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发表:2021/1/26 修改:2021/5/21
20章 历史 小说
《巴国》第2章
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- 故事梗概
- 作品卖点
- 作品正文
孟三娘嘴角露出一丝微笑,自嘲道:“看来他们是帮了我,不然你也不会留下来,现在我对他们都恨不起来了。”
“不,他们伤害了夫人,这个仇我一定要报。”小翠这时已擦干泪水,她满脸怒色,眼里似乎要喷出火来。
吕琦说道:“小翠说得不错,这个仇我们一定要报,无论等待多久,我们都会让他们加倍赔偿。”
孟三娘摇摇头,说道:“二公子是巴国王子,现在还无人能够撼动,我看这次还是先把老孟的仇给报了吧。”她刚说完,门外就响起了脚步声,原来是郎中到了,吕琦等人随即缄口,在一旁看着郎中前来为孟三娘医治创伤。
那郎中约莫六十来岁了,须发皆白,却有妙手回春的高明医术,检查过孟三娘的伤势后,便开出了外敷内服的方子,一切料理妥帖后,便对吕琦等人道:“夫人的伤势虽重,但不危及性命,按这方子用药,需要静养半年方可。”说罢又叹息一声,道:“只是夫人这只左手筋骨已碎裂,老夫实在无能为力了。”
吕琦吩咐单方给那郎中送上一锭黄金,那郎中忙道谢告辞。
孟三娘把老郎中的话听得清清楚楚,这时她笑着对吕琦说道:“你娶个残废老婆不觉得亏吗?”
吕琦拉着孟三娘的右手,说道:“我以前以为你是个泼辣凶狠的女子,没想到你也有如此温柔的一面。”
听到这话,孟三娘偎依在吕琦怀里,脸上泛起了红晕,她对吕琦道:“那二公子如何会放了我,你给他的东西一定是举世罕有的无价之宝。”
吕琦道:“再罕见的东西都有价格,对我们商人看来,耕种劳作最多可得十倍利,贩卖奇货可赚百倍利,只有立国之利才是无价的,其它任何宝物都是身外之物,都有价格,都是都不足惜的。”
两人正在相互安慰,单方突然一脸严肃地走进来,见到吕琦便压低声音说道:“童老他们到了。”吕琦一听,急忙起身道:“夫人你先歇着,我去去就来。”说罢就和单方一起出去了。
吕琦和单方回到房间,发现早已有四个人等在那里,这四人正是韩国商人童无欺,楚国商人范江海,蜀国商人邓遗清,齐国商人白亮,这四人和吕琦共称巴国的“五马”,因为他们虽不是巴国人,但因承销巴国的多半食盐,为巴国带来了滚滚财富,也让自己富可敌国,可以说这是有史以来最肥的五匹马。
“听说三娘出事了,所以我们就提前赶来了。”不等吕琦开口,一脸大胡子的白亮先说话了。
“你快说,究竟是何缘由?”邓遗清从来就是个急性子,听到孟三娘有难就第一时间赶来,此时早已急不可耐了。
这五人中,数吕琦最年轻,对其他四人都以兄长之礼对待,这时他仍不忘礼数,拱手道:“四位哥哥莫急,这事容我慢慢道来。”然后就把雨山遇刺,孟三娘被抓,自己再献鼎救出孟三娘的事情经过说了一遍。
吕琦刚说完,别人尚未吱声,范江海却坐不住了,他一拍案几,喝道:“那鼎有大用处,老弟你居然敢弃大业不顾,轻易将它献出,这可打乱了我们全盘计划。”
被范江海一阵抢白,吕琦一句话也没说出来,涨红了脖子,半天才说道:“当时情势危机,我怕三娘性命不保,所以未与四位大哥商量,就先做主了。”宝鼎已献,现在无论如何也拿不回了,白亮、邓遗清虽未说话,但也一直在旁边叹气。
这时童无欺慢悠悠地站起来,捋着自己的花白胡子说道:“按我们原先的打算,这鼎应该献给大公子明月的,毕竟这巴王的位子将来多半是他,现在既然给了二公子雨山,那也只有重新考虑我们的计划了。”
童无欺说罢就沉默半晌,突然有开口道:“这事在我看来又未必就一定是坏事,那小白鼎虽然落到了雨山手里,但以吕兄弟刚才的描述,雨山才是乐意与我们交易的人,那我们就改弦更张,就把这买卖和雨山做下去了。”
“可是将来坐上王位的是明月,如果现在不能笼络到他,只怕将来食盐的承销会落入他人之手。”白亮说话也开始急冲冲的。
范江海道:“更难过的是那尹喜已传来消息,巴王已将供奉提高了一倍,看来我们不得不想办法了,否则再如此下去,我们就真成了跑路的马了。”
邓遗清道:“君心难测,巴王视我等如草芥,如此这样,我们还不如不做这贩盐的买卖了,做马也要吃草的。”
吕琦叹了一口气,说道:“马不奔跑,就只会被宰杀吃肉了,如果这贩盐没有多少油水,那我们也不能坐以待毙。”
“吕老弟说得不错,巴王这次弄走了我们这么多金子,我们要想办法让他吐出来,”童无欺眼神炯炯,这个平时拨弄算盘的老商贾,此刻浑身迸发出了指挥千军万马的气魄,也似乎比其他四人更年轻了。
“童老的意思是要巴国打仗?”
