
王嫂提过灯笼走了。九儿把灯笼递给王嫂的时候,她发现地上有个什么物件闪出银光。王嫂去后,她俯身拾起,竟是自己送给余占鳌的银手镯!顿时一桩桩往事,缕缕柔情,涌上心头。王嫂一开大门,罗汉正提着他那盏罩子灯慌慌地撞进来,问:“少奶奶,怎么回事?”
九儿把银手镯揣进袖筒里,冷冷地说:“这个伙计喝醉了。”
罗汉看了一眼地上的余占鳌,说:“是醉了。”
九儿说:“王嫂,拿我的柳木棍来!”
王嫂拿来一根手指头粗细的、剥了绿皮的白柳木棍。
九儿接过,说:“我给你醒醒酒!”九儿抡圆雪白的柳木棍,在余占鳌的屁股上横抽竖打。
余占鳌在火辣辣的痛楚中,感到一阵麻酥酥的快意,这快意冲到喉咙,启动唇齿,化作一连串的嘿嘿笑声。九儿打累了,拄着柳木棍,呼哧呼哧喘气。
罗汉劝道:“少奶奶,歇着吧,让罗汉来教训他。”
九儿将柳木棍狠狠摔在地上,进屋去了。
余占鳌搓着脚,满地打滚,嘴里直嚷嚷:“你别走,别走……”
罗汉招呼两个伙计,把余占鳌抬回东院厢房。
38.东院厢房
两个伙计把余占鳌扔在通屋大炕上。
余占鳌满坑打滚竖蜻蜓,有如蛟龙闹海,把炕桌杂物踢得人仰马翻,嘴里则又笑又叫。
罗汉打发哑巴提来一陶罐酒,倒进烧水的大铁壶里,让几个伙计按住余占鳌的胳膊腿,自己下手一把掐紧余占鳌的腮帮子,把他的嘴挤开,一手提过大铁壶,把壶嘴插进他的嘴里。一铁壶酒咕咚咕咚灌进余占鳌的嘴里,溢出的酒顺着嘴角往下流。余占鳌先还拼命挣扎,一会儿,也就听天由命了。伙计们渐渐松开手。余占鳌四腿八叉仰在炕上,头一歪,竟无声无息。
缝衣裳的伙计惊呼:“灌死了吧!”罗汉提过罩子灯来照。余占鳌满脸挤动,猛力打了一个喷嚏,竟把灯喷灭了。众人均觉有趣,轰然大笑。余占鳌高高低低地打响呼噜。
罗汉觉得特解气,这大约是他有生以来办得最痛快的一件事了。他又让哑巴提着陶罐去打酒,并招呼众伙计道:“来来,大伙儿也折腾累了。一起喝两盅,好睡个安稳觉。”
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