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　　大佛庐外，两名身穿藏袍的騎马人正由远处朝大佛庐而来 ……
　　李波罗诺从大佛庐内出来，两名侍女急忙迎上， 三人朝停在不远处的马车走去。
　　两名骑马人来到距她们不远处，李波罗诺正要登车，忽听有人惊喜地大声喊道：“李波罗诺！”
　　李波罗诺回身望去，只见一个身穿藏袍的人正翻身下马朝自己跑来，李波罗诺正感奇怪，那人已跑到跟前激动地一把拉住李波罗诺道：“李波罗诺，果真是你！”突然，他感到自己的失礼，又急忙将手放开，拖礼道：“失礼失礼，请公主恕罪。”
　　“你是……？”李波罗诺一时未能认出他来。那人急将绒帽摘下道：“我是普杰旺丹，清溪关前见过。”
　　“哦，你就是那个叫什么丹的王子？”
　　“正是正是，普杰旺丹，敢问公主为何到逻些城来了？”
　　李波罗诺冷冷地：“我是你家大相亲点到此为质之人。王子有事？”
　　“没有没有”
　　“那就告辞”李波罗诺转身登车而去。
　　普杰旺丹呆呆地立在原地，望着渐行渐远的马车喃喃问道：“洛桑，我是不是在梦中？”
　　仆人洛桑道：“不，王子殿下，这不是梦。”
　　成都，西川剑南节度府衙内，威猛的下山虎屏风前，韦皋手拿信件沉思了一会儿，对坐在一旁的段忠义说道：“知人者智，自知者明、看来你们郑大人的担心也不无道理。虽然南诏归唐之心每日愈重，然张虔陀，鲜于仲通之流有鉴在前，大渡河畔数万精兵虎视在后，故南诏不敢痛下决断这也在情理之中。”
　　段忠义：“大人英明，但依在下看来我南诏现已势如危卵，在他们眼中南诏如同草芥。说我通唐，竟敢只派区区五百飞鸟兵就到王城揖拿于我，明知我王与公主兄妹情深，却非让公主为质逻些城，大人还与南诏的四座边关重镇，三座均被吐蕃所占，数万精兵屯边不退，其势已达我漾江鼻水之间，更有甚者，吐蕃元帅其 臧遮遮已从西北返回台登，近日即赴铁桥，其目的亦直指南诏 ……”
　　韦皋：“哦，你说的事与本宫所得线报一样，其藏遮遮乃吐蕃大相尚结赞之子，青海大酋，天下兵马大元帅，有吐蕃第一勇士之称，先前正率二十万大军与我大唐激战于陇右之地，现突然离开西北直赴铁桥，原来是为此事……”
　　段忠义：“大人……”
　　 韦皋朝他摆了摆手，捋须沉思片刻道：“以正治国、以奇用兵，好，此乃天赐良机。若诛杀此人， 就可解西北之困，南诏之危。一举两得，其藏遮遮也想不到本官敢在他家门口截杀了他。转身道：“传刘朝彩、张奋二将”。
　　
　　二员唐军将领进来向韦皋施礼道：“禀大人，刘朝彩到。”
　　“张奋到”
　　韦皋：“令你二人速率三千精兵前往台登北谷设伏，多带强弓硬弩，吐蕃元帅其藏遮遮一经现身即刻珠杀。不得有误。”
　　“遵命”二将转身而去。韦皋又对段忠义道:“一旦二将得手，我将再派一将做出欲取会川之势，神川都督必会退兵自保，南诏之危亦就得解了。忠义，你就在此静候佳音吧。”
　　 段忠义大喜，躬身道：“谢大人。”
　　台登北谷，一条崎岖婉址的山谷，山谷里余烟袅袅寂静无声，一柄巨大的战斧插于泥中，到处丢弃的兵刃，倒伏的军旗，倒毙的战马及战能的吐蕃士兵……。
　　
　　十七
　　奔流不息的江水，巨大的铁索桥。
　　神川都督的大帐内，一名吐蕃兵冲进帐来对着论纳舌跪地哭道：“将军，其藏遮遮元帅在台登北谷中了唐军埋伏已经战死！”
　　“啊！……”论纳舌一下跳了起来抓住那士兵厉问道：“此事当真！”
　　“千真万确”那士兵哭道，论纳舌松手失声痛哭：“我的元帅呀，翱翔兰天的雪山雄鹰，如何就离开了我们！”
　　
　　一旁的利罗式急忙劝道：“将军节哀、节哀，此时切不可乱了方寸呀！”
　　论纳舌恨恨地：“我还在此盼着元帅到来，没想却等来此恶耗，韦皋，此仇一定要报！”