“不错,打仗最花钱,也就是我们捞回本钱的最佳机会。”
见童无欺态度一变,其他四人立刻严肃起来,整个房间也顿时充满了紧张的气氛。范江海比童无欺年龄小一些,性格也急躁些,不似童无欺那样老成,这时见童无欺似乎是胸有成竹,便说道:“巴王精明保守,持盈保泰,秦楚两国交战时,楚国割五城他都拒绝有介入,这把火恐怕很难烧起来。”
“放心吧,只要我们见机行事,这把火还是能烧起来的。”童无欺非常自信。
吕琦等四人见此,便都吃了定心汤圆,于是说道:“一切听童老安排。”
就在五人商量赚钱的门道时,小翠进来对众人道:“夫人有请吕先生过去。”众人一听,忙道:“都只顾着议事,忘了去看三娘了,那我们就一起去吧。”于是五人一同去孟三娘房中,见孟三娘躺在床上,脸色苍白,但气息还算平顺,众人顿时松了一口气。
童无欺对孟三娘说道:“童某惭愧,当初孟兄弟遇害时,我们曾答应好好照顾你,没曾想你今日遭到如此磨难,都是我等无能,童某心中十分惭愧,在此道歉,请三娘受老夫一拜。”说罢就要屈膝下跪行礼。
孟三娘即刻制止道:“童老快请起,事发突然,也是无妄之灾,何况我这条命还是吕兄弟救会来的。”说完还感激地看了吕琦一眼。
范江海见此情形,心里已明白了许多,便大声说道:“三娘说得对,如果没有这档子事,吕兄弟哪有机会来服侍三娘,我看待到三娘康复,我们得改口叫你吕三娘了。”说罢就哈哈大笑起来。众人听闻也都笑了,平时泼辣的孟三娘此时也羞红了脸。
童无欺这时说道:“老孟生前和吕兄弟最为要好,吕兄弟年近而立,身边也确实需要个人照顾,现在你们二人能够相守,我想老孟的在天之灵也会感到安慰的。”
孟三娘听到童无欺提到自己的前夫老孟,顿时又有些伤感,她喘了口气说道:“只是我心里还牵挂着一件事情,如果此事不了结,我恐怕不敢称吕三娘了。”
众人一听,忙问:“三娘有何事未了,说出来我等一定替你办理。”
“就是老孟的仇未报,如果就这样嫁出去,我心里实在不安。”说得激动时,孟三娘又咳嗽起来,小翠急忙上前服侍。
邓遗清这时说道:“老孟是被鬼方族的人劫道杀害的,那鬼方族出没山冈密林,族人众多,好勇斗狠,连巴王都不放在眼里,以我们现在的力量,也很难将他们剿灭。”这一席话顿时让众人没了声音,连童无欺也点头附和道:“这鬼方族的营寨扎在巴国境内,如果巴王不出手,别人是很难铲除这个祸根的。”
“这事我早就想好了,现在机会已经来了。”孟三娘说完就让吕琦过去,对着他耳边如此这般地说了一通。吕琦听完频频点头,道:“三娘此计确是好计,只是这具体行事我们还得仔细商议才行。”说罢就起身对童无欺等人道:“三娘需要休息了,我们出去商量吧。”
五人从孟三娘房中出来后,吕琦吩咐单方等人严守院内各个出口,任何人不得进来,单方等人领命而去,吕琦与童无欺等人进到内室,范江海便叫道:“吕兄弟快说说,三娘给了你什么锦囊妙计?”
吕琦转身仔细关好门窗,才将孟三娘的计策说了一遍,吕亮听完,叹道:“孟三娘的确是个奇女子,能想出如此妙计,让我等男儿惭愧。”
范江海也在一旁喝彩,道:“那鬼方族多次袭扰商队,早该被灭了,但他们绝对想不到灭他们的是一个女子。”
“计是好计,只是这里面还有一处破绽。”童无欺思索一番,感觉还是有些不放心。
“有何破绽?”吕琦问道。
“这个破绽就是杜伯。”
“杜伯?”众人大为不解,不知童无欺此话何意。
童无欺见众人不解,便说道:“现在这怒涛之城,除了巴王神龙见首不见尾之外,王室一族和巴国的文臣武将,我们都是了若指掌。巴王寿诞当日,这怒涛之城必定是冠盖云集,巴国王宫将是高朋满座。以我看,届时巴王的注意力一定在秦楚两国的使臣身上,尤其是楚国,一直对巴国有觊觎之心,这次巴王寿诞的排场一半是做给楚国看的;明月和雨山现在势同水火,他们的注意力都在对方身上;三公子无象不理俗务,没有什么担心的,颜夫子、潘隶等人,注意的是那些氏族族长和部落首领,也不足虑。只是那杜伯刚来不久,我等不曾与之交往,摸不清他的底细呀。”
童无欺一通话说完,别人尚未开口,范江海倒先开口了:“一个六十岁的老芋头有什么了不起的。”范江海说完这话,突然瞧了一眼童无欺,嬉笑道:“我不是说你,你不是老芋头,你是块老姜,还辣得很。”
“每个老头都是块老姜。”童无欺显然是个不服输的人,他思索一番,又说道:“毕竟机会难得,无论如何都要试一下,我也只能希望他不是那么辣了。”
老骥伏枥
杜伯的确不那么辣,但也不是一块老芋头,他现在是一匹老马,老骥伏枥,他正拉着大车奔走在大地上。
