简要梗概：
　　张梅跟杨双宝相爱遭父母反对，爱情没了后，梅被神婆“断情”嫁给高实德，婚后受尽婆婆欺负。正月里回娘家不幸早产，父母不顾梅的哀求，将活生生的婴儿迷信处理掉。
　　因为穷困，梅外出打工，却被厂长诱骗进夜总会。五年后，家人前来找寻，一番生死较量下，梅终于重回家庭。
　　盖新房、手撕长舌妇后，县城陪读的梅，迫于经济压力，做了马主任的情妇，被当场捉奸后，梅主动跟丈夫离婚，带着女儿远赴新疆，开启了母女二人的新生活。
　　
　　详细梗概：（4590字）
　　1959年至1961年，这是新中国成立以来，经济最困难的三年，在这三年里，持续的旱灾和大跃进等政策上的失误，造成我国粮食和副食极具锐减，这一现象在农村尤为明显。我国西北的某农村，老百姓为了生存，跟自然灾害做抗争，井水干枯，村民们半夜起床步行几十里到远处别村山沟里排队等水；听从组织号召，集体生产队挣工分，分口粮。“破四旧立四新”的标语在农村的旮沓处随处可见，可文化大革命的风潮并没有完全祛除农村人的愚昧和迷信，我们的女主人公张梅就是生长在这样的一个大时代背景下。
　　张梅（梅花）和村里的少年杨双宝情投意合，奈何父母不允许她嫁同村人，所以他俩的事一直隐瞒着。梅花意外怀孕，因为手术没有钱，杨双宝只能硬着头皮去提亲，却遭到梅父母的坚决反对，梅花跟父母大闹一场，最后说出了怀孕的事实，在公社大队担任小组长的哥哥张新国得知后，找杨双宝算账，将其一条腿打废。杨双宝自此吓得再也不敢露面。为了对抗父母，梅花绝食，然而封建迷信的父母听从媒婆的建议，找了神婆给梅花“断情”，与此同时赶紧托媒婆找个远地儿的老实人接盘，以保女儿贞洁和他们张家的名誉。梅花被一顿整治后，久久不见杨双宝踪影，对爱情彻底失去了信心，心灰意冷地听从了父母的安排，嫁给了远在山那边的高实德。哥哥张新国因梅花这件事被牵连丢了组长的工作，村里人对张家的态度立马转变，见面不再热情寒暄问候，而是背后指指点点，母亲前去找媒婆给新国说亲，遭到媒婆推脱拒绝。但新国并不因此记恨妹妹，因为他明白，即便没有这档子事，有些人眼红迟早要给他穿小鞋。
　　嫁入高家后的第一天，婆婆就给她来了下马威。梅花只能忍气吞声，一来她心里多少有点怨恨父母和杨双宝，不想就此回娘家；二来，新嫁的媳妇在那个时代的农村，多少都要受婆婆的气还不能反抗，有些人甚至一辈子不反抗，慢慢从媳妇熬成婆，成为像婆婆那样的人。眼看梅花一天天肚子大起来，不知情况的高实德以为梅花怀的是自己的孩子，心里十分高兴。但婆婆嫌梅花挣工分太少，克扣白面，总是给她吃玉米糊糊，每天吃不饱饭的梅花总是饿得饥肠辘辘，高实德对此也不敢说她娘什么。
　　女儿嫁人后，七天后要回门，可梅花一直不肯回去。临近过年，梅花的父母甚是想念女儿，叫儿子张新国背着炸好的油饼和长面去探望女儿。张新国看到妹夫破烂的家和饿得面黄肌瘦的妹妹时，心里一阵心疼，当着高实德母亲的面指桑骂槐，数落他们一家对梅花不好。随后将油饼和面都给了梅花，嘱咐高实德这是专门给梅花吃的，年后他就来接妹妹回去住段时间。张新国走后，气愤的婆婆又想找梅花的茬，但梅花不理她，任凭她怎么喊骂，就是不动声色，觉得没意思的婆婆，只能流泪对着躺在炕上半身不遂的老汉哭诉和抱怨。
　　年后，张新国接走了梅花。这个时候的梅花早就看开了过往，心里渐渐淡化了对父母的怨恨，态度也缓和起来。热热闹闹的正月里，看社火，看耍地摊。在一次看地摊的时候，梅花看到杨双宝也在其中，情绪不由得有些波动。在回家的路上，因为走得急，天黑路滑不小心摔倒，杨双宝赶来扶起梅花将她送回家，但不幸的是，这一摔，让梅花早产。父母一顿手忙脚乱，杨双宝找来了村里的接生婆，由于胎儿胎位不正，在生命危急时刻，梅花咬牙挺了过来，将孩子顺利生下，而等待她的却是迷信的“血霉”。为了不让这“血霉”祸及张家，梅花的父母不顾女儿的哭喊哀求以及双宝的恳求，将一个活生生的婴儿用迷信的手段处理掉。这件事极大地刺激和刺痛了梅花的心。天微微亮，梅花父母就打发双宝将女儿送回婆家，还找来阴阳师老曹，趁新国未睡醒之际，悄悄将屋前屋后打理做了法事，以此来驱赶女儿早产给他们张家带来的“污秽邪祟”。
