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　　罗锦一见段二，顿时奔了过来焦急地轻声道：“那些人又来了，我害怕。”
　　段二脸色一变，抬眼望去，只见院内站着几个人，除管家和林帮主外，还有一个六旬老者和一个中年汉子。段二轻声道：“锦儿别怕，我在呢。”边说边朝那几人走去。
　　
　　六旬老者当先一步抱拳道：“老朽双口吕，人称珏机子，林山是我之劣徒。听说几天前劣徒数招之内就败于小兄弟，不知小兄弟尊姓大名？师承何人？”
　　段二冷冷地：“我乃一介村夫，不懂老丈所言，只知你们持强凌弱，欺负孤老弱女，强聘强娶，目无王法，想不到今日又打上门来，哼，不要吓唬人，有事就冲我来。”
　　“小兄弟你误会了。”一旁的中年汉子道：“今日我们到此不是为了谁寻仇助拳而来，只是听说你人虽年轻却武功高强，所以特来一看，习武之人痴迷武学，愿以武会友，小兄弟不要误会才是。”
　　段二听他并无恶意，也道：“我就一山野村夫，也不懂什么五功六功的，既无事就请回吧。”
　　中年人道：“鄙人姓崔名佐时，人称川中一鹤，小兄弟，我看你年纪青青却深藏不露，太阳穴微微突起说明你内功修为已有一定火候。你不愿说出你的师承来我也不勉强你，但你刚说过有事冲你来？男儿之言，掷地有声，我现就划出道来，我们以武会友，点到为止，小兄弟，如何？”
　　段二微怒道：“你们专程到此就为此事？看来今日不接是过不去了，那就来吧。”
　　崔佐时：“好，注意了，接招。”话音才落，人已凌空而起一掌劈下，段二举手相迎，两人顿时斗在一起……
　　你来我往斗了一会儿两人倏然分开，崔佐时道：“哀牢神掌，陶氏双雄是你师父？”
　　段二没有回答：“再来，崔佐时招式突变急攻而上，二人又激斗在一起，一时间，掌风呼呼拳来腿往，两人越斗越愉快越战越急……突然段二一个翻身退数步神情凝重地喊了一声：“看指”一股指风破空而来，崔佐时弹身跃起险险避过，大惊道：“一阳指！你姓段？阁坡大师是你何人？你就是段忠义？”
　　罗锦冲了上来以身护住段二大声道：“刚刚与你说过，姓段的不是都叫忠义，我和他从小青梅竹马一起长大，不认识你说的那人！”
　　崔佐时狐疑地望着段二想了想：“姑娘说的也是。”
　　这时忽听有人高喊：“崔大人……”只见一个身穿公服的人骑马匆匆而来道：“崔大人，韦大人要你速回节度府有要事相议。”
　　崔佐时：“知道了，你且先行，我随后就到。”转身对那管家厉声道：“此事我已知原委，回去告诉你家老爷，你们为富不仁，为官不正，欺压百姓，持强凌弱，祸害乡里。先警告于你，如不改过，休怪我严惩不贷！”
　　“是，是，请大人恕罪。”管家吓得连连作揖。
　　崔佐时又对段二拱手道：“小兄弟，好身手，你这个朋友我交了，有事可到成都节度府衙门找我。告辞。”说完转身和几个人离去。
　　罗锦靠在段二胸前道：“段大哥，今天我可真害怕呀”。
　　“不用害怕，你看这不是没事了吗。”段二虽安慰着罗锦却又禁不住皱眉自语道：“民不与官斗，我原想只是些江湖之人，凯料会惹上官府，唉，大意了。”
　　成都，西川剑南节度使府衙。
　　大堂内，韦皋正在案前查看地图，几名身披铠甲的将领站立左右。