当阳光穿透薄雾洒满怒涛之城的时候,杜伯拄着拐杖从府里出来,石仲带着随扈紧随其后。杜伯的步伐有些蹒跚,走在熙熙攘攘的人群中,看着身旁那些为生活奔走的商贩,都是一张张年轻的面孔,都在大声嚷嚷着讨价还价。
杜伯心中一阵感慨,默默地念叨:“人生苦短,金钱万能,时光却又拿走人的一切。”
石仲道:“主公还是乘车去吧,这里到天阁风铃还有些距离呢。”
杜伯左右查看街上的各式商铺,说道:“我这一辈子很少离开自己的领地,现在才发现无法忘却的地方才是真正到过之处,大王的寿宴马上就到了,我们也就要离开这里了,你们也好好看看这座千年之城吧,不然以后的机会也不多了。”
石仲说道:“这次来怒涛之城发生了很多事情,体验果然不同凡响,大人为巴王筹办的寿宴即将成为所有人的美好记忆,尤其是巴王的美好记忆。”
“这里是巴国的都城,我们只能尽臣子的责任,给巴王留下美好的记忆,能给所有人的美好记忆的只能是巴王,巴王掌控着巴国,他让别人高兴,别人才能高兴,他如果不想要别人高兴,别人就会很痛苦。”杜伯顿了顿,又想起了自己小时候见到的那些美丽女子,便道:“甚至王后也不例外。”
这时另一个随扈说道:“听说王后在这里受到所有人的敬仰,王后的车辇所到之处,百姓都自觉跪拜,不知她是如何做到的。”
“王后母仪天下,自然受人敬仰。”石仲说完便伸出左手,那手洁白细腻,硕大的绿宝石在阳光下闪耀着诱人的光芒,石仲边欣赏着自己的手,边说道:“这人的名声好,便有人敬仰,如果有权势,便有人畏惧,惧亦遵礼,敬亦遵礼,也不知这周礼不彰的根由在哪里。”
“洛邑的周天子或许现在也在为这个问题挠头,自己为何既无人敬仰也无人畏惧。”杜伯嘴角露出了嘲讽的笑意。
杜伯虽然穿着锦服走在大街上,但没人知道他是一方领主和巴王倚重的帮手,他对这座城市很陌生,这座城市对他更陌生。杜伯等人走在一户人家的大门前,见房屋气派,装饰华丽,门头上写着“谭记药铺”四个字,显然这是一个姓谭的人所开的药材铺了,门口有两个仆从模样的人正搭梯子挂彩灯,那彩灯扎得精致花俏,非常好看。
杜伯驻足观看,便问:“贵府有何喜事?”
那两人间杜伯问话,便上下打量了一下杜伯,说道:“你老人家是刚来的吧,过几日就是巴王的寿诞了,只要是巴王的寿诞我们都会张灯结彩来庆贺,何况今年是巴王五十大寿,所以要更热闹了。”
“哦,原来如此。”杜伯点点头,心想原来为巴王寿诞忙活的并不止自己。于是说道:“巴王的寿诞还有几日,宫中尚且没有开始挂彩庆贺,你们为何这般着急?”
那个汉子道:“我们东家说了,巴王是我们商贾的守护神,我们商贾在这里挣钱都要感恩巴王,老爹的生日可以不管,巴王的寿诞咱们不能不好生庆贺。”
这时石仲上来对杜伯道:“在下早听人说,怒涛之城什么都不缺,就缺少狂欢的理由,现在看来果真如此。”
“谁说商人唯利是图,看他们也多有感恩效忠之心。”杜伯说完笑了笑,接着又说道:“醉生梦死的都市,居然能在这乱世之中屹立千年而未被攻占,至今依然,这不能不说是个奇迹。周天子失镐京,居洛邑,方圆不过三十里,城峘破旧,衣食不济,债台高筑,可见王气风水之说都是虚妄。”
听杜伯这一番议论,石仲忙点头附和道:“巴国居盐田之利,这可是天下最不可或缺的东西,守卫这怒涛之城的不是险要的地形,也不是勇悍的巴人,而是巴国的盐。”
两人正在门口议论这怒涛之城,一辆马车突然驶来,在大门口急促停下后,一个富商模样的黑汉子急急忙忙地从车里出来,然后指着挂彩灯的汉子大声喝道:“刘富,赶紧到夫人房里把那最好的五只百年人参给我拿来。”
那汉子说完,就站在大门口指挥其他几个仆人装饰布置,这时那汉子突然看到杜伯等人在门口,感觉出这几人不似普通的商贾,打量一番又猜不透是什么身份,便过来问道:“几位客官可是来买药的么?”
杜伯笑道:“掌柜的怎么知道我们是买药的?”
那汉子又把杜伯上下打量了一番,说道:“谭某除了会看病,还会看人的贫富,我一看老哥就是个有钱人,不像那些背把破剑天天热衷私斗的游侠,所以不是寻求那一丁半点的金疮药,所以应该是大宗药材才是。”
杜伯听到这话便有些感慨,于是点点头,笑道:“谭掌柜说得不错,谭掌柜眼明心亮,医术也一定精湛,只是老夫并不是收购药材的,老夫想向阁下讨个方子。”
“什么方子,只要你有金子,无论是疑难杂症,还是延年益寿,谭某这里都无所不有?”
“真的都有吗?老夫要一个能让人忘记从前的方子。”
那汉子哈哈一笑,道:“老爷原来大清早地没事来逗谭某玩耍,这世上只有医治失忆症的方子,哪有让人吃了忘事的方子。”
“忘记从前的事情不好么?”杜伯说道。
见杜伯严肃的样子,那谭掌柜开始认真地打量一番杜伯,道:“忘记痛苦的事情固然不错,如果连快乐的过去也忘掉岂不很可惜?”