　　早产后的梅花回到婆家受尽婆婆的无声虐待，月子里就喝了几天的鸡蛋汤外，虚弱的她只能顿顿喝玉米面糊维系一口气，因为受不了婆婆冷言冷语的唠叨，月子还没做够，就早早下地干活。
　　张新国在年后不久跟着另外一个村的包工头出去打工，不幸踩到高压电身亡。父母得知消息后哭得死去活来，他们心里更加认定这是梅花的“血霉”害死了儿子，就此十分痛恨女儿。包工头只给了张家几千块的抚恤费，就安排人将新国的尸体运送回来，但他不能进村，更不能进祖坟！因为村里有规定，客死他乡的本村年轻人死后一般都是厉鬼，会祸患村子，所以张家父母只好请阴阳师老曹在村外给儿子看了个墓地，做法将尸体火化。而远在他乡的梅花并不知道哥哥遇难的事。这一年，人民公社被取消，第一轮的家庭联产承包责任制政策下来了。
　　三年后，梅花跟高实德有了一儿一女。眼看着家家户户的日子都好过起来，可梅花家依旧穷得叮当响，尤其是两个娃，因为营养不良，儿子有点佝偻，女儿还得了大脖子病。梅花心里十分难受，她想让高实德出村到外地做点手艺活儿，赚点钱补贴家用，她一人务农，却遭到婆婆的坚决反对，理由是梅花有意挑拨他们母子关系等，愚孝的高实德屈从于母亲的安排，梅花无可奈何。一日，两人去缴纳粮食税的路上，梅花无意间看到一家织布厂招女工，内心一阵悸动，虽然她读书不多，但多少还是识几个字的。梅花决心要出去打工，遭到丈夫的反对，但梅花铁了心，她再也不想过这种穷日子，更不想看着孩子们受苦，不顾丈夫反对，到处去借钱，几次碰壁后，梅花不得已去娘家借，却被父母轰了出来，绝望的梅花走到了杨双宝家门口。杨双宝也早已为人父，有了自己的家庭。他热情邀请梅花去他家做客，得知梅花要去打工，因为借钱受到各种冷遇后，果断拿出自己的一点积蓄资助梅花，同时还告诉她张新国的事，梅花听罢，痛哭流涕，理解了父母为何绝情的原因。在哥哥的坟头，梅花三叩烧纸之后，带着愧疚和极度的悲伤，一路哭着慢慢往回走。
　　梅花收拾好行李，带着对孩子们的思念和不舍，踏上了去远方城市打工的路。在厂里，梅花表现积极，工作认真，还被厂里评为先进劳动模范。梅花心里十分甜，这是她第一次感受到生活原来还可以有这般活法。每个月她都会给家里寄钱和信，但从未收到过一封回信，看到别人兴奋地从邮递员那里拿到家信的时候，梅花只有站到一边羡慕的份儿。但她并不生丈夫的气，因为高实德的文化水平比她还低，仅仅会写自己的名字，认几个字而已。
　　然而好景不长，梅花各方面的突出引来了李厂长的关注，为了解决厂子积货，现金无法回转的困顿局面，李厂长故意邀请好友张总前来闲逛，并把他的目光慢慢引导到梅花身上。张总是个生意人，名下开着好多个酒吧夜总会，跟各类阶层人物打交道，尤其是政府要员。一看到好苗子，张总自然有点把持不住。李厂长正是利用这一点，跟张总达成交易，只要他愿意帮忙解决厂里目前的困境，张梅就送他了。张总欣然答应。毫不知情的梅花在李厂长的欺骗下，被送进了张总的“华客庄”夜总会。
　　刚开始梅花并不知道这里是干什么的，经过一段时间的“培训”后，梅花结识了好友小露姐和小骨弟弟。有一天，张总安排梅花去接客，包厢内，一番厮打之后，梅花才明白她的工作是“小姐”，然而，她打伤了客人，惹怒了张总。张总强迫梅花接客，梅花死活不愿意，各种毒打折磨后，梅花视死如归，为此，张总亮出了自己的杀手锏，直接叫自己的手下兄弟们将梅花轮奸。这样的侮辱和凌辱，让梅花的心理和身体上受到了极大的创伤，她想一死了之，奈何张总看管的严实，根本不给她死的机会，而是叫她生不如死。小露姐是这里的老大姐，梅花的处境触动了她的心，让她想起了当年自己被骗做这行的悲惨经历，同情之余，鼓励她好好活下去，用女人的手段去报复这些臭男人，只有活着，才有出去的希望。