　　韦皋边看地图边问道：“刘将军，此次吐南联军共有多少人马？”
　　“回大人”一将领答道：“南诏军八万，由日东王异牟寻亲率，吐蕃军六万，论纳舌统领，对外号称二十万，前锋已达金沙江北岸，不日即将对我大肆侵扰。”
　　韦皋捋须忖思片刻道：“好，既来之，当待之，文治须得武功之佐方能彰显，此次定要痛击吐南联军，方能扬我军威，保境安民，刘朝彩、张奋二将听令。”
　　“末将在”二将上前躬身答道。
　　韦皋：“待吐南联军渡过金沙江后，你两即可率部迎敌，只可败，不可胜，记住了，定要且战且退，将其诱至嵩州城下。董缅将军，令你率军一部伏于半道，待敌过后迅速压取青溪关断其退路，本帅将亲率大军在嵩州设伏破敌。各位将军都回营去速做准备。”
　　众将转身离去，韦皋又道：“崔大人。”
　　“卑职在。”
　　韦皋问道：“上次所言之事有无眉目？”
　　崔佐时：“已有点线索，卑职正在彻查。”
　　韦皋：“此事甚重，定要抓紧。”
　　崔佐时：“卑职明白。”
　　连绵不断的群山，峰峦叠翠。莽莽的山林树大草深……
　　
　　一条潺潺流淌的小溪旁，一头母鹿带着小鹿在饮水，突然间，它似乎听到什么，带着小鹿飞快地跑走了。
　　树丛后，段二手提猎叉走出，他来山溪边蹲下身捧起清冽的泉水喝了几口然后起身朝前走去，可才走几步，他又停了下来，仿佛在听什么，接着又朝前走去。
　　不一会儿，一个山民打扮的人从树丛中走出，他朝着段二走去的方向望了望，也轻轻朝前走去。
　　“站住，你是谁？”一声喝问从身后传来，那人停住脚步，慢慢回身望去。
　　段二从树后走了出来。
　　那人盯着段二看了看，突然单膝跪地，惊喜地抱拳道：“段将军，果然是你！”
　　段二一惊，用猎叉指住他厉声问道：“你是谁！”
　　那人道：“小的是郑回大人府上负排（侍卫），段将军或许不认识小的，可小的是见过段将军的。”
　　段二惊疑地：“你是郑大人的负排？”
　　“正是。”
　　段二上前提起那人，猛的扯开那人的衣领，那人胸前骇然露出一个兽面纹身，段二看罢道：“不错，是郑府之人，你如何会到此寻我？”
　　那人道：“自将军被那汉官下狱后，两年多来音讯全无，大家都想将军必死无疑，直到半年前汉家官府四处粘贴海捕文告揖拿将军，方知将军非但未死还已逃脱，郑大人急令我等四下打探将军消息。近来江湖上传言说这一带有一人功夫十分了得，连邛雅帮主都败于他手，小人暗想莫不是将军？故特意到此查看，不想果真被我找到了，将军大难不死，可喜可贺呀。”
　　“哦，原来如此。”
　　那人见段二若所思的样子，担心地问道：“听说将军逃脱这时不但有伤，还染上瘟疫，不知现在恢复得如何？”
　　“我已好了十之八九，没想到与邛雅帮之事竟会传得如此之快，看来此地已非久留之地，须尽快脱身才是。”
　　“那将军就与小的现在就走，共返南诏。”
　　“不行。”段二断然道：“想我当时逃到此地时已是淹淹一息，幸得一父女所救，替我疗伤治病，使我得以生还，如今我却不辞而别，一走了之，这岂是大丈夫所为！但若迟了，又恐连累无辜，这样，你先回去禀报，待我与他们告辞后再来赶你。”
　　那人抱拳道：“遵命，将军小心。”
　　上六甲村，晨曦中，段二身背布囊篾帽和罗顺从村中走来……
