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- 故事梗概
- 作品卖点
- 作品正文
林娃子好不容易才从喉咙里挤出一句话来：“走吧、走吧，这里本来就不属于你，希望你远走高飞。”
“以后我会常写信来，娃的事只有留给你了，”夏雪戚戚的说：“你要好好待他……”
林娃子长吁口气，像是剖白的说：“放心吧，等娃稍大些我一定把他带回家来，不会连累你的。”
夏雪不知还能说什么，心里一阵酸楚，禁不住侧身呜咽起来。林娃抚摸了一会儿她的身子道：“时候不早了，你快睡会儿吧，我得走了。”于是起身下床。
夏雪忙从床头取了手电筒照着他，他一边穿衣一边说：“你明天好好走，白天人多眼杂我可能不便送你了。”
“呃，没关系。”夏雪理解而关切的说：“你要多保重。”
听此言林娃子突然转身，旋即一把抱住夏雪又窒息般狂亲起来，待他松开手不无感慨的说：“今生有过你我知足了，希望你不要怨我，以后有机会还能回来看看。”说完头也不回的走了。
夏雪期期艾艾地看着林娃子掩门而去，心想他到底是个有情有义的男人，有朝一日自己一定要回来眷顾他们，殊不知这一去即成永别。
夏雪囫囵睡过一觉，次日惊醒已是上午八九点钟，她匆忙起床打理好行装。又去唤来垓下邻居张大妈，谢过她这些年对自己的关心和照顾，并把剩余的锅碗瓢盆、床罩垫褥一并赠予了她。随后她赶往队长家去辞行，老队长早知道夏雪考学要走了，他认为这样也好，会给队里减少许多麻烦、节约不少口粮，所以他满脸堆笑的夸赞了夏雪一番，还指派了两名妇女帮她背包提箱，一直送她到国道公路去赶长途汽车。
当走到垭口夏雪情不自禁地回身眺望生产队那熟悉的地形，并从目送她出走的村民中远远地看到了郝林的身影。她心情复杂，眼泪夺眶而出，许久才调过头去，将那个曾经给自己留下无尽伤情和隐痛的地方渐渐地抛在了身后。
五
故地重游物是人非
遗子失踪生死未卜
夏雪考取大学，给她那少有欢慰的家里带来了喜气，妈妈的笑意写在脸上，逢人便夸大女儿争气，还设宴请客显摆了好几天。不久，按照录取通知书的报到期限，夏雪的同学、亲友们欢送她蹬上了火车，去赶往千里之外的高等学府，开始了几年的高校学习生涯。
当进入学校一切安顿就绪，夏雪及时给家里写信向妈妈报了平安。不久她又十分慎重地给生产队的郝林去了封信，将他们的过去给予了总结性的表述，她这样写道：
林娃子（为了亲切我依然这样叫你）你好？
我已顺利进入大学，这里一切都好，请你不用担心。虽然现在远隔千里，情况发生了很大变化，但是队里的情景仿佛就在昨日，当学习之余或夜深人静之时，我会不由自主地想起那些往事，想起无辜的孩子，令我十分担忧。
其实我很早就在思考一个问题，为什么我们会发生那些事情，我们有错吗？现在通过距离才使我渐渐明白，这都是命运的安排，这都是缘份造成的后果。要不是国家号召知识青年上山下乡，要不是我下放在你们队里，要不是你正好退伍回来，要不是那次洪水你救我一命，要不是那晚你“好心”的留我看电影，要不是……我们怎么可能相逢、相识而让你闯入我的生活？ 我承认在我最困难的时候，是你给了我许多关怀，抚慰过我孤寂的灵魂，而且在事情发生之后，你能够勇于承担责任，不失为敢作敢当的男人，因此至始至终我都不曾怪罪过你，所以无论对与错我都不会为自己做下的事后悔，在我心里将会永远保留这段珍贵的记忆。
现在我们分道扬镳、天各一方，开始两种不同的人生旅程，所以你我必须正视现实，彼此心里都不要有什么遗憾，从而愉快的生活下去。时下我国农村政策也在慢慢发生化，据讲有些地方已经开始试行土地“包产到户”，希望你也能够发挥聪明才智，顺应时代变革而走出一条适合自己的富裕之路。
目前我们学校已经步入教学正轨，可能是我的基础还不好，所以有些课程生疏，学习比较吃力，不过我正在抓紧时间补习，我有信心通过努力迎头赶上去的。相信你也一定会希望我学业有成，将来有个好的前途，那就让我们彼此默默遥祝吧。
至于孩子的事，现在我负不起责任，所以没有发言权，但我相信你肯定会兑现承诺，以后将他带在身边。在这里我可以表示，如果将来有条件，我也会根据自己的能力尽义务的。
好了，时间很晚，学校快要熄灯了，就写在这里吧。
祝健康、快乐、万事如意！
雪
最后一次吻你
为了稳妥起见，夏雪将信发给了公社场街上那个交情很好的“秋红”的女子，信封上注明了请她转交郝林收，同时还给她写了封问候的信，信中特别叮嘱说，凡是托她转交的信件务必亲手交给收信人，不能让外人经手。
信发出后夏雪的歉疚心理似乎得到了某种程度的舒解，之后便全身心的投入到紧张的学习之中。不久她收到了郝林的回信，大意是说承蒙夏雪曾经那么看得起他，他在内心特别感激，但是那一页已经翻过去了，以后不要再提。至于娃的事，他一定会好好安排，请她不要牵挂，并祝愿她安心读书、学习进步、将来前途无量。这封信写得很简短，字里行间没有流露半点私情，夏雪猜他一定也认为当断则断，多说什么已无意义。其后他们很少联系，要通信也只是谈及孩子的事情。这样到了第二年学期之后郝林就完全没消息了，而且一直杳无音讯，对此夏雪也没太在意，只是一心投入浩繁的学业，后来又参与到社会实践的调研之中而无暇它顾。
夏雪在上大学的几年里很少回家，她知道家景不好，因为妹妹还小，妈妈又体弱多病，所以她想尽量不给家里增加负担。那时院校学生已经有了勤工俭学的意识，所以每逢寒暑假期，她就设法在当地“打短工”，比如去出版社帮助排板、校字，或给需要升考的学生补习功课，以此挣点佣金用于买书和贴补日常开消。由于她的生活节简、学习用功，这样比较顺利的度过了几年大学宝贵时光，完成了对于她人生至关重要的高校学业。
夏雪学成归来，因为当时大学毕业生十分稀缺，根据她所学专业，很快就被相关部门分配到市内一所重点中学当上了一名“人民教师”。在任教初期她踌躇满志，准备在“教育战线”上好好干出一番业绩。然而不久她发现，这里的教职员工大多属于市里各级领导的裙带关系，他们对待工作人浮于事，互相攀比的不是教学质量而是各自拥有怎样的社会背景。夏雪的本科学历在这里并没得到重视，在日常教研、排课方面往往还受到别人的猜嫉或挤兑，一度时期使她心恢意冷。
