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　　寒来暑往，春秋几度。随着成德年龄渐长，明珠为他请了不少名师。诗词歌赋，《四书》《五经》，诸子百家的文章几乎读遍。身为满人后裔，如此痴迷于汉家文学典籍实属不易，这与其父明珠平日对汉文化的开明与敬重不无关系。明府建有“穴砚斋”、“自怡园”及“花间草堂”等藏书楼。其中，收藏宋、元善本数十种，明刻本数百种……
　　康熙十年，成德17岁。这一年，由于才学出众，他顺利入清朝最高学府“国子监”读书。
　　开学前日晚，成德心事重重，入“国子监”后，再不能如以往，日日与静荷相伴左右，他已习惯静荷在他的视线里，习惯她绵绵软语。还有那只陪他近十载，现已有些老态的大花猫----‘游侠’。
　　他觉着应该同他们告个别，他抱起卧在身边的‘游侠’，先用脸颊亲了亲猫头，右手在猫背上不停地摩挲，边摩挲边嘱咐说：“游侠，往后我不能陪你了。从明日起，你就去静荷姐姐那，我会想你的，你要听姐姐的话……”大花猫听到这些，哀伤地叫了几声。成德就算心有不舍，但也无奈。
　　嘱咐完游侠，成德抱起她，带上萧来到‘菡萏苑’----静荷的居所，与成德的‘渌水亭’一墙之隔。
　　见成德抱着‘游侠’进来，静荷并未在意，以往他常抱猫过来。成德把猫放到静荷怀里，取出萧对静荷说：“静荷，我刚刚谱了一支曲子，你想不想听？”一听成德有新作，静荷便急迫地催道：“好啊，快吹来听听！”
　　只见成德执萧乐起，音调婉转悠扬，曲中不乏淡淡的忧伤。
　　曲罢，静荷问：“表哥这是怎么了？”成德收起萧，看着静荷，说道：“明日，我就去‘国子监’了，今晚，是来与妹妹道别的。”静荷听了不免有些难过，不过，她安慰道：“表哥，没什么，只是一时不见面，又不是……”她想说永别，但话到嘴边又咽了回去，她觉着说这话不吉利。成德知道，静荷是个懂事的姑娘，就算心有不舍，她也不会说。
　　静荷又嘱咐一番后，便催着成德早些回去歇息。
　　成德起身，大花猫用惊恐的目光看着他，喵喵叫个不停。成德不忍直视，疾步走了出去。静荷担心猫从她身上逃脱，喊道：“羽若快关门。”羽若赶快跑出去，把门关上。
　　次日，成德告别家人，骑马与书童、仆人早早启程。走了一阵子，便来到“国子监街”西街口。走过“成贤街”门牌楼，在路北用满汉文镌刻“文武官员到此下马”的石碑前，他们翻身下马。待步行至“国子监”门牌楼前，成德止住脚步，他举目仰视这座高大庄严的门牌楼----是一间二柱三楼的结构，牌楼额题“監子國”几个鎏金大字。成德笃定：从这里，他定能蟾宫折桂，展翅高飞。
　　料理完相关事宜，成德在“国子监”中院转了转。院子不大，太学门内东西两侧是廊房，共六堂。东侧为“率性堂”、“诚心堂”、“崇志堂”；西侧为“修道堂”、“正义堂”、“广业堂”。每堂十一间，共六十六间。这些堂名均取自儒家经典。六堂等级有别，分初、中、高级。因成德学识不凡，故直入高级班----‘率性堂’。正对太学门坐北朝南的是彝伦堂，彝伦堂的建筑形式为单檐悬山顶，面阔七间，后带抱厦三间，是“国子监”藏书之所。
　　辰时三刻，由监丞主持开学典礼，学子们一排排端坐在彝伦堂前，司业、祭酒先后致辞。典礼过后，由监丞引领新生到东侧孔庙祭拜先师。