　　村口的一棵树下，二人停了下来，段二道：“大叔请回吧，小侄就此别过。”
　　罗顺：“你伤尚未好尽就急着要走，我还是有些不放心呐”。
　　段二一下跪倒在地叩首道：“救命之恩无以回报，大叔且先受我一拜，日后定将厚报。”
　　罗顺忙将段二扶起：“不足挂齿，不足挂齿，快快请起，唉，只是锦儿昨日就被人接进城去与人换药，所以未能与你道别呀。”
　　段二：“城内乃我必经之路，定能见到锦儿，大叔请回，小侄这就告辞。”说罢又朝罗顺一拜，这才依依不舍地朝村外走去……
　　
　　八
　　
　　一条小城的街道上，在往来的行人中段二头戴篾帽，身背布囊走来。
　　
　　一间挑着酒旗的酒肆门口，段二走了进来，酒保急忙迎上，段二：“小二，烫壶酒两个菜。”小二答应着将酒菜送上，段二开始自酌自饮并不时看看窗外……
　　
　　一个疤脸衙役提着个酒壶走入店中将酒壶往柜上一放道：“掌柜的，打壶酒，再切二斤牛肉。”说完，将身子靠在柜前随意地打量起店内来。当他的眼光无意间扫过正在饮酒的段二时不由得一楞，他又仔细看了看段二并努力回想着什么，突然，他猛地想了起来。、
　　那个风雨交加的夜晚，满脸胡须，长发披肩，正抬尸行走的他……
　　倒在泥水里被鞭子抽打的他……
　　与衙役们徒手格斗的他……
　　在林中奔逃的他……
　　眼前这个自斟自饮的他。
　　什么都明白了，疤脸衙役顿时起身出门勿勿而去。
　　临街的一扇大门打开，罗锦从里面走出，后面紧随着一个老妇，罗锦对那老妇道：“回吧大娘，大嫂已无大碍了，只需记往吃药，过两天我再来。”
　　老妇感激地：“谢谢姑娘，请慢走。”
　　罗锦与老妇作别后转身沿街而去。
　　瘦脸衙役和另外两个差人站在街上神情紧张地正说着什么。罗锦从他们身旁擦身而过，就听疤脸道：“这个段忠义功夫十分了得，就连成都来的崔大人也只和他打了个平手，就凭我们三人想去抓他，岂不自寻死路。”
　　急听另一人道：“来啦来啦，援手来啦！”
　　罗锦回头望去，只见一群差人正朝这儿跑来……
　　罗锦朝前急走，刚到酒肆门口，就听里面有人喊道：“锦儿……”罗锦抬眼望去，只见段二正起身向她招手。罗锦顿时明白过来，大声喊道：段大哥快走，有人抓你来了！”
　　段二刚刚走出酒肆，一群衙役已经赶到，顿时将他围住。疤脸衙役拧笑道：“段忠义，还认识我吧！兄弟们，将这南蛮子拿下！”
　　几名衙役扑了上来，段二拳脚并用，几个回合就将他们打倒在地。
　　另外一些衙役又拥上举刀砍来，段二夺过一把刀，顿时刀光闪闪，众衙役又被杀退。
　　疤脸一看不对，一把抓过罗锦将刀架在她脖子上大声吼道：“段忠义，快快弃刀受缚，否则我就杀了她！”
　　段二怒道：“放开她，她乃无辜之人，有事冲我来，我就是段忠义！”
　　疤脸：“段忠义，说明了，你乃节度衙门点名之重犯，今日休想再走，你若弃刀受缚，我就放了她，否则……”
　　段忠义想了想，将刀往地下一扔，伸出双手道：“好，来吧！”
　　“段大哥……”罗锦一下哭倒在地。
　　嵌有狗牙边的南诏军旗随着滚滚浓烟在飘动。
　　旗下，头戴金冠，身披大氅的日东王异牟寻在几员将领的簇拥下策马而立。一队队的南诏兵从他身旁急速而过……
　　“日东王……”随着一声喊，异牟寻抬眼望去，只见吐蕃神川都督论纳舌手提门板大刀和几名侍卫正策马而来。