恰好时间不长，市外郊区有所初级中学准备开设高中班极，上级需要在市内抽调教员补充师资力量，夏雪便毅然报名前往，她想那里一定会有自己的用武之地。原以为校方不会轻易放人，岂料她的意愿很快就得到了领导的批准。
有道是“树挪死，人挪活”，虽然新的工作环境和条件远不如市内优越，但是这里急需教学人才，而且能够尊师重教、知人善任，使她执教起来得心应手，游韧有余，专业水平得到了很好发挥。不久由她带出的班级成绩突显出来，当年就被该校评定为“先进教师”。
由于工作出色、容貌出众，在任教期间不断有人给她介绍对象，更有条件不错的同事大胆向她示爱，但都被她一一回绝了。因为在她内心深处还有一隅伤痛没有愈合，那就是曾经失身的经历和对遗弃在大山里那个孩子的欠疚。而随着时间推移，这种负疚心理与日俱增，促使她决意重回农村去寻缅那段情感失落的地方。
就在夏雪参加工作将近两年之后，她利用一个暑期长假，经过一天的车马劳顿又回到了曾经插队的公社。阔别多年后故地重游，她在场镇上信步走了一圈，发现这里街道两旁凭添了许多新房，而公社“革命委员会”的吊牌早已改换成“乡人民政府”称谓，她一边感慨着这里世事变迁，一边不由自主地向故交“秋红”女子家走去，这女娃见夏雪突然现身，惊喜地扑向门口，乐不可支地将她迎进了屋内。
当晚秋红母女俩热情的款待了夏雪，在交谈中她知道秋红马上就要远嫁他方了，这几天正在筹办婚事。女娃说雪姐这次不来就再难相见了，夏雪由衷为她高兴，并拿给一张拾元的“大团结”作为礼金，表达对她的真诚祝贺。
夏雪告诉秋红她这次专程来，主要是回生产队去探望乡亲，说着自然的将话题转向了“柿树垭”，并旁敲侧击地打听郝林的情况。一提起郝林秋红的表情陡然变了颜色，她以试探的口吻道：“你知道林娃子的事吗？”
夏雪忙问林娃子会有啥事，秋红说：“他死了，难道你不晓得？”
“你说啥！……”一听此言夏雪的脑袋“嗡”的一声像是猛然遭到重击，震得她目瞪口呆半阵无语。
看神态秋红断定夏雪不知情由，她叹息道：“唉，多棒的男人，说没就没了，真是可惜……”
当回过神来，夏雪强装镇静地问道：“你说林娃子死了，真的么，啥时候的事？”
秋红说：“都三、四年了，记得你刚出去那会儿我还给他转过信哩，谁知道他会被炸死。”
“炸死！”夏雪惊疑的追问：“你快说究竟怎么回事？”
秋红回想着当年的情景，慢慢地将郝林发生的那场事故讲了出来。原来在十一届三中全会以来，农村逐步推行起土地联产承包责任制，还鼓励农民发展副业，流行语是“谁富裕谁光荣、谁不富裕谁狗熊。”郝林就仗着在部队学的爆破技术，包下了公社一个采石场，由于那里石材很好，且有云纹图案，只要下料成形，运到公路两旁就有买主前来收购，然后批发给外面去作建筑材料。
这档生意虽然劬劳艰苦，但收益较好，经过林娃子辛勤经营，半年之后石场的发展已初具规模。谁料到在一次开山放炮时，竟遇上了一枚不响的哑雷，当时负责点炮的一名场工误以为引线断了，就冒然上前进行排查，林娃子凭经验发觉情况不妙，急忙冲上去阻拦，但是就在他抓住场工向后拽的一瞬间，那颗雷管却轰隆一声炸开了，林娃一把将那人按在身下，结果许多碎石砸在他的身上，其中一块飞片正巧击中了他的脑穴，使他当场毙命，那个被救的人只是受了点轻伤，而老天却没给林娃留下一点生还的机会。
郝林死后，乡政府为他招开过一次隆重地追悼大会，会堂上赫然写着“舍己为人、英勇献身”的横标。据讲事后乡里曾把他救人的事迹上报给县里，指望能够得到上面肯定而发个荣誉表彰什么的，但是由于他属“单干个体”，所以一直没能讨得个说法，而随着时间过去这事就不了了之，连林娃子本人也渐渐被人遗忘了。
夏雪听完秋红的讲述，不由一股悲凉袭上心头，她胸口一时堵得慌，但在秋红母女面前又不能表现出过分悲伤，就借口说自己很累想休息了，并不顾她们一再挽留而匆匆告辞，秋红只好带她去到乡里招待所登记住下。当秋红走后，夏雪满脑子浮现出从前与郝林的往事，虽然当年他们是在艰难困苦中窃生出那段私情， 而林娃子确是真切的给过她许多关爱，抚慰过她那荒芜、落寞的心灵。正因为林娃作为一名退伍军人的秉性绝非普通农民可以比拟，他能做的一切曾使她感动，并以身相报而无怨无悔。现在得知那样一个身强力壮、有情有义的大活人从这个世上溘然消失，让她一时怎么能够接受，怎么不使她为之痛惜而伤心不已。
她倚在旅店的窗口面朝生产队那个方向，任其泪水涔涔、牵线直流，任其感念在旧情的追忆中漫无边际、绵绵游走。想着想着，忽然她的思绪在自己私生孩子那里定格了，令她惊疑起还在深山里隐藏着的“强生”娃的处境，她想到郝林不在了孩子咋办，现在情况怎么样了？这种担忧很快积聚成一种焦虑，迫使她要尽快赶往大山的“姑婆”家去一探究竟。
第二天一早，夏雪在供销社买了点干杂食品带上就直奔那片大山深处而去。一路上她顾不了长途爬涉、道路险峻，满脑子想象的是姑婆年事已高，好久不见林娃到来一定急坏了吧，并掐算着孩子该有五、六岁了，想必可以四处乱跑啦，山里很危险娃还好吗？她甚至考虑到这一趟是否直接带他出去，以后如何安排他的生活和学习。由于心情急迫且识得路况，一天的途程竟然大半天就赶到了。
但是当她靠近姑婆房屋却发现情况不妙，即没听到那两只看家大狗的叫声，又瞧见房门紧锁不见人影。她急忙推开门缝朝内探视，发现里面桌凳零乱、坌尘积厚，房顶四周还悬罩着许多蛛网，而且墙壁上的原有挂物也无影无踪，从种种迹象表明这里已是人去屋空、荒居一处。
见此景象夏雪就如泄了气的皮球，颓然的一屁股坐于地上惶惑无措，她不知道究竟怎么了，脑海里不断闪现出诸多疑问，姑婆是搬迁出走还是发生了什么意外？她胡乱猜测着答案，这样好长时间天色渐渐暗了下来，她才警觉到当天想赶回去已不可能，在这荒山野岭自己处境十分危险，一阵恐惧令她迅速爬起身来，并鼓起勇气捡起一块石头开始砸门，经奋力击打，门锁终被敲开，而后她壮起胆量走了进去。
她在屋里四处查看，所见之处杂乱不堪，但是在零乱之中她发现姑婆的床铺完好无损，而且枕席、被褥俱全，虽然陈旧破败，但似曾有人在上困过瞌睡。再经仔细巡视，她看到地炉上那只鼎锅还在，炉里柴灰中居然还瓮着一些没有燃烬的余火，据此判断不久前这里一定有人来过。于是她索性把炉火拔开，找了些柴禾点燃把鼎锅中的蓄水烧开，又寻个瓢儿舀了开水合着吃下带来的食物。这时天色渐暗、夜幕降临，她就牢牢的顶住房门，然后爬上姑婆的床铺静静躺下，她指望明天有人到来，好弄清楚这里到底发生了什么事情。由于十分疲倦，在黑黯中也顾不了床脏和恐惧，一会便沉沉的睡了过去。
