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　　王荆公  王安石

　　曹太后这才满脸堆笑道：“你们都是新皇的亲戚、宫人，这等事，为何不去直接跟新皇说呢？”
　　济阳郡王曹佾说道：“太后，我等虽是新皇的亲戚，但说话哪及您太后一言九鼎呀！”
　　众人异口同声说道：“国舅爷说得极是，太后说话一言九鼎，我们当然来求您了！”
　　曹太后说：“这等事归韩丞相管，你们去找他好了。”
　　众人又说：“韩丞相这些天忙，哪能顾得了我们，这件事还得求太后您为我们出面呀。”
　　押班于得水见众人都争着为自己的亲友补官，也挤过来说道：“太后，小的最近抱了个继儿，叫于木头，人是一表人才，只是说话不太清楚，望太后看在小的份上，在新君面前说个好，给我那木头补个小官，也好使他为大宋朝尽份绵薄之力。”
　　听说是个脑残，在场的人无不摇头窃笑。
　　曹太后不动声色，说道：“这江山是我赵家的江山，你把一个脑残的人推荐到我赵家朝中做官，岂不是有损我赵宋的形象？再说，他既是脑残，还能为我赵宋天下做些什么呢？”
　　于得水忙给曹太后施礼，说道：“太后，我那于木头虽是脑残，做不了什么大事，但现在我大宋朝中，那么多官员，他们虽然不是脑残，可整天除了高谈阔论，坐而论道，又有几个能做什么大事呢？新君登基既然要恩荫，又何必在乎我的一个脑残的继儿呢？”
　　这时嫔妃贵人也争着上前，求老太后在新君登基时，能给自己的子女、眷属荫补个一官半职……
　　见如此众多皇亲国戚求太后到新君面前说情，高登谷急了，连连拉扯妹妹高皇后的衣袖，小声催促道：“他们都抢着说了，你也快帮我说说吧。”
　　高皇后这才拉着身边那个瘦如山猴的侄儿挤到曹太后面前，施过揖礼，说道：“娘娘，新皇登基就要恩荫了，我这侄子步诚已二十岁了，他自小就怕读书，指望他科考是没希望了，只盼太后能在新皇面前美言几句，这次恩荫能给他弄碗饭吃。”
　　曹太后觉得烦躁，对内侍说：“文英啦，快去把韩丞相叫过来。”
　　闫文英应声“诺”，巅巅地去了。
　　新皇赵顼已足足跪了两个时辰，两只膝盖痛麻不说，阵阵寒风更是从背后吹得他浑身发凉。他本想看看这寒风是从何处而来，刚一抬头，就见偌大个灵堂，刚才还是白茫茫一片，转眼间就剩他一人跪在这里，心里很是不爽，直起身子问道：“人呢？人都去哪里了？”
　　都知蓝天震过来，禀道：“殿下，大臣、宗室怕都是忙着找人去了。”
　　新皇不明白，问：“找人干吗？”
　　蓝天震回道：“希望殿下登基那天能为他们的亲友补个官儿做做。”
　　新皇火气上来，拧眉说道：“我大宋‘三冗’泛滥，‘两积’窘迫，这里还要大批恩荫补官，补那么多的官去干何事？去哪儿拿俸禄？”又问，“丞相呢？”
　　蓝天震回道：“被太后喊走了。”
　　新皇问：“喊他作甚？”
　　蓝天震回道：“还是为恩荫的事吧。”
　　又一阵寒风吹来，新皇咬咬牙，不再言语。
　　宫外的雪越下越大……
　　
　　第2章 登基之辱
　　天遂人愿。
　　登基大典这天，东京汴梁的风雪嘎然停止，多天来一直阴沉沉灰蒙蒙的天空，好似突然普遍冲涮过一阵清水，使之变得瓦蓝瓦蓝，干干净净，纤云不见；阳光更是亮成一片片碎碎的金箔洒在厚厚的皑皑白雪上，此时的汴梁城内城外，已构成一片晶莹剔透金箔银片争相闪烁的无比圣洁的天地。