“阁下说得不错,看来弄这样的方子太复杂了。”
“的确很复杂,何况那种方子在这怒涛之城并不适用,因为这里的人始终都是快乐的。”那谭掌柜想了一下,又笑着说道:“如果老爷有兴趣,可以去找徐寿那样的神医试试,他总能解决别人解决不了的问题。”
两人刚说着话,突然一阵马蹄声急促而至,那谭掌柜见到来人即刻跪下,后面那些挂花灯的仆人也赶紧跪下,这时杜伯回身一看,原来是明月领着数十位彪悍武士骑马经过这里。
明月一行走到药铺前,那谭掌柜和仆人吓得赶紧跪下。明月的一个佩剑随扈喝道:“见到杜大人居然不跪,还在这里大言不惭地吹牛,该杀。”
明月这时一抬手,哈哈大笑一声,然后说道:“吹牛是商贾的入门技能,就像武士骑马击剑一样,如果不吹牛就不算是商贾了。”
“谁说只有商贾才吹牛。”这时又一个声音突然从背后传来,这声音充满霸气傲慢,众人闻声一看,原来是雨山也带着几十个凶悍的武士经过这里。
杜伯一见两位王子都在跟前,各自的随扈也都怒目相向,于是赶紧向两位公子施礼道:“老臣见过两位王子。”
雨山道:“现在满城都在迎接父王的五十寿诞,杜伯辛苦打理,父王必有封赏。”
杜伯施礼道:“天阁风铃落成,二公子劳苦功高,大王才该大大地封赏。”
这时孙辰在一旁说道:“我们公子忠孝仁义,四方英雄来投,是我巴国储君的不二之选。”
明月的随扈晏塘在一旁听了,冷笑一声,说道:“我们公子乃大王长子,英明果决,兵不血刃平息两族之战,威服四方,这才是巴人需要的储君,我看其他人就不要异想天开了。”说罢其他随扈也跟着笑起来了。
孙辰和雨山的其他随扈见对方态度嚣张,便都勃然大怒,猛然拔出宝剑,喝道:“敢对公子无礼,就是死罪。”说罢就要动手。
明月的随扈见状也都拔剑在手,喝道:“敢在我家公子面前拔剑,看来是活得不耐烦了,咱们早就想见个高下了,今天何不做个了断。”
眼看双方就要动手,雨山喝道:“且慢,本公子爱惜你们都是难得的勇士,可不希望你们横死街头。 “其实大哥只要管束好自己的门客,有何必来这里寻医买药呢?” 说罢就看了一眼那药铺和谭掌柜,笑着问道:“掌柜的,难道你这里有执聋哑的药物?”
谭掌柜听完身子一抖,带着哭腔说道:“公子饶命,自古以来,这聋哑盲疯从来是无药可救,小人只是个郎中,绝没有神仙之术。”那谭掌柜正伏地哀求,突然仆人刘富从屋里急急地从屋里跑出来,边跑边喊道:“老爷,终于找到了。”
刘富刚迈出门外,见到主人已跪倒在地,那明月、雨山等人阵势骇人,吓得两腿一软,立刻跪倒在地,手里的人参也撒了一地。
见到这一幕,明月公子便说道:“治聋哑的方子没有,难道治皮开骨碎的方子也没有么?”
“这个方子倒是有的。”谭掌柜急忙答道。
“二弟府上人口众多,这个方子也用得上的。”明月说罢就和那几十个随从哈哈大笑。
明月笑罢,便问杜伯道:“巴人都为父王的寿诞奉献忠心孝敬,有人却斩杀了两百个修建天阁风铃的民夫,杜伯以为这样的人能成为仁德之君么?”
杜伯忙道:“天佑巴国,每一代巴王都是仁德之君,侍奉巴王是每个巴人的责任,杜氏一族世代都是巴王的仆人,过去是,将来也是,世世代代不敢有丝毫懈怠。”
听了这话,明月哈哈大笑,说道:“杜伯这样谨慎精明的臣子,每个君王都会喜欢的。”明月说完也一勒马头,率领随扈催马而去。
这时雨山也对杜伯一拱手,说道:“杜伯来日可到敝府一叙,我先告辞了。”说罢也催马而去。
见两位王子走远,石仲才说道:“看来两位王子都不好伺候。”
杜伯道:“这就是君王和凡俗的区别,凡俗将欲望写在脸上,君王将欲望写在心里,猜不透君王的心思就很难伺候君王。”说罢便也迈步向天阁风铃赶去。
一群大人物都走远了,那谭掌柜才站起身来,此刻他的脸上却没有刚才那种惶恐,反而是一脸冷峻,似乎什么事情也没有发生一样。刘富捧着人参道:“掌柜的,这人参要送到哪里去?”
谭掌柜道:“醉乡楼。”
天阁风铃
谭掌柜将五支人参捧到童无欺面前,说道:“这是我多方收集到的人参,以备不时之需。”
童无欺接过人参一看,说道:“这都是已愈百年的老参了,药性非常好,对三娘的康复会大有裨益的,老谭这次是立大功了。”
谭掌柜道:“这都是我应该做的。”
范江海瞄了一眼人参,说道:“谁说老东西不行了,这样的老货就不错嘛。”说罢就哈哈大笑起来。
童无欺见范江海又拿年龄调侃自己,便不再理会,只吩咐随从拿人参去配药。这时谭掌柜说道:“说到这个老字,在下刚才确实碰到了一个不一般的人物,一个厉害的老人。”
吕琦忙问:“哪个老人?”