翌日清晨，夏雪还在睡梦中就被一阵推门声惊醒，她赶快跳下床把门打开，但见一个蓬头垢面、一脸络腮胡的壮年山民正以怪异的眼神盯着她，她本能的后退两步戒备的注视着对方，好一会双方几乎同时叫出一声：“你是谁？！”
夏雪首先开腔道：“我是来找姑婆的，你是甚么人，来这里干啥？”
那人仔细打量着她，以沙哑的嗓门反问道：“我是这里看山护林的，哪个是你姑婆？”
夏雪走出房门说：“这是姑婆的房子，几年前我还来过，现在咋是这个样子，她老人家哪里去了？”
山民想了想说：“你说的可是原先这儿的那个孤老太婆？哦，她早死了。现在这片山林由乡里直接经管了，这房子已安排我们护林人住了。”
“甚么，姑婆死了！”夏雪一听此言惊愕万分，连声问道：“啥时候的事，咋死的？她还帮人家带着一个小孩，那娃儿呢？”
山民扯出腰间别着的一根旱烟干，塞了烟末叭、叭抽着点燃才不紧不慢地说：“都两、三年了，说是得了老年风瘫，捱了好久才死的，没听说有娃的事哟。”说着疑问道“她得病后好象有亲戚来照看，你喊她姑婆咋不晓得？”
这一问有点犯难，夏雪只好打起诳语：“我们是远房亲戚，没有谁带信来呀，这次我是专门来看她才知道嘛。”
山民无言。
夏雪又作急的问：“姑婆真是带着个娃哩，你真不晓得？”
他抬起眼肯定的摇了摇头。
夏雪道：“你既然不知道，请你帮忙给我找个人问问好不好？”
他说：“要找人那得往山外去，路远，我要看山莫得空闲。”
夏雪掏出一张伍元的钞票递过去说：“给你钱作为酬谢行不？”
山民仍不理会
夏雪只好央求起来：“大伯，你就做个好事吧，就算求你了，你不知道这事对我们很重要。”
在她一再请求下，山民终于发了善心，只见他慢条斯理地叩了叩烟锅头说：“好吧，看你这女娃来这儿也不易，我就带你走一趟，看能不能问到你的事。”
夏雪赶紧往山民手中塞了那带路的钱，跟着他下山去。他带去的地儿与来路岔道，大概走了一个多小时、约十来里路方才穿出茂密的山林，看到散落在一片开阔坡地上的几处庄户人家。
在山民引领下夏雪挨家挨户打听孩子的下落，然而所到之处竟无一人知道姑婆的详细情况，这令夏雪大失所望。
山民毕竟收了钱，他看夏雪心有不甘的样子就出主意说：“前些年你姑婆那里就属这个大队管辖，干脆带你去大队长家问问，幸许他知道些啥。”
夏雪又忙不迭的随山民下河沟、绕山峁，走了大半个时辰，来到了一处“撮箕口”形的三围农家宅院。正巧大队长在家，当夏雪说明来意，队长仔细打量着她问：“你是那娃啥人？”
为了讨实情，夏雪只好直言道：“我是娃的妈。”
“呵，那就怪啰，”队长瞥了她一眼说：“你这当妈的在干啥咧，现在才来找娃儿？”
夏雪又诓着说：“我们是水磨公社的，我和娃他爸去外省打工，家里没有老人，就把娃寄在姑婆那里，后来我们在那边包了活儿，一直脱不开身，好几年都没能回来，这次来就是要把娃接走，哪晓得会变成这样了，”说着她哽咽起来“千错万错……都是我们的错，队长你怎么责怪我都行，只是希望你告诉我这到底怎么回事，我那娃到底被弄到哪儿去了？”
“你说的可是邻县的水磨乡吧，我知道，隔这儿远着哩。”队长似乎有点懂她，这才告诉说：“我们这里进过老林的人都管你姑婆叫大姨娘，她没有后人，属于我们这里的‘五保户’。早先她老汉走那会儿我们想安顿她下山来住，她倒好，一直拖着不肯挪窝，我们只得在秋收或小春过后派人送粮上山去，在那里我是见过一个两、三岁的娃娃，长得逗人喜哩，老人说那是她外甥托她看管的。”
夏雪听着心头一喜，以为就能得知“强娃”的情况。这时已是正午时分，依着山里人好客的习惯，队长安排家人把饭菜端上桌来，他一边招呼夏雪和那个山民吃饭，一边继续说：“大姨娘是前年过世的，下葬的那天我带大队的干部去了，在场的人还有得讯赶来的一些亲戚，可再没见到那个娃，我以为是被他大人接走了呀，哪晓得你们现在才来找。”
大队长的话还是没有说明孩子的去向，夏雪赶紧追问：“你知道姑婆的亲戚是那里的吗？我去找他们问，一定会有下落的。”
“她是孤寡老人，我知道附近没啥亲戚。”大队长估摸着说：“那次来的人好象不是本地人，具体说是啥地方我也记不清了，远天远地的怎么去找？”并反问道：“你既然喊她姑婆，应该知道她亲戚在那里呀？”
这一问又把夏雪难住了，她无言以对，但转而一想，是呀，姑婆的亲戚是谁呢，也许就是郝林他们吧，说不定在他出事之前就已把娃儿领回家去了，她暗自庆幸了一下，便吱唔着说：“是，你说的是，我这就回去向老辈人打听，应该能找得到的。”
夏雪寻思着再问什么已是多余，便起身谢过大队长和引路的山民，并顺着他们手指的方向辞别而去，当晚拖着疲惫不堪的身子赶回了水磨乡旅店。
第二天夏雪早早起床，也顾不了疲劳，带着一线希望赶往曾经插队的“柿树垭”去。当踏进垭口那个熟悉的农家小院，一眼看到了正在剁着猪草的郝林媳妇，那妇人起身相觑似不能认，良久才恍然惊识、唏嘘不已。看模样她已不像从前那样壮实，可能是由于寡妇难当或生活压力，其面忧色衰显得与实际年龄不符。
当安排落坐，两个有着同样际遇的女人自然的将话题扯到了郝林。正如那天秋红所述，这妇人一把鼻涕一把泪的又将林娃子的死因给夏雪讲叙了一遍，并一次次重复着说：“他傻呀，要是那天他不在那儿，要是那天他不上去救那个点炮的人，就不会遭殃……”听她的语气和抑郁的神态，就像是鲁迅笔下的祥林嫂，逢人便说自己不小心让孩子被狼刁去了一般，直听得夏雪阵阵心酸。
“他倒是甩手走了，留下我们孤儿寡母和他那老不中用的爹，以后的日子咋过哟。”妇人说着示意夏雪朝房院剞角望去，但见郝林的老爹，那个原本残疾的老人现在已是形如槁枯，正卷缩在一把躺椅上晒着太阳，像是已不能言语。
夏雪环视周围，知道郝林媳妇一个女人要支撑这个破碎的家是多么不容易，便顺着话说：“你儿子应该有十来岁了吧，人呢？”
妇人答说：“虚岁是有啰，上学去了，中午才回来。”
“哦……林娃子在时你和他没有再生一个？”夏雪本着此行的目的，绕着话问。
妇人道：“哪能呀，那阵乡里闹计划生育，不许多生。”想想却又说：“要是今儿林娃还活在的话，说啥我也要给他再生个娃哩。”说着她的眼睛不经意一亮，仿佛充满了遐想。