　　进入孔庙，成德被一棵古柏所吸引，这颗柏树叫“辨奸柏”，相传为元代“国子监”祭酒许衡所植。明代奸相严嵩代皇帝祭礼，经过此树下，狂风骤起，吹动树枝掀掉了他的乌纱帽。后人说此树有知，可辩忠奸，因此得名。
　　“一棵柏树能辨忠奸，岂不是神灵附体？玩笑开大发了。”听闻身后有人言语无理，成德转过头，他瞧见身后站着一位与自己年龄相仿的监生，一副吊儿郎当的样子。见有人看自己，此人便拱手说道：“小弟夏垂文，苏州人士，敢问公子尊姓大名？”成德转过身，拱手回道：“苏州好地方，‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。’在下纳兰成德，幸会。”成德言谈举止优雅得体。“原来是纳兰公子，小生这厢有礼了。” 夏垂文一脸惊讶地说道。
　　成德被眼前这位年轻人的热情弄糊涂了，他快速回忆，是否曾与此人有过一面之缘，回忆结果告之，所识无此人。成德便直言：“我与公子不过萍水相逢，公子怎知我？”
　　夏垂文听后，不免有些尴尬，他解释道：“令尊乃当今朝廷重臣，公子才学品貌更是闻名遐迩，小弟是未见其人，先闻其名啊！”其实，成德并不想听这些恭维话，他移开话题，问：“夏公子分到哪个堂？”夏垂文回道：“初级，西侧广业堂。我猜纳兰公子应在东侧中级或高级班吧？”成德微微一笑，说道：“差不多，都在一个院子，往后会常见面。”说完，二人一同向主殿走去。
　　主殿内正面摆放着孔子的牌位，侧面两端各置四位先贤的牌位……监生们于孔子牌位前双膝跪地，九叩首……
　　午后，成德早早来到“率性堂”，进门一瞧，已有几位监生先他至此，彼此寒暄后，成德把书放到座位上。他环顾四周，十一间长的课堂此时显得格外空旷，课堂中间整齐的摆放着四排桌凳。看见东墙上挂着一张大课表，成德走过去，站在课表前数了数，每月放三天假，然后就是背书、会讲---由博士授课（教授），复讲---由监生讲述学习感言，还有射箭、书法等，可谓文武兼备，课目繁多。
　　末时初刻，一位先生模样的人踱步而入，手里拿着一本名册。成德打量一番，估莫是学正（班主任，讲师）。此人身着一身青衣，头戴瓜皮帽，眉清目朗，由内至外透着一股书卷气。先生放下名册，目光由左向右，再从右向左扫视一番，平和中透着一股威严，满屋顿时鸦雀无声。
　　先生开口说道：“本人姓卫，字璆（qiu）鸣，即日起，履职‘率性堂’学正。本人将会同‘子修’博士等人，与座下的诸位天之骄子，共同研习天地之道；君臣之礼；国家之法度。不过，今日是开学首日，循惯例，先堂中点名，而后与诸位聊聊‘国子监’的前世今生。”随后翻开名册，逐个念名字，点名完毕，他收起名册薄。说道：“下面讲讲‘国子监’的由来----‘国子监’又名‘太学’。汉武帝时，儒家代表人物董仲舒倡导‘罢黜百家，独尊儒术。’并同公孙弘等人提议‘兴太学，置名师，以养天下之士。’汉武帝采纳了他们的建议，于公元前124年创建‘太学’，从此，儒家思想便成为古代教育的主要思想。魏晋南北朝时期，晋武帝设立‘国子学’，北齐改为‘国子寺’，隋炀帝大业三年（公元603年）改名为‘国子监’。至此，‘国子监’这个名号已沿用1000年之久。”