谭掌柜道:“杜伯,一个没有贵族的骄矜傲慢,而且异常精明冷静的老人。”说罢就将杜伯与明月雨山两位王子相遇的过程讲了出来。
童无欺听罢便捋了捋自己的白胡子,思忖半晌,说道:“身居高位却不娇,大权在握却不傲,身段柔软,怀忧畏忌,此人不简单。”
吕琦道:“只是还不知道此人将来是敌是友。”
童无欺道:“不管将来如何,当下我们得当他是敌人,这样才安全些。如果贸然将他当作朋友,只怕我们就危险了。”
邓遗清道:“那这次要设计除掉鬼方族,看来我们得更加小心了。”
童无欺道:“我心里有数。”
“不,他们伤害了夫人,这个仇我一定要报。”小翠这时已擦干泪水,她满脸怒色,眼里似乎要喷出火来。
吕琦说道:“小翠说得不错,这个仇我们一定要报,无论等待多久,我们都会让他们加倍赔偿。”
孟三娘摇摇头,说道:“二公子是巴国王子,现在还无人能够撼动,我看这次还是先把老孟的仇给报了吧。”她刚说完,门外就响起了脚步声,原来是郎中到了,吕琦等人随即缄口,在一旁看着郎中前来为孟三娘医治创伤。
那郎中约莫六十来岁了,须发皆白,却有妙手回春的高明医术,检查过孟三娘的伤势后,便开出了外敷内服的方子,一切料理妥帖后,便对吕琦等人道:“夫人的伤势虽重,但不危及性命,按这方子用药,需要静养半年方可。”说罢又叹息一声,道:“只是夫人这只左手筋骨已碎裂,老夫实在无能为力了。”
吕琦吩咐单方给那郎中送上一锭黄金,那郎中忙道谢告辞。
孟三娘把老郎中的话听得清清楚楚,这时她笑着对吕琦说道:“你娶个残废老婆不觉得亏吗?”
吕琦拉着孟三娘的右手,说道:“我以前以为你是个泼辣凶狠的女子,没想到你也有如此温柔的一面。”
听到这话,孟三娘偎依在吕琦怀里,脸上泛起了红晕,她对吕琦道:“那二公子如何会放了我,你给他的东西一定是举世罕有的无价之宝。”
吕琦道:“再罕见的东西都有价格,对我们商人看来,耕种劳作最多可得十倍利,贩卖奇货可赚百倍利,只有立国之利才是无价的,其它任何宝物都是身外之物,都有价格,都是都不足惜的。”
两人正在相互安慰,单方突然一脸严肃地走进来,见到吕琦便压低声音说道:“童老他们到了。”吕琦一听,急忙起身道:“夫人你先歇着,我去去就来。”说罢就和单方一起出去了。
吕琦和单方回到房间,发现早已有四个人等在那里,这四人正是韩国商人童无欺,楚国商人范江海,蜀国商人邓遗清,齐国商人白亮,这四人和吕琦共称巴国的“五马”,因为他们虽不是巴国人,但因承销巴国的多半食盐,为巴国带来了滚滚财富,也让自己富可敌国,可以说这是有史以来最肥的五匹马。
“听说三娘出事了,所以我们就提前赶来了。”不等吕琦开口,一脸大胡子的白亮先说话了。
“你快说,究竟是何缘由?”邓遗清从来就是个急性子,听到孟三娘有难就第一时间赶来,此时早已急不可耐了。
这五人中,数吕琦最年轻,对其他四人都以兄长之礼对待,这时他仍不忘礼数,拱手道:“四位哥哥莫急,这事容我慢慢道来。”然后就把雨山遇刺,孟三娘被抓,自己再献鼎救出孟三娘的事情经过说了一遍。
吕琦刚说完,别人尚未吱声,范江海却坐不住了,他一拍案几,喝道:“那鼎有大用处,老弟你居然敢弃大业不顾,轻易将它献出,这可打乱了我们全盘计划。”
被范江海一阵抢白,吕琦一句话也没说出来,涨红了脖子,半天才说道:“当时情势危机,我怕三娘性命不保,所以未与四位大哥商量,就先做主了。”宝鼎已献,现在无论如何也拿不回了,白亮、邓遗清虽未说话,但也一直在旁边叹气。
这时童无欺慢悠悠地站起来,捋着自己的花白胡子说道:“按我们原先的打算,这鼎应该献给大公子明月的,毕竟这巴王的位子将来多半是他,现在既然给了二公子雨山,那也只有重新考虑我们的计划了。”
童无欺说罢就沉默半晌,突然有开口道:“这事在我看来又未必就一定是坏事,那小白鼎虽然落到了雨山手里,但以吕兄弟刚才的描述,雨山才是乐意与我们交易的人,那我们就改弦更张,就把这买卖和雨山做下去了。”
“可是将来坐上王位的是明月,如果现在不能笼络到他,只怕将来食盐的承销会落入他人之手。”白亮说话也开始急冲冲的。
范江海道:“更难过的是那尹喜已传来消息,巴王已将供奉提高了一倍,看来我们不得不想办法了,否则再如此下去,我们就真成了跑路的马了。”
邓遗清道:“君心难测,巴王视我等如草芥,如此这样,我们还不如不做这贩盐的买卖了,做马也要吃草的。”
吕琦叹了一口气,说道:“马不奔跑,就只会被宰杀吃肉了,如果这贩盐没有多少油水,那我们也不能坐以待毙。”
“吕老弟说得不错,巴王这次弄走了我们这么多金子,我们要想办法让他吐出来,”童无欺眼神炯炯,这个平时拨弄算盘的老商贾,此刻浑身迸发出了指挥千军万马的气魄,也似乎比其他四人更年轻了。
“童老的意思是要巴国打仗?”
