- 故事梗概
- 作品卖点
- 作品正文
媳妇愣了一下，眼圈红了，用衣角擦了一下，说道：“他那个病只怕治不好，前几天侄媳妇月兰打电话说已经是肝癌晚期了。上个月我到医院看他，已经瘦成一把。”说着又擦了擦眼睛。
“哎呦，可惜了，年纪轻轻的怎么得了这个毛病，去年他来我们家做客，还是好好的，怎么突然就得了这个病。”老太太连声叹息。
媳妇红着眼睛说：“这孩子又能干又懂事，为了给家里减轻负担，十几岁就跟大人出去做小生意，吃了不少苦。为了省一点钱，经常就是随便在路边小摊铺买点吃的，好不容易赚了一点钱，把家里的瓦房拆了盖上了新楼房，自己偏偏得了这个毛病，舍不得花钱，没有及时上医院，拖了两年就是这样了。”说着忍不住擦眼泪。
村长端了一碗饭，边吃边插话道：“现在癌症太多了，这几年咱们这周边已经走了好几个，年纪都不大，都是青壮年。”媳妇停了一下，说：“医院就治不好这种病？”村长道：“唉，没用，等发现就迟了，基本就是晚期。医生说咱们这边是肝癌高发地区，估计和咱们这边的饮食习惯或者环境有关”。
老太太劝道：“你赶紧回家看看吧，也好安慰一下大哥大嫂他们，你那个侄媳妇月兰也可怜，结婚才几年，也没有过上几天好日子，摊上这事也不知道他们这些天怎么熬过来的。”
媳妇一边搓衣服一边说：“少春不是在县城上班吗？我和他说了，让他抽空多去医院陪陪表哥。”
正说着，家里电话猛然响起来，村长站起身快步去接电话。没几分钟又小跑出来，声音都变了：“是少春的电话，说他表哥不行了，让你快去。”媳妇想站起来又身子一软，村长跑过来一把扶住，推出电动车，两个人上了车，村长回过头对老娘说：“妈你别动，待会我喊桂花来帮忙烧一下饭”。
晚上，村长一个人疲惫地回到了家。老娘问道：“怎么样了？”
“唉，不中了，走了”。
“哎呦，可惜了这么一个好小伙子。前几年还在外面做生意，一直精神的很。怎么说走就走了。”
“没办法，现在癌症太多了，发现也迟。唉，农村医疗条件差，有啥办法？只是可怜了老两口和月兰。这么年纪轻轻说走就走，留下老的老小的小，娃才四五岁，可怜死了眼睛都合不上。”
母子俩叹息了一阵，又商量一下葬礼。村长老婆娘家就这么一个这侄子，四十岁不到得病死了，家里为治病花光了积蓄，还是没有救过来，拖欠了一屁股的债。唯一的顶梁柱倒了，家里人哭得死去活来，连后事也是乱成一团。好在村长经验丰富，和大舅哥商量了一下，出面安排葬礼。这侄子虽然年轻，但毕竟是结了婚有了后人，所以可以比照传统葬礼。
村长找了车辆把人从医院运回去，请道士做一个超度法事，然后下葬，头七再烧纸就结束了。只是有一点比较麻烦，这里的风俗比较传统，还一直实行土葬，所以需要临时赶做一副棺材。好在村长交际广泛，打个电话给木材店，运来一批木材连夜让木匠赶做棺材。虽然时间太紧，倒也是一切齐全。
老太太点点头，说道：“这样安排好。这娃虽然年纪轻轻就死了，但也是有后人，后事也不能太过简单，只是他这病拖得太久了，家里老的老、小的小，也不能办的太隆重。”
村长闷头吸烟，说道：“那边都已经有安排。只是本来计划我这天把时间就把木材运回来，喊木匠来家里做寿材。这下秀花在那边要忙一阵子，这事要耽误一会了。”
“迟就迟点也没什么。秀花嫁到我们家，烧锅煮吃、服侍公婆、照顾弟妹、种田洗刷，把一大家子安排得有条有理，不容易。这次她娘家出这么大的事，咱们可不能亏待她。礼要厚重一点，你和少春也抽空多去帮帮忙。”
村长点头，母子两又闲聊一下。
第二天，花亭送来了，老太太凑上去里里外外都瞅了一遍，三层楼房，里面冰箱洗衣机桌椅沙发电视什么都齐全，门外还站了两个金童玉女。虽然是纸扎的，但也是活灵活现。村长喊来几个小伙子，吹吹打打抬过去了。
过了一个星期，村长一家人回来了。村长老婆瘦了一圈，一回到家就支撑不住，上床躺倒。老太太看了很心疼，亲自到厨房给媳妇打了一碗糖心蛋。媳妇吃了几口，挣扎着要站起来，说：“明天少春就要走，我去帮他整理一下东西”。村长一把按住，说：“急什么？他那么大的人了，让他自己去整理一下就是”。少春也说自己能整理，老太太问：“老四来电话了？少春去那里能做什么事情？”村长说：“杨老板在那里开了一个公司，主要是承包工程，少春去当总经理助理，主要就是跟着老杨后面跑跑业务。”
老太太笑了：“咱们家少春才出几天校门？就当啥老总了？”少春不服气，说：“奶奶，现在外面老总多了去了，有啥稀奇的？”
村长说道：“杨老板让少春当老总，不过就是想让少春到他小叔那里好拉业务。少春你留点心，别给你小叔找麻烦。”
少春不耐烦，说道：“爸，你真啰嗦。临湖是省里第二大城市，这几年发展那么好，每年工程那么多，我们站稳脚跟就自己开展业务，不会给小叔找麻烦的”。
他妈妈瞪着他说：“你爸说的对，你要听进去。你小叔从农村考出来，当上这么大的领导容易吗？这几年全家人都跟着长脸，你可不能仗着小叔是大领导就花天酒地、胡作非为。”
奶奶看到孙子被训，反而有点心疼，护着孙子说：“我们家的孩子不会坏到哪里去，让他叔叔看紧点就是了。”村长皱了眉头，说：“妈，怕就怕这个。大城市灯红酒绿，到处都是诱惑。少春才从农村出来，能经受得住吗？那个杨老板又是一个生意人，眼里只认得钱不认人的，不能不防备一点。他小叔公务繁忙，哪有时间看他？多叮嘱一下也是为他好。”
老太太说道：“也是啊，都是庄稼人在家种庄稼有什么不好。代代做庄稼，现在都吃不下苦，不愿意下田种庄稼，都想挣大钱。老话说不能忘本，咱们家多少辈都是耕田种地。怎么现在都不愿意种田了？”
村长夫妻两个又是一番叮嘱。随后婆媳两个挑捡了一些土特产，准备让少春带去。少春笑话她们老土，说小叔那么大领导，什么山珍海味没吃过？怎么吃这些土货？带这些土特产到大城市去丢人。
老太太笑了，说：“山珍海味哪有家里菜香？你小叔自小就喜欢吃家里的山粉圆子、小米粑粑，那个时候家里穷，一年也吃不上几次。现在当了大领导，每次回来也还是指定要吃这些。”收收捡捡，也到了大半夜。
第二天一大早，杨老板开了车过来，把少春和几大包土特产带走，又是一番叮嘱。
送走了少春，村长又喜又忧，一来儿子大了是该出去闯荡一下了，二来自己也没有什么特长，天天在家坐吃山空也不是长久之计。现在在弟弟眼皮底下合开公司，业务上应该不会差。只是官场复杂，江湖险恶，不知道儿子这一去是福是祸。发了一下呆，又觉得是自己多心了，便起身到村里转转。
四、防汛
