打工  进城

　　转眼就是一九九九年的元旦，今年冬季格外冷，主要是下雪不断。据外面回来的人说，牧区的好多牲畜都被冻死了，还会有中央的人来这里视察。但是，牛角沟的人们还是很少关心外面的事情。过去，冬季年轻人很在乎谁家死了人，只要有老人去世，就会有死者的侄男外女们承包几场电影，全村人都去看，若是谁家办丧事却没演电影，总会有些年轻人骂的。现在不同了，放电影的人都不放电影了，都多数都在外面打工，所以家里人都关心自己亲人在哪里打工，那里有没有什么灾难，因为夏季南方的水灾为很多人家带来担忧。幸好整个夏季过去，村里在外面打工的人没有出什么事情。这个寒冬让人们缩在家里，偶尔也会有几个人在议论南方灾区被洪水无情冲洗过了，这个冬季他们该怎么办，虽然，她们也知到，南方冬季比北方暖和得多，不过，更多的是人们都在盘算着自己的光景。
　　元旦过去不久，李秋菊就放假回家了。每年的这个时候，家里都是一番热闹景象。姐妹三个你一言我一语，抢着共同的话题，又夹杂着各自的事情。也就是这个时候，冬梅她娘才能闲下来，进进出出跟着三个闺女，她是闲不住，可活都被闺女们干了，那她也不会坐在炕上看闺女们干活，总是在地上转悠。前些年，李光茂看着三个抢吃抢喝的女儿总是打不起精神来，看见谁家干活时上阵父子兵的状态总会羡慕一阵，感叹半天。如今不一样了，家境越来越好了，闺女们都顶上事了，尤其又看到村子里很多人家因为儿子娶媳妇父子干仗的也不少，他平衡了。看看自己的三个女儿，出落得一个比一个水灵，三女比两个姐姐单薄点，也长成了，都在家里家外忙活。尤其二女，干活一点也不输于男孩子，而且听话，又体贴。李光茂开始乐了，从心里往外的高兴，应了戏里面那句话，谁说女子不如男。过去人们都说他，连个后也没有，死了连个摔瓦盆的都没有，现在他想开了，活着过好就行了，管他死了以后的事情也没什么用。反正你有儿子，你儿子也得拿酒来给我喝，这就够了！
　　冬梅这个冬季格外忙，每天赶落着，给爹和娘把毛衣毛裤毛背心都织起来。这几年在家操持惯了，总会有自己出去打工家里就会维持不下去的感觉。进入腊月中旬，爹娘的衣服都弄好了，就开始收拾家，洗衣服，被单什么的。每天都安排得很紧凑，姐姐和妹妹都很配合她。近年根儿，家里面就收拾的利利索索了。这也是李光茂不喜欢出去的原因，他不论去谁家，都不知道怎么会感觉有什么味道，或者感觉人家家里不干净，只有回到自己家里才有说不出的清爽。冬梅在家，什么活计全揽了，贴花，贴对联，反正也不是什么重体力活，冬梅带着姐姐妹妹都干了。
　　大年三十，一大早冬梅就和爹把猪头割开，洗干净。吃了饭，就开始收拾衣服，熨衣服，然后叠好，等初一早上穿。这里人们的年三十儿家家煮一锅骨头。年三十晚上包饺子，大年初一吃，年年不例外。近几年，冬梅总会在年三十儿下午就把骨头煮好了，下午吃，吃了饭包饺子，包好饺子晚上还能出去玩玩。今年姐妹三个都没准备出去，都准备陪爹娘、奶奶在家热闹。奶奶年轻时候也是每天忙，越上了年纪，越喜欢热闹了。秋菊陪奶奶、爹娘四个人打扑克，春桃和冬梅在旁边摆开摊子，姐妹俩包饺子带聊天，冬梅知道，随着自己姐妹三人逐渐长大，这种热闹会越来越少了，至于会换成哪一种，她没想过。
　　大年初一，照例是出门拜年。春桃、冬梅、秋菊姐妹三人相跟着，就到几家长辈家和几家平时交好的亲戚家拜年问好。姐妹三人走在大街上，遇见很多年龄差不多出门拜年的人，相互寒暄问好，总会听到啧啧不断地称赞声，人们又都羡慕李光茂的好福气了。她们回家已经上午十点多了，看见炕沿上坐着一个穿军装的小伙子，很精神的。有些眼熟，是冬梅第一眼认出来了，就是小时候尖嘴猴腮的田旺，她在想，人说女大十八变，这男大也是十八变呀，小时候那个长的又瘦又小总挂着鼻涕的小孩，现在成了一个精气神十足的小伙子了，浓眉大眼，脸也方了，不是过去的两腮没肉了。几个年轻人寒暄几句，田旺和李光茂一家客气了几句就离开了。
　　冬梅在火炉里加了几块煤，把铁锅放在火炉上，加了水，准备煮饺子，她边干活边说，“爹，怎么今年田旺来咱家拜年了？”
　　“还能为啥？为了你呗！”春桃笑嘻嘻的接过话说。
　　冬梅也笑了，“不会吧，这小子小时候嘴欠，没少让我揍他，他敢来找我，吃了雄心豹子胆了。”