“不错,打仗最花钱,也就是我们捞回本钱的最佳机会。”
见童无欺态度一变,其他四人立刻严肃起来,整个房间也顿时充满了紧张的气氛。范江海比童无欺年龄小一些,性格也急躁些,不似童无欺那样老成,这时见童无欺似乎是胸有成竹,便说道:“巴王精明保守,持盈保泰,秦楚两国交战时,楚国割五城他都拒绝有介入,这把火恐怕很难烧起来。”
“放心吧,只要我们见机行事,这把火还是能烧起来的。”童无欺非常自信。
吕琦等四人见此,便都吃了定心汤圆,于是说道:“一切听童老安排。”
就在五人商量赚钱的门道时,小翠进来对众人道:“夫人有请吕先生过去。”众人一听,忙道:“都只顾着议事,忘了去看三娘了,那我们就一起去吧。”于是五人一同去孟三娘房中,见孟三娘躺在床上,脸色苍白,但气息还算平顺,众人顿时松了一口气。
童无欺对孟三娘说道:“童某惭愧,当初孟兄弟遇害时,我们曾答应好好照顾你,没曾想你今日遭到如此磨难,都是我等无能,童某心中十分惭愧,在此道歉,请三娘受老夫一拜。”说罢就要屈膝下跪行礼。
孟三娘即刻制止道:“童老快请起,事发突然,也是无妄之灾,何况我这条命还是吕兄弟救会来的。”说完还感激地看了吕琦一眼。
范江海见此情形,心里已明白了许多,便大声说道:“三娘说得对,如果没有这档子事,吕兄弟哪有机会来服侍三娘,我看待到三娘康复,我们得改口叫你吕三娘了。”说罢就哈哈大笑起来。众人听闻也都笑了,平时泼辣的孟三娘此时也羞红了脸。
童无欺这时说道:“老孟生前和吕兄弟最为要好,吕兄弟年近而立,身边也确实需要个人照顾,现在你们二人能够相守,我想老孟的在天之灵也会感到安慰的。”
孟三娘听到童无欺提到自己的前夫老孟,顿时又有些伤感,她喘了口气说道:“只是我心里还牵挂着一件事情,如果此事不了结,我恐怕不敢称吕三娘了。”
众人一听,忙问:“三娘有何事未了,说出来我等一定替你办理。”
“就是老孟的仇未报,如果就这样嫁出去,我心里实在不安。”说得激动时,孟三娘又咳嗽起来,小翠急忙上前服侍。
邓遗清这时说道:“老孟是被鬼方族的人劫道杀害的,那鬼方族出没山冈密林,族人众多,好勇斗狠,连巴王都不放在眼里,以我们现在的力量,也很难将他们剿灭。”这一席话顿时让众人没了声音,连童无欺也点头附和道:“这鬼方族的营寨扎在巴国境内,如果巴王不出手,别人是很难铲除这个祸根的。”
“这事我早就想好了,现在机会已经来了。”孟三娘说完就让吕琦过去,对着他耳边如此这般地说了一通。吕琦听完频频点头,道:“三娘此计确是好计,只是这具体行事我们还得仔细商议才行。”说罢就起身对童无欺等人道:“三娘需要休息了,我们出去商量吧。”
五人从孟三娘房中出来后,吕琦吩咐单方等人严守院内各个出口,任何人不得进来,单方等人领命而去,吕琦与童无欺等人进到内室,范江海便叫道:“吕兄弟快说说,三娘给了你什么锦囊妙计?”
吕琦转身仔细关好门窗,才将孟三娘的计策说了一遍,吕亮听完,叹道:“孟三娘的确是个奇女子,能想出如此妙计,让我等男儿惭愧。”
范江海也在一旁喝彩,道:“那鬼方族多次袭扰商队,早该被灭了,但他们绝对想不到灭他们的是一个女子。”
“计是好计,只是这里面还有一处破绽。”童无欺思索一番,感觉还是有些不放心。
“有何破绽?”吕琦问道。
“这个破绽就是杜伯。”
“杜伯?”众人大为不解,不知童无欺此话何意。
童无欺见众人不解,便说道:“现在这怒涛之城,除了巴王神龙见首不见尾之外,王室一族和巴国的文臣武将,我们都是了若指掌。巴王寿诞当日,这怒涛之城必定是冠盖云集,巴国王宫将是高朋满座。以我看,届时巴王的注意力一定在秦楚两国的使臣身上,尤其是楚国,一直对巴国有觊觎之心,这次巴王寿诞的排场一半是做给楚国看的;明月和雨山现在势同水火,他们的注意力都在对方身上;三公子无象不理俗务,没有什么担心的,颜夫子、潘隶等人,注意的是那些氏族族长和部落首领,也不足虑。只是那杜伯刚来不久,我等不曾与之交往,摸不清他的底细呀。”
童无欺一通话说完,别人尚未开口,范江海倒先开口了:“一个六十岁的老芋头有什么了不起的。”范江海说完这话,突然瞧了一眼童无欺,嬉笑道:“我不是说你,你不是老芋头,你是块老姜,还辣得很。”
“每个老头都是块老姜。”童无欺显然是个不服输的人,他思索一番,又说道:“毕竟机会难得,无论如何都要试一下,我也只能希望他不是那么辣了。”
老骥伏枥
杜伯的确不那么辣,但也不是一块老芋头,他现在是一匹老马,老骥伏枥,他正拉着大车奔走在大地上。