今年天气反常，还没有进入梅雨季节，就是接连好几天瓢泼大雨。老太太望着门外大雨，说：“几十年也很少看见这样又急又猛的大雨了，看着情况只怕要发大水”。村长说：“电视里早说了，今年是厄尔尼诺现象，上面也早就提醒要注意防汛。”老太太不懂厄尔尼诺，只是叹息说：“只怕今年收成又不好了。”媳妇说：“现在都到外面打工，没几个人在家种田。不然一发水大家就得到大坝防汛去。”
别人可以在家歇了，村长这个时候还得去大坝转转，那是他的防汛地段。
张村这地方是丘陵地带，庄子处在地势较高的山坡上，人们在低洼地方筑了一道堤坝，堤外是筑坝形成的人工河，四周山丘上的水汇入然后一路向东流向长江；堤内是肥沃的良田。田地地势低洼，一下雨，大水就从四周丘陵上涌下来，容易形成涝灾，所以张村这地方历来怕涝不怕旱。
村长披上雨衣，穿上厚厚的雨靴，冒着大雨上了大堤。风裹着雨迎面砸来，身上很快就湿了半截。地上全是泥泞的泥巴，一脚踩下去半天拔不出来。洪水已经涨到了坝腰，如果再这样下几天就麻烦了。村长一边在泥泞地里艰难行走，一边观察水势。以前大家都在家里，防汛的时候是人海战术，几百米就安排专人盯着水情，现在青壮年人基本都在外经商、打工，家里只剩下了老弱病残，这防汛的事儿只好落在镇村干部身上。
村长正在想着心思，忽然隐约听到有人在喊，他停了下来，四处张望了一下，后面有个人跌跌撞撞跑了过来，到了跟前才发现是种田大户夏良发。夏良发是邻村人，生了三个儿子，家里穷，人又太老实，不会经商不会做生意，也不习惯打工，就带了几个儿子承包别人抛荒的田，收成好的话每年也挣一点。
他踹了几口气，说：“村、村长，抽水泵坏了，排灌站排不出去水。这怎、怎么办那！我的水稻快要淹了！”村长扭头往排灌站跑去。这个圩地势太低，稍一下雨就要靠抽水泵往外排水，这个时候坏了那就要命了，水势立马窜上来，这几千亩国家优质水稻基地可就完了。村长急了，一边跑一边冲他吼道：“为什么不早点说？你看这雨下的也不得停，现在说有屁用？”
夏良发也吓住了，结结巴巴说：“前、前几天，我、我一直想找你，你、你也不在家。”村长拍了一下自己的脑袋，都怪自己，前一阵子杂事太多忘了来检查下，现在这个节骨眼上出现这么麻烦的问题。到了排灌站看了一下，那抽水机躺在水里，四周全是泥泞，他赶紧掏出手机给镇里打电话求援，结果镇里说雨下的太大，镇里各个排灌站都在吃紧，根本就没有多余的排水泵，就连技术人员也来不了，总之，就只能靠他们自己想办法了。
村长气得骂娘，骂归骂，还得自己冷静一下想办法。这水可是一点一点往上升，自己也是立了军令状，真的造成洪灾那后果就非常严重了。想了一下，他给老三打了个电话，老三之前在县水利局待过，他应该有办法。果然，老三一口答应，说水利局每年都会就备不少排水泵之类的应急资料，明天开个车子就可以拉回去。村长松了口气，回头对夏良发说：“赶紧弄个车子，明天我们去县城拉一个回来。”
回到家，衣服全湿透了，头有点沉，匆匆扒了几口饭，就上床睡了。第二天醒来，感觉头痛眼花，知道自己感冒了。老婆骂道：“病成这样了还要出去，真的不要命了啊。”村长苦笑，说道：“有什么办法？既然做这事就要担点责任，不然怎么对得起这些乡里乡亲？对上面也没得交代。”
好在一切都顺利，排水泵中午就从县里运了回来，喊了几个人抬到排灌站，调试一下立刻就嘟嘟嘟排起了水。村长这才把一颗心放了下来，整个人往地上一软失去了知觉。众人手忙脚乱把村长背回家，又喊了村里医生过来，说是重感冒，要吊水。
第二天雨渐渐停止了，村长还想挣扎起来看看水势。老婆一把按住，骂道：“你不要命就算了，你还想害死我们。雨已经停了，预报里说最近也没有什么雨了，水不就慢慢退下去了？你还瞎折腾啥？”村长这才放下心。
镇里听说村长防汛病倒，委托办公室白主任过来看望一下。村长正在和白主任聊呢，夏良发拎了一篮子鸡蛋进来，说昨天幸亏村长出力帮忙，不然他的稻子就全淹了，稻子正在抽穗，要是泡在水里那全年就都白辛苦。这些鸡蛋是给村长补补身子。村长老婆推了半天也没推掉。
白主任笑道：“老百姓虽然说不上大道理，但还是很知道好歹的。”村长道：“我也不过是将心比心，也没什么特别的。农村的事说难也难，说容易也容易，只要尽量把他们的事当成自己的事，这样工作就好开展了。你要是高高在上当老爷，老百姓现在都在外面跑，早就见多识广，谁会理你。”主任笑他政治觉悟高，可以推荐优秀基层干部。大家一起笑了起来。
五、寿材
这雨淅淅沥沥下了半个多月，终于放晴了。洪水虽然快满上堤坝，总算止住了，随着下游的排水，水位线一天比一天降低，村长送了一口气，一年里最危险最忙碌的雨季过去了，也算是有惊无险。
趁着天晴，挑了个吉日，他给木材店打了个电话，让把木材送过来，又请来一个老木匠给老娘打做寿材。老木匠姓杨，是杨老板的远房叔叔。老太太知道请了老杨木匠，心里欢喜，说就他手艺最好。杨木匠也是熟人了，带了一个小徒弟一大早就来了，和老太太打了个招呼，就架起家伙，摆开阵势，看看木材对老太太说：“这木材是上好的深山松木，耐腐也防虫蛀，料子这么粗应该有不少年头了，很适合做寿材。”老太太笑得合不拢嘴。
“以前大户人家才用得起这么好的木材，现在很少见了。这人啊活了一辈子，到头来都是眼睛一闭，往棺材里一躺，这辈子就过去了。所以都讲究棺材，尽量买扎实、长久的木材做寿材。老太太你是有福气的人，这么好的木材也只有你适合。”老太太笑着说杨师傅你真会说话，我一个农村老太太哪来什么福气。
木匠抬起头，认真地对老太太说：“老太太，现在的农村和以前的农村不一样了。以前大家都差不多，都是一样穷。现在呢穷的太穷、富的太富，穷的人家老人自然可怜，生病都住不起医院，富的人家老人也不一定幸福，也要看儿女孝不孝顺。儿女不孝顺的话，老人一样可怜。”
“杨师傅你走百家门、吃百家饭，看的多，有什么稀罕事呱呱”
媳妇在厨房里听见了，伸头笑道：“老太太天天闷在家里，外面事情也不知道。今天难得杨师傅来，陪老太太好好呱呱蛋。”
杨师傅笑道：“老太太你身体这么硬朗，几个儿子都在城里，趁腿脚好去城里见见世面，别一辈子窝在农村。”
老太太摇头说道：“城里去倒是去过，只是不习惯。家家都是进门就关门、出门也关门，互相不说话也不来往，大路上车子多得怕人。”
媳妇说道：“老四说了几次了，要老太太今年到他那里过年，老太太不太乐意，还正在做工作呢。”
木匠笑了，一边和徒弟锯木头一边对老太太说：“儿孙这么孝顺，老太太你真是有福气。现在农村年轻人都出去了，家里只剩下老人自己生活，有的老人躺在床上也没人过问，有的老人得病了就干脆喝农药走了算了。”
“啊，真可怜”，不仅老太太叹息，连媳妇也听得出神。