话说到此夏雪如鯁在喉，竟直接问道：“听人讲前些年你和他还收养了一个娃儿，有这事吗？”
“没有哇，”妇人诧意的盯着夏雪说：“自己的娃都顾不过来，哪还有那工夫，你听谁说的？”
这个回答使夏雪的心情一下降至冰点，看来寻找孩子的唯一希望终究破灭了。面对妇人的疑异她只好改口说：“噢，昨天我在乡里和人闲谈，一定是听岔了，他们可能说的是别人，怪我没记清，你不要往心里去哈。”
妇人善意的苦笑一下道：“没啥、没啥，就是嘛，我们家还有啥可以嚼舌根的。”
夏雪内心沉重，她思量着既然找不到孩子，总该见一见娃他爹吧，能看看郝林的安息之地也算没有白来，于是她问：“林娃子葬在哪里，我可以去看看吗？”
妇人不懂她的心思，婉言谢绝道：“算了，在自家坡地那边，路烂不好走，就不去了吧。”
夏雪执意说：“那年我掉进河沟里，是林娃救了我，后来还帮过我，他是好人，我真的想去看看他。”
盛情难却，郝林媳妇只好带着夏雪顺着陂陀小路爬上山坡，来到郝林的坟地前。只见那坟岗是由乱石堆砌而成，孤零零凸立在地头旮旯边，既没有竖碑，坟头也已杂草丛生，见其荒凉景象夏雪忍不住泪流两行。由于来得匆促没带上坟的香蜡、烧纸，为了表达追念之意，情急之下她不禁掏出随身携带的一些钱和粮票，就在坟前点燃焚烧，妇人见状急忙上前阻止道：“使不得、使不得，我们林娃子晓得你这番心意就是了，我替他感谢你了，快莫这样。”多亏她眼疾手快才救下了手中多半钱粮，夏雪却一下跪在那里长时不起，后来还是妇人将她扶起，倒把她安慰了好一阵才引路下得坡去。
回到家里，妇人留住夏雪就去烧饭，不一会儿她家小孩放学回来了，瞧那娃长得十分标志，就如郝林一个模子刻出来的。夏雪问过他的名字越看越怜爱，便取了两张十元的大钞塞在他衣兜里，说是阿姨给他买糖、买书用的。那娃诧生，拿着钱不知咋办，就跑进屋去大声喊叫他妈，妇人捏着钱出来一个劲推辞，却被夏雪挡住强留下了。
吃过午饭，夏雪说得进队里去看望一下，妇人便吩咐儿子领她前往。一路上夏雪通过那娃了解到队上包种土地和粮食收成的情况，但是她看到这里的农户并没有多大变化，依旧是一派贫困、萧瑟的景象。
这一趟回访，夏雪主要走了几户原来待她不错的人家，特别是在垓下的张大妈那里坐了好久。凡到哪家她就会嘘寒问暖，见着小孩都要拿给五元、十元不等的钱来以示心意，直到天色不早她才不顾村民的一再挽留，匆忙地挥别而去。
夏雪这次重返山乡寻子认亲的计划落空了。她不敢相信仅几年工夫就物是人非，发生如此重大变故，郝林和姑婆的音容笑貌仿佛就在昨日，转眼之间都不在人世了，“强生”娃也是下落不明、生死未卜，这真应了“天有不测风云、人有旦夕祸福”这句谶言，如此残酷的现实的确令她始料不及而抱恨终身。
回到学校，夏雪又开始投入到紧张的教学事务之中，而不久她妈妈因心脏病复发而住院治疗，经长治不愈而最终离开了人世。在此期间她既要忙于教务，又要料理家事，再也无暇顾及山里那个遗失的孩子，更不愿多想那些伤心的往事，只能将其悄悄埋藏在心底。而随着时光交替、流年更迭，后来她恋爱成家、又生孩子，那些陈年旧事就渐渐被淡忘、磨灭在记忆的长河之中了。
夏雪凄凄切切，费了好长时间才讲出了她早年发生的那段歧情史话。随着她的讲述，使在茶室相对而坐的丹阳教授好像自身倒退了好多年，脑海里不断浮现出一幕幕真切如初的景象，而且给他留下了许多想象空间，不禁令他大为感叹。因为他曾读过不少反映当年知青生活的“伤痕文学”，凡涉及到女性知青下乡时的境遇，大多描写的是她们如何受到欺辱或性侵害的不幸，但是这次由夏雪讲出自己的亲身经历，情况却并非那样，虽然她在农村的情事并不光彩，然而经其娓娓道来，倒像是在逆境之中发生了一个格外感人的凄婉故事。
夏雪讲完一切长长的舒了口气，端起面前的咖啡呷了一口，然后搁下杯子默默无语的用勺搅拌着，就像是一个学生说罢事后等待着老师的评判。
教授思考了一会儿，才慢慢讲道：“夏雪，任何事物的产生都不是孤立存在的，都必然有它滋生的土壤与环境，既然存在了自然就有它的归属性与合理性。从前在你身上发生的事，不可否认你是有责任的，可能是因为你当时前途渺茫而随波逐流，也可能是因为你意志薄弱而未能守住自己，但是总的来讲应该归究的还是那个时代的历史渊源。要知道当年的政治运动和知识青年‘上山下乡’不知给多少家庭和个人造成过伤害，要不是因为你去下乡插队，要不是因为你父亲所谓的‘历史问题’使你受到不公正待遇，或许就不会结成那样的苦果，我们可以这样认为，正是那个悲剧性时代导致了你们家的悲剧性起源。现在事情既然发生了，这并不就是因为你的错，相信知情者和善良的人都会理解和同情你的遭遇，因此你没必要过份自责和愧疚，因为人生还很漫长、生活还要继续，所以你应该勇敢面对现实，重新找回自尊，重新竖立起生活的信心。”
夏雪听了教授的话倍感安慰，她心境释然的点了点头。
教授接下问：“你说曾经给农村那个孩子取了个什么名字？”
“郝强生”夏雪脱口答说：“如果以他生父就该姓郝，不过后来是随了他养父姓，叫赵满强。”
教授又问：“从那次你回山里找他，之后二十多年你都没有他的一点消息么？”
夏雪说：“是呀，原以为他已不在人世了。”
教授继续问：“那孩子与夏霖的事你是怎么知道的，是他们出事之后吗？”
她回忆着说：“那倒不是，是在事发前不久，有一次我去夏霖那里，在翻抽屉时无意中发现了这条肚兜，”说着她又从衣兜里取出了那件物展开来看，并说：“这是在怀娃时我亲手给他缝做的，我还在上边绣了个‘强”字，你瞧，一眼就能认得，当时我就向夏霖追问这事。”
教授摸了摸那条小小的红肚兜，看见背面的确有一个针绣的“强”字，“夏霖怎么讲？”他关注的问。
“她说那是一个曾经来公司打工的人丢下的，她看上面有‘红卫兵’几个字，觉得好奇就留下来了，至于丢东西的人后来就不知去向了。”夏雪认真地说：“我还问过夏霖那人长什么样，多大年龄，她只说是一个二十多岁的年轻人，啥模样已记不清了。”
“你给她讲了那条肚兜的来历和你们的关系吗？”教授追问。
她想想道：“我觉得事情太巧了，竟然在夏霖那里发现了‘强生’娃的踪迹，很高兴他还活着。因为是亲妹子所以不想再瞒她，当时就毫无保留的讲给她听，说明丢物的人可能就是自己遗失的那个孩子，要她一定帮我查找他的下落。”