当阳光穿透薄雾洒满怒涛之城的时候,杜伯拄着拐杖从府里出来,石仲带着随扈紧随其后。杜伯的步伐有些蹒跚,走在熙熙攘攘的人群中,看着身旁那些为生活奔走的商贩,都是一张张年轻的面孔,都在大声嚷嚷着讨价还价。
杜伯心中一阵感慨,默默地念叨:“人生苦短,金钱万能,时光却又拿走人的一切。”
石仲道:“主公还是乘车去吧,这里到天阁风铃还有些距离呢。”
杜伯左右查看街上的各式商铺,说道:“我这一辈子很少离开自己的领地,现在才发现无法忘却的地方才是真正到过之处,大王的寿宴马上就到了,我们也就要离开这里了,你们也好好看看这座千年之城吧,不然以后的机会也不多了。”
石仲说道:“这次来怒涛之城发生了很多事情,体验果然不同凡响,大人为巴王筹办的寿宴即将成为所有人的美好记忆,尤其是巴王的美好记忆。”
“这里是巴国的都城,我们只能尽臣子的责任,给巴王留下美好的记忆,能给所有人的美好记忆的只能是巴王,巴王掌控着巴国,他让别人高兴,别人才能高兴,他如果不想要别人高兴,别人就会很痛苦。”杜伯顿了顿,又想起了自己小时候见到的那些美丽女子,便道:“甚至王后也不例外。”
这时另一个随扈说道:“听说王后在这里受到所有人的敬仰,王后的车辇所到之处,百姓都自觉跪拜,不知她是如何做到的。”
“王后母仪天下,自然受人敬仰。”石仲说完便伸出左手,那手洁白细腻,硕大的绿宝石在阳光下闪耀着诱人的光芒,石仲边欣赏着自己的手,边说道:“这人的名声好,便有人敬仰,如果有权势,便有人畏惧,惧亦遵礼,敬亦遵礼,也不知这周礼不彰的根由在哪里。”
“洛邑的周天子或许现在也在为这个问题挠头,自己为何既无人敬仰也无人畏惧。”杜伯嘴角露出了嘲讽的笑意。
杜伯虽然穿着锦服走在大街上,但没人知道他是一方领主和巴王倚重的帮手,他对这座城市很陌生,这座城市对他更陌生。杜伯等人走在一户人家的大门前,见房屋气派,装饰华丽,门头上写着“谭记药铺”四个字,显然这是一个姓谭的人所开的药材铺了,门口有两个仆从模样的人正搭梯子挂彩灯,那彩灯扎得精致花俏,非常好看。
杜伯驻足观看,便问:“贵府有何喜事?”
那两人间杜伯问话,便上下打量了一下杜伯,说道:“你老人家是刚来的吧,过几日就是巴王的寿诞了,只要是巴王的寿诞我们都会张灯结彩来庆贺,何况今年是巴王五十大寿,所以要更热闹了。”
“哦,原来如此。”杜伯点点头,心想原来为巴王寿诞忙活的并不止自己。于是说道:“巴王的寿诞还有几日,宫中尚且没有开始挂彩庆贺,你们为何这般着急?”
那个汉子道:“我们东家说了,巴王是我们商贾的守护神,我们商贾在这里挣钱都要感恩巴王,老爹的生日可以不管,巴王的寿诞咱们不能不好生庆贺。”
这时石仲上来对杜伯道:“在下早听人说,怒涛之城什么都不缺,就缺少狂欢的理由,现在看来果真如此。”
“谁说商人唯利是图,看他们也多有感恩效忠之心。”杜伯说完笑了笑,接着又说道:“醉生梦死的都市,居然能在这乱世之中屹立千年而未被攻占,至今依然,这不能不说是个奇迹。周天子失镐京,居洛邑,方圆不过三十里,城峘破旧,衣食不济,债台高筑,可见王气风水之说都是虚妄。”
听杜伯这一番议论,石仲忙点头附和道:“巴国居盐田之利,这可是天下最不可或缺的东西,守卫这怒涛之城的不是险要的地形,也不是勇悍的巴人,而是巴国的盐。”
两人正在门口议论这怒涛之城,一辆马车突然驶来,在大门口急促停下后,一个富商模样的黑汉子急急忙忙地从车里出来,然后指着挂彩灯的汉子大声喝道:“刘富,赶紧到夫人房里把那最好的五只百年人参给我拿来。”
那汉子说完,就站在大门口指挥其他几个仆人装饰布置,这时那汉子突然看到杜伯等人在门口,感觉出这几人不似普通的商贾,打量一番又猜不透是什么身份,便过来问道:“几位客官可是来买药的么?”
杜伯笑道:“掌柜的怎么知道我们是买药的?”
那汉子又把杜伯上下打量了一番,说道:“谭某除了会看病,还会看人的贫富,我一看老哥就是个有钱人,不像那些背把破剑天天热衷私斗的游侠,所以不是寻求那一丁半点的金疮药,所以应该是大宗药材才是。”
杜伯听到这话便有些感慨,于是点点头,笑道:“谭掌柜说得不错,谭掌柜眼明心亮,医术也一定精湛,只是老夫并不是收购药材的,老夫想向阁下讨个方子。”
“什么方子,只要你有金子,无论是疑难杂症,还是延年益寿,谭某这里都无所不有?”
“真的都有吗?老夫要一个能让人忘记从前的方子。”
那汉子哈哈一笑,道:“老爷原来大清早地没事来逗谭某玩耍,这世上只有医治失忆症的方子,哪有让人吃了忘事的方子。”
“忘记从前的事情不好么?”杜伯说道。
见杜伯严肃的样子,那谭掌柜开始认真地打量一番杜伯,道:“忘记痛苦的事情固然不错,如果连快乐的过去也忘掉岂不很可惜?”
