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发表:2025/2/20
14章 家庭,军事,历史 小说
《史家绝唱》第4章
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14
全部
- 故事梗概
- 作品卖点
- 作品正文
林姑娘怎么都不同意缠脚,她说,外面的女人都在放脚,你们史镇还要缠足,真是落后,缠足是对女人的摧残,你们被摧残了,还要来摧残我吗?我不会让你们缠的。可这是在史镇,你来了史镇就必须缠足。吴太太态度坚决地说。于是,吴太太叫来了两个膀大腰圆的妇人,将林姑娘捆绑在椅子上,强行给她缠足。她挣扎着,反抗着,呼叫着,然而整个史家大院都没有人理会,所有的人都认为这是天经地义的事情,只要是女人,谁也不能另外。她不停地呼喊着,喊声惨烈而又愤怒。吴太太叫人用一块布将她的嘴堵了起来。缠足是痛苦的,林姑娘痛得大汗淋漓。她痛苦的不只是肉体上的,更是心灵上的。如果缠了足,她将和史镇上女人一样,被禁锢在这个狭小的封闭的天地里,无法回到已经在变化的外部世界。那太可怕了,比要她死都可怕。她决定以死来抗争。她拒绝进食,拒绝喝水,只要一天不松开她双脚上的裹脚布,她就绝食。吴太太毫不理会,不吃饭就不吃饭,看你能熬过谁,要想松开裹脚布那是不可能的。老太太知道了,有些害怕了,要是缠出人命来可不是闹着玩的,那毕竟是一条人命啊。史家的名声也不好听啊。她找到媳妇说出自己的忧虑。吴太太说,您放心好了,她这是威胁我们,如果给她松开,那以后史家还有谁能说得了她,她以为只要她一闹,史家人就会让着她呢。您看着吧,熬不过几天她自然会吃喝的。整整过了七天,她依然不肯进食,她已经相当虚弱了,没有力气喊叫了,裹脚布越缠越紧,她的双脚感觉像有无数的针在扎似的,骨头都像是要断似的。她无力呻吟着,她知道自己这次是逃脱不了啦,自己不久就要死去的。她盼望死亡早点到来,她不愿再这样生不如死地生存下去。这时她明白了,世清为什么不让她来这个该死的史镇,这里根本不是自己能够生存下去的地方,那就让我去死吧。她做好了死的准备,她没想到那么大的洪水没让自己死去,却在这样一个安静的史镇,以这样的方式屈辱地死去。她想着,渐渐地又昏迷了过去,她这几天就是这样,一会昏迷一会儿又被疼痛折磨得醒过来。
她昏迷着,做着可怕的噩梦。她感觉有怪兽在追赶着自己,自己在茫茫无边的灼热的沙漠上逃亡,脚下的沙粒像烈火在烧烤着自己。她跑着,非常的疲惫,她跑不动了,她想倒下去,永远地倒下去,再也不想起来了。就在这时,她突然感觉天空中有一个小孩的哭声传来,那声音又像是在呼唤着自己,她惊奇抬起头,寻找小孩,但却怎么也找不到,她着急地寻找着,可那声音越来越近,就在自己的身边,然而她怎么看不到,她更加着急了,便从梦中惊醒过来。她醒来,回味着那奇怪的梦。这时老太太走了过来,她看了看已经非常虚弱而又蒙头垢脸的林姑娘,心里可怜起来。她坐到林洁的身边说,林姑娘,你不能这样啊,你要吃东西,在史镇每个女人都要缠脚的,你既然来到了我们史家,也要缠脚,我们每个女人都是这样过来的,自古以来都是这样的。疼痛都是难免的,过了这个关就好了。你再忍几天吧,但你一定要吃饭,你不能想到死,你年纪轻轻的怎么能想到死呢?你就是为你肚子里的孩子,也要吃饭啊。你要听话,不要再犟了。老太太又说了些安慰劝说的话,但林洁都没听见,她在想老太太刚才说的孩子和自己的梦。