　　新皇赵顼这天早早起来，先是安排两个皇弟东阳郡王赵颢 、乐安郡王赵頵，分别前往南郊北郊祭告天地；自己在宗亲的引领下，先是祭拜太庙，祗告列祖列宗，再到福宁殿，叩拜父皇的灵柩，然后去拜过大娘娘及母后娘娘。
　　以上程序完成后，再由大典主持人礼部尚书引领着来到举行盛典之地大庆殿。
　　或是殿外阳光的灿烂，或是安排的精细，此时的大庆殿内更是一派辉煌：大殿上方那把雕龙金椅金灿灿，光闪闪；龙椅后新挂上一块金色雕屏，雕屏下方是一轮刚从海面喷薄升起的红日，红日上方是一条忽隐忽现似乎在火焰般云霭中翻腾的金色巨龙，金色巨龙虽是伸着两支长长的龙须，瞪着两只圆鼓鼓的眼睛，显得张牙舞爪，凶煞威严，但可看出，它是在紧紧盯视着下方那把龙椅，似乎显示它要竭尽全力呵护这位即将登坐龙椅的新皇。宝座前丹墀二面，各有六根高大的蟠龙金柱，每根金柱上盘绕着矫健的金龙和酷似在翻卷飞动的祥云；金殿大厅四壁更是彩画绚丽，有双龙戏珠，单龙翔舞，有行龙，盘龙，升龙，降龙，多姿多态，烘托得整个大殿既是辉煌灿烂，更显示出无比恢宏、威严的气势。
　　新皇在礼仪官的引领下，走进大庆殿，坚定地一步步登上丹墀，来到御案前，先是看过雕屏上喷薄而出的红日以及似在云霭中翻腾的金龙，稍作思沉，再转身伫立，微微向站立在大殿中的文武百官看了一眼。这一看，就见满朝文武虽是各按官秩大小一个个穿着方心曲领的朝服，戴着梁冠，站在大殿内丝纹不动，但在这位年青的新君眼里，总觉得这班大臣有些散乱，细一看，就发觉这散乱的根源所在，他那双细长而刚毅的眉头不禁微微蹙顿了一下。
　　就是这么短暂的一个蹙顿，还是被那些目光犀利的官员们捕捉到了，一个个就紧张得一边小心翼翼地移动脚步，寻找自己该站定的位置，一边暗自寻找两位押班的宰臣……
　　空气顿如窒息。
　　新君那点小小的不悦，很快就被登基大典那套隆重而应接不暇的程序给冲涮得云消雾散。
　　“圣典开始——”
　　随着礼仪官一声长长地叫喊，头戴通天冠，身穿紫缎蟒袍的左相韩基，在大殿班列前向丹墀迈进两步，双手接过执事官托送过来的冕服旒冠，以双手托住一步步登上丹墀，来到伫立在御案前的新皇面前，将冕服旒冠放于御案，再先后拿起，一一为新皇穿戴齐整。
　　这时通赞官大声唱道：“排班”。
　　殿中奏乐。
　　百官排列整齐，行三拜九叩大礼。
　　韩基再接过捧宝官捧来玉玺，双手捧着鞠躬呈献给新皇，奏道：“圣上登大位，臣等谨上御宝”。
　　内侍邵天九上前接过玉玺，摆放在御案上。
　　新皇这时衮冕穿戴整齐，升坐龙椅。
　　群臣齐呼：“吾王万岁，万岁，万万岁！”
　　伴着大乐，声震环宇，在江河山川间回响。
　　这位登基的新皇便是北宋的第六位皇帝神宗皇帝。
　　接下宣读新皇登基诏书，敕封王爷、太皇太后、皇太后……
　　敕封过后，礼仪官再次拖着长音宣告：“恩荫开始——”
　　已回班列的左相韩基重新站出，先是向高高在上的新皇宋神宗鞠上一躬，再转向百官，从袍袖中取出一份厚厚的金册，扫视一眼大殿中的文武百官、皇亲国戚，这才展册念道：“新皇初登大宝，皇恩浩荡，兹推恩荫补如次——”
　　此话一出，大殿内宗室、百官“唰”的一声再次跪下，齐呼万岁！