“阁下说得不错,看来弄这样的方子太复杂了。”
“的确很复杂,何况那种方子在这怒涛之城并不适用,因为这里的人始终都是快乐的。”那谭掌柜想了一下,又笑着说道:“如果老爷有兴趣,可以去找徐寿那样的神医试试,他总能解决别人解决不了的问题。”
两人刚说着话,突然一阵马蹄声急促而至,那谭掌柜见到来人即刻跪下,后面那些挂花灯的仆人也赶紧跪下,这时杜伯回身一看,原来是明月领着数十位彪悍武士骑马经过这里。
明月一行走到药铺前,那谭掌柜和仆人吓得赶紧跪下。明月的一个佩剑随扈喝道:“见到杜大人居然不跪,还在这里大言不惭地吹牛,该杀。”
明月这时一抬手,哈哈大笑一声,然后说道:“吹牛是商贾的入门技能,就像武士骑马击剑一样,如果不吹牛就不算是商贾了。”
“谁说只有商贾才吹牛。”这时又一个声音突然从背后传来,这声音充满霸气傲慢,众人闻声一看,原来是雨山也带着几十个凶悍的武士经过这里。
杜伯一见两位王子都在跟前,各自的随扈也都怒目相向,于是赶紧向两位公子施礼道:“老臣见过两位王子。”
雨山道:“现在满城都在迎接父王的五十寿诞,杜伯辛苦打理,父王必有封赏。”
杜伯施礼道:“天阁风铃落成,二公子劳苦功高,大王才该大大地封赏。”
这时孙辰在一旁说道:“我们公子忠孝仁义,四方英雄来投,是我巴国储君的不二之选。”
明月的随扈晏塘在一旁听了,冷笑一声,说道:“我们公子乃大王长子,英明果决,兵不血刃平息两族之战,威服四方,这才是巴人需要的储君,我看其他人就不要异想天开了。”说罢其他随扈也跟着笑起来了。
孙辰和雨山的其他随扈见对方态度嚣张,便都勃然大怒,猛然拔出宝剑,喝道:“敢对公子无礼,就是死罪。”说罢就要动手。
明月的随扈见状也都拔剑在手,喝道:“敢在我家公子面前拔剑,看来是活得不耐烦了,咱们早就想见个高下了,今天何不做个了断。”
眼看双方就要动手,雨山喝道:“且慢,本公子爱惜你们都是难得的勇士,可不希望你们横死街头。 “其实大哥只要管束好自己的门客,有何必来这里寻医买药呢?” 说罢就看了一眼那药铺和谭掌柜,笑着问道:“掌柜的,难道你这里有执聋哑的药物?”
谭掌柜听完身子一抖,带着哭腔说道:“公子饶命,自古以来,这聋哑盲疯从来是无药可救,小人只是个郎中,绝没有神仙之术。”那谭掌柜正伏地哀求,突然仆人刘富从屋里急急地从屋里跑出来,边跑边喊道:“老爷,终于找到了。”
刘富刚迈出门外,见到主人已跪倒在地,那明月、雨山等人阵势骇人,吓得两腿一软,立刻跪倒在地,手里的人参也撒了一地。
见到这一幕,明月公子便说道:“治聋哑的方子没有,难道治皮开骨碎的方子也没有么?”
“这个方子倒是有的。”谭掌柜急忙答道。
“二弟府上人口众多,这个方子也用得上的。”明月说罢就和那几十个随从哈哈大笑。
明月笑罢,便问杜伯道:“巴人都为父王的寿诞奉献忠心孝敬,有人却斩杀了两百个修建天阁风铃的民夫,杜伯以为这样的人能成为仁德之君么?”
杜伯忙道:“天佑巴国,每一代巴王都是仁德之君,侍奉巴王是每个巴人的责任,杜氏一族世代都是巴王的仆人,过去是,将来也是,世世代代不敢有丝毫懈怠。”
听了这话,明月哈哈大笑,说道:“杜伯这样谨慎精明的臣子,每个君王都会喜欢的。”明月说完也一勒马头,率领随扈催马而去。
这时雨山也对杜伯一拱手,说道:“杜伯来日可到敝府一叙,我先告辞了。”说罢也催马而去。
见两位王子走远,石仲才说道:“看来两位王子都不好伺候。”
杜伯道:“这就是君王和凡俗的区别,凡俗将欲望写在脸上,君王将欲望写在心里,猜不透君王的心思就很难伺候君王。”说罢便也迈步向天阁风铃赶去。
一群大人物都走远了,那谭掌柜才站起身来,此刻他的脸上却没有刚才那种惶恐,反而是一脸冷峻,似乎什么事情也没有发生一样。刘富捧着人参道:“掌柜的,这人参要送到哪里去?”
谭掌柜道:“醉乡楼。”
天阁风铃
谭掌柜将五支人参捧到童无欺面前,说道:“这是我多方收集到的人参,以备不时之需。”
童无欺接过人参一看,说道:“这都是已愈百年的老参了,药性非常好,对三娘的康复会大有裨益的,老谭这次是立大功了。”
谭掌柜道:“这都是我应该做的。”
范江海瞄了一眼人参,说道:“谁说老东西不行了,这样的老货就不错嘛。”说罢就哈哈大笑起来。
童无欺见范江海又拿年龄调侃自己,便不再理会,只吩咐随从拿人参去配药。这时谭掌柜说道:“说到这个老字,在下刚才确实碰到了一个不一般的人物,一个厉害的老人。”
吕琦忙问:“哪个老人?”
谭掌柜道:“杜伯,一个没有贵族的骄矜傲慢,而且异常精明冷静的老人。”说罢就将杜伯与明月雨山两位王子相遇的过程讲了出来。
童无欺听罢便捋了捋自己的白胡子,思忖半晌,说道:“身居高位却不娇,大权在握却不傲,身段柔软,怀忧畏忌,此人不简单。”
吕琦道:“只是还不知道此人将来是敌是友。”
童无欺道:“不管将来如何,当下我们得当他是敌人,这样才安全些。如果贸然将他当作朋友,只怕我们就危险了。”
邓遗清道:“那这次要设计除掉鬼方族,看来我们得更加小心了。”
童无欺道:“我心里有数。”
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