我的孩子,她在心中呼唤了一声,你在埋怨我了吧?你不想死吗?你想来到这个世界上吗?可是我的孩子呀,我不知道自己能否活着把你生下来。就是生下来,你又能否存活下来?你知道你出来后会是什么在等待着你吗?我可怜的孩子,我真不敢把你生下来。可我又是多么希望将你生下来,你是我和你父亲的果实,是我们生命的延续,是我和你父亲相爱的见证啊。我不把你生下来,就等于我没有存在过,就没有人知道我和你父亲相爱过。我不知道你父亲现在在哪里,他还会不会来接我出去,我想他不会回来的。我再也见不着他了,你也见不着他了。我的孩子,我们命里注定要遭受磨难,那么一场风暴将我们母子抛在这个陌生的地方,这个地方没有我们的立足之地啊。因此我想带着你一起去死,可刚才你在梦里向我抗议了,你要活下去。是啊,你一定是个非常好的孩子,一定像你的父亲,你应该存活下来,你有这样的权利。她在想着,和肚子里的孩子在交谈着。她感到温暖又感到伤心,她似乎觉得孩子在自己肚子里蠕动着,她感受着这个和她连在一起的生命。她闭上眼睛,泪水从她的两边的脸颊哗哗地往下流,她要活下去,必须活下去,为了孩子,为了世清,她决定活下去。给我水,她微弱的声音在呼唤着水,周围的人都惊喜起来,都说老太太劝说得好。老太太也松了一口气,她真的不希望林洁死去,那样她的心会永远不安的,菩萨也不会原谅自己的。林洁要水喝,说明她不想死了。老太太吩咐女佣要给林姑娘水喝,要给她饭吃。
吴太太听说林洁要水喝,心里的感受是复杂的。林洁对自己低头了,这个女人自到史家起,就阻梗在自己的面前,她那故作清高的眼神透露出孤傲的神情,似乎她不会屈服于任何人。怎么样?服了吧,不敢再装腔作势地闹什么绝食了吧,我以为你真敢以死来抗争,那样的话我还真有点难办。你真要是抗争到底,我也不敢让你死的,你死了成了烈女,而我呢,将背负着逼死人的恶名,永远成为史镇人茶余饭后的谈资。放了你吧,那你将永远不会把我放在眼里,认为我是虚张声势,对你没有任何办法的。吴太太非常得意林洁的屈服,然而她又觉得没有那么简单,是什么信念在支撑着她想活下去呢?她明知道她的生将会比死更难受的。自己决不能让她舒舒服服地活着。
裹脚的效果一点也不明显,有女佣告诉吴太太,说林姑娘的脚已经定型,可能无法缠小了。吴太太瞪了女佣一眼,你的脚是一夜之间缠小的吗?你不用力怎么缠得小,你现在就放弃前面的功夫不白费了吗?现在正是关键的时候,一定不能放松。你不能用缠小女孩脚的那种办法,要想点法子,我想你每天在缠的时候,要边缠边用棒槌锤,这样效果也许会明显一些。女佣眼睛露出恐惧的神色,摇头说,那样恐怕不行吧,林姑娘哪受得了。吴太太厉声说,你没试怎么知道,你这个废物,这么点事情还做不来吗?不想在史家干下去了?女佣退了下去。第二天她们果然按照太太说的,用棒槌锤,林洁忍受不了这样的折磨,刺耳的惨叫声从房间传出,刺向每个人的心脏。史成杰少爷正要出门到学堂读书,听到这惨叫,不知发生了什么事,他奔向那发出惨叫的房间,被眼前的情景惊呆了。女佣们在麻木地捶打着林洁的双脚,裹脚布上已是血红的一片。你们在干什么?你们有人性吗?史成杰高声喝道。女佣们停了下来,脸红着望着少爷说,是吴太太要我们这样做的。史成杰转身离开,来到母亲的房间,他一进门就对母亲说,娘,不能再给她缠脚了,必须马上停止。这是在摧残她。吴太太漫不经心看了儿子一眼说,不是我要给她缠的,我是按照你爷爷和奶奶的吩咐做的。史成杰又去寻找奶奶,老太太已经去看林洁了,她也被那惨叫声震惊了。史成杰找到奶奶,对奶奶说,奶奶不能再缠了,这太残忍了,爷爷不总是给我们说要讲仁义吗?老太太点点头说,杰儿,你说得对,不能再缠了,怎么能这样,这真是造孽啊。你们给我松了吧。从那天起,林姑娘的脚就没有再缠了。