　　论纳舌来到近前不满地大声道：“日东王，以往吐蕃联兵都是你为先导，为何此次进兵如此缓慢，前方的唐军已被我杀败，你若动作快点，他们岂能逃走？哼！”
　　异牟寻抱拳道：“将军息怒，本王此次所带军马多为新兵，故有拖怠，还望将军见谅。”
　　论纳舌傲慢地：“这我不管，日东王，统兵一定要严，否则，羔羊之师如何与虎狼相争！不会就看看我吐蕃吧！”
　　异牟寻还想说什么，论纳舌已调转马头扬长而去。
　　异牟寻望着论纳舌的背景脸上露出愤怒的表情。
　　
　　一间森森牢房里，段忠义披枷带锁靠墙而坐，几名衙役来回行走，戒备森严……
　　牢门打开，崔佐时急急直入，一见段忠义顿时惊喜地：“小兄弟，果然是你！”转身喝道：“打开刑具。”
　　两名衙役上来将刑具除去并送上一套衣物，崔佐时道：“快快换上衣物，随我前往成都去见韦大人，韦大人对你可是朝夕相盼，求贤若渴呀。”
　　段忠义冷冷地：“大人弄错了，我可不是什么贤人。”
　　崔佐时：“韦大人知你是南诏大将军，但对你则是以诚相待，特命我前来相迎，还望小兄弟切莫推辞。”
　　成都，西川剑南节度府衙门。崔佐时、段忠义双双走入，崔佐时对韦皋躬身施礼道：“禀大人，南诏大将军、信使段忠义将军到。”
　　韦皋起身来到段忠义身旁看了看笑道：“果然玉树临风，一表人才，请坐。”
　　两人坐定，韦皋问道：“想当年你只是信使，又因何被囚？”
　　段忠义：“这要问那邛都县令陈仲福大人，只可惜他已经死了。”
　　韦皋捋须道：“他想抓的不是你，而是你家郑大人，郑大人未来，他就抓你邀功领赏，不想人算不如天算，赏还未领，他却暴病身亡了，但他之所为，实在令人不齿呀。”
　　段忠义：“大人何以得知？”
　　韦皋道：“你的文案本官已阅过，你只是一信使，何罪之有。让你被囚，实是受屈了。今日请将军来，别无它意，南诏与大唐交恶多年，兵燹不断，本官想知道，对此将军如何看？”
　　段忠义道：“自南诏与诏交恶以来，双方连年战争不息，最苦的还是百姓，税役繁重，丁口锐减，苦不堪言，就在下而言，亦不想再战。”
　　“好，说得好！”韦皋高兴地说道：“南诏自一统云南以来既为之属下，天宝年间我朝奸佞当道逼反南诏，致使年年争战，百姓涂炭，社稷不安。自本官主川以来，愿与南诏息兵罢战，摈弃前嫌，重修旧好，回归我朝，造福百姓。”
　　段忠义拱手道：“大人厚德仁心。南诏上至郑大人，下至众多官员，酋长百姓亦有此感。”
　　韦皋道：“为表诚意，本官将你放回，并请你带书一封给南诏王以表吾意，你看如何？”
　　段忠义惊讶地：“大人愿意放我？”
　　韦皋呵呵笑道：“莫非你不相信？”说着从案上拿起一块木牌递给段忠义道：“此乃我西川剑南节度府通关木啟，凡我辖下沿途关隘见之必得放行，请收好，日后常来常往。”
　　段忠义接过木啟感激地躬身施礼：“谢大人。”
　　韦皋接道：“不过你得留在成都盘亘几日，现吐南联军又兵犯西川，不日将达嵩州，故通往南诏之路已断，待我退了吐南联军，你在路上就好走了。”
　　段忠义一听，顿时惊愕得一动不动。韦皋对崔佐时道：“崔大人，这几日你就替我款待好段将军，略尽地主之谊。”
　　崔佐时躬身道：“大人放心，卑职明白。”