　　说到此，他停顿了片刻，接着又说道：“诸位应已知晓，‘率性堂’是六堂中唯一的高级班，唯有优秀学子才可有幸坐于此堂。还有正北面的‘彝伦堂’，建于元代，时称‘崇文阁’，是‘国子监’藏书之地。明永乐年间重建，改称‘彝伦堂’。凡皇帝临雍讲学，均于此设座……”
　　遵课表，‘国子监’的日常就是会讲、背书、复讲、射箭、书法等。终于熬到首个放假日，仆人早早到大门外等候。成德匆匆骑上马，过了西‘成贤街’门牌楼，见街上人烟稀少，他便策马扬鞭。不多时，便来到明府门前，他把缰绳交给仆人，快速来到上房。
　　觉罗氏已等候多时。见儿子进来，高兴地起身，双手扶着成德的肩膀，上下打量着：“让额娘好好瞧瞧，在那吃住还习惯吗？辛不辛苦？几人住一房？……”觉罗氏一连串的问题，让成德应接不暇，他只好点头：“嗯”。觉罗氏又说，“好像瘦了，一会儿，额娘吩咐厨房做些好吃的，给你补一补。”
　　成德没见到弟弟，便问：“额娘，揆叙呢？”提起揆叙，觉罗氏叹口气，坐到踏上：“这孩子，真是不省心，大概是孙猴子转世，不然怎么那么淘。”成德见额娘不高兴，便安慰几句。
　　从上房出来，成德径直来到‘菡萏苑’。一进月亮门，便瞧见静荷在荷塘边的亭子下，倚着美人靠正绣荷包，恬恬静静，宛若莲荷中另一朵别样的清莲，不与百荷争妍，却清新绝世。‘游侠’慵懒地卧在她旁边，享受着这份宁静。
　　成德蹑手蹑脚走到她身后，轻轻夺过荷包。静荷被他突如其来的举动吓了一跳，她转过头见是成德，并没有惊讶，因为她知道，今日是成德回府日。她平静地说道：“表哥回来啦，坐。”
　　‘游侠’睁开眼看见成德，便立刻站起来，朝他叫个不停。成德把荷包递给静荷，绕过去抱起‘游侠’，坐到静荷身边。两人默默凝视对方，彼此眼含情榡。
　　气氛缱绻，沉默了一会子，静荷先打破沉静：“表哥，想听笑话吗？”成德诧异地问：“妹妹也会讲笑话？我怎么不知道。” 静荷笑道：“是近日才学的。告示上说，有位财主家大小姐过几日招亲，以绣球为准，谁抢到绣球，大小姐就许配给谁。招亲那日，台下熙熙攘攘，人头传动。其实，大小姐早有心仪之人----是在集市上偶遇的一位穷秀才。财主得知此事，勃然大怒，他的女儿岂能嫁一个穷秀才？于是百般阻挠。不过，财主找媒人提亲，大小姐也一概不从。就这样僵持几年，大小姐出阁已过适龄，财主整日愁眉不展。一日，大小姐出了个主意----抛绣球招亲。财主虽觉荒唐，但也没辙，只好应了她。招亲开始，只见大小姐缓缓走到高台，她左顾右盼，好不容易在人群中找到了那位秀才，她抓起绣球便抛了过去。没曾想半路杀出个程咬金，被一个黑不溜秋的人给抢了先。小姐很是生气，对那人翻了翻白眼，说道，‘讨厌，哪里来的黑泥鳅。’那人听小姐这么说，便嬉笑着说了首打油诗：‘小姐莫嫌公子丑，家中有粮百千斗。只要小姐敢相许，一世吃穿不用愁。’财主家千金一听这话，心想，‘谁稀罕你家的斗百千。’于是，脑怒回了一首：‘公子肤色黑如碳，夜里丢了寻不见。姑娘自幼就胆怯，瞧你一眼恶梦连。’公子一听，便口吐白沫倒在地上。
　　成德笑道：“出言不善，这是大家闺秀吗？” 静荷笑道：“谁让他不知趣，坏了人家的好事。”二人又说了会子体己话……
　　晚饭后，成德告别家人和‘游侠’又回到了‘国子监’。他为同号舍及相邻号舍不能回去的监生带了些食物，有水果、糕点等，众人兴奋地一起分享美味……