然而,林姑娘苦和罪并没有结束,那双脚破损了,那么热的天裹脚布一捂,脚便开始腐烂了。开始腐烂的时候没有人去理会,因此就没有得到及时的治疗。只是等到腐烂得相当厉害时,才请来了郎中,但已经晚了,郎中开了药敷上,但没有效果,而且药还经常不能及时地换。林姑娘双脚腐烂的臭味在散发,整个东屋都弥漫着这腐烂的气味。这时吴太太又找到老太爷说,史家是清静高贵门第,怎么能容忍这些污浊之物。你原说等那个死鬼来将她带走,可你知道他哪天能回来呢?这小狐狸精的肚子一天天大起来,到时史镇人怎么说我们史家?老太爷沉默了一会说,是啊,她已经这个样子了,是不能留在史家大屋了。让我想想吧,怎样妥善安排。老太爷请来了史忠良老先生,在有难处的时候总会找他来商量的。史忠良想了想说,给她找个人家吧。史老太爷点点头说,我也是这个意思。我想,就让洪老头收留她吧。史忠良说,这倒是个比较好的办法。于是老太爷把我叫去对我说,洪老头,我想把林姑娘托付给你,你好好照顾她。你跟了我一辈子,也没成个家。林姑娘虽然不干净,有个不明不白的孩子,但她也是大户人家出来的,你就不要嫌弃了。那孩子如果能顺利出生,你就认了吧,等老了也有个人照顾。我在一天你就在史家住下去,等我死了,你就带着他们回你的老家去吧。我答应了老太爷,我知道老太爷是要我照顾林姑娘,我知道这对林姑娘不公啊,但没有别的办法了。就这样,林姑娘搬到我住的这间偏屋,她的脚再也没好起来。她能活到今天,就是为了那孩子。孩子生下来了,她就走了,倒也解脱了,再也不要受这份罪了。
憨叔听完洪老头讲述后,在那里沉默不语。两位老人都没讲话,都在沉默着,目光中没有任何的表情。过了好一会,憨叔慢慢地站起来,拖着沉重而又老迈的步子,向外面走去。他边走边嘟囔着,是我害了她,是我作了孽,我当时该劝船工们离开就好了。老天啊,你惩罚我吧。林姑娘,老爷你们怪我吧,你们让我也早点去吧,我到那边去服侍你们。洪老头望着憨叔的背影,长长地叹了一口气。
七天过后,史世清便要下葬了。在史世清下葬的前三天,洪老头在憨叔的帮助下,用一床破草席将林洁的尸首裹上,埋葬了。因为她是外面人,不属于这附近的任何家族,因此在史镇这一带,她是不能进各村各姓的祖坟山的。憨叔帮着找到了一座不生树木和柴草的荒凉的山冈,将她埋下了。事前他们并不知道史世清要埋葬在史家哪座祖坟山上。第三天洪老头在为林洁复山时,才发现林洁的坟墓和史世清的坟墓,正好在一个山坳的两侧,东西相望。洪老头欣慰地点点头。他边给林洁烧纸,边对坟墓里的林洁说:“这是天意啊。林姑娘,你看见吗?老爷就在那边。你们在生不能相守,死后却能相望,你该满意了。你安心地走吧,保佑你们的孩子能顺利地成长,我答应过你的事情,我一定尽力去做,我会帮你将那小孩带大的。我以后不能经常来看你了,你就不要怪我了。”
六
史世清死后一个多月,便要过年了。那一年的过年史家没有喜庆的气氛。史成杰觉得那是最为压抑的一个过年,没有人提起父亲,但父亲的阴影始终徘徊在史家的每一个角落。连过年要贴的春联也没有贴,本来家里死了人是要贴白色春联以示纪念,但今年史家死了祖孙两代人,春联的内容不好写。爷爷就说算了,不贴了。每年过年,史家是热闹的,因为全镇的老少爷们都要来给史老太爷拜年,但今年没有人来,一来人们不喜欢先给死了人的家里拜年,那样会给新的一年带来不吉利,二来,史老太爷自儿子死后一直卧床不起,不见客人。到了晌午过后,有几个宗亲下的和其他宗族的长者来看了一下史老太爷,大家也只是说了一些安慰和希望的话,坐了一会儿就出去了。史成杰兄弟都要穿孝衣,因此也不便出门,也没有给其他长辈们拜年。
年前,吴太太出去了好几年的哥哥吴浩淼回来了。吴镇处在交通通商之地,吴老太爷因此比较开明,他就将儿子吴浩淼送到省陆军小学堂读书,后来又到日本留学。在日本吴浩淼暗地加入了孙中山的同盟会,成了一名革命党人。回国后,便跟着革命党闹事。那时史老太爷对吴老太爷的做法表示不解,这不是白白浪费子孙的前程吗?民国成立后,吴浩淼风光了一段时期,在省军政府黎烈钧手下任职。几年后,又跟随黎烈钧起事讨伐袁世凯,失败后又流亡日本。十来年只听说吴浩淼在外面东闯西走,也没成什么气候。现在听说又参加了什么广州国民政府。
