“怎么了，彭参谋？”孙雷关切地问道。
　　彭娟恐遭耻笑，不敢直白实情，只得将枪放回抽屉，说：“不经允许，擅闯军机重地，且出言不逊，惹不看在独立师还用得着这混蛋，老娘真想一枪崩了他。”孙雷劝慰说：“我以为出了什么事，江队长误闯机要室，跟他讲明就是了，何须生气？ 小心皱了桃花面。”说完又踱回卧室去了。
　　为了拴牢赵全胜，刘兰菲一直想把李蔚兰撮合给他，可这朵金花对此毫无兴趣。她清楚目前的危局，在这风雨飘摇随时都有丧身殒命之际，她不想玷污自己，不想纯洁之身遭人玷污，更反感别人将她当成礼品随意地送人，因此她把刚绽开的花瓣迅速关闭，不让蜂蝶骚扰，这边可苦了赵全胜这个武夫。
　　为了改变她的看法，刘兰菲煞费苦心。这天上午，刘正阳、刘兰菲带她骑马去了天玄，检查了新三团的守备情况，下午沿山径前往平安。沿途雪峰嵯峨，巅连霄汉。老柏捧玉，衰藤挂银。深山幽涧走寒水，蜿蜒野径铺白棉。山野茅庐燃柴禾，向阳寒禽噪密林。
　　翌日上午，三人到了山头坳村的新二团团部。赵全胜见司令、参谋长与李蔚兰戎装莅临，眉开眼笑喜不自胜。在他的陪同下，三人顶风冒寒察看了那一带的山关险隘，所到之处见队伍荷枪实弹，纪律肃整，军容威仪。为了彰显自己，赵全胜不厌其烦地向他们讲解布防御敌方略，对兵力配置、火器搭配的讲解条理明晰，对攻防据守有自己的独到见解。在他自吹自擂夸夸其谈下，刘正阳、刘兰菲为之所蔽，竟视之为挽独立师于既倒的中流砥柱，忘了他曾是个败军之将。
　　时近正午，赵全胜笑颜逐开地对三人说：“今鱼井村的防务也隶属末将，那里井中的油鱼无鳞、没刺，红烧、清蒸、煮汤皆可，甘而不腥，细而不腻，有滋阴补阳之奇效。此去鱼井村不远，走马一刻可到。今司令、参谋长和李小姐辛苦风雪，我特意在那里设了个便宴。”
　　刘兰菲赞赏有加：“赵团长光明磊落，肝胆相照。在抢夺阳明山兵工厂的行动中，由于你的积极配合，使我们兵不血刃便完成了‘欧计划’。在宁远保卫战中，你的指挥艺术是独立师中最好的，将士用命，同仇敌忾，仗打得不错，给进攻之敌以重大杀伤，挫败了对方的嚣张气焰。我看你腹藏兵书千百卷，胸隐铁甲十万兵。独立师有你这样的将才，就一定能够发展壮大。”赵全胜满脸笑容说：“谢谢参谋长错爱。末将定为司令、参谋长争光添彩，不负所望。”
　　刘正阳听了赵全胜的话，兴高采烈地说：“好啊。我们拭目以待。”赵全胜觑了旁边的李蔚兰一眼，见她一脸冰冷。
　　下午五时，早起的寒雾开始在四境弥漫，三人回到了平石村。刘兰菲打着喷嚏，失落地道：“这两天在深沟陡壁的山间雪道上骑马行进，七颠八晃让人胆战，也冷得够戗，可那小妮子装聋作哑充耳不闻，死活不点头呢。”刘正阳责怪说：“有缘千里来相会，无缘对面不相识。人家根本就看不上赵武夫，你狗拿耗子硬要撮合人家，能不碰壁吗？”
　　刘兰菲满腹委屈道：“我还不是想使个美人计拴住赵全胜么？”
　　
　　再说元月十五日晨，机要员孙雷向刘正阳报告屈武率特务小队投向宁远的解放军，又出卖了江大元安插在那儿的两名侦缉队员，异常震怒。第二天找来夜猫，狠狠地训斥了他一顿，令他即刻派人去干掉屈武。
　　傍晚时分，江大元铁青着脸从司令部回来，拿出五枚银元对尹剑波说：“屈武去宁远执行任务，任务一件没做，反而率特务组降了共军，又供出了我们在宁远的两名兄弟，实在可恨。现在司令震怒，责令我们限期除掉他。明天你去宁远找他算账，十日之内务要完成任务。”又对尹剑平道：“目前莲花乡政府己经成立，乡长罗逵是十字铺人，明天你去那儿谋份差事，找机会接近共党的县长或部队的团级军官，有机会便不惜代价除掉他们。行动时如需帮忙，可令罗逵协助。若能独立完成，就千万别暴露了他，他对我们还有用。”
　　他反复叮咛说：“那边实行供给制，生活及工作上要像他们的战士那样艰苦朴素，不能露出任何的瑕疵和破绽，你此行的目的不能告诉任何人——包括罗逵，除非行动中需要他的协助或配合。”