木匠摇摇头，说：“这种事我们见的多了，鲁村有个老人得了病，两个腿肿的像水桶，在床上躺了三个月，也没人过问。两个儿子都在外面，一个经商、一个打工，条件都好。老头子得了病也不回来送医院，只是让村里医生送点消炎药，让两个媳妇轮流送饭，后来老头子的病越来越严重，吃喝拉撒都在床上，屋里一股臭味，两个媳妇也不去送饭了，老头子熬不过就自己爬下来喝了农药。两个儿子回来草草办完丧事就又回去挣钱去了。”
老太太叹息，说道：“古话说养儿防老，这样的儿子养了有什么意思？”
木匠一边说话一边忙着锯、砍、削、刨，半天功夫就把几根木材整理出了雏形。老太太啧啧称赞，说：“姜还是老的辣，老师傅的手艺就是好。现在这么好的师傅找不到了。”
木匠苦笑，说：“木匠这活天天累的直不起腰，又苦又累，还挣不到钱，现在的年轻人谁还愿意干？我这份手艺传了几代怕是要断在我手上了。现在的年轻人啊都往城里跑。你家孙子才去城里几个月，听说都要在那里买房子了”。
“瞎说，不会吧？”老太太吃惊地望着木匠。媳妇也从厨房里跑出来，问木匠：“这话从哪里听说的？我们怎么不知道？”
木匠停下了手里的活，认真地说：“你家孙子的老板是我侄子，我侄子说你孙子前一阵子找他借了一点钱买房，好像定金都交了。老太太你多有福，连孙子都在城里安下家了，真的脱离这个穷根了，呵呵”。
媳妇听了这话有鼻子有眼，早到屋里打电话去了。那头少春接了电话，满不在乎，说：“啊，妈，你都知道了啊？房子是买了，托朋友帮忙，价格很划得来的。什么？没有和你们说？那要说什么啊？想买好了再和你们说，给你们一个惊喜嘛，你们也没多少钱就没要你们出资了。下次来看看新家啊，妈，我忙了，挂了啊拜拜”。电话早挂了，媳妇却在那里发愣。
晚上，村长回到家。老婆把他拉到房间里，把儿子买房子的事告诉了。
村长笑道：“咱们儿子果然有两下子，这才几个月就买上房了？老子苦一辈子才造这个房。”
老婆白了他一眼，说：“按说买房子是好事，只是我心里咋一直不踏实呢？”
村长不以为然，说：“咱们儿子好歹也是一个老总了，你没听说老总都拿年薪吗？只要一不偷二不抢，有什么好担心的？”
媳妇说：“咱们家少春有多大能耐你也是知道的，他才到社会几年，杨老板凭什么给他那么高的工资？你不觉得奇怪吗？”
“恩？你说的也有道理。”村长一边脱衣一边说：“你也不用瞎焦心了，县长今天打电话给我，要我下个星期陪他们去临湖找小弟。到时候我去看看少春就是了”。
六、风波
依张村这地方的风俗，做寿材是老人们人生当中最后一项大事。村长家做寿材了，这消息吸引了不少老人们前来观看。老头老太太们羡慕不已，都说头一次看见这么气派的好料子，老太太苦了一辈子，以后能睡上这么好的寿材，也是值了。老木匠大声说：“中国人就是讲究寿材，那皇帝睡的是金丝楠木，贵人用的是阴沉木，老百姓用的就是柳木杉木。像这种几十年的深山松木，那也是很少用的。这种松木材质轻，不会变形，做成寿材就很整齐而光滑，耐腐也不生虫，真是难得的好木材。”老太太合不拢嘴，忙前忙后给他们递烟倒水。村长夫妻两个看了互相一笑，各自忙自己的事去了。
木匠一边忙活，一边对站在身边的成忠老汉说：“老哥你今年也有七十了吧？要做寿材就招呼一下。”
大家笑了起来，说：“你就不用操他的心了，他恐怕用不上这个。”
木匠很诧异，说：“哦，寿材早就做好了啊？”
成忠老汉把手一挥，粗声说道：“我哪来这么好的福气？以后死了扔了算了，省得让人嫌弃。”
原来成忠老汉有两儿一女，两个儿子常年在外经商做生意，平时很少回来，一般就是过年的时候回来待几天。老汉几次提出来，说要做寿材了。这寿材不做心里就不踏实。两个儿子一来要看媳妇脸色，二来在城里待久了，农村这些习俗观念早淡了，所以反过来说老头子封建，说：“现在还要做啥寿材？死了往火葬场一拉，多省事。那东西放家里也瘆得慌。”两个媳妇早就算好小账了，张村这地方风俗，人死了，先请风水师在自家地里找一个地方，砌上砖瓦，然后把棺材放在那里，要整整放满三年，三年之后再举行安葬。两个媳妇私下结成统一战线，老头子一咽气就拉到火葬场，回头就可以下葬了，省了多少麻烦事。
老头子背地里不知道流了多少眼泪，又无处可说。现在看见村长家这么好的寿材，其他老人也都给自己准备了寿材，只有自己一辈子做牛做马到头来连几块木材都没有。真的死了给两个逆子扔到火里烧成了灰，那不就是魂飞魄散吗？到了地下怎么见祖宗、怎么见老太婆？老头子又羡慕又伤心，脸面上挂不住，反背着手转身走了，连大家的安慰也没回。
晚上，村长回到家，老太太说了这事，说老头子一下午都没看见，是不是一个人在家伤心。村长说道：“糟了，成忠叔一直要强，又认死理，这两年为这个寿材和儿子一直闹得不和。我看看去，别为这个生闷气生出病来。”婆媳两个有点紧张，催他快去看看。
村长小跑到老汉家一看，大门紧闭，也没开灯，静悄悄的，就在门外喊了几声，没有人应答。几个邻居听到动静也围了过来，大家觉得奇怪，这个老汉平时就守在家里，那里也不去。现在都这么晚了，怎么会不在家？村长把脚一跺，说：“不管了，把门撞开进去看看再说。”把门撞开，大家进去一看，里面黑黑的什么也看不见，村长把打火机打着火带着众人进去，最前面一个人忽然妈呀一声扭头就跑，大家一阵纷乱，稳住一看吓了一跳：老头子直挺挺地挂在半空中，眼睛瞪得大大的。
村长指挥大家把老汉抱下来，抬到床上，给村里医生打了个电话，想想不放心又联系了县医院救护车。边上的人说没用了，已经走了，没得救了。村长拨通了两个儿子的电话，电话里把两个人痛骂一顿，当晚张村一夜无呡。
第二天，老汉的灵堂早就搭好了。老汉静静地躺在门板上，脸上盖了一层黄表纸，头的前方放了三只碗，分别放了一只鸡、一条鱼、一碗饭。饭里插了三只筷子。地上一个破盆子里烧纸钱，青烟袅袅，散发出一股伤感味道。亲戚和邻居们都到了，叹息着老汉的苦命。
等到两个儿子全家回来的时候，众人全都围了上去。两个儿子看了这个情形也是一阵心痛，爬到老汉身边放声大哭，两个孙子主动跪到地上烧纸。两个媳妇互相看了一下，站在一边也干嚎了几声。大家站在边上，瞧着也不上去劝慰。只有老舅抡起拐棍要打两个外甥，嘴里痛骂道：“两个孽障！不孝子！白养了这么大！打死你们算了！”，两个外甥抱住老舅的腿，哭道：“我们不知道走得这么快，老头子这么走让我们以后怎么做人啊？”老舅气得又要打，骂道：“你老头子苦一辈子，临老了只想睡个棺材，你们就不能依他一下？非要把他逼死？养你们这样的儿子有什么用？”大媳妇在边上顶嘴，说：“我们又没虐待老头子，要钱给钱，要东西给东西，还要怎么样？现在都什么时代了，偏要睡棺材，真是老封建。”小媳妇也帮腔，说：“自己想不开就算了，还害得下人担个坏名声。”众人听了都愤愤不平，说人都死了你们还忍心糟蹋老头子，老舅气得浑身发抖，骂道：“爷们说话，娘们插什么嘴？怎么这么没规矩，竟然当面顶撞上辈！”两个媳妇还想回嘴，兄弟俩瞪了她们一眼，骂道：“闭嘴！”