大年初二,吴浩淼前来史家拜年,一来看望丧夫的妹妹,二来受吴老太爷的委托,前来安慰史老太爷。史家这下忙活起来了,吴瑞芳布置着仆人们整理整个史家大院,寡居一个来月,使她很少过问家事,因此史家又有点乱了。今天一大早她就动员全家的佣人,包括那些回家过年的佣人都被叫回来了,她要恢复史家的井然有序。
在上午的时候,吴浩淼乘着船来了。史老太爷叫小儿子史世源到湖边码头去代表自己去迎接吴浩淼。史老太爷则强打着精神,支撑着日渐衰落消瘦的身子到院门口迎接。史家很久没来过这样尊贵的客人。吴浩淼见了史老太爷后,两人寒暄客套了几句,吴浩淼又安慰了几句,并将吴老太爷对史老太爷的关切之意转告于史老太爷。
“我已是行将入土之人,只求史家上下平安,就别无他求了。可不曾想世清他遭此变故,先我而去。真是痛杀老朽啊。”来到大厅宾主落座之后,史老太爷叹息地说道。
“世清妹夫遭此不测,确实令人痛心,但事已发生,也没有办法。还望史老太爷节哀保重,史家还仰望老太爷能身体康健啊。”吴浩淼接过史老太爷的话说。
“我越来越老了,也越来越力不从心了。史家可能要败在我的手中,那样的话,我真无脸去见各位列祖列宗了。”
“史老太爷也不要过于悲观,只要您保住身体,史家还是有希望的。”“我已经不行了。告老回家十来年了,对外界是不知有汉,更不知魏晋了。
哎,只是不曾想民国成立都十来年了,还是天下大乱,内有匪患猖獗,外有强敌欺压。我泱泱大国,日渐衰败,国将不国了。国不太平,我史家又何有出头之日啊。”
“是啊,更可怕的是内部分裂严重,奉、直、皖相互争斗,闹得民不聊生,国家怎能安宁,更何谈驱赶外敌。”
“这都是革命闹的,他们打倒了皇上,现在人人都想做皇上。什么共和,只不过是个幌子。中华几千年来都是仁义治国,学西洋人搞什么共和,可都学成什么样子了?”
“史老太爷如此关心国事,可敬啊。”吴浩淼不想和史老太爷争论什么共和制和帝制,便附和一句。
“我哪有什么资格关心天下事,家事就够我忧虑的了,世清和世源都没有成就功名,后面孩子的前途也未可知也。”
“老太爷,我想对您说的是,天下大势是人力不可为的,只能顺其自然。您忠于皇上,忠心难得。但帝制在中国是不可能恢复了,寄望于成就功名获取富贵是不现实的。我不知道世清的几个孩子现在都在学些什么?”
“我和世源教他们圣贤之书,修身、齐家、治国、平天下,还是从修身做起,还是要靠圣贤之道啊。”
“老太爷,恕我直言,您这是在害他们,他们的前途将毁于一旦。您虽然一直不接受维新和洋务,可后来老佛爷都采用了他们的治国之道。现在天下大乱,可正是乱世出英雄的时候,你将他们兄弟关在家里,学那些古代圣贤,那他们就会成为另一个世源。老太爷要三思啊。”
“可我担心哪,世清出事后我更加担心。听说外面的学堂都不学孔孟之道,学什么白话文、洋文,那以后还有谁知道什么礼仪仁义?前两年,北京的学生闹事闹出大乱子,烧杀抢掠的事都干得出来,简直是斯文扫地,无理至极。外面这样的乱世我怎能放心让他们兄弟出去求学啊。”
“老太爷,当今世界是强者生存,东西方列强都是共和体制立国。我中华要想强盛只有走共和之路。民国成立后,由于袁氏窃国,推行帝制,共和名存实亡。后来又是军阀混战,闹得国家混乱不堪,处于分裂状态。自古天下合久必分,分久必合,这乱世终要归于一统的。当今中国,顺应潮流者,非孙中山莫属。现孙中山在广州再组国民政府,有识之士纷纷前去投奔,北洋军阀气势已尽,国家统一指日可待。我这次回来就是邀家乡有为青年随我前去广州,一来报效国家,建功立业,二来施展抱负,光耀门庭啊。老太爷若是放心,世清的孩子可随我前去,将来一定能重振你们史家的辉煌。不知老太爷意下如何?”