　　此本颂扬之声，但在年青的新皇听来，却如万根钢针“唰”地扎进了他那颗嫩生而坚轫的心尖上。恩荫前，他觉得当下朝廷官员冗剩，国库空虚，为省减冗员和经费，本次大典不拟搞那恩荫补官之事。谁知此话一出，众臣一片喧哗，这个说：“恩荫是先帝立下的规矩，国家再穷，也不能改变前人的规矩。如是改了，还成何体统？”那个嚷：“陛下，这恩荫是关系到我大宋的人心所向，要是废了，必然造成人心分离，对我大宋极其不利呀！”还有的说：“……”
　　新君本想不予理睬，但看着大臣们众口一词，愤然于色，想到弦紧易断的道理，万般无奈，只得违心准奏，让中书拟了荫补表册，届时宣敕。
　　这时，左相韩基已将手中表册展动一番，写读道：
　　“荫补御林军大将军赵世居侄孙赵贺为大理寺承事郎；
　　“荫补济阳郡王曹佾之侄曹旦为试衔；
　　“荫补枢密院副使高登谷之子高步诚为提点殿前司公事……”
　　刚念到这里，朝堂武班中站出一人，众人看去，乃是枢密副使高登谷，就见他手捧笏板向新皇奏道：“陛下，臣有话启奏！”
　　新皇神宗见是国舅，说道：“奏来。”
　　高登谷奏道：“新王陛下，不是说得好好的，这次荫补，吾儿高步诚是补东南六路发运判官，如何改成提点殿前司公事了？臣乞请陛下还是恩荫原来的为好。”
　　可能是念在国舅的份上，也可能见这日是登基的大喜日子，新皇不想将事情弄僵，让大家都得不愉快，于是点头说道：“准奏。”
　　韩基见高登谷谢恩归队，接着念道：
　　“荫补翰林学士、知太原府冯京舅丈儿子之子马流湘为光禄寺宣议郎；
　　“荫补内臣押班于得水义子于木头任水部太公郎……”
　　韩基刚宣读到这里，又有一人站出，众人看去，见是济阳郡王曹佾。
　　就见曹佾奏道：“陛下，于木头是押班于得水的义子，于得水托本王禀奏皇上，他一生都在皇宫服侍太后，请皇上恩准，让他义子于木头不去水部，就留在宫中杂买务，这样就能更好地孝敬太皇太后她老人家了。”
　　年轻的神宗帝自小就极其孝顺大娘娘，听济阳郡王这么一说，自是答应：“那就让于木头去杂买务吧。”
　　左相韩基见这事了结，正要接着宣布荫补名单，殿前侍卫来报，说辽、夏使臣求见。
　　神宗以为辽夏是来道贺的，自是欢喜，立马说道：“宣。”
　　内侍邵天九立马传旨：“宣辽、夏使臣觐见。”
　　话音刚落，从大殿外进来二人。领头那位头戴毡冠，额前缀金花，上结紫带，带末缀着一串长珠，身着紫窄袍，着绿色中单，腰系青色鞢带。后面一位一头髡发，两耳分别坠着两只硕大粗壮的耳环，身穿绯色窄袖短袍，腰扎涂银蹀躞带，蹀躞带右边两只环上分别垂挂着纷帨、解锥，左边两只银环空着，想是进殿前，那佩挂的弓箭、短刀已被摘除。
　　二人来到丹墀前，行过三叩九拜大礼，接着宣读了贺词，呈上礼单。
　　蓝天震和邵天九下殿分别接过贺词礼单，神宗喊了“平身”，只见两位来使仍是跪着不起，说道：“陛下，外臣此来，还有一事请求。”
　　神宗道：“请讲。”
　　辽使说：“陛下，新年又过去半个多月了，你们南朝去年对我北朝的‘ 纳贡’至今还没……”