老头子站起来，用拐棍用力戳地，说：“你们想省事偏不让你们顺心，老头子不许火葬！按老规矩来，请道士来念三天经、游十殿、过了满七才算结束。”大家听了暗暗叫好，只有两个媳妇气急败坏，说到：“人都死了，还这么折腾我们，要影响我们多少生意。”兄弟俩一把把她们拖走了。
这地方的规矩是舅舅为大，这种大事方面舅舅发了话是谁都挡不住的，必须服从。兄弟俩私下里和村长、亲戚们解释，不是不管老头子，真的是生意太忙，农村人到城里挣口饭吃不容易。平时对老头子照顾不够，确实是该死，但是若依老舅说的来办后事，时间拖的太长，不仅影响以后的生意，也会影响小孩的学习。村长看他说的很诚恳，就从中打个圆场，说土葬那是一定的，不过仪式可以简化一下，在家摆一天，念完经就送上山，也不用过满七了。老舅气也慢慢消了，也就没有再说话。
兄弟俩赶紧分头安排，请来锣鼓和道士，搭起台子，买来棺材，测了字算了时辰，然后就是净水、擦身、念经、入殓、走灯笼。兄弟俩一个捧灵位、一个捧遗像和招魂幡，带领全家人按照道士的指挥，或跪或磕头。
丝竹声声，锣鼓哀鸣。道士一字一句叙述亡人辛劳一生，带泣带诉唱道：“混沌初开，谁比天地功大，乾坤判后，那有父母恩深。海岳山河千秋在，亡亲已老百年忧，为儿为女，时费心机，为米为柴，多劳心血。愿子成龙图名誉，喜女为凤嫁高门。风霜受尽，谁人怜悯一番；辛苦备尝，何曾报答半点。想起养育恩情大，未享福禄去幽冥，从今离别，永不回家，甚如刀割肚肠，何能忍睹手泽，恨是神药不灵，妙术难施，使我悲哀涕泪，哭叫心酸”。
两个儿子听了心如刀割忍不住放声大哭，全场也是一片落泪。
仪式结束后，已经是晚上七点多钟了，在锣鼓鞭炮声中，四个大汉把老头子抬到山上，丧事基本结束。
七、进城
老太太喜欢热闹，看了一整天的丧事活动，加上心里有点伤感，第二天就爬不起来了。儿子媳妇以为她累了，不让她下床，说休息一下就好了，所以连寿材最后一道漆工也不看了。老太太躺了一天，第二天更严重了，连饭也不想吃，说心里难受。村长有点慌了，赶紧请了医生过来。医生问了情况，说老太太毕竟上了年纪，农村条件也不好，最好到大医院做个检查，这样保险。老二老三知道消息也赶回来看望。兄弟三个一商量，觉得还是送到老四那里去，请大医院的专家做个全身检查放心，于是就给市长打了个电话。市长当即下指示，说马上就安排王秘书来接老娘。老太太听了也没说什么，大家就知道默认了。于是赶紧准备东西，商量让大哥大嫂跟去服侍。
吃过午饭车辆就到了，村长夫妻两个扶着老娘上了车，三个多小时后直接开到临湖市立医院。病房早就安排在高干病房，院长亲自带一群人过来，量了血压问了情况，笑着说：“老太太身体好，目前来看没什么大问题，明天再做一个全身检查。”村长连声说谢谢。院长微笑，说不用谢，又对王秘书说道：“市里张主任打了几次电话，我们也很重视，已经安排了最好的专家。”王秘书笑道：“麻烦院长了，我会和领导汇报的。”院长又转身对老太太说：“老太太能来我们医院，是领导对我们的信任，您放心，我们一定全力做好服务。”又叮嘱了一下，和王秘书他们都先后告辞走了。
老太太摸了摸身下雪白干净的床单，四周看了一下，感叹说道：“这个哪像病房，有电视有沙发，简直就是宾馆。这么高级的病房要花很多钱吧？”儿子和媳妇都笑了，说既然来了就听四弟的安排吧，不用想那么多，安心养病就是。
正说着，市长和小媳妇推门进来了，笑道这么热闹啊。
老娘坐起来，说：“你事情多，又这么晚了，其实不用过来的。”
老大把医生的话说了一下，市长把头点点，说没病就好，正好来城里玩玩。
老太太又说道：“我一个农村老太婆哪能住这么好的房间，明天换个一般的病房吧，这个病房我住了心里不安。”
小媳妇微笑说道：“您老人家苦了一辈子，也该享享福了。都安排好了，您就放心养病，正好给义安表示孝心的机会。”一家人都笑了起来。又闲聊了一会，就各自休息。
第二天一大早老太太就被推到各科室，又拍片子又是检查，村长忙的一头汗。回到病房已经是半上午，少春正好赶到。村长生气，骂道：“奶奶昨天就来了，你咋才过来？奶奶白疼你了。”少春赔笑道：“我知道这里小叔都安排好了，来了也没什么事情，正好这几天也在忙几个项目，奶奶你不许生气啊，这是我给您买的补品。”说着就把大包小包放到桌上。
奶奶笑着说：“还是城里生活好，白了胖了。”妈妈早把儿子拉到一边，仔细端详着，对丈夫说道：“你也别老是骂儿子，人家好歹也是老总，要给张总面子。”一家人都笑了。
村长问道：“你才来半年，怎么就买了房子？哪里有这么多钱？”张总往床上一坐，说：“公司业务开展得很好，接连接了几个大项目，杨总很高兴，说我有功，奖励了一笔钱。那个房产公司老板又是朋友，给个内部价格，所以就买了。”
村长说：“城里不比乡下，生意上的事一定要小心，别被人坑了。钱要挣到正道上，违法犯罪的事千万不能做，别给你小叔惹麻烦。”正说着，二叔家的少兰也过来了。奶奶招手，要她坐到身边，拉着少兰的手，说：“好久没看见大丫头了，可怜又瘦了。”少春笑话她：“奶奶，你这话她爱听，现在小姑娘以瘦为美，天天又蹦又跳，饭也不吃，就想减肥。”
少兰撇嘴，对大妈妈说：“大妈妈，你得把哥哥钱包看紧了，免得他糟花钱。”大妈妈笑了，说：“哥哥才到公司，哪有什么钱？对了，他怎么糟花钱了？”
“大妈你不知道啊，哥哥谈了一个女朋友，你说花不花钱？”
村长夫妻两个愣了，奶奶也很吃惊，说道：“这么大的事怎么不和家里说说？”
少春瞪了少兰一眼，说道：“才接触没多久呢，也不知道成不成，八字还没一撇咋说？”
村长老婆正想问个仔细，杨老板推门进来了，村长老婆只好忍住了，打算私下再问个明白。
村长笑着说道：“说曹操曹操就到，正在说你呢。”
杨老板笑道：“说我啥？老太太好不容易进了城里，多待几天啊，让少春开车带你转转，城里可比家里好玩多了。”
老太太摇摇头，说：“太吵了，不习惯，还是家里好”。
大家都笑起来。
说笑了一会，杨老板把村长拉出去了，说要喝酒。
两个人找了一个小酒馆，点了几个菜，一边喝酒一边聊。
村长端着酒杯，说道：“少春的事谢谢你了，这杯酒我敬你。”
老杨哈哈一笑，低声说道：“公司开的很顺利，比我想象的还要好。才开业半年就接了几个大项目，公司都忙不过来，哈哈。”