史老太爷被吴浩淼的慷慨陈词打劫了。他和吴浩淼政见不一,退隐史镇之后,他一直观望着外界的形势,他有许多的想法和看法在这偏僻的史镇找不到人说。吴浩淼的到来使他多年来的积压在心中的话得到释放,他终于可以对时局表达自己的看法了。本来他想和吴浩淼辩论,指出共和的荒谬。然而十来年过去了,自己盼望的恢复满清帝制是已经没有希望了,要自己拥护共和也是断然不可能的。但刚才吴浩淼的话隐约地使他觉得自己可能落后了,吴家确实走在了史家的前面。俗话说识时务者为俊杰,我史忠方忠于满清,但我的子孙却未必必须如此。在明清交替之时,史家曾有一位明朝的高官,拒绝了康熙编撰史书的邀请,隐居在鄱阳湖边平静的史镇,但他没有反对自己的子孙参加清朝的应试,使史家得以继续辉煌。看来自己也应该适应时局的变化了,只有这样都能让史家重新振兴起来。现在史家的振兴只有依靠吴家了,依靠面前这位自己曾经蔑视的,在外面瞎闯荡多年而现在正踌躇满志的吴浩淼了。
“大舅真的愿意带杰儿他们出去?”史老太爷的精神似乎振作起来了,追问道。
她昏迷着,做着可怕的噩梦。她感觉有怪兽在追赶着自己,自己在茫茫无边的灼热的沙漠上逃亡,脚下的沙粒像烈火在烧烤着自己。她跑着,非常的疲惫,她跑不动了,她想倒下去,永远地倒下去,再也不想起来了。就在这时,她突然感觉天空中有一个小孩的哭声传来,那声音又像是在呼唤着自己,她惊奇抬起头,寻找小孩,但却怎么也找不到,她着急地寻找着,可那声音越来越近,就在自己的身边,然而她怎么看不到,她更加着急了,便从梦中惊醒过来。她醒来,回味着那奇怪的梦。这时老太太走了过来,她看了看已经非常虚弱而又蒙头垢脸的林姑娘,心里可怜起来。她坐到林洁的身边说,林姑娘,你不能这样啊,你要吃东西,在史镇每个女人都要缠脚的,你既然来到了我们史家,也要缠脚,我们每个女人都是这样过来的,自古以来都是这样的。疼痛都是难免的,过了这个关就好了。你再忍几天吧,但你一定要吃饭,你不能想到死,你年纪轻轻的怎么能想到死呢?你就是为你肚子里的孩子,也要吃饭啊。你要听话,不要再犟了。老太太又说了些安慰劝说的话,但林洁都没听见,她在想老太太刚才说的孩子和自己的梦。
我的孩子,她在心中呼唤了一声,你在埋怨我了吧?你不想死吗?你想来到这个世界上吗?可是我的孩子呀,我不知道自己能否活着把你生下来。就是生下来,你又能否存活下来?你知道你出来后会是什么在等待着你吗?我可怜的孩子,我真不敢把你生下来。可我又是多么希望将你生下来,你是我和你父亲的果实,是我们生命的延续,是我和你父亲相爱的见证啊。我不把你生下来,就等于我没有存在过,就没有人知道我和你父亲相爱过。我不知道你父亲现在在哪里,他还会不会来接我出去,我想他不会回来的。我再也见不着他了,你也见不着他了。我的孩子,我们命里注定要遭受磨难,那么一场风暴将我们母子抛在这个陌生的地方,这个地方没有我们的立足之地啊。因此我想带着你一起去死,可刚才你在梦里向我抗议了,你要活下去。是啊,你一定是个非常好的孩子,一定像你的父亲,你应该存活下来,你有这样的权利。她在想着,和肚子里的孩子在交谈着。她感到温暖又感到伤心,她似乎觉得孩子在自己肚子里蠕动着,她感受着这个和她连在一起的生命。她闭上眼睛,泪水从她的两边的脸颊哗哗地往下流,她要活下去,必须活下去,为了孩子,为了世清,她决定活下去。给我水,她微弱的声音在呼唤着水,周围的人都惊喜起来,都说老太太劝说得好。老太太也松了一口气,她真的不希望林洁死去,那样她的心会永远不安的,菩萨也不会原谅自己的。林洁要水喝,说明她不想死了。老太太吩咐女佣要给林姑娘水喝,要给她饭吃。
吴太太听说林洁要水喝,心里的感受是复杂的。林洁对自己低头了,这个女人自到史家起,就阻梗在自己的面前,她那故作清高的眼神透露出孤傲的神情,似乎她不会屈服于任何人。怎么样?服了吧,不敢再装腔作势地闹什么绝食了吧,我以为你真敢以死来抗争,那样的话我还真有点难办。你真要是抗争到底,我也不敢让你死的,你死了成了烈女,而我呢,将背负着逼死人的恶名,永远成为史镇人茶余饭后的谈资。放了你吧,那你将永远不会把我放在眼里,认为我是虚张声势,对你没有任何办法的。吴太太非常得意林洁的屈服,然而她又觉得没有那么简单,是什么信念在支撑着她想活下去呢?她明知道她的生将会比死更难受的。自己决不能让她舒舒服服地活着。