　　年轻的神宗一震，想到先王真宗帝时，辽朝在大宋边境不断挑衅，为避免战争，只得与辽朝签了《澶渊之盟》，那盟约规定，宋与辽是兄弟之国，宋为大哥，辽为小弟，做大哥的每年拿出白银十万两，绢二十万匹，茶叶三万斤作为“岁币”送给小弟。大宋本想以此换得和平，不料辽朝尝到甜头之后，野心更加膨胀，不断要求增加“岁币”，稍不如意，就以兵戎相见而要挟。到仁宗帝时，只得将每年给辽朝的“岁币”增加到三十万五千两，绢三十万匹。此本就是一件屈辱之事，而这天辽使竟然嚣张地把“岁币”说成“纳贡”，年轻的皇帝如何接受得了！
　　神宗正要怒斥，夏使也施过一礼，说道：“陛下，贵朝欠我夏朝的‘岁币’至今也分文未给呀！”
　　神宗听了更是恼火。西夏原是大宋的蕃属，只相当于大宋的一个州府，到了李元昊执政时，公然宣布脱宋，自立为 “大夏” 国，并以战争威逼大宋承认。宋朝自然不能同意。经过三年之久的战争，至庆历四年，为求得和解，仁宗帝只得同意西夏立国，并答应只要夏朝仍对宋称臣，每年给西夏白银四万两，绢十二万匹，茶一万斤。西夏为求得立国，自是答应。因夏与宋是君臣关系，故每年给夏的银绢不叫“岁币”，而叫“岁赐”，意即为君对臣的恩赐而已。
　　“辽、夏却乘朕登位之际，前来索要银绢，而且出言如此不逊，这不明明是在有意小觑我大宋，污辱朕吗？”年青而又雄心勃勃的神宗帝，面对如此奇耻大辱，何能接受得了！
　　神宗正要发话，傲慢的辽使又说道：“新皇陛下，如果南朝今天不能将‘纳贡’如数给臣带回去，我辽主一定有办法会让你们南朝到时亲自将‘纳贡’送到我临潢府去不可”
　　夏使也接话说道：“新皇陛下，我夏主也说了，如是今天拿不到‘岁币’，我夏朝同样有办法让你们把‘岁币’一个不少地送到我兴庆府去！”
　　见两位来使如此嚣张，朝中大臣按捺不住怒火，一个个气得满脸血紫，高声奏道：“陛下，将这两个无知的外吏拉出去斩了！”
　　“对，拉出去斩了！拉出去斩了！”
　　“……”
　　年青的神宗帝刚要下旨将两个来使推出，丹墀下一声叫喊：“陛下，此可万万使不得，万万使不得呀！”
　　神宗张目看去，见是老迈的枢密使文彦博，便怒冲冲地问道：“为何使不得？”
　　文彦博捋了一下飘然白须，奏道：“辽夏历来对我大宋虎视眈眈，如果此时斩了他们的来使，辽夏定会借此兴兵前来问罪，这样闹腾下去，又不知要闹到何年马月才是个尽头。陛下，千万要从我大宋升平安定这个大局着想，不能凭一时之气用事啊！”
　　右相吕公弼也出班奏道：“陛下，这是关系到我大宋能否长治久安的大事，再缺银两，即使砸锅卖铁，也得将辽夏的岁币如数给了。这是保我大宋的一方平安啊？”
　　神宗怒目问道：“现在我大宋内库空虚，朕一时到哪里弄来那么多银两？”
　　左相韩基问道：“韩三使，库内真的就拿不出这些银两吗？”
　　三司使韩绛见问，将手中一本簿册捧到众人面前，说道：“我大宋百年所积，唯剩这本空簿呀。”
　　韩基稍一思忖，奏道：“陛下，此事关系到大宋社稷升平之事，我们做臣子的宁愿不拿圣上每年的祭祀赏赐，这次也要把岁币给了吧！”
　　左相此言一出，丹墀下又是跪倒一片，呼喊道：“陛下，为了大宋朝的升平，臣等愿不领郊祀赏赐，千万不能惹恼辽夏两朝啊！”
　　神宗知道，朝廷每年给军队与官员的郊祀赏赐都是上千万银绢，用这些银绢给辽夏的“岁币”自然是绰绰有余，但自己这位刚登大位的皇帝，不仅没给大臣们好处，反而要拿他们的赏赐给辽夏作“岁币”，即使这样做了，果真就能换来一个长治久安的大宋吗？
　　年青的神宗帝看着丹墀下那片跪着的大臣，良久无语……