　　“报……”又一名吐蕃兵进帐报道，报将军，有一路唐军正向我会川开进，似有前来夺取之意。论纳舌冷静了下来细想一会儿道：“韦皋用兵奸诈无比，令人防不甚防，哼，看来取我会川是假，而真正的目的是我铁桥！”
　　利罗式不解地问道！“为何，将军？”
　　论纳舌：“韦皋定是看到我精锐在外而后方必定空虚，我吐蕃元帅新丧，唐军则士气大盛，故想乘势取我铁桥，兵进会川只不过是晃子。”
　　利罗式：“铁桥地势险峻，又有十六城垒为依托，唐军远道而来，已成疲惫之军，如何能战？将军多虑了。”
　　“不不，他既然敢在台登北谷伏击我元帅，还有什么不敢的？铁桥乃我之根本，决不能有任何闪失。再说了，屯兵于大渡河边虎视南诏，就是等元帅前来定夺。现元帅已死，这一切都已成泡影，我决定，撤兵自保，当属首要！”
　　利罗式恨恨地：“那好，我要到东蛮去，让他们也不得好受！”
　　南绍、金梭岛上，异牟寻正漫步于小道之间。
　　寸三牛匆匆而来躬身道：“寸三牛叩见诏王陛下。”
　　“客曹官，何事报来？”
　　寸三牛：“禀诏王，花腰蛮新举之大鬼主已到王城、特来晋见诏王陛下。”
　　异牟寻：“好，本王明日即可召见，他们部族原来的大鬼主在藩州之战中战死，现又有了新鬼主，客曹官，你看此人如何？”
　　“年青、精干，属下觉得此人不错。”
　　异牟寻微微点头道：“眼下正是用人之际，客曹官，好好办差吧。”哦，那些飞鸟兵近来有何动静。他们何时离开王城？”
　　“属下问过，飞鸟使说，未抓到段忠义，他们不能离开王城。”
　　异牟寻：“段忠义已往成都，莫非他们不知？”
　　“他们已知，但说未得到神川都督之令，他们不敢擅自离开。”
　　异牟寻怒道：“他们想赖在王城？”
　　这时，忽听有人喊道：“陛下……”异牟寻抬眼望去，只见郑回正急急朝他走来，异牟寻对寸三牛道：“你走吧。”
　　“属下告退”寸三牛躬身离去。
　　郑回兴冲冲地来到异牟寻前道：“陛下，好消息，吐蕃元帅其臧遮遮在台登北谷被唐军斩杀，屯兵于大渡河畔的吐军已全部撤走，我南诏之危终于得解了！”
　　异牟寻惊喜地：“消息无误？”
　　“绝对不假，就连漾江的吐军都已撤走了。”
　　 异牟寻长舒了口气道：“好啊，如鲠在喉之感终于没了。”
　　郑回道：“陛下，眼下虽说是否及泰来，但近忧虽无远虑当思呀！”
　　异牟寻：“恩师所言及是，顾闻其详。”
　　郑回：“自天宝之战以来迄今三十余载，南诏年连征战已是殚精力绝，百姓苦不堪言。现危机已过南诏就应抓住时机修养生息恢复国力，整饬武备以防不虞再有，吐唐之间，南诏何去何从？陛下当早有打算。”
　　“依恩师所见呢？”
　　“老臣以为，吐蕃不但现我为仆，还疑我甚重，尤其是在利罗式挑唆之下灭我之心日愈显现，老臣断言，吐南之间，日后必有一战。故南诏现在就当早做准备，对外则应以弱示之，切不可让吐蕃有所警觉，与唐而言，南诏归唐，将无赋役之苦，民得以休养，疆得以巩固。汉官韦皋，还我关隘，消我兵灾、对我南诏示之以诚。决非张虔陀，鲜于仲通之流的奸臣贼子可比。乃可信可敬之坦荡君子，老臣所言，请陛下三思。”
　　异牟寻：“恩师所言甚是，修养生息自当紧抓整饬武备、严防吐蕃，刻不容缓。只是这回归大唐之事关系我南诏之存亡，唉，被蛇咬过之人，见到麻绳都害怕。此事容本王思量思量吧。”
　　
　　十八
　　东蛮，苴梦冲寨内，苴梦冲一人正在饮酒，地上丢弃的空竹筒可以看出他已喝了不少……
　　门被推开，利罗式走了进来，苴梦冲睁开醉眼问道：“三浪王，是送金子来给我的吧？”
　　利罗式：“哈哈好聪明呀二鬼主，我也是闻着酒香味来的。”
　　“来呀，上酒 ”
　　
　　一个东蛮兵进来将酒呈上，利罗式接过来坐下道：“这日子过得好自在呀二鬼主。”
　　“自在个屁，三浪王，我现在只想哭！”
　　“怎么啦二鬼主，你这个下河能堵一壩子水的汉子为何说出这般话来？”
　　“你不知道，三浪王， 我心中最喜欢的女人被人抢走啦，你说，我这日子还能过吗？”