裹脚的效果一点也不明显,有女佣告诉吴太太,说林姑娘的脚已经定型,可能无法缠小了。吴太太瞪了女佣一眼,你的脚是一夜之间缠小的吗?你不用力怎么缠得小,你现在就放弃前面的功夫不白费了吗?现在正是关键的时候,一定不能放松。你不能用缠小女孩脚的那种办法,要想点法子,我想你每天在缠的时候,要边缠边用棒槌锤,这样效果也许会明显一些。女佣眼睛露出恐惧的神色,摇头说,那样恐怕不行吧,林姑娘哪受得了。吴太太厉声说,你没试怎么知道,你这个废物,这么点事情还做不来吗?不想在史家干下去了?女佣退了下去。第二天她们果然按照太太说的,用棒槌锤,林洁忍受不了这样的折磨,刺耳的惨叫声从房间传出,刺向每个人的心脏。史成杰少爷正要出门到学堂读书,听到这惨叫,不知发生了什么事,他奔向那发出惨叫的房间,被眼前的情景惊呆了。女佣们在麻木地捶打着林洁的双脚,裹脚布上已是血红的一片。你们在干什么?你们有人性吗?史成杰高声喝道。女佣们停了下来,脸红着望着少爷说,是吴太太要我们这样做的。史成杰转身离开,来到母亲的房间,他一进门就对母亲说,娘,不能再给她缠脚了,必须马上停止。这是在摧残她。吴太太漫不经心看了儿子一眼说,不是我要给她缠的,我是按照你爷爷和奶奶的吩咐做的。史成杰又去寻找奶奶,老太太已经去看林洁了,她也被那惨叫声震惊了。史成杰找到奶奶,对奶奶说,奶奶不能再缠了,这太残忍了,爷爷不总是给我们说要讲仁义吗?老太太点点头说,杰儿,你说得对,不能再缠了,怎么能这样,这真是造孽啊。你们给我松了吧。从那天起,林姑娘的脚就没有再缠了。
然而,林姑娘苦和罪并没有结束,那双脚破损了,那么热的天裹脚布一捂,脚便开始腐烂了。开始腐烂的时候没有人去理会,因此就没有得到及时的治疗。只是等到腐烂得相当厉害时,才请来了郎中,但已经晚了,郎中开了药敷上,但没有效果,而且药还经常不能及时地换。林姑娘双脚腐烂的臭味在散发,整个东屋都弥漫着这腐烂的气味。这时吴太太又找到老太爷说,史家是清静高贵门第,怎么能容忍这些污浊之物。你原说等那个死鬼来将她带走,可你知道他哪天能回来呢?这小狐狸精的肚子一天天大起来,到时史镇人怎么说我们史家?老太爷沉默了一会说,是啊,她已经这个样子了,是不能留在史家大屋了。让我想想吧,怎样妥善安排。老太爷请来了史忠良老先生,在有难处的时候总会找他来商量的。史忠良想了想说,给她找个人家吧。史老太爷点点头说,我也是这个意思。我想,就让洪老头收留她吧。史忠良说,这倒是个比较好的办法。于是老太爷把我叫去对我说,洪老头,我想把林姑娘托付给你,你好好照顾她。你跟了我一辈子,也没成个家。林姑娘虽然不干净,有个不明不白的孩子,但她也是大户人家出来的,你就不要嫌弃了。那孩子如果能顺利出生,你就认了吧,等老了也有个人照顾。我在一天你就在史家住下去,等我死了,你就带着他们回你的老家去吧。我答应了老太爷,我知道老太爷是要我照顾林姑娘,我知道这对林姑娘不公啊,但没有别的办法了。就这样,林姑娘搬到我住的这间偏屋,她的脚再也没好起来。她能活到今天,就是为了那孩子。孩子生下来了,她就走了,倒也解脱了,再也不要受这份罪了。
憨叔听完洪老头讲述后,在那里沉默不语。两位老人都没讲话,都在沉默着,目光中没有任何的表情。过了好一会,憨叔慢慢地站起来,拖着沉重而又老迈的步子,向外面走去。他边走边嘟囔着,是我害了她,是我作了孽,我当时该劝船工们离开就好了。老天啊,你惩罚我吧。林姑娘,老爷你们怪我吧,你们让我也早点去吧,我到那边去服侍你们。洪老头望着憨叔的背影,长长地叹了一口气。