教授再问：“她是甚么态度？”
“以后我会常写信来，娃的事只有留给你了，”夏雪戚戚的说：“你要好好待他……”
林娃子长吁口气，像是剖白的说：“放心吧，等娃稍大些我一定把他带回家来，不会连累你的。”
夏雪不知还能说什么，心里一阵酸楚，禁不住侧身呜咽起来。林娃抚摸了一会儿她的身子道：“时候不早了，你快睡会儿吧，我得走了。”于是起身下床。
夏雪忙从床头取了手电筒照着他，他一边穿衣一边说：“你明天好好走，白天人多眼杂我可能不便送你了。”
“呃，没关系。”夏雪理解而关切的说：“你要多保重。”
听此言林娃子突然转身，旋即一把抱住夏雪又窒息般狂亲起来，待他松开手不无感慨的说：“今生有过你我知足了，希望你不要怨我，以后有机会还能回来看看。”说完头也不回的走了。
夏雪期期艾艾地看着林娃子掩门而去，心想他到底是个有情有义的男人，有朝一日自己一定要回来眷顾他们，殊不知这一去即成永别。
夏雪囫囵睡过一觉，次日惊醒已是上午八九点钟，她匆忙起床打理好行装。又去唤来垓下邻居张大妈，谢过她这些年对自己的关心和照顾，并把剩余的锅碗瓢盆、床罩垫褥一并赠予了她。随后她赶往队长家去辞行，老队长早知道夏雪考学要走了，他认为这样也好，会给队里减少许多麻烦、节约不少口粮，所以他满脸堆笑的夸赞了夏雪一番，还指派了两名妇女帮她背包提箱，一直送她到国道公路去赶长途汽车。
当走到垭口夏雪情不自禁地回身眺望生产队那熟悉的地形，并从目送她出走的村民中远远地看到了郝林的身影。她心情复杂，眼泪夺眶而出，许久才调过头去，将那个曾经给自己留下无尽伤情和隐痛的地方渐渐地抛在了身后。
五
故地重游物是人非
遗子失踪生死未卜
夏雪考取大学，给她那少有欢慰的家里带来了喜气，妈妈的笑意写在脸上，逢人便夸大女儿争气，还设宴请客显摆了好几天。不久，按照录取通知书的报到期限，夏雪的同学、亲友们欢送她蹬上了火车，去赶往千里之外的高等学府，开始了几年的高校学习生涯。
当进入学校一切安顿就绪，夏雪及时给家里写信向妈妈报了平安。不久她又十分慎重地给生产队的郝林去了封信，将他们的过去给予了总结性的表述，她这样写道：
林娃子（为了亲切我依然这样叫你）你好？
我已顺利进入大学，这里一切都好，请你不用担心。虽然现在远隔千里，情况发生了很大变化，但是队里的情景仿佛就在昨日，当学习之余或夜深人静之时，我会不由自主地想起那些往事，想起无辜的孩子，令我十分担忧。
其实我很早就在思考一个问题，为什么我们会发生那些事情，我们有错吗？现在通过距离才使我渐渐明白，这都是命运的安排，这都是缘份造成的后果。要不是国家号召知识青年上山下乡，要不是我下放在你们队里，要不是你正好退伍回来，要不是那次洪水你救我一命，要不是那晚你“好心”的留我看电影，要不是……我们怎么可能相逢、相识而让你闯入我的生活？ 我承认在我最困难的时候，是你给了我许多关怀，抚慰过我孤寂的灵魂，而且在事情发生之后，你能够勇于承担责任，不失为敢作敢当的男人，因此至始至终我都不曾怪罪过你，所以无论对与错我都不会为自己做下的事后悔，在我心里将会永远保留这段珍贵的记忆。
现在我们分道扬镳、天各一方，开始两种不同的人生旅程，所以你我必须正视现实，彼此心里都不要有什么遗憾，从而愉快的生活下去。时下我国农村政策也在慢慢发生化，据讲有些地方已经开始试行土地“包产到户”，希望你也能够发挥聪明才智，顺应时代变革而走出一条适合自己的富裕之路。
目前我们学校已经步入教学正轨，可能是我的基础还不好，所以有些课程生疏，学习比较吃力，不过我正在抓紧时间补习，我有信心通过努力迎头赶上去的。相信你也一定会希望我学业有成，将来有个好的前途，那就让我们彼此默默遥祝吧。
至于孩子的事，现在我负不起责任，所以没有发言权，但我相信你肯定会兑现承诺，以后将他带在身边。在这里我可以表示，如果将来有条件，我也会根据自己的能力尽义务的。
好了，时间很晚，学校快要熄灯了，就写在这里吧。
祝健康、快乐、万事如意！
雪
最后一次吻你
为了稳妥起见，夏雪将信发给了公社场街上那个交情很好的“秋红”的女子，信封上注明了请她转交郝林收，同时还给她写了封问候的信，信中特别叮嘱说，凡是托她转交的信件务必亲手交给收信人，不能让外人经手。
信发出后夏雪的歉疚心理似乎得到了某种程度的舒解，之后便全身心的投入到紧张的学习之中。不久她收到了郝林的回信，大意是说承蒙夏雪曾经那么看得起他，他在内心特别感激，但是那一页已经翻过去了，以后不要再提。至于娃的事，他一定会好好安排，请她不要牵挂，并祝愿她安心读书、学习进步、将来前途无量。这封信写得很简短，字里行间没有流露半点私情，夏雪猜他一定也认为当断则断，多说什么已无意义。其后他们很少联系，要通信也只是谈及孩子的事情。这样到了第二年学期之后郝林就完全没消息了，而且一直杳无音讯，对此夏雪也没太在意，只是一心投入浩繁的学业，后来又参与到社会实践的调研之中而无暇它顾。
夏雪在上大学的几年里很少回家，她知道家景不好，因为妹妹还小，妈妈又体弱多病，所以她想尽量不给家里增加负担。那时院校学生已经有了勤工俭学的意识，所以每逢寒暑假期，她就设法在当地“打短工”，比如去出版社帮助排板、校字，或给需要升考的学生补习功课，以此挣点佣金用于买书和贴补日常开消。由于她的生活节简、学习用功，这样比较顺利的度过了几年大学宝贵时光，完成了对于她人生至关重要的高校学业。
夏雪学成归来，因为当时大学毕业生十分稀缺，根据她所学专业，很快就被相关部门分配到市内一所重点中学当上了一名“人民教师”。在任教初期她踌躇满志，准备在“教育战线”上好好干出一番业绩。然而不久她发现，这里的教职员工大多属于市里各级领导的裙带关系，他们对待工作人浮于事，互相攀比的不是教学质量而是各自拥有怎样的社会背景。夏雪的本科学历在这里并没得到重视，在日常教研、排课方面往往还受到别人的猜嫉或挤兑，一度时期使她心恢意冷。
恰好时间不长，市外郊区有所初级中学准备开设高中班极，上级需要在市内抽调教员补充师资力量，夏雪便毅然报名前往，她想那里一定会有自己的用武之地。原以为校方不会轻易放人，岂料她的意愿很快就得到了领导的批准。