　　尹剑平见江大元递给他一个烫手山芋，便讨价还价道：“队长，这事儿挺危险，我还没碰过女人呢，总得给几块银元吧。”江大元斩钉截铁地说：“不行，现在给你银子肯定会坏事。这样吧，若你干掉他们当中的任何一个，回来我赏你五十块袁大头。”
　　尹剑平双眼圆睁，黑睛里放出贪婪之光：“两个呢？”江大元慷慨许诺道：“赏金加倍。若干掉的是虾兵蟹将，无论多少，不奖不罚；如杀良冒功或滥竽充数，罪在不赦。”
　　尹依依见两个兄长都被江大元派出去了，便怯生生地问道：“队长，明天你在吗？”江大元答道：“上午要出去挑选一批队员。”
　　一夜无话。
　　翌日早上，天阴沉沉的，北风呼呼地刮着，岭上雪埋衰草，侵肌砭骨，冷得江大元浑身哆嗦。他从警卫营中草草挑选了二十名队员，下午三点多回到队部。尹依依见他回来，快乐得像只百灵鸟。江大元将她轻轻搂在怀里，关切地问：“冷不？”尹依依羞涩地摇了摇头，说：“不冷。”
　　江大元轻声嘀咕了几句，羞得她涨红了脸，轻声说：“我怕。”江大元瞅着她微黑粉嫩的脸，悄声说：“怕啥？ 这里只有我俩。”说完抱起她便往卧室走去。
　　“放下我，放下我，还是大白天呢。”尹依依低声恳求道。江大元淫火烧身，哪里肯听？ 他把依依放倒在床上，剥了她的衣裤，抖开被子将她盖住，狡诈地翻着怪眼说：“大白天怎么啦？ 这里蚊鼠不见，鸡犬不知。”
　　尹剑波受江大元派遣，来宁远刺杀屈武，一连数日都没见着对方。第八日好不容易见到，刚要掏枪，却见郑卫平领着数名解放军战士砰砰叭叭地朝他打来。这一带是旧市区，寒风吹过白雪覆盖的街巷，弹丸尖叫着风驰电掣地从他身边掠过，哔哔剥剥地打在前边转角的墙壁上。吓得尹剑波魂飞魄散，忙撞开旁边一户人家，迅速从后门逃了出去。
　　尹剑波原是郑卫平在搜索队时的组长，没想到第一天带队搜剿解放军的小分队，便在陈村被对方杀了个回马枪，他眼明脚快逃脱一劫，而郑卫平当场被捕。这次差点死在他手中，尹剑波心中十分害怕，知道在此无益，于是匆忙逃出宁远，马不停蹄返回平石村，向夜猫报告失手经过。江大元听了报告，对屈武更加痛恨之入骨。刘正阳得知尹剑波宁远失手，除了大骂一通江大元外，也再没别的办法。
　　尹依依见到大哥回来，异常高兴，忙坐到他身边，好奇地问道：“哥，宁远好玩吗？”尹剑波责备地说：“都十六岁了，啥时能长大哟。你认为哥是去玩啊，告诉你实情吧，我原先队中的一个弟兄在陈村被俘后投降了共军，这次他带着十多个解放军在宁远街头向我开枪，若不是逃得快，哥就回不来了。”
　　尹依依吓得“啊——”了一声。因见大哥死里逃生，仿佛黑暗中投来了一束光，心中不觉一片灿烂。只不知二哥怎样了。
　　江大元安慰两人说：“一切都过去了。剑波，我挑了二十名队员，己训练几天了，明天你去调教他们。调教时要严格些，不但要教会他们枪法和徒手搏击技能，还须教会他们残忍的人性。我们在刀尖锋刃上讨生活，是舔血歃毛过日子的，没有这种素质就干不好这份差事。当前局势动荡，情形日非，我们必须掌握这支队伍，以便在非常之时听命于我们。告诉他们，侦缉队队员只服从老子的命令。”
　　尹剑波好奇地问道：“小弟现今如何？”江大元面无表情道：“和预想的一样，他现在成了共党莲花乡政府的一名工作人员，毋须担心。”随即问晚餐的菜肴，尹依依腼腆地说：“正要问你呢。”
　　江大元看了看天色说：“现在共产党的银行正在推行人民币，留着银元没多大意义，去黑石寨看看有啥卖。年末近了，有机会给依依买些花布做套新衣，我们侦缉队有钱，毋须向彭佑财那个穷酸要。”尹依依满脸笑容地问道：“队长，是真的吗？”
　　江大元答道：：当然。钱我出，不过买布和做衣服你哥去办。”尹依依兴高采烈地说：““哥，听到没？可不许偷懒呵。”
　　野外白龙卧眠，冷坡珊瑚装点，旷野北风凛冽。尹剑波瑟缩着脖子说：“我们的队伍又壮大了，而情形每况愈下，共产党凭借其强大的军事力量，已基本荡平湘南国军，控制住了大势，独立师这艘破船在风雨飘摇中前行，不知还能浮多久，在没沉之前，我们还需做几宗无本生意，到树倒猢狲散时方不至挨饿。”江大元摇头像拨浪鼓：“重操旧业已不可能，不论是解放军还是独立师都不会允许。”