村长皱眉说道：“千万低调点，别给老四添麻烦。我天天提心吊胆，就怕你们瞎搞。”
“哎呦，可惜了，年纪轻轻的怎么得了这个毛病，去年他来我们家做客，还是好好的，怎么突然就得了这个病。”老太太连声叹息。
媳妇红着眼睛说：“这孩子又能干又懂事，为了给家里减轻负担，十几岁就跟大人出去做小生意，吃了不少苦。为了省一点钱，经常就是随便在路边小摊铺买点吃的，好不容易赚了一点钱，把家里的瓦房拆了盖上了新楼房，自己偏偏得了这个毛病，舍不得花钱，没有及时上医院，拖了两年就是这样了。”说着忍不住擦眼泪。
村长端了一碗饭，边吃边插话道：“现在癌症太多了，这几年咱们这周边已经走了好几个，年纪都不大，都是青壮年。”媳妇停了一下，说：“医院就治不好这种病？”村长道：“唉，没用，等发现就迟了，基本就是晚期。医生说咱们这边是肝癌高发地区，估计和咱们这边的饮食习惯或者环境有关”。
老太太劝道：“你赶紧回家看看吧，也好安慰一下大哥大嫂他们，你那个侄媳妇月兰也可怜，结婚才几年，也没有过上几天好日子，摊上这事也不知道他们这些天怎么熬过来的。”
媳妇一边搓衣服一边说：“少春不是在县城上班吗？我和他说了，让他抽空多去医院陪陪表哥。”
正说着，家里电话猛然响起来，村长站起身快步去接电话。没几分钟又小跑出来，声音都变了：“是少春的电话，说他表哥不行了，让你快去。”媳妇想站起来又身子一软，村长跑过来一把扶住，推出电动车，两个人上了车，村长回过头对老娘说：“妈你别动，待会我喊桂花来帮忙烧一下饭”。
晚上，村长一个人疲惫地回到了家。老娘问道：“怎么样了？”
“唉，不中了，走了”。
“哎呦，可惜了这么一个好小伙子。前几年还在外面做生意，一直精神的很。怎么说走就走了。”
“没办法，现在癌症太多了，发现也迟。唉，农村医疗条件差，有啥办法？只是可怜了老两口和月兰。这么年纪轻轻说走就走，留下老的老小的小，娃才四五岁，可怜死了眼睛都合不上。”
母子俩叹息了一阵，又商量一下葬礼。村长老婆娘家就这么一个这侄子，四十岁不到得病死了，家里为治病花光了积蓄，还是没有救过来，拖欠了一屁股的债。唯一的顶梁柱倒了，家里人哭得死去活来，连后事也是乱成一团。好在村长经验丰富，和大舅哥商量了一下，出面安排葬礼。这侄子虽然年轻，但毕竟是结了婚有了后人，所以可以比照传统葬礼。
村长找了车辆把人从医院运回去，请道士做一个超度法事，然后下葬，头七再烧纸就结束了。只是有一点比较麻烦，这里的风俗比较传统，还一直实行土葬，所以需要临时赶做一副棺材。好在村长交际广泛，打个电话给木材店，运来一批木材连夜让木匠赶做棺材。虽然时间太紧，倒也是一切齐全。
老太太点点头，说道：“这样安排好。这娃虽然年纪轻轻就死了，但也是有后人，后事也不能太过简单，只是他这病拖得太久了，家里老的老、小的小，也不能办的太隆重。”
村长闷头吸烟，说道：“那边都已经有安排。只是本来计划我这天把时间就把木材运回来，喊木匠来家里做寿材。这下秀花在那边要忙一阵子，这事要耽误一会了。”
“迟就迟点也没什么。秀花嫁到我们家，烧锅煮吃、服侍公婆、照顾弟妹、种田洗刷，把一大家子安排得有条有理，不容易。这次她娘家出这么大的事，咱们可不能亏待她。礼要厚重一点，你和少春也抽空多去帮帮忙。”
村长点头，母子两又闲聊一下。
第二天，花亭送来了，老太太凑上去里里外外都瞅了一遍，三层楼房，里面冰箱洗衣机桌椅沙发电视什么都齐全，门外还站了两个金童玉女。虽然是纸扎的，但也是活灵活现。村长喊来几个小伙子，吹吹打打抬过去了。
过了一个星期，村长一家人回来了。村长老婆瘦了一圈，一回到家就支撑不住，上床躺倒。老太太看了很心疼，亲自到厨房给媳妇打了一碗糖心蛋。媳妇吃了几口，挣扎着要站起来，说：“明天少春就要走，我去帮他整理一下东西”。村长一把按住，说：“急什么？他那么大的人了，让他自己去整理一下就是”。少春也说自己能整理，老太太问：“老四来电话了？少春去那里能做什么事情？”村长说：“杨老板在那里开了一个公司，主要是承包工程，少春去当总经理助理，主要就是跟着老杨后面跑跑业务。”
老太太笑了：“咱们家少春才出几天校门？就当啥老总了？”少春不服气，说：“奶奶，现在外面老总多了去了，有啥稀奇的？”
村长说道：“杨老板让少春当老总，不过就是想让少春到他小叔那里好拉业务。少春你留点心，别给你小叔找麻烦。”
少春不耐烦，说道：“爸，你真啰嗦。临湖是省里第二大城市，这几年发展那么好，每年工程那么多，我们站稳脚跟就自己开展业务，不会给小叔找麻烦的”。
他妈妈瞪着他说：“你爸说的对，你要听进去。你小叔从农村考出来，当上这么大的领导容易吗？这几年全家人都跟着长脸，你可不能仗着小叔是大领导就花天酒地、胡作非为。”
奶奶看到孙子被训，反而有点心疼，护着孙子说：“我们家的孩子不会坏到哪里去，让他叔叔看紧点就是了。”村长皱了眉头，说：“妈，怕就怕这个。大城市灯红酒绿，到处都是诱惑。少春才从农村出来，能经受得住吗？那个杨老板又是一个生意人，眼里只认得钱不认人的，不能不防备一点。他小叔公务繁忙，哪有时间看他？多叮嘱一下也是为他好。”
老太太说道：“也是啊，都是庄稼人在家种庄稼有什么不好。代代做庄稼，现在都吃不下苦，不愿意下田种庄稼，都想挣大钱。老话说不能忘本，咱们家多少辈都是耕田种地。怎么现在都不愿意种田了？”
村长夫妻两个又是一番叮嘱。随后婆媳两个挑捡了一些土特产，准备让少春带去。少春笑话她们老土，说小叔那么大领导，什么山珍海味没吃过？怎么吃这些土货？带这些土特产到大城市去丢人。
老太太笑了，说：“山珍海味哪有家里菜香？你小叔自小就喜欢吃家里的山粉圆子、小米粑粑，那个时候家里穷，一年也吃不上几次。现在当了大领导，每次回来也还是指定要吃这些。”收收捡捡，也到了大半夜。
第二天一大早，杨老板开了车过来，把少春和几大包土特产带走，又是一番叮嘱。
送走了少春，村长又喜又忧，一来儿子大了是该出去闯荡一下了，二来自己也没有什么特长，天天在家坐吃山空也不是长久之计。现在在弟弟眼皮底下合开公司，业务上应该不会差。只是官场复杂，江湖险恶，不知道儿子这一去是福是祸。发了一下呆，又觉得是自己多心了，便起身到村里转转。
四、防汛
今年天气反常，还没有进入梅雨季节，就是接连好几天瓢泼大雨。老太太望着门外大雨，说：“几十年也很少看见这样又急又猛的大雨了，看着情况只怕要发大水”。村长说：“电视里早说了，今年是厄尔尼诺现象，上面也早就提醒要注意防汛。”老太太不懂厄尔尼诺，只是叹息说：“只怕今年收成又不好了。”媳妇说：“现在都到外面打工，没几个人在家种田。不然一发水大家就得到大坝防汛去。”