七天过后,史世清便要下葬了。在史世清下葬的前三天,洪老头在憨叔的帮助下,用一床破草席将林洁的尸首裹上,埋葬了。因为她是外面人,不属于这附近的任何家族,因此在史镇这一带,她是不能进各村各姓的祖坟山的。憨叔帮着找到了一座不生树木和柴草的荒凉的山冈,将她埋下了。事前他们并不知道史世清要埋葬在史家哪座祖坟山上。第三天洪老头在为林洁复山时,才发现林洁的坟墓和史世清的坟墓,正好在一个山坳的两侧,东西相望。洪老头欣慰地点点头。他边给林洁烧纸,边对坟墓里的林洁说:“这是天意啊。林姑娘,你看见吗?老爷就在那边。你们在生不能相守,死后却能相望,你该满意了。你安心地走吧,保佑你们的孩子能顺利地成长,我答应过你的事情,我一定尽力去做,我会帮你将那小孩带大的。我以后不能经常来看你了,你就不要怪我了。”
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史世清死后一个多月,便要过年了。那一年的过年史家没有喜庆的气氛。史成杰觉得那是最为压抑的一个过年,没有人提起父亲,但父亲的阴影始终徘徊在史家的每一个角落。连过年要贴的春联也没有贴,本来家里死了人是要贴白色春联以示纪念,但今年史家死了祖孙两代人,春联的内容不好写。爷爷就说算了,不贴了。每年过年,史家是热闹的,因为全镇的老少爷们都要来给史老太爷拜年,但今年没有人来,一来人们不喜欢先给死了人的家里拜年,那样会给新的一年带来不吉利,二来,史老太爷自儿子死后一直卧床不起,不见客人。到了晌午过后,有几个宗亲下的和其他宗族的长者来看了一下史老太爷,大家也只是说了一些安慰和希望的话,坐了一会儿就出去了。史成杰兄弟都要穿孝衣,因此也不便出门,也没有给其他长辈们拜年。
年前,吴太太出去了好几年的哥哥吴浩淼回来了。吴镇处在交通通商之地,吴老太爷因此比较开明,他就将儿子吴浩淼送到省陆军小学堂读书,后来又到日本留学。在日本吴浩淼暗地加入了孙中山的同盟会,成了一名革命党人。回国后,便跟着革命党闹事。那时史老太爷对吴老太爷的做法表示不解,这不是白白浪费子孙的前程吗?民国成立后,吴浩淼风光了一段时期,在省军政府黎烈钧手下任职。几年后,又跟随黎烈钧起事讨伐袁世凯,失败后又流亡日本。十来年只听说吴浩淼在外面东闯西走,也没成什么气候。现在听说又参加了什么广州国民政府。
大年初二,吴浩淼前来史家拜年,一来看望丧夫的妹妹,二来受吴老太爷的委托,前来安慰史老太爷。史家这下忙活起来了,吴瑞芳布置着仆人们整理整个史家大院,寡居一个来月,使她很少过问家事,因此史家又有点乱了。今天一大早她就动员全家的佣人,包括那些回家过年的佣人都被叫回来了,她要恢复史家的井然有序。
在上午的时候,吴浩淼乘着船来了。史老太爷叫小儿子史世源到湖边码头去代表自己去迎接吴浩淼。史老太爷则强打着精神,支撑着日渐衰落消瘦的身子到院门口迎接。史家很久没来过这样尊贵的客人。吴浩淼见了史老太爷后,两人寒暄客套了几句,吴浩淼又安慰了几句,并将吴老太爷对史老太爷的关切之意转告于史老太爷。
“我已是行将入土之人,只求史家上下平安,就别无他求了。可不曾想世清他遭此变故,先我而去。真是痛杀老朽啊。”来到大厅宾主落座之后,史老太爷叹息地说道。
“世清妹夫遭此不测,确实令人痛心,但事已发生,也没有办法。还望史老太爷节哀保重,史家还仰望老太爷能身体康健啊。”吴浩淼接过史老太爷的话说。
“我越来越老了,也越来越力不从心了。史家可能要败在我的手中,那样的话,我真无脸去见各位列祖列宗了。”
“史老太爷也不要过于悲观,只要您保住身体,史家还是有希望的。”“我已经不行了。告老回家十来年了,对外界是不知有汉,更不知魏晋了。
哎,只是不曾想民国成立都十来年了,还是天下大乱,内有匪患猖獗,外有强敌欺压。我泱泱大国,日渐衰败,国将不国了。国不太平,我史家又何有出头之日啊。”
“是啊,更可怕的是内部分裂严重,奉、直、皖相互争斗,闹得民不聊生,国家怎能安宁,更何谈驱赶外敌。”
“这都是革命闹的,他们打倒了皇上,现在人人都想做皇上。什么共和,只不过是个幌子。中华几千年来都是仁义治国,学西洋人搞什么共和,可都学成什么样子了?”