　　“是谁有这般胆子，敢抢我们二鬼主的女人？”
　　苴梦冲恨恨地：“就是那个南诏人段忠义！”
　　那你心上的女人又是谁呢？
　　乌黛、大鬼主乌黛，她就是我最喜欢的女人。
　　“哦……”利罗式想了想，脸上闪过一 丝冷笑，“你想不想将你心上的女人抢回来？”
　　想呀，如何抢？说来听听。
　　“唉，谁让我们是这么多年的朋友呢，我不帮你谁帮你？你且过来。”
　　苴梦冲将头偏了过去，利罗式对他耳语起来……。末了，拿出一包药来递给了他。
　　“这……恐怕不行吧。”苴梦冲一惊，显得有些犹豫。利罗式将药往他手里一塞：“拿去吧，照我之言去做，女人就是你的，东蛮也是你的，还有金子可拿，别忘了，还有我在帮你呀！”
　　苴梦冲想了想，一咬牙。“好，就依你！”
　　 一条河边，乌黛和两名汉人河工正在勘察河道，一名东蛮兵跑了过来对乌黛道：“报大鬼主，二鬼主寨里的酿酒出了些问题，二鬼主请你前去看看是何原因。”
　　乌黛：“你先去，我随后就到。”
　　苴梦冲寨内，乌黛推开房口走了进来，苴梦冲迎了上来道：“大鬼主，本寨酿的酒如何有股怪味？你是此中高手，特请你来看看。”说着，将手中的酒递给乌黛。
　　乌黛接过酒来仔细闻了闻道：“没有啊？” 
　　苴梦冲：“大鬼主且尝尝？”
　　乌黛喝了一口道：“似有一股药味？”
　　苴梦冲：“再尝尝？”
　　乌黛 又喝了一口，突然脸色大变，将酒一扔捂住肚子道：“此酒有毒！苴梦冲，你……。”
　　这时，利罗式带着黄虎三人冲进房来，乌黛一见，后退一步，急忙掏出一瓶百花解丸来，利罗式一拳将乌黛手中的药瓶打飞，乌黛飞起一腿将利罗式踢倒，花豹上前一掌劈来，乌黛侧身让过，一拳击向黄虎，自己也晃了晃倒在地上，黄虎花豹上前将乌黛擒住，利罗式起身道：“乌黛这个女人利害呀，二鬼主，听我一句劝吧，这样的女人你是降不住的，还是……”
　　“不”，乌黛是我最喜欢的女人，我就不信了我还劝不了她回心转意？来人……”
　　
　　一个东蛮老妇和几名东蛮走进屋来，苴梦冲吩咐道：“将大鬼主送到本寨白石山牢中关押起来，干万不走漏风声，要不我就活剥了你们。乌甲玛，大鬼主在牢中就交由你何候。”
　　“是”东蛮老妇和东蛮兵扶起乌黛齐声应道。
　　东蛮总坛，苴梦冲，利罗式居中而坐，黄虎、花豹、黑狼站立身后，两排亲兵分立左右。晃动的火光映照在二人脸上，显得有些阴沉。
　　
　　三鬼主苴那时走了进来对苴梦冲施礼道：“苴那时见过二鬼主，这位是……？”
　　苴梦冲冷冷地：“他是我的好友，三浪王利罗式。”
　　苴那时：“那大鬼主呢？”忽见黄虎三人正恶狠狠地盯着自己，不由一惊。
　　苴梦冲：“大鬼主中了蛊毒，已不能理事，现东蛮由我来执掌！”
　　“哦……”苴那时抱拳躬身道：“苴那时愿听二鬼主差遣。”
　　苴梦冲：“好，传我令，从现在起，若无我之令，任何人不得离开东蛮半步！”
　　苴那时躬身道：“遵命。”
　　
　　一条山路的哨卡旁，几名东蛮兵在值守，两名背柴的山民走来，一东蛮兵上前道：“停下，此路只许进不许出”
　　
　　一山民道：“我们就到前面集市去换点盐呀”
　　“阿叔回去吧，这是二鬼主下的令，我们也没办法。”
　　
　　二山民摇头叹息，返身而回。苴那时骑马而来，把这一切都看在了眼里。他下马朝几人走来。
　　
　　一东蛮兵急忙迎上，躬身施礼：“三鬼主”
　　苴那时将他召到一旁轻声问道：“可见到大鬼主？”
　　“没见到”东蛮看看左右亦轻声道：“三鬼主何不到白石山看看？”
　　苴那时恍然顿悟，转身离去。
　　白石山，山石嶙峋，灌木丛生……一个装有木栅栏的山洞门口，一排东蛮兵正在值守……
　　苴那时骑马而来，一东蛮兵迎上。苴那时下马道：“奉二鬼主之命到此巡查，将门打开。”那人将门上的铁锁打开，带着苴那时走进了石牢。
　　石牢内，头发散乱的乌黛昏睡在床，老妇乌甲玛坐在一侧守候。