　　李光茂今天是格外开心，年前大闺女刚和后沟大队书记吴有才的儿子换帖，大过年的，在牛角沟也算上等户的田玉山的儿子又来拜年。这田玉山也算牛角沟有名的能人了，种地、做生意什么都不落套，现在开着村里最大的面粉厂，真像春桃说的，也看上他家闺女了？他笑得都合不拢嘴了。
　　“孩子大了，就变样了，你没看，小伙子见你们多有礼貌。”李光茂点了颗烟说，“对了，给爹弄点菜，爹喝一杯酒。”他把桌子上的瓜子、糖块、麻花等往边上挪了挪，继续说，“田旺这孩子去年义务兵就当完了，又转成志愿兵，后年退伍，他说在部队上还入了党，那回来不就是一个村干部？人家能看上你也是你的造化。”他说着看了看冬梅。
　　“爹，大过年的，你自己高兴，想什么就是什么了，可别说了，小心咱爷儿俩又生气了。”冬梅说着去外屋端饺子去了。
　　李光茂没有生气，还是笑着说，“爹不生气，后沟的书记，牛角沟的大能人都看上我的闺女，我生什么气。”
　　冬梅端着昨天包好的饺子，一边往小铁锅里下饺子，一边说，“爹，都是他们选择我们，为什么不是我们选择他们，总是被动。被两个小爆发户看上就是造化了，爹，你咋这么看不起自己的闺女呢。以后你这样说，闺女，县委书记的儿子工作好，人品也不错，看上你们了，你们嫁不嫁？我们姐妹三人说，不嫁，我就喜欢跟李凤山去大同背煤。那时候你多骄傲，看我闺女，县委书记的儿子都不嫁，就喜欢自己打拼生活。这多带劲儿！”冬梅说完，姐妹几个都笑了。
　　李光茂是又好笑又好气的看着这个宝贝女儿，“带劲儿？哎，不说了，喝酒，人家白字黑字都没提，咱们在家争个什么劲儿。”
　　“就是，”冬梅把从外屋大锅里捞出的几块猪骨头放在桌子上，又捞了一盘饺子放在爹面前，“爹，你就放心加开心的喝酒，家有梧桐树，还怕招不来凤凰？别来一个乌鸦山雀你就激动，我的婚事您老就别操心了，我一定给你找一个天上有地上无的女婿，行不！”
　　“不行，那成怪物了！”李光茂抿了口酒说，一家人都笑了。
　　在农村，过了二月二龙抬头才算把年过了，女人们也就不允许男人在往外面去耍钱了。家里有扑克、麻将场子的人家也都撤了。人们开始收拾犁杖，筛选籽种，准备春播了。尤其这几年，家家户户都在裁菜，也都准备买各种菜籽，养秧苗。近几年，外出打工的多了，过年尤为重要，父母在家盼着儿子能在过年这几天回来，和家人团团圆圆过个年，可是，一过了大年初五，一些年轻人就陆陆续续开始离开家了，每天班车人挤的很厉害，这一道沟就两三辆班车，平时总也拉不满人，就是春运，每天是高峰。送走儿子的父母们，看着快挤爆的班车带着儿子走远了，才冷冷清清的回家。秋菊是在三月一日开学，可是三月二日就是正月十五，元宵节，村里从外地请来一帮唱二人台的小戏班子，要热闹三天，又赶上正月十七冬梅出去打工，所以，秋菊就就准备和二姐一起走。
　　一九九九年三月四日，也就是农历正月十七，李冬梅正试离开家，出去闯荡自己的生活了。大清早和家人告别，说不出的酸楚，眼泪几度在眼圈挂着，忍着没掉下来，她不敢哭，怕奶奶和娘都跟着哭，她没有让家人送她们到公路，自己和妹妹去等车了。在班车上，冬梅和秋菊有说有笑，却又恋恋不舍，到了旗里百货大楼，姐妹俩下了车，远远地，秋菊就看见张自强在一辆往北的大巴士旁边往她们这块瞅。
　　“二姐，臭小也要出去打工？”秋菊问冬梅。
　　冬梅扭了扭头，看见了张自强在车下面站着，没有招手，应该是怕秋菊知道，她扭过头说，“老妹，是我约他出去打工的，你可千万别和任何人说，你要说了，姐以后可就不认你了。”
　　秋菊笑了，“这就是你说的天上有地上无的？我不说，二姐你放心去吧，张自强不错，也许你是对的。”说笑着帮姐姐把东西拿过去，放在张自强身边。在村子里，秋菊年龄小，也很少和张自强说话，她看着张自强，张自强看着她，一阵尴尬，两个人都笑了，“照顾好我姐姐！”
　　“不是吧，你姐姐那么强势，你该嘱咐她照顾好我才对！”张自强笑着说。
　　冬梅过来，和妹妹又说了几句话，直到司机催促，张自强和冬梅才依依不舍的上了车，车窗里，冬梅含着泪在向妹妹摆手。
　　车渐渐远去了，秋菊还在摆着手，二姐是按着自己的方式开始走自己的路了，她呢？她擦了擦眼泪，背起背包，想着学校的方向走去。