别人可以在家歇了，村长这个时候还得去大坝转转，那是他的防汛地段。
张村这地方是丘陵地带，庄子处在地势较高的山坡上，人们在低洼地方筑了一道堤坝，堤外是筑坝形成的人工河，四周山丘上的水汇入然后一路向东流向长江；堤内是肥沃的良田。田地地势低洼，一下雨，大水就从四周丘陵上涌下来，容易形成涝灾，所以张村这地方历来怕涝不怕旱。
村长披上雨衣，穿上厚厚的雨靴，冒着大雨上了大堤。风裹着雨迎面砸来，身上很快就湿了半截。地上全是泥泞的泥巴，一脚踩下去半天拔不出来。洪水已经涨到了坝腰，如果再这样下几天就麻烦了。村长一边在泥泞地里艰难行走，一边观察水势。以前大家都在家里，防汛的时候是人海战术，几百米就安排专人盯着水情，现在青壮年人基本都在外经商、打工，家里只剩下了老弱病残，这防汛的事儿只好落在镇村干部身上。
村长正在想着心思，忽然隐约听到有人在喊，他停了下来，四处张望了一下，后面有个人跌跌撞撞跑了过来，到了跟前才发现是种田大户夏良发。夏良发是邻村人，生了三个儿子，家里穷，人又太老实，不会经商不会做生意，也不习惯打工，就带了几个儿子承包别人抛荒的田，收成好的话每年也挣一点。
他踹了几口气，说：“村、村长，抽水泵坏了，排灌站排不出去水。这怎、怎么办那！我的水稻快要淹了！”村长扭头往排灌站跑去。这个圩地势太低，稍一下雨就要靠抽水泵往外排水，这个时候坏了那就要命了，水势立马窜上来，这几千亩国家优质水稻基地可就完了。村长急了，一边跑一边冲他吼道：“为什么不早点说？你看这雨下的也不得停，现在说有屁用？”
夏良发也吓住了，结结巴巴说：“前、前几天，我、我一直想找你，你、你也不在家。”村长拍了一下自己的脑袋，都怪自己，前一阵子杂事太多忘了来检查下，现在这个节骨眼上出现这么麻烦的问题。到了排灌站看了一下，那抽水机躺在水里，四周全是泥泞，他赶紧掏出手机给镇里打电话求援，结果镇里说雨下的太大，镇里各个排灌站都在吃紧，根本就没有多余的排水泵，就连技术人员也来不了，总之，就只能靠他们自己想办法了。
村长气得骂娘，骂归骂，还得自己冷静一下想办法。这水可是一点一点往上升，自己也是立了军令状，真的造成洪灾那后果就非常严重了。想了一下，他给老三打了个电话，老三之前在县水利局待过，他应该有办法。果然，老三一口答应，说水利局每年都会就备不少排水泵之类的应急资料，明天开个车子就可以拉回去。村长松了口气，回头对夏良发说：“赶紧弄个车子，明天我们去县城拉一个回来。”
回到家，衣服全湿透了，头有点沉，匆匆扒了几口饭，就上床睡了。第二天醒来，感觉头痛眼花，知道自己感冒了。老婆骂道：“病成这样了还要出去，真的不要命了啊。”村长苦笑，说道：“有什么办法？既然做这事就要担点责任，不然怎么对得起这些乡里乡亲？对上面也没得交代。”
好在一切都顺利，排水泵中午就从县里运了回来，喊了几个人抬到排灌站，调试一下立刻就嘟嘟嘟排起了水。村长这才把一颗心放了下来，整个人往地上一软失去了知觉。众人手忙脚乱把村长背回家，又喊了村里医生过来，说是重感冒，要吊水。
第二天雨渐渐停止了，村长还想挣扎起来看看水势。老婆一把按住，骂道：“你不要命就算了，你还想害死我们。雨已经停了，预报里说最近也没有什么雨了，水不就慢慢退下去了？你还瞎折腾啥？”村长这才放下心。
镇里听说村长防汛病倒，委托办公室白主任过来看望一下。村长正在和白主任聊呢，夏良发拎了一篮子鸡蛋进来，说昨天幸亏村长出力帮忙，不然他的稻子就全淹了，稻子正在抽穗，要是泡在水里那全年就都白辛苦。这些鸡蛋是给村长补补身子。村长老婆推了半天也没推掉。
白主任笑道：“老百姓虽然说不上大道理，但还是很知道好歹的。”村长道：“我也不过是将心比心，也没什么特别的。农村的事说难也难，说容易也容易，只要尽量把他们的事当成自己的事，这样工作就好开展了。你要是高高在上当老爷，老百姓现在都在外面跑，早就见多识广，谁会理你。”主任笑他政治觉悟高，可以推荐优秀基层干部。大家一起笑了起来。
五、寿材
这雨淅淅沥沥下了半个多月，终于放晴了。洪水虽然快满上堤坝，总算止住了，随着下游的排水，水位线一天比一天降低，村长送了一口气，一年里最危险最忙碌的雨季过去了，也算是有惊无险。
趁着天晴，挑了个吉日，他给木材店打了个电话，让把木材送过来，又请来一个老木匠给老娘打做寿材。老木匠姓杨，是杨老板的远房叔叔。老太太知道请了老杨木匠，心里欢喜，说就他手艺最好。杨木匠也是熟人了，带了一个小徒弟一大早就来了，和老太太打了个招呼，就架起家伙，摆开阵势，看看木材对老太太说：“这木材是上好的深山松木，耐腐也防虫蛀，料子这么粗应该有不少年头了，很适合做寿材。”老太太笑得合不拢嘴。
“以前大户人家才用得起这么好的木材，现在很少见了。这人啊活了一辈子，到头来都是眼睛一闭，往棺材里一躺，这辈子就过去了。所以都讲究棺材，尽量买扎实、长久的木材做寿材。老太太你是有福气的人，这么好的木材也只有你适合。”老太太笑着说杨师傅你真会说话，我一个农村老太太哪来什么福气。
木匠抬起头，认真地对老太太说：“老太太，现在的农村和以前的农村不一样了。以前大家都差不多，都是一样穷。现在呢穷的太穷、富的太富，穷的人家老人自然可怜，生病都住不起医院，富的人家老人也不一定幸福，也要看儿女孝不孝顺。儿女不孝顺的话，老人一样可怜。”
“杨师傅你走百家门、吃百家饭，看的多，有什么稀罕事呱呱”
媳妇在厨房里听见了，伸头笑道：“老太太天天闷在家里，外面事情也不知道。今天难得杨师傅来，陪老太太好好呱呱蛋。”
杨师傅笑道：“老太太你身体这么硬朗，几个儿子都在城里，趁腿脚好去城里见见世面，别一辈子窝在农村。”
老太太摇头说道：“城里去倒是去过，只是不习惯。家家都是进门就关门、出门也关门，互相不说话也不来往，大路上车子多得怕人。”
媳妇说道：“老四说了几次了，要老太太今年到他那里过年，老太太不太乐意，还正在做工作呢。”
木匠笑了，一边和徒弟锯木头一边对老太太说：“儿孙这么孝顺，老太太你真是有福气。现在农村年轻人都出去了，家里只剩下老人自己生活，有的老人躺在床上也没人过问，有的老人得病了就干脆喝农药走了算了。”
“啊，真可怜”，不仅老太太叹息，连媳妇也听得出神。
木匠摇摇头，说：“这种事我们见的多了，鲁村有个老人得了病，两个腿肿的像水桶，在床上躺了三个月，也没人过问。两个儿子都在外面，一个经商、一个打工，条件都好。老头子得了病也不回来送医院，只是让村里医生送点消炎药，让两个媳妇轮流送饭，后来老头子的病越来越严重，吃喝拉撒都在床上，屋里一股臭味，两个媳妇也不去送饭了，老头子熬不过就自己爬下来喝了农药。两个儿子回来草草办完丧事就又回去挣钱去了。”