“史老太爷如此关心国事,可敬啊。”吴浩淼不想和史老太爷争论什么共和制和帝制,便附和一句。
“我哪有什么资格关心天下事,家事就够我忧虑的了,世清和世源都没有成就功名,后面孩子的前途也未可知也。”
“老太爷,我想对您说的是,天下大势是人力不可为的,只能顺其自然。您忠于皇上,忠心难得。但帝制在中国是不可能恢复了,寄望于成就功名获取富贵是不现实的。我不知道世清的几个孩子现在都在学些什么?”
“我和世源教他们圣贤之书,修身、齐家、治国、平天下,还是从修身做起,还是要靠圣贤之道啊。”
“老太爷,恕我直言,您这是在害他们,他们的前途将毁于一旦。您虽然一直不接受维新和洋务,可后来老佛爷都采用了他们的治国之道。现在天下大乱,可正是乱世出英雄的时候,你将他们兄弟关在家里,学那些古代圣贤,那他们就会成为另一个世源。老太爷要三思啊。”
“可我担心哪,世清出事后我更加担心。听说外面的学堂都不学孔孟之道,学什么白话文、洋文,那以后还有谁知道什么礼仪仁义?前两年,北京的学生闹事闹出大乱子,烧杀抢掠的事都干得出来,简直是斯文扫地,无理至极。外面这样的乱世我怎能放心让他们兄弟出去求学啊。”
“老太爷,当今世界是强者生存,东西方列强都是共和体制立国。我中华要想强盛只有走共和之路。民国成立后,由于袁氏窃国,推行帝制,共和名存实亡。后来又是军阀混战,闹得国家混乱不堪,处于分裂状态。自古天下合久必分,分久必合,这乱世终要归于一统的。当今中国,顺应潮流者,非孙中山莫属。现孙中山在广州再组国民政府,有识之士纷纷前去投奔,北洋军阀气势已尽,国家统一指日可待。我这次回来就是邀家乡有为青年随我前去广州,一来报效国家,建功立业,二来施展抱负,光耀门庭啊。老太爷若是放心,世清的孩子可随我前去,将来一定能重振你们史家的辉煌。不知老太爷意下如何?”
史老太爷被吴浩淼的慷慨陈词打劫了。他和吴浩淼政见不一,退隐史镇之后,他一直观望着外界的形势,他有许多的想法和看法在这偏僻的史镇找不到人说。吴浩淼的到来使他多年来的积压在心中的话得到释放,他终于可以对时局表达自己的看法了。本来他想和吴浩淼辩论,指出共和的荒谬。然而十来年过去了,自己盼望的恢复满清帝制是已经没有希望了,要自己拥护共和也是断然不可能的。但刚才吴浩淼的话隐约地使他觉得自己可能落后了,吴家确实走在了史家的前面。俗话说识时务者为俊杰,我史忠方忠于满清,但我的子孙却未必必须如此。在明清交替之时,史家曾有一位明朝的高官,拒绝了康熙编撰史书的邀请,隐居在鄱阳湖边平静的史镇,但他没有反对自己的子孙参加清朝的应试,使史家得以继续辉煌。看来自己也应该适应时局的变化了,只有这样都能让史家重新振兴起来。现在史家的振兴只有依靠吴家了,依靠面前这位自己曾经蔑视的,在外面瞎闯荡多年而现在正踌躇满志的吴浩淼了。
“大舅真的愿意带杰儿他们出去?”史老太爷的精神似乎振作起来了,追问道。
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