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　　‘国子监’首次月考，成德便获甲等，同获甲等的还有两位汉人学子。由于‘率性堂’是‘国子监’唯一高级班，所以，祭酒徐元文格外重视，分别与几人谈了此事，首肯他们不凡学识，再劝戒骄戒燥。
　　季考，几人再获甲等。
　　监生不只研习《四书》、《五经》、《性理》、《通鉴》及二十一史等文学名篇，还要坚持习武，书法也是必修课之一。习武主要是射箭，成德自由善骑射，自然是佼佼者。他的书法先以临摹王羲之等大家书法为主，后善于化用，故书法如行云流水自成一格。
　　七月假期，成德邀未能回乡的夏垂文到‘渌水亭’作客。闲聊中，夏垂文说道：“纳兰兄，听闻京城来了位英国传教士，叫汉米敦。据传，他对我们的水墨画很有兴趣，你何时与他切磋切磋。”
　　“哪来的消息？”成德问道，又说，“若真有其人，你择日同他照个面，先探探他的根苗。”夏垂文说道：“纳兰兄算是找对人了，本人智勇双全，对这种冒险打入敌人内部，刺探敌情的壮举，非小弟莫属。”
　　次日，夏垂文来到汉米敦住处附近，见一老者正坐胡同口乘凉，便过去问路：“老先生，这附近是不是住着一位洋人？”老者点头 ：“对，顺着胡同往里走，到头右拐，第一个门就是。” 夏垂文还想问问洋人平日里都做些什么。老者摇头说：“这个不清楚，看着人挺热情，见面总打招呼，还会说中国话。”
　　夏垂文按老者指的路，来到传教士门口，见院门紧闭，便上前轻叩几下门环。 门吱呀一声开了一条缝，从里面探出一个年轻男人的头，问：“先生，找谁？”
　　“请问汉米敦先生是不是住这里？” 里面的人又问：“您是？”夏垂文拿出名帖递进去。此人接过名帖看了看，打开门，友善地说道：“夏公子，不巧，汉米敦先生不在。不过，也该回来了，您若不急，可以进来等。”
　　夏垂文心想：左右没其它事情可做，只好跟了进去。院子并不大，没走几步便进了屋子。
　　年轻人给夏垂文让了座，倒了水。夏垂文问:“请问，小哥贵姓？”年轻人回道：“免贵姓薛，叫薛毅。”
　　夏垂文环顾四周，见墙上挂了几幅画----有西洋画，也有中国画。最特别的是，其中有一幅裸体女人画像，夏垂文觉得有些难为情，他迅速移开目光。 “汉米敦先生素日都喜欢做些什么？”夏垂文有一搭无一搭的问。 薛毅说道：“白天基本不在家，只有晚上回来。他好像喜欢收藏咱们的古字画。”
　　两人正聊着，忽听门外有脚步声。见汉米敦进来，夏垂文起身拱手：“是汉米敦先生吧？在下夏垂文，恕夏某不请自来。”薛毅接过汉米敦手中的皮包，汉米敦打量一下夏垂文，说道：“夏先生请坐。”
　　汉米敦很想知道这位不速之客的来意，便问道：“请问夏先生是做什么的？来这里有什么事？”他说着一口蹩脚的中文。 夏垂文觉着应该打明珠的名号，于是说道:“在下‘国子监’监生，受朋友之托来此造访。” 汉米敦好奇地问：“请问夏先生，你的朋友是哪一位，我认识吗？”夏垂文不慌不忙地说道:“是兵部尚书明珠大人的公子，叫纳兰成德。”汉米敦点点头，说他知道明珠。 夏垂文一听明珠好使，便趁热打铁，说道:“纳兰兄听说，汉米敦先生对中国古字画颇有研究，不知是不是实情。”这是他刚刚听薛毅说的，实属临时抱佛脚。汉米敦学着中国腔调，说道：“研究不敢当，只是喜欢。我在英国的时候，常听到访过中国的朋友说，‘中国书法与绘画艺术非常漂亮，sorry，我的中国话说得不好。我想，听人说，不如亲眼看一看，于是，就到中国来了。”
　　夏垂文想，既然到这来，就得讨教些不知晓的事情。于是，问道:“那汉米敦先生能不能说说西洋画是怎么回事？这个夏某颇感兴趣。”汉米敦笑着说：“夏先生说的西洋画，我们叫油画。最早的油画家是为宗教服务。很久以前，僧侣西奥费尔.鲁济罗斯写了有关油画的论著----《多样化的艺术形式》。在论著中，他介绍了亚麻仁油和阿拉伯树脂的使用方法。13世纪末在英伦三岛出现过类似油画的绘画。14世纪末，尼德兰的两位画家凡 ·爱克兄弟找到了一种简便的用油溶化颜料作画的方法，创作出了纯粹的油画……”汉米敦滔滔不绝地讲着。
　　一连串外国人的名字，听得夏垂文无所适从。他主动转换话题，问道:“汉米敦先生除了字画，还喜欢做些什么？”汉米敦就像个百宝囊，想要什么，就能陶出什么，他说：“夏先生，我是传教士，来中国主要做两件事：一是为信徒传经布道。二是将西方的科学文化传入中国；同时将中国悠久灿烂的文化介绍给欧洲。”