老太太叹息，说道：“古话说养儿防老，这样的儿子养了有什么意思？”
木匠一边说话一边忙着锯、砍、削、刨，半天功夫就把几根木材整理出了雏形。老太太啧啧称赞，说：“姜还是老的辣，老师傅的手艺就是好。现在这么好的师傅找不到了。”
木匠苦笑，说：“木匠这活天天累的直不起腰，又苦又累，还挣不到钱，现在的年轻人谁还愿意干？我这份手艺传了几代怕是要断在我手上了。现在的年轻人啊都往城里跑。你家孙子才去城里几个月，听说都要在那里买房子了”。
“瞎说，不会吧？”老太太吃惊地望着木匠。媳妇也从厨房里跑出来，问木匠：“这话从哪里听说的？我们怎么不知道？”
木匠停下了手里的活，认真地说：“你家孙子的老板是我侄子，我侄子说你孙子前一阵子找他借了一点钱买房，好像定金都交了。老太太你多有福，连孙子都在城里安下家了，真的脱离这个穷根了，呵呵”。
媳妇听了这话有鼻子有眼，早到屋里打电话去了。那头少春接了电话，满不在乎，说：“啊，妈，你都知道了啊？房子是买了，托朋友帮忙，价格很划得来的。什么？没有和你们说？那要说什么啊？想买好了再和你们说，给你们一个惊喜嘛，你们也没多少钱就没要你们出资了。下次来看看新家啊，妈，我忙了，挂了啊拜拜”。电话早挂了，媳妇却在那里发愣。
晚上，村长回到家。老婆把他拉到房间里，把儿子买房子的事告诉了。
村长笑道：“咱们儿子果然有两下子，这才几个月就买上房了？老子苦一辈子才造这个房。”
老婆白了他一眼，说：“按说买房子是好事，只是我心里咋一直不踏实呢？”
村长不以为然，说：“咱们儿子好歹也是一个老总了，你没听说老总都拿年薪吗？只要一不偷二不抢，有什么好担心的？”
媳妇说：“咱们家少春有多大能耐你也是知道的，他才到社会几年，杨老板凭什么给他那么高的工资？你不觉得奇怪吗？”
“恩？你说的也有道理。”村长一边脱衣一边说：“你也不用瞎焦心了，县长今天打电话给我，要我下个星期陪他们去临湖找小弟。到时候我去看看少春就是了”。
六、风波
依张村这地方的风俗，做寿材是老人们人生当中最后一项大事。村长家做寿材了，这消息吸引了不少老人们前来观看。老头老太太们羡慕不已，都说头一次看见这么气派的好料子，老太太苦了一辈子，以后能睡上这么好的寿材，也是值了。老木匠大声说：“中国人就是讲究寿材，那皇帝睡的是金丝楠木，贵人用的是阴沉木，老百姓用的就是柳木杉木。像这种几十年的深山松木，那也是很少用的。这种松木材质轻，不会变形，做成寿材就很整齐而光滑，耐腐也不生虫，真是难得的好木材。”老太太合不拢嘴，忙前忙后给他们递烟倒水。村长夫妻两个看了互相一笑，各自忙自己的事去了。
木匠一边忙活，一边对站在身边的成忠老汉说：“老哥你今年也有七十了吧？要做寿材就招呼一下。”
大家笑了起来，说：“你就不用操他的心了，他恐怕用不上这个。”
木匠很诧异，说：“哦，寿材早就做好了啊？”
成忠老汉把手一挥，粗声说道：“我哪来这么好的福气？以后死了扔了算了，省得让人嫌弃。”
原来成忠老汉有两儿一女，两个儿子常年在外经商做生意，平时很少回来，一般就是过年的时候回来待几天。老汉几次提出来，说要做寿材了。这寿材不做心里就不踏实。两个儿子一来要看媳妇脸色，二来在城里待久了，农村这些习俗观念早淡了，所以反过来说老头子封建，说：“现在还要做啥寿材？死了往火葬场一拉，多省事。那东西放家里也瘆得慌。”两个媳妇早就算好小账了，张村这地方风俗，人死了，先请风水师在自家地里找一个地方，砌上砖瓦，然后把棺材放在那里，要整整放满三年，三年之后再举行安葬。两个媳妇私下结成统一战线，老头子一咽气就拉到火葬场，回头就可以下葬了，省了多少麻烦事。
老头子背地里不知道流了多少眼泪，又无处可说。现在看见村长家这么好的寿材，其他老人也都给自己准备了寿材，只有自己一辈子做牛做马到头来连几块木材都没有。真的死了给两个逆子扔到火里烧成了灰，那不就是魂飞魄散吗？到了地下怎么见祖宗、怎么见老太婆？老头子又羡慕又伤心，脸面上挂不住，反背着手转身走了，连大家的安慰也没回。
晚上，村长回到家，老太太说了这事，说老头子一下午都没看见，是不是一个人在家伤心。村长说道：“糟了，成忠叔一直要强，又认死理，这两年为这个寿材和儿子一直闹得不和。我看看去，别为这个生闷气生出病来。”婆媳两个有点紧张，催他快去看看。
村长小跑到老汉家一看，大门紧闭，也没开灯，静悄悄的，就在门外喊了几声，没有人应答。几个邻居听到动静也围了过来，大家觉得奇怪，这个老汉平时就守在家里，那里也不去。现在都这么晚了，怎么会不在家？村长把脚一跺，说：“不管了，把门撞开进去看看再说。”把门撞开，大家进去一看，里面黑黑的什么也看不见，村长把打火机打着火带着众人进去，最前面一个人忽然妈呀一声扭头就跑，大家一阵纷乱，稳住一看吓了一跳：老头子直挺挺地挂在半空中，眼睛瞪得大大的。
村长指挥大家把老汉抱下来，抬到床上，给村里医生打了个电话，想想不放心又联系了县医院救护车。边上的人说没用了，已经走了，没得救了。村长拨通了两个儿子的电话，电话里把两个人痛骂一顿，当晚张村一夜无呡。
第二天，老汉的灵堂早就搭好了。老汉静静地躺在门板上，脸上盖了一层黄表纸，头的前方放了三只碗，分别放了一只鸡、一条鱼、一碗饭。饭里插了三只筷子。地上一个破盆子里烧纸钱，青烟袅袅，散发出一股伤感味道。亲戚和邻居们都到了，叹息着老汉的苦命。
等到两个儿子全家回来的时候，众人全都围了上去。两个儿子看了这个情形也是一阵心痛，爬到老汉身边放声大哭，两个孙子主动跪到地上烧纸。两个媳妇互相看了一下，站在一边也干嚎了几声。大家站在边上，瞧着也不上去劝慰。只有老舅抡起拐棍要打两个外甥，嘴里痛骂道：“两个孽障！不孝子！白养了这么大！打死你们算了！”，两个外甥抱住老舅的腿，哭道：“我们不知道走得这么快，老头子这么走让我们以后怎么做人啊？”老舅气得又要打，骂道：“你老头子苦一辈子，临老了只想睡个棺材，你们就不能依他一下？非要把他逼死？养你们这样的儿子有什么用？”大媳妇在边上顶嘴，说：“我们又没虐待老头子，要钱给钱，要东西给东西，还要怎么样？现在都什么时代了，偏要睡棺材，真是老封建。”小媳妇也帮腔，说：“自己想不开就算了，还害得下人担个坏名声。”众人听了都愤愤不平，说人都死了你们还忍心糟蹋老头子，老舅气得浑身发抖，骂道：“爷们说话，娘们插什么嘴？怎么这么没规矩，竟然当面顶撞上辈！”两个媳妇还想回嘴，兄弟俩瞪了她们一眼，骂道：“闭嘴！”