　　在小露姐的劝解和开导下，梅花想通了，但她鲜活的心却早已死了，游走于各种男人之间，随意玩弄和摆弄他们，让他们求之不得心常爱！就这样醉生梦死地过了五年，梅花似乎忘记了家人，也忘记了家里的孩子们，每天不是醉酒，就是在醉酒的路上。
　　小露姐意外怀孕，激起了潜藏在梅花心中的那份思念和牵挂。起初小露瞒着张总，借口身体不舒服，张总给了她一次外出去医院检查的机会，小露和梅花抓住这次机会，利用寄钱的事，向家里发出了求救的信号。几个月后，小露怀孕的事情败露，但因为这个孩子是国兴董事长宋泽民的，张总也不能拿小露怎样，只好眼睁睁看着她养胎。临盆之际，宋董事长接走了小露，梅花含泪送别了小露，心里虽然很不舍，但也期望她能借着这个孩子，逃离这里地狱般的生活。可没过多久，她接到了小露姐跳楼身亡的消息。
　　她早就料到小露姐会有这么一天，只是没想到会这么快。看到小骨替小露姐伤心难过的时候，梅花的内心没有丝毫的伤心，反而多了几分庆幸，因为她明白，小露姐的愿望达成了，死亡就是解脱。
　　几个月过去后，家人突然来找梅花，这让她又惊又喜。在梅花的努力和小骨的帮忙下，张总表面答应放梅花离开，但是在送他们去火车站的路上，安排人手准备杀了他们灭口。小骨挺身而出，牺牲性命，救了梅花等人。梅花回到家后，婆婆对她的到来不冷不热，孩子们也十分漠然，这让梅花心里很不好受。好在是自己身上掉的肉，经过一段时间的磨合，梅花重新赢得了孩子们的爱，与此同时，她用自己这些年的积攒盖了新房子，惹得村里人又是眼红又是嫉妒的，跟高实德一起去的那几个村里长辈将梅花在外边的事到处宣扬造谣，这事儿传到婆婆耳朵里，婆婆跟梅花大闹了一场。但这一次，梅花已经不再是以前那个软弱、逆来顺受的女人了，她跟婆婆争锋相对，也是因为这房子是她盖的，所以梅花的态度十分强硬，底气十足。高实德默认了梅花的态度，受了气的婆婆跑去跟村里的长舌妇抱怨儿媳，各种诋毁她。长舌妇还以为那是以前的梅花，想给这年轻媳妇颜色看看，故意将洗锅水泼到梅花身上，却不料惹祸上身，被梅花一顿暴揍。这顿暴打之后，长舌妇变乖了，同时也给了婆婆一个警告，她的态度随即大转变，再也不敢到处乱说话。
　　儿子考入县城的重点初中后，梅花想给孩子们提供更好的物质条件，决定去县城租房陪读，并把女儿也转走。时间一久，经济状况逐渐变得拮据起来，为了解决眼下的经济危机，梅花在县城到处找工作，多次碰壁后，她盯上了一家弹棉花厂，即便里边已经不招人了，梅花还是想碰碰运气。偶遇厂里的马主任后，梅花更是抓住机会，死缠烂打，起初马主任并没把这个女人放眼里，可时间一久，他发觉梅花相貌身板标致，实质就是个大美人，于是动了歪心思，利用工作，利诱梅花做他的情妇。梅花一开始断然拒绝，但考量再三，一想到眼下的困难和孩子们以后的生活，梅花最终答应了马主任的要求。
　　在厂里没多久，梅花很快从一个普通工人升职为车间组长，而马主任也经常借着工作的理由找梅花，在他的办公室里偷情。没过多久，厂里关于梅花跟马主任的事儿传得沸沸扬扬，马主任的老婆来厂里大闹，当着众人的面跟梅花厮打起来，梅花没有还手，因为她心里自觉理亏。马主任没理会媳妇的哭闹，带着受伤的梅花去医院。
　　梅花在家养病期间，决心不再去厂里了，可马主任又来纠缠，几次拒绝后，马主任仍不死心，强行要跟梅花发生关系，正好被前来送面的高实德撞上，当场捉奸。高实德赶走马主任后，将梅花一顿毒打，气哄哄地扬长而去。梅花在出租屋养了几天病，回家后提出跟高实德离婚的要求，高实德起先不同意，但梅花太清楚让他点头同意离婚的法门了。
　　她直接去找婆婆，以一种不要脸还光荣的姿态将她在外面找男人的事全说了出来，传统的婆婆内心极度不能忍受这样伤风败俗的儿媳，鼓动儿子答应离婚的提议，但前提条件是梅花必须留下儿子。为了摆脱这样的家庭和命运，梅花只能忍痛割爱，答应舍下儿子，跟高实德签字离婚，随后带着女儿远赴新疆，加入了拾棉花的队伍。新的生活正在远方向她开启。