有道是“树挪死，人挪活”，虽然新的工作环境和条件远不如市内优越，但是这里急需教学人才，而且能够尊师重教、知人善任，使她执教起来得心应手，游韧有余，专业水平得到了很好发挥。不久由她带出的班级成绩突显出来，当年就被该校评定为“先进教师”。
由于工作出色、容貌出众，在任教期间不断有人给她介绍对象，更有条件不错的同事大胆向她示爱，但都被她一一回绝了。因为在她内心深处还有一隅伤痛没有愈合，那就是曾经失身的经历和对遗弃在大山里那个孩子的欠疚。而随着时间推移，这种负疚心理与日俱增，促使她决意重回农村去寻缅那段情感失落的地方。
就在夏雪参加工作将近两年之后，她利用一个暑期长假，经过一天的车马劳顿又回到了曾经插队的公社。阔别多年后故地重游，她在场镇上信步走了一圈，发现这里街道两旁凭添了许多新房，而公社“革命委员会”的吊牌早已改换成“乡人民政府”称谓，她一边感慨着这里世事变迁，一边不由自主地向故交“秋红”女子家走去，这女娃见夏雪突然现身，惊喜地扑向门口，乐不可支地将她迎进了屋内。
当晚秋红母女俩热情的款待了夏雪，在交谈中她知道秋红马上就要远嫁他方了，这几天正在筹办婚事。女娃说雪姐这次不来就再难相见了，夏雪由衷为她高兴，并拿给一张拾元的“大团结”作为礼金，表达对她的真诚祝贺。
夏雪告诉秋红她这次专程来，主要是回生产队去探望乡亲，说着自然的将话题转向了“柿树垭”，并旁敲侧击地打听郝林的情况。一提起郝林秋红的表情陡然变了颜色，她以试探的口吻道：“你知道林娃子的事吗？”
夏雪忙问林娃子会有啥事，秋红说：“他死了，难道你不晓得？”
“你说啥！……”一听此言夏雪的脑袋“嗡”的一声像是猛然遭到重击，震得她目瞪口呆半阵无语。
看神态秋红断定夏雪不知情由，她叹息道：“唉，多棒的男人，说没就没了，真是可惜……”
当回过神来，夏雪强装镇静地问道：“你说林娃子死了，真的么，啥时候的事？”
秋红说：“都三、四年了，记得你刚出去那会儿我还给他转过信哩，谁知道他会被炸死。”
“炸死！”夏雪惊疑的追问：“你快说究竟怎么回事？”
秋红回想着当年的情景，慢慢地将郝林发生的那场事故讲了出来。原来在十一届三中全会以来，农村逐步推行起土地联产承包责任制，还鼓励农民发展副业，流行语是“谁富裕谁光荣、谁不富裕谁狗熊。”郝林就仗着在部队学的爆破技术，包下了公社一个采石场，由于那里石材很好，且有云纹图案，只要下料成形，运到公路两旁就有买主前来收购，然后批发给外面去作建筑材料。
这档生意虽然劬劳艰苦，但收益较好，经过林娃子辛勤经营，半年之后石场的发展已初具规模。谁料到在一次开山放炮时，竟遇上了一枚不响的哑雷，当时负责点炮的一名场工误以为引线断了，就冒然上前进行排查，林娃子凭经验发觉情况不妙，急忙冲上去阻拦，但是就在他抓住场工向后拽的一瞬间，那颗雷管却轰隆一声炸开了，林娃一把将那人按在身下，结果许多碎石砸在他的身上，其中一块飞片正巧击中了他的脑穴，使他当场毙命，那个被救的人只是受了点轻伤，而老天却没给林娃留下一点生还的机会。
郝林死后，乡政府为他招开过一次隆重地追悼大会，会堂上赫然写着“舍己为人、英勇献身”的横标。据讲事后乡里曾把他救人的事迹上报给县里，指望能够得到上面肯定而发个荣誉表彰什么的，但是由于他属“单干个体”，所以一直没能讨得个说法，而随着时间过去这事就不了了之，连林娃子本人也渐渐被人遗忘了。
夏雪听完秋红的讲述，不由一股悲凉袭上心头，她胸口一时堵得慌，但在秋红母女面前又不能表现出过分悲伤，就借口说自己很累想休息了，并不顾她们一再挽留而匆匆告辞，秋红只好带她去到乡里招待所登记住下。当秋红走后，夏雪满脑子浮现出从前与郝林的往事，虽然当年他们是在艰难困苦中窃生出那段私情， 而林娃子确是真切的给过她许多关爱，抚慰过她那荒芜、落寞的心灵。正因为林娃作为一名退伍军人的秉性绝非普通农民可以比拟，他能做的一切曾使她感动，并以身相报而无怨无悔。现在得知那样一个身强力壮、有情有义的大活人从这个世上溘然消失，让她一时怎么能够接受，怎么不使她为之痛惜而伤心不已。
她倚在旅店的窗口面朝生产队那个方向，任其泪水涔涔、牵线直流，任其感念在旧情的追忆中漫无边际、绵绵游走。想着想着，忽然她的思绪在自己私生孩子那里定格了，令她惊疑起还在深山里隐藏着的“强生”娃的处境，她想到郝林不在了孩子咋办，现在情况怎么样了？这种担忧很快积聚成一种焦虑，迫使她要尽快赶往大山的“姑婆”家去一探究竟。
第二天一早，夏雪在供销社买了点干杂食品带上就直奔那片大山深处而去。一路上她顾不了长途爬涉、道路险峻，满脑子想象的是姑婆年事已高，好久不见林娃到来一定急坏了吧，并掐算着孩子该有五、六岁了，想必可以四处乱跑啦，山里很危险娃还好吗？她甚至考虑到这一趟是否直接带他出去，以后如何安排他的生活和学习。由于心情急迫且识得路况，一天的途程竟然大半天就赶到了。
但是当她靠近姑婆房屋却发现情况不妙，即没听到那两只看家大狗的叫声，又瞧见房门紧锁不见人影。她急忙推开门缝朝内探视，发现里面桌凳零乱、坌尘积厚，房顶四周还悬罩着许多蛛网，而且墙壁上的原有挂物也无影无踪，从种种迹象表明这里已是人去屋空、荒居一处。
见此景象夏雪就如泄了气的皮球，颓然的一屁股坐于地上惶惑无措，她不知道究竟怎么了，脑海里不断闪现出诸多疑问，姑婆是搬迁出走还是发生了什么意外？她胡乱猜测着答案，这样好长时间天色渐渐暗了下来，她才警觉到当天想赶回去已不可能，在这荒山野岭自己处境十分危险，一阵恐惧令她迅速爬起身来，并鼓起勇气捡起一块石头开始砸门，经奋力击打，门锁终被敲开，而后她壮起胆量走了进去。
她在屋里四处查看，所见之处杂乱不堪，但是在零乱之中她发现姑婆的床铺完好无损，而且枕席、被褥俱全，虽然陈旧破败，但似曾有人在上困过瞌睡。再经仔细巡视，她看到地炉上那只鼎锅还在，炉里柴灰中居然还瓮着一些没有燃烬的余火，据此判断不久前这里一定有人来过。于是她索性把炉火拔开，找了些柴禾点燃把鼎锅中的蓄水烧开，又寻个瓢儿舀了开水合着吃下带来的食物。这时天色渐暗、夜幕降临，她就牢牢的顶住房门，然后爬上姑婆的床铺静静躺下，她指望明天有人到来，好弄清楚这里到底发生了什么事情。由于十分疲倦，在黑黯中也顾不了床脏和恐惧，一会便沉沉的睡了过去。