老头子站起来，用拐棍用力戳地，说：“你们想省事偏不让你们顺心，老头子不许火葬！按老规矩来，请道士来念三天经、游十殿、过了满七才算结束。”大家听了暗暗叫好，只有两个媳妇气急败坏，说到：“人都死了，还这么折腾我们，要影响我们多少生意。”兄弟俩一把把她们拖走了。
这地方的规矩是舅舅为大，这种大事方面舅舅发了话是谁都挡不住的，必须服从。兄弟俩私下里和村长、亲戚们解释，不是不管老头子，真的是生意太忙，农村人到城里挣口饭吃不容易。平时对老头子照顾不够，确实是该死，但是若依老舅说的来办后事，时间拖的太长，不仅影响以后的生意，也会影响小孩的学习。村长看他说的很诚恳，就从中打个圆场，说土葬那是一定的，不过仪式可以简化一下，在家摆一天，念完经就送上山，也不用过满七了。老舅气也慢慢消了，也就没有再说话。
兄弟俩赶紧分头安排，请来锣鼓和道士，搭起台子，买来棺材，测了字算了时辰，然后就是净水、擦身、念经、入殓、走灯笼。兄弟俩一个捧灵位、一个捧遗像和招魂幡，带领全家人按照道士的指挥，或跪或磕头。
丝竹声声，锣鼓哀鸣。道士一字一句叙述亡人辛劳一生，带泣带诉唱道：“混沌初开，谁比天地功大，乾坤判后，那有父母恩深。海岳山河千秋在，亡亲已老百年忧，为儿为女，时费心机，为米为柴，多劳心血。愿子成龙图名誉，喜女为凤嫁高门。风霜受尽，谁人怜悯一番；辛苦备尝，何曾报答半点。想起养育恩情大，未享福禄去幽冥，从今离别，永不回家，甚如刀割肚肠，何能忍睹手泽，恨是神药不灵，妙术难施，使我悲哀涕泪，哭叫心酸”。
两个儿子听了心如刀割忍不住放声大哭，全场也是一片落泪。
仪式结束后，已经是晚上七点多钟了，在锣鼓鞭炮声中，四个大汉把老头子抬到山上，丧事基本结束。
七、进城
老太太喜欢热闹，看了一整天的丧事活动，加上心里有点伤感，第二天就爬不起来了。儿子媳妇以为她累了，不让她下床，说休息一下就好了，所以连寿材最后一道漆工也不看了。老太太躺了一天，第二天更严重了，连饭也不想吃，说心里难受。村长有点慌了，赶紧请了医生过来。医生问了情况，说老太太毕竟上了年纪，农村条件也不好，最好到大医院做个检查，这样保险。老二老三知道消息也赶回来看望。兄弟三个一商量，觉得还是送到老四那里去，请大医院的专家做个全身检查放心，于是就给市长打了个电话。市长当即下指示，说马上就安排王秘书来接老娘。老太太听了也没说什么，大家就知道默认了。于是赶紧准备东西，商量让大哥大嫂跟去服侍。
吃过午饭车辆就到了，村长夫妻两个扶着老娘上了车，三个多小时后直接开到临湖市立医院。病房早就安排在高干病房，院长亲自带一群人过来，量了血压问了情况，笑着说：“老太太身体好，目前来看没什么大问题，明天再做一个全身检查。”村长连声说谢谢。院长微笑，说不用谢，又对王秘书说道：“市里张主任打了几次电话，我们也很重视，已经安排了最好的专家。”王秘书笑道：“麻烦院长了，我会和领导汇报的。”院长又转身对老太太说：“老太太能来我们医院，是领导对我们的信任，您放心，我们一定全力做好服务。”又叮嘱了一下，和王秘书他们都先后告辞走了。
老太太摸了摸身下雪白干净的床单，四周看了一下，感叹说道：“这个哪像病房，有电视有沙发，简直就是宾馆。这么高级的病房要花很多钱吧？”儿子和媳妇都笑了，说既然来了就听四弟的安排吧，不用想那么多，安心养病就是。
正说着，市长和小媳妇推门进来了，笑道这么热闹啊。
老娘坐起来，说：“你事情多，又这么晚了，其实不用过来的。”
老大把医生的话说了一下，市长把头点点，说没病就好，正好来城里玩玩。
老太太又说道：“我一个农村老太婆哪能住这么好的房间，明天换个一般的病房吧，这个病房我住了心里不安。”
小媳妇微笑说道：“您老人家苦了一辈子，也该享享福了。都安排好了，您就放心养病，正好给义安表示孝心的机会。”一家人都笑了起来。又闲聊了一会，就各自休息。
第二天一大早老太太就被推到各科室，又拍片子又是检查，村长忙的一头汗。回到病房已经是半上午，少春正好赶到。村长生气，骂道：“奶奶昨天就来了，你咋才过来？奶奶白疼你了。”少春赔笑道：“我知道这里小叔都安排好了，来了也没什么事情，正好这几天也在忙几个项目，奶奶你不许生气啊，这是我给您买的补品。”说着就把大包小包放到桌上。
奶奶笑着说：“还是城里生活好，白了胖了。”妈妈早把儿子拉到一边，仔细端详着，对丈夫说道：“你也别老是骂儿子，人家好歹也是老总，要给张总面子。”一家人都笑了。
村长问道：“你才来半年，怎么就买了房子？哪里有这么多钱？”张总往床上一坐，说：“公司业务开展得很好，接连接了几个大项目，杨总很高兴，说我有功，奖励了一笔钱。那个房产公司老板又是朋友，给个内部价格，所以就买了。”
村长说：“城里不比乡下，生意上的事一定要小心，别被人坑了。钱要挣到正道上，违法犯罪的事千万不能做，别给你小叔惹麻烦。”正说着，二叔家的少兰也过来了。奶奶招手，要她坐到身边，拉着少兰的手，说：“好久没看见大丫头了，可怜又瘦了。”少春笑话她：“奶奶，你这话她爱听，现在小姑娘以瘦为美，天天又蹦又跳，饭也不吃，就想减肥。”
少兰撇嘴，对大妈妈说：“大妈妈，你得把哥哥钱包看紧了，免得他糟花钱。”大妈妈笑了，说：“哥哥才到公司，哪有什么钱？对了，他怎么糟花钱了？”
“大妈你不知道啊，哥哥谈了一个女朋友，你说花不花钱？”
村长夫妻两个愣了，奶奶也很吃惊，说道：“这么大的事怎么不和家里说说？”
少春瞪了少兰一眼，说道：“才接触没多久呢，也不知道成不成，八字还没一撇咋说？”
村长老婆正想问个仔细，杨老板推门进来了，村长老婆只好忍住了，打算私下再问个明白。
村长笑着说道：“说曹操曹操就到，正在说你呢。”
杨老板笑道：“说我啥？老太太好不容易进了城里，多待几天啊，让少春开车带你转转，城里可比家里好玩多了。”
老太太摇摇头，说：“太吵了，不习惯，还是家里好”。
大家都笑起来。
说笑了一会，杨老板把村长拉出去了，说要喝酒。
两个人找了一个小酒馆，点了几个菜，一边喝酒一边聊。
村长端着酒杯，说道：“少春的事谢谢你了，这杯酒我敬你。”
老杨哈哈一笑，低声说道：“公司开的很顺利，比我想象的还要好。才开业半年就接了几个大项目，公司都忙不过来，哈哈。”
村长皱眉说道：“千万低调点，别给老四添麻烦。我天天提心吊胆，就怕你们瞎搞。”
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