　　终于引出正题了，夏垂文装作有兴致的样子，对汉米顿说:“汉密敦先生所说的‘传经布道’，夏某倒是有些兴趣，不知与我中华的佛教，道教有何不同。”汉米敦纠正道：“夏先生，贵国的佛教传自印度，道教才源于中国。依我粗浅地理解：佛教讲的是宇宙人生的真相、真理，包括‘生、老、病、死等。’佛在《华严经》上告诉我们：‘一切众生皆有如来智慧德相，但以妄想、执著而不能证得。’道教重生，追求长生，相信人通过求神或修炼可以得道，不仅可以享受人间的幸福，还可白日飞天，长存仙界。夏先生，这两种宗教教理太深奥，尤其道教，我只知道这么一点点，你们的先贤太了不起。”
　　夏垂文又问汉米敦基督教的教义。提到基督教，汉米敦倒是信手拈来，他说道：“基督教的教义有若干条，我只给夏先生讲三条：一、信天国与永生。人的生命是有限的，但人的灵魂会因信仰而重生，并可得上帝的拯救而获永生，在上帝的国----天国里得永福；二、信地狱与永罚。人若不信或不思悔改，就会受到上帝的永罚，要在地狱里受煎熬；三、信末世。相信在世界末日之时，人类包括死去的人都将在上帝面前接受最后的审判，无罪的人将进入天堂，而有罪者将下地狱。”
　　听到这里，夏垂文觉着脑浆都快崩裂。他想赶快离开，于是很官方地总结了一句:“汉米敦先生，夏某于不知不觉中聆听了先生的传经布道，言简意赅，受益颇深。”
　　汉米敦诚恳地邀请道：“夏先生若能成为我的信徒，我会很高心。”夏垂文听了，心里默念‘阿弥陀佛’“汉米敦先生，容夏某回去想想。”夏垂文起身，“打扰先生这么久了，夏某该告辞了。”
　　次日，夏垂文来到‘渌水亭’，没等成德开口，他主动显摆道：“纳兰兄，小弟昨日真是大开眼界。先说汉米敦------蓝眼睛，高鼻梁，金黄的头发，皮肤白得跟窗户纸似的，一捅就破。我长这么大，还是头一遭见洋人，吓我一跳。”
　　成德见过洋人，并不觉稀奇。只是问：“你们都聊些什么？”
　　“聊聊西洋画，他们叫油画-------就是用油融化颜料作画。” 夏垂文又神秘地说，“好家伙，他那墙上挂着一幅赤身裸体的女人画像，看得我心里直突突。这要是搁咱们这，还不得砍十回、八回脑袋。”成德心想：“洋人这么开明，这倒是没料到。”夏垂文接着说道:“还有什么基督教，我发现基督教挺瘆人。”成德哂道：“不就是活着做坏事，死后下地狱吗？”夏垂文手指敲着桌子，得意地说道:“这个汉米敦还挺有意思，想收我做他的信徒。我想这事咱不能干，要信就得信咱老祖宗的道教。”成德揭道：“你是恐身后下地狱吧？”夏垂文不服，站起身，挺直腰板，右手从上到下一甩，正气凌然地说道:“我有那么坏吗？您瞧瞧这一身正气。”这一举动，笑得成德前仰后合。
　　一日，徐元文拜见其兄长-------翰林院编修徐乾学。聊完正事，徐元文吃了一口茶，说道:“我向兄长举荐一人，兄长觉着如何？”
　　“什么人？不会是‘国子监’的监生吧？” 徐乾学一语中的。徐元文会心地笑道：“知我者，阿兄也！” 徐乾学追问道：“能入吾弟法眼之人定不是俗物，此人什么来路，姓甚名谁？” 徐元文回道：“兵部尚书，明珠的大公子。” 徐乾学一听是纳兰明珠的大公子，他倒是有所耳闻，其人文武兼修，才学出众。
　　见徐乾学没言语，徐元文问道：“兄长有顾虑？” 徐乾学若有所思，扭过脸来瞧着徐元文，说道：“公肃，明珠何许人也？皇上近臣。目下，仕途正盛，官职一升再升，我等稍有舛误，后果难料。”
　　“兄长也忒谨慎了，凭吾兄所秉才学与探花的功名，教导一个乳臭未干的儒生，举手之劳尔。”片刻，他又补充道，“明珠的大公子，同时下纨绔子弟并非一流。弟与之交谈过，司马公贤子，非常人也。往后，借其祖上阴功庇佑，想不飞黄腾达都难。”徐乾学听后，双手一摊，说道：“公肃，文章在明珠这里，不如你先找他公子放放风，静待明珠的反应。收徒这种事，不宜过于主动，尤其与明珠有染。不然，有失文人体面。”
　　顺天府乡试前，徐元文找到成德，先是询问乡试备考的事，而后问道：“成德，凭你现下的学业，‘国子监’的授课恐已不能满足你。是不是考虑拜一位老师？”成德双手一辑，说道：“先生，学生早有此意。还望先生劳心。”徐元文笑道：“我所识之人，倒有一位饱学之士------翰林院编修徐乾学。”
　　成德一惊，此人求之不得，又一辑，说道：“学生听家父说过，徐先生乃鸿学巨儒，晚生渴慕已久。如能拜在徐先生门下，成德万分荣幸。”徐元文笑道：“这事不急，回去和令尊大人商议之后再定夺不迟。”
　　康熙十一年，十八岁的成德参加顺天府应试，文武考试均顺利通过，轻而易举获得举人头衔。
　　中了举人后，按习俗要设鹿鸣宴。宴会前，举人要先谒见主考官徐乾学。明珠陪着成德一起来到徐乾学府邸。