翌日清晨，夏雪还在睡梦中就被一阵推门声惊醒，她赶快跳下床把门打开，但见一个蓬头垢面、一脸络腮胡的壮年山民正以怪异的眼神盯着她，她本能的后退两步戒备的注视着对方，好一会双方几乎同时叫出一声：“你是谁？！”
夏雪首先开腔道：“我是来找姑婆的，你是甚么人，来这里干啥？”
那人仔细打量着她，以沙哑的嗓门反问道：“我是这里看山护林的，哪个是你姑婆？”
夏雪走出房门说：“这是姑婆的房子，几年前我还来过，现在咋是这个样子，她老人家哪里去了？”
山民想了想说：“你说的可是原先这儿的那个孤老太婆？哦，她早死了。现在这片山林由乡里直接经管了，这房子已安排我们护林人住了。”
“甚么，姑婆死了！”夏雪一听此言惊愕万分，连声问道：“啥时候的事，咋死的？她还帮人家带着一个小孩，那娃儿呢？”
山民扯出腰间别着的一根旱烟干，塞了烟末叭、叭抽着点燃才不紧不慢地说：“都两、三年了，说是得了老年风瘫，捱了好久才死的，没听说有娃的事哟。”说着疑问道“她得病后好象有亲戚来照看，你喊她姑婆咋不晓得？”
这一问有点犯难，夏雪只好打起诳语：“我们是远房亲戚，没有谁带信来呀，这次我是专门来看她才知道嘛。”
山民无言。
夏雪又作急的问：“姑婆真是带着个娃哩，你真不晓得？”
他抬起眼肯定的摇了摇头。
夏雪道：“你既然不知道，请你帮忙给我找个人问问好不好？”
他说：“要找人那得往山外去，路远，我要看山莫得空闲。”
夏雪掏出一张伍元的钞票递过去说：“给你钱作为酬谢行不？”
山民仍不理会
夏雪只好央求起来：“大伯，你就做个好事吧，就算求你了，你不知道这事对我们很重要。”
在她一再请求下，山民终于发了善心，只见他慢条斯理地叩了叩烟锅头说：“好吧，看你这女娃来这儿也不易，我就带你走一趟，看能不能问到你的事。”
夏雪赶紧往山民手中塞了那带路的钱，跟着他下山去。他带去的地儿与来路岔道，大概走了一个多小时、约十来里路方才穿出茂密的山林，看到散落在一片开阔坡地上的几处庄户人家。
在山民引领下夏雪挨家挨户打听孩子的下落，然而所到之处竟无一人知道姑婆的详细情况，这令夏雪大失所望。
山民毕竟收了钱，他看夏雪心有不甘的样子就出主意说：“前些年你姑婆那里就属这个大队管辖，干脆带你去大队长家问问，幸许他知道些啥。”
夏雪又忙不迭的随山民下河沟、绕山峁，走了大半个时辰，来到了一处“撮箕口”形的三围农家宅院。正巧大队长在家，当夏雪说明来意，队长仔细打量着她问：“你是那娃啥人？”
为了讨实情，夏雪只好直言道：“我是娃的妈。”
“呵，那就怪啰，”队长瞥了她一眼说：“你这当妈的在干啥咧，现在才来找娃儿？”
夏雪又诓着说：“我们是水磨公社的，我和娃他爸去外省打工，家里没有老人，就把娃寄在姑婆那里，后来我们在那边包了活儿，一直脱不开身，好几年都没能回来，这次来就是要把娃接走，哪晓得会变成这样了，”说着她哽咽起来“千错万错……都是我们的错，队长你怎么责怪我都行，只是希望你告诉我这到底怎么回事，我那娃到底被弄到哪儿去了？”
“你说的可是邻县的水磨乡吧，我知道，隔这儿远着哩。”队长似乎有点懂她，这才告诉说：“我们这里进过老林的人都管你姑婆叫大姨娘，她没有后人，属于我们这里的‘五保户’。早先她老汉走那会儿我们想安顿她下山来住，她倒好，一直拖着不肯挪窝，我们只得在秋收或小春过后派人送粮上山去，在那里我是见过一个两、三岁的娃娃，长得逗人喜哩，老人说那是她外甥托她看管的。”
夏雪听着心头一喜，以为就能得知“强娃”的情况。这时已是正午时分，依着山里人好客的习惯，队长安排家人把饭菜端上桌来，他一边招呼夏雪和那个山民吃饭，一边继续说：“大姨娘是前年过世的，下葬的那天我带大队的干部去了，在场的人还有得讯赶来的一些亲戚，可再没见到那个娃，我以为是被他大人接走了呀，哪晓得你们现在才来找。”
大队长的话还是没有说明孩子的去向，夏雪赶紧追问：“你知道姑婆的亲戚是那里的吗？我去找他们问，一定会有下落的。”
“她是孤寡老人，我知道附近没啥亲戚。”大队长估摸着说：“那次来的人好象不是本地人，具体说是啥地方我也记不清了，远天远地的怎么去找？”并反问道：“你既然喊她姑婆，应该知道她亲戚在那里呀？”
这一问又把夏雪难住了，她无言以对，但转而一想，是呀，姑婆的亲戚是谁呢，也许就是郝林他们吧，说不定在他出事之前就已把娃儿领回家去了，她暗自庆幸了一下，便吱唔着说：“是，你说的是，我这就回去向老辈人打听，应该能找得到的。”
夏雪寻思着再问什么已是多余，便起身谢过大队长和引路的山民，并顺着他们手指的方向辞别而去，当晚拖着疲惫不堪的身子赶回了水磨乡旅店。
第二天夏雪早早起床，也顾不了疲劳，带着一线希望赶往曾经插队的“柿树垭”去。当踏进垭口那个熟悉的农家小院，一眼看到了正在剁着猪草的郝林媳妇，那妇人起身相觑似不能认，良久才恍然惊识、唏嘘不已。看模样她已不像从前那样壮实，可能是由于寡妇难当或生活压力，其面忧色衰显得与实际年龄不符。
当安排落坐，两个有着同样际遇的女人自然的将话题扯到了郝林。正如那天秋红所述，这妇人一把鼻涕一把泪的又将林娃子的死因给夏雪讲叙了一遍，并一次次重复着说：“他傻呀，要是那天他不在那儿，要是那天他不上去救那个点炮的人，就不会遭殃……”听她的语气和抑郁的神态，就像是鲁迅笔下的祥林嫂，逢人便说自己不小心让孩子被狼刁去了一般，直听得夏雪阵阵心酸。
“他倒是甩手走了，留下我们孤儿寡母和他那老不中用的爹，以后的日子咋过哟。”妇人说着示意夏雪朝房院剞角望去，但见郝林的老爹，那个原本残疾的老人现在已是形如槁枯，正卷缩在一把躺椅上晒着太阳，像是已不能言语。
夏雪环视周围，知道郝林媳妇一个女人要支撑这个破碎的家是多么不容易，便顺着话说：“你儿子应该有十来岁了吧，人呢？”
妇人答说：“虚岁是有啰，上学去了，中午才回来。”
“哦……林娃子在时你和他没有再生一个？”夏雪本着此行的目的，绕着话问。
妇人道：“哪能呀，那阵乡里闹计划生育，不许多生。”想想却又说：“要是今儿林娃还活在的话，说啥我也要给他再生个娃哩。”说着她的眼睛不经意一亮，仿佛充满了遐想。
话说到此夏雪如鯁在喉，竟直接问道：“听人讲前些年你和他还收养了一个娃儿，有这事吗？”
“没有哇，”妇人诧意的盯着夏雪说：“自己的娃都顾不过来，哪还有那工夫，你听谁说的？”
这个回答使夏雪的心情一下降至冰点，看来寻找孩子的唯一希望终究破灭了。面对妇人的疑异她只好改口说：“噢，昨天我在乡里和人闲谈，一定是听岔了，他们可能说的是别人，怪我没记清，你不要往心里去哈。”
妇人善意的苦笑一下道：“没啥、没啥，就是嘛，我们家还有啥可以嚼舌根的。”
夏雪内心沉重，她思量着既然找不到孩子，总该见一见娃他爹吧，能看看郝林的安息之地也算没有白来，于是她问：“林娃子葬在哪里，我可以去看看吗？”
妇人不懂她的心思，婉言谢绝道：“算了，在自家坡地那边，路烂不好走，就不去了吧。”
夏雪执意说：“那年我掉进河沟里，是林娃救了我，后来还帮过我，他是好人，我真的想去看看他。”
盛情难却，郝林媳妇只好带着夏雪顺着陂陀小路爬上山坡，来到郝林的坟地前。只见那坟岗是由乱石堆砌而成，孤零零凸立在地头旮旯边，既没有竖碑，坟头也已杂草丛生，见其荒凉景象夏雪忍不住泪流两行。由于来得匆促没带上坟的香蜡、烧纸，为了表达追念之意，情急之下她不禁掏出随身携带的一些钱和粮票，就在坟前点燃焚烧，妇人见状急忙上前阻止道：“使不得、使不得，我们林娃子晓得你这番心意就是了，我替他感谢你了，快莫这样。”多亏她眼疾手快才救下了手中多半钱粮，夏雪却一下跪在那里长时不起，后来还是妇人将她扶起，倒把她安慰了好一阵才引路下得坡去。
回到家里，妇人留住夏雪就去烧饭，不一会儿她家小孩放学回来了，瞧那娃长得十分标志，就如郝林一个模子刻出来的。夏雪问过他的名字越看越怜爱，便取了两张十元的大钞塞在他衣兜里，说是阿姨给他买糖、买书用的。那娃诧生，拿着钱不知咋办，就跑进屋去大声喊叫他妈，妇人捏着钱出来一个劲推辞，却被夏雪挡住强留下了。
吃过午饭，夏雪说得进队里去看望一下，妇人便吩咐儿子领她前往。一路上夏雪通过那娃了解到队上包种土地和粮食收成的情况，但是她看到这里的农户并没有多大变化，依旧是一派贫困、萧瑟的景象。
这一趟回访，夏雪主要走了几户原来待她不错的人家，特别是在垓下的张大妈那里坐了好久。凡到哪家她就会嘘寒问暖，见着小孩都要拿给五元、十元不等的钱来以示心意，直到天色不早她才不顾村民的一再挽留，匆忙地挥别而去。
夏雪这次重返山乡寻子认亲的计划落空了。她不敢相信仅几年工夫就物是人非，发生如此重大变故，郝林和姑婆的音容笑貌仿佛就在昨日，转眼之间都不在人世了，“强生”娃也是下落不明、生死未卜，这真应了“天有不测风云、人有旦夕祸福”这句谶言，如此残酷的现实的确令她始料不及而抱恨终身。
回到学校，夏雪又开始投入到紧张的教学事务之中，而不久她妈妈因心脏病复发而住院治疗，经长治不愈而最终离开了人世。在此期间她既要忙于教务，又要料理家事，再也无暇顾及山里那个遗失的孩子，更不愿多想那些伤心的往事，只能将其悄悄埋藏在心底。而随着时光交替、流年更迭，后来她恋爱成家、又生孩子，那些陈年旧事就渐渐被淡忘、磨灭在记忆的长河之中了。
夏雪凄凄切切，费了好长时间才讲出了她早年发生的那段歧情史话。随着她的讲述，使在茶室相对而坐的丹阳教授好像自身倒退了好多年，脑海里不断浮现出一幕幕真切如初的景象，而且给他留下了许多想象空间，不禁令他大为感叹。因为他曾读过不少反映当年知青生活的“伤痕文学”，凡涉及到女性知青下乡时的境遇，大多描写的是她们如何受到欺辱或性侵害的不幸，但是这次由夏雪讲出自己的亲身经历，情况却并非那样，虽然她在农村的情事并不光彩，然而经其娓娓道来，倒像是在逆境之中发生了一个格外感人的凄婉故事。
夏雪讲完一切长长的舒了口气，端起面前的咖啡呷了一口，然后搁下杯子默默无语的用勺搅拌着，就像是一个学生说罢事后等待着老师的评判。
教授思考了一会儿，才慢慢讲道：“夏雪，任何事物的产生都不是孤立存在的，都必然有它滋生的土壤与环境，既然存在了自然就有它的归属性与合理性。从前在你身上发生的事，不可否认你是有责任的，可能是因为你当时前途渺茫而随波逐流，也可能是因为你意志薄弱而未能守住自己，但是总的来讲应该归究的还是那个时代的历史渊源。要知道当年的政治运动和知识青年‘上山下乡’不知给多少家庭和个人造成过伤害，要不是因为你去下乡插队，要不是因为你父亲所谓的‘历史问题’使你受到不公正待遇，或许就不会结成那样的苦果，我们可以这样认为，正是那个悲剧性时代导致了你们家的悲剧性起源。现在事情既然发生了，这并不就是因为你的错，相信知情者和善良的人都会理解和同情你的遭遇，因此你没必要过份自责和愧疚，因为人生还很漫长、生活还要继续，所以你应该勇敢面对现实，重新找回自尊，重新竖立起生活的信心。”
夏雪听了教授的话倍感安慰，她心境释然的点了点头。
教授接下问：“你说曾经给农村那个孩子取了个什么名字？”
“郝强生”夏雪脱口答说：“如果以他生父就该姓郝，不过后来是随了他养父姓，叫赵满强。”
教授又问：“从那次你回山里找他，之后二十多年你都没有他的一点消息么？”
夏雪说：“是呀，原以为他已不在人世了。”
教授继续问：“那孩子与夏霖的事你是怎么知道的，是他们出事之后吗？”
她回忆着说：“那倒不是，是在事发前不久，有一次我去夏霖那里，在翻抽屉时无意中发现了这条肚兜，”说着她又从衣兜里取出了那件物展开来看，并说：“这是在怀娃时我亲手给他缝做的，我还在上边绣了个‘强”字，你瞧，一眼就能认得，当时我就向夏霖追问这事。”
教授摸了摸那条小小的红肚兜，看见背面的确有一个针绣的“强”字，“夏霖怎么讲？”他关注的问。
“她说那是一个曾经来公司打工的人丢下的，她看上面有‘红卫兵’几个字，觉得好奇就留下来了，至于丢东西的人后来就不知去向了。”夏雪认真地说：“我还问过夏霖那人长什么样，多大年龄，她只说是一个二十多岁的年轻人，啥模样已记不清了。”
“你给她讲了那条肚兜的来历和你们的关系吗？”教授追问。
她想想道：“我觉得事情太巧了，竟然在夏霖那里发现了‘强生’娃的踪迹，很高兴他还活着。因为是亲妹子所以不想再瞒她，当时就毫无保留的讲给她听，说明丢物的人可能就是自己遗失的那个孩子，要她一定帮我查找他的下落。”
教授再问：“她是甚么